Ah… Est-ce que quand Arzen a dit à Papa de ne pas s'en prendre à l'Impératrice…
Il voulait aussi dire qu'il voulait se venger lui-même ?
Cela a du sens.
Arzen avait ses propres objectifs et sa propre histoire. C'était le chemin qu'il avait choisi.
Accumuler sa force en silence, en attendant le jour où il pourrait enfin affronter son ennemi juré.
Après un moment de réflexion, Papa soupira et hocha la tête. Comme c'était lui qui avait abordé le sujet de la compensation en premier, il ne pouvait pas vraiment refuser maintenant.
Le repas continua.
Mais c'est bizarre.
L'Arzen du futur, celui qui était destiné à tuer le Duc de Winterwald, apprenait maintenant l'escrime auprès du Papa d'aujourd'hui.
Bien sûr, j'avais prévu d'empêcher que les choses ne tournent ainsi… mais c'était tout de même ironique.
Plus important encore…
J'arrachai un morceau de pain et gonflai les joues.
Pourquoi mes souvenirs ne reviennent-ils pas déjà ?
C'était comme fixer un devoir trop difficile à résoudre.
Quelles étaient donc les conditions pour déclencher mes souvenirs ?
La première fois, c'était quand j'ai rencontré Arzen à la boutique de jouets. Et puis hier, quand j'ai tenu sa main derrière la Bibliothèque Impériale…
Ce furent les deux seules fois où mes souvenirs ont réagi.
Mis à part la présence d'Arzen… qu'est-ce que ces moments avaient en commun… ?
Je me creusai la tête. J'avais l'impression d'être tout près de comprendre, sans y parvenir.
Peut-être que j'étais trop absorbée par mes pensées —
« S'il y a autre chose dont vous avez besoin, dites-le maintenant. »
Après cela, j'ai cessé d'écouter la conversation entre les deux.
« Dans ce cas… pourriez-vous me procurer plus de suppresseurs de mana ? Les intervalles se raccourcissent últimement, alors j'en ai plus. »
« Comment vous les procuriez-vous jusqu'à présent ? »
« Quand je quitte le palais, je fais semblant de faire des dons au temple et je les obtiens en secret… »
« Hah. Bon timing. Il se trouve qu'on a un prêtre inutile qui squatte au domaine. Je lui ferai t'apporter. »
La vérité que j'avais failli saisir plusieurs fois me parut soudain si proche.
« Bon, alors. Prends soin de toi. »
Arzen sourit, les mains dans le dos.
Il était enfin temps pour moi de rentrer au duché. Papa était déjà dans la voiture, feuilletant des paperasses.
Entre une chose et une autre, nous ne sommes pas partis avant l'après-midi bien avancé.
« Toi aussi, prends soin de toi ! Si il t'arrive quelque chose, envoie-moi une lettre tout de suite ! »
« D'accord. Une fois que les choses se calmeront au Palais du Second Prince, je viendrai te rendre visite. »
« C'est entendu ! »
À côté d'Arzen, la servante Aisa se tenait là avec un large sourire. Elle avait l'air extrêmement satisfaite d'avoir réussi à obtenir une augmentation.
Papa n'avait pas seulement placé Aisa près du Palais du Second Prince. Il y avait aussi secrètement posté des chevaliers dans les environs.
L'Impératrice avait probablement appris la mise à l'écart du Premier Prince. C'était à la fois une précaution contre d'éventuelles représailles et un moyen de protéger Arzen, du moins jusqu'à ce que les domestiques du palais puissent être gérés.
« Oh, au fait. Pour ce livre dont tu as parlé. »
Arzen baissa la voix.
« Je m'en occuperai à la bibliothèque aussi. »
« Un livre ? »
« Tu l'as mentionné plus tôt pendant le petit-déjeuner. Tu as dit que tu étais venue à la bibliothèque pour faire des recherches sur les druides. »
« Ah, c'est vrai ! Merci ! »
Je n'avais pas encore tout dit à Arzen sur mes pouvoirs. Mais je pensais qu'il n'y avait pas de mal à lui dire ce que je cherchais.
On ne savait pas quand je pourrais retourner à la Bibliothèque Impériale, et comme Arzen m'avait confié un de ses secrets, je voulais en partager au moins un des miens.
« Ne t'inquiète pas. Je suis doué pour garder les secrets. Surtout ceux qu'on partage seulement avec un ami. »
Le garçon répéta les mots que j'avais dits plus tôt, le visage légèrement rouge pour une raison quelconque.
« Cela prendra du temps, puisque je dois continuer à me faufiler en secret. »
Tant que l'Impératrice resterait sur ses gardes vis-à-vis de lui, Arzen devrait continuer à cacher ses pouvoirs.
« C'est pas grave ! Plus important encore, si quelqu'un te traite injustement à nouveau, envoie-moi une lettre tout de suite. J'accourrai ! »
« …Je ne peux pas juste envoyer une lettre normale ? »
« Bien sûr que si ! »
Arzen se frotta le coin de la bouche et détourna la tête.
C'est à ce moment que quelque chose d'étrange attira mon attention.
« Mais… pourquoi tu transpires autant ? »
« Ah. Je n'ai pas pris mon suppresseur de mana après le déjeuner. Si j'arrête soudainement de le prendre, ma magie s'emballe et mon corps est un peu submergé. Pour l'instant, je la contrôle… »
« Tu as vraiment la vie dure… »
J'haussai les épaules.
« Alors, ce que tu faisais rouler dans ta bouche, c'était en fait une pilule ? Pour être honnête, j'étais un peu vexée parce que je pensais que tu mangeais des bonbons en cachette. »
Arzen mâchouillait toujours quelque chose. Ce n'est que plus tard que j'ai découvert que c'était un suppresseur de mana.
« …Tu aimes les bonbons ? Tu veux que j't'en ramène la prochaine fois ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
En y repensant, quand on s'est rencontrés pour la première fois à la boutique de jouets, Arzen prenait déjà des pilules.
Après ça, il a commencé à les prendre sans que je m'en aperçoive, alors j'ai juste supposé que c'étaient des bonbons…
…Hein ?
Attends une seconde.
À la boutique de jouets, et hier à la bibliothèque aussi. Chaque fois que mes souvenirs étaient sur le point de revenir en force, est-ce que tout ne s'est pas calmé après qu'Arzen a pris une pilule ?
Cela veut dire…
« Tu ne montes pas ? »
Juste à ce moment, la vitre de la voiture coulissa. Le visage effrayant de Papa apparut.
« Mademoiselle Lirin, montez s'il vous plaît. Son Excellence a été si occupé à écouter votre conversation qu'il n'a pas lu une seule ligne de ses paperasses. »
« Oh, heu… d'accord… »
Je clignai des yeux et avançais raide. Mes pensées tourbillonnaient encore dans ma tête sans vraiment s'assembler.
Je posai le pied sur la première marche du petit marchepied.
En d'autres termes… s'il ne prend pas la pilule, alors quelque chose refait surface ?
Parce que je réagissais à la magie d'Arzen ?
Deuxième marche.
Et si on entrait à nouveau en contact pendant qu'Arzen ne supprime pas sa magie ?
Si Arzen libère la magie qu'il retient en ce moment même…
Troisième marche.
Mais comment suis-je censée convaincre ce prince impossible de me retenter la main —
Quatrième marche.
« Aaaah ! »
Mon pied glissa à cet instant précis.
« Attention ! »
Arzen fonça vers moi comme un éclair tandis que je basculais en arrière. Le ciel bleu éclatant se renversa sous mes yeux.
« Liriiiin ! »
Les cris effrayés autour de moi me parvinrent de loin, étrangement. Je vis vaguement Papa bondir sur ses pieds à l'intérieur de la voiture aussi.
Tout semblait incroyablement lent.
Ah…
Je connais ça.
C'est… le ralenti.
Tu sais, ce truc qui arrive tout le temps dans les films…
Attends. C'était quoi, un film, déjà… ?
« Lirin ! »
Les yeux écarquillés, tremblants d'Arzen remplirent soudain ma vision.
Le temps recommença à couler normalement, et tout se précipita à la fois.
Ses lèvres s'entrouvrirent de stupeur. Je sentis ses bras m'enlacer fortement.
Boum !
Est-ce qu'on a roulé ensemble dans la poussière ? Est-ce qu'Aisa nous a rattrapés par derrière ?
Eh bien, à cet instant, rien d'autre n'avait d'importance.
« — ! »
Ce qui importait, c'est que la magie d'Arzen, le pouvoir qu'il réprimait, jaillit dans la panique.
Avec la sensation de cette magie contorsionnée qui s'infiltrait en moi…
Après cela…
Tout comme tout le monde s'y attendait…
« Waouh, ce roman est vraiment bien ! »
Un rêve rempli du bruit des pages qu'on tourne.
Les choses qui se passaient dans ces rêves se réalisaient souvent peu de temps après.
Bien sûr, la plupart du temps, c'était difficile à comprendre pour moi. Les histoires parlaient généralement de nobles ou de royauté, des gens complètement étrangers à une gamine de la campagne comme moi.
À l'époque, honnêtement, ça ne voulait pas dire grand-chose.
Tu pourrais pas plutôt me dire quand la vache de Tante Marsha va vêler ?!
C'était ça, les choses qui m'intéressaient vraiment.
Pourtant, les bulletins d'information de la capitale prouvaient que ce que je voyais dans mes rêves arrivait vraiment.
C'est pour ça que j'ai cru, sans le moindre doute, que mes rêves montraient l'avenir.
Du moins jusqu'à ce que je rencontre Arzen.
« Quelle honte, Duc. »
Le voile sur la scène que j'avais repensée tant de fois se leva enfin. Maintenant que je comprenais ce que mes rêves étaient vraiment, cela n'avait plus rien d'étonnant.
C'était l'une des scènes dont je me souvenais le mieux.
Une nuit sombre.
Une pièce froide, isolée.
Un grand homme se tenait face au Duc de Winterwald. Ses cheveux noirs tombaient lâchement sur son front.
« À penser que tu irais jusqu'à utiliser la magie ancienne interdite. »
« …… »
« L'un des quatre piliers qui protégeaient l'Empire… a disparu. »
Kalec Winterwald se contenta de fixer Arzen d'un visage sans expression.
« Tu as grandi. »
« Pourquoi l'as-tu fait ? »
« Pourquoi, demandes-tu ? »
Une pointe acérée glissa soudain dans sa voix lasse.
« Ma mère est morte. Mon père est mort. Le duché et moi — »
Sa gorge bougea comme s'il refoulait quelque chose.
Puis, sa voix épuisée continua.
« …Maintenant, j'ai même perdu ma seule et unique fille. »
Mais d'une certaine façon, cela sonnait presque comme « oubliée » au lieu de perdue.
« Comment aurais-je pu ne pas perdre la raison ? Dis-moi. Quelle raison me reste-t-il de ne pas détruire cet Empire ? »
« …… »
« Prince Héritier. »