« Relevez la tête. »
« Renifle… c'était vrai. La cabane était vraie. Vraiment… hic… Papa, Theo et moi, on y vivait ensemble… Renifle… J'avais une maison moi aussi… un endroit où revenir… »
« Je sais. On l'a vue ensemble dans l'orbe d'enregistrement. Qu'est-ce que tu penses que c'était, ce fond ? »
« Mais… renifle… elle n'est plus là… Si quelqu'un dit que j'ai tout inventé… hic… »
Des larmes piquaient la robe jaune pâle de l'enfant.
« Je ne sais pas quoi faire… »
Ses larmes jaillirent de nouveau. La grande main de Kalec caressa doucement son petit dos.
Elle devait être perdue, maintenant que la maison avait disparu.
Être la seule à s'accrocher à un souvenir pouvait être terriblement déstabilisant. Tout comme lui qui se sentait vaciller après avoir perdu la mémoire, Lirin devait se sentir effrayée et abandonnée, comme si on l'avait laissée seule dans le noir.
Alors que cette pensée s'installait, Kalec laissa échapper un soupir discret.
« Je croyais qu'en voyant notre maison, Papa se souviendrait… mais j'avais tort. Il ne reste plus rien qui puisse te rendre la mémoire… »
« Pourquoi n'y en aurait-il pas ? »
Il enveloppa doucement ses joues tendres et releva son visage. Ses yeux, emplis de larmes, remplirent son champ de vision.
« Alors pourquoi es-tu venue vers moi ? »
« …C'est… »
Kalec inspira profondément. Comme toujours, les mots lui échappaient avant qu'il ne puisse les retenir. Mais cette fois, il n'eut pas envie de les garder.
« D'accord. »
« …… »
« Si cette maison comptait tant pour toi, Lirin… »
« …… »
« Alors fais ce que tu as dit tout à l'heure. »
« Renifle… qu'est-ce que tu veux dire ? »
« La forêt de l'est. »
Lirin cligna des yeux, hébétée, tandis que de lourdes larmes coulaient et trempaient le dos de sa main.
« Reconstruis une cabane identique, au bord du lac. »
« — ! »
« S'il reste des orbes d'enregistrement, je ferai en sorte qu'on s'en serve comme références pour la reproduire au plus près. Si mon père s'en mêle, le résultat devrait être correct. »
Kalec tapota légèrement le bout de son nez.
« Ça te ferait un peu de bien ? »
« …… »
Son visage rougi parut un instant hébété, puis elle hocha lentement la tête.
« Tu mangeras un peu de soupe, aussi ? »
Hoche, hoche.
« E-est-ce qu'on pourra aussi refaire le jardin… ? »
« Refais tout à l'identique. »
En vérité, Kalec ne s'attendait pas à ce que sa mémoire revienne rien qu'en revoyant la cabane. Même ainsi, il avait déjà décidé que tant que Lirin resterait dans ce manoir, elle serait en sécurité et soignée.
Cette petite fait tout son possible pour m'aider à me souvenir.
Il pensa qu'il devait, lui aussi, faire un effort.
Surtout —
« J-je mange la soupe tout de suite. Je me laverai aussi. Ensuite je regarderai l'orbe d'enregistrement, j'irai voir Grand-papa, je prendrai les matériaux, et je dessinerai tout… ! »
Voir l'enfant, qui était complètement affalée, retrouver vie, c'était comme si le nœud serré dans sa poitrine se dénouait enfin.
« D'accord, alors mouche-toi d'abord. »
Kalec tendit un mouchoir, mais Lirin enfouit son visage directement dans sa paume.
« Mmghhh ! »
« …Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
Bon, ça marche.
« Je vais mieux ! Dépêche, dépêche ! »
Après s'être essuyé le visage avec une serviette chaude, les yeux de Lirin brillèrent à nouveau tandis qu'elle se redressait.
D'une façon ou d'une autre, on dirait que cette gamine ne cesse de prendre de plus en plus de place.
Parviendrait-il vraiment à la renvoyer ?
Kalec donna la soupe à la cuillère à l'enfant, qui ouvrait la bouche comme un oisillon, avec une expression un peu complexe.
***
Je suis encore triste.
J'ai à peine réussi à empêcher mes lèvres de faire la moue à nouveau. Rien qu'à repenser à la maison toute noircie par le feu, c'est affreux.
Comment notre maison a-t-elle fini comme ça ?
D'après la secrétaire Ruska, même les villageois ne connaissent pas la cause exacte. Peut-être que des braises dans la cheminée sont restées sans surveillance.
Mais avec les artefacts de protection que Papa avait installés, le feu n'aurait pas dû se propager si loin.
Si même les plantes du jardin ont brûlé, c'est que l'incendie a dû être assez violent pour submerger les artefacts de protection.
Repenser aux plantes du jardin réduites en cendres me remet le moral en berne. Juste à l'imaginer, j'ai la poitrine serrée et les poumons qui me font mal, comme si j'y avais été moi-même.
Je me frottai les yeux fort et secouai la tête.
Ils ont dit qu'il y avait eu du vent fort ce jour-là, alors les flammes ont pu se propager en un instant.
Toutefois, quelque chose me semble bizarre. Papa doit penser la même chose puisqu'il a ordonné une enquête approfondie.
Maintenant… il n'y a vraiment plus d'endroit où retourner.
Se rappeler ce fait me rend un peu triste… mais c'est bon.
« Reconstruis une cabane identique, au bord du lac. »
Parce que ce duc au cœur de glace a autorisé la construction d'une nouvelle maison ici ! Papa, maintenant, n'a aucune idée à quel point ces mots m'ont semblé être une bouée de sauvetage.
Si Papa retrouve la mémoire et découvre que la maison a disparu, il sera tout aussi effondré que moi.
Je ne veux pas que Papa ressente le même désespoir que moi. Alors pour l'instant, je dois me concentrer sur ce que je peux faire.
D'ailleurs, maintenant que je peux refaire le jardin, je peux aussi me préparer pour la prochaine réunion des Quatre Maisons Ducales !
Voyez ? Tout n'est pas foutu !
« Hem. »
Revenant à moi, je sortis l'orbe d'enregistrement de mon sac en forme de carapace de tortue et regardai droit devant moi.
« Merci à tous d'être venus aujourd'hui. »
C'était la plus grande salle de réception du domaine ducal. Je parcourus des yeux les gens rassemblés sur les canapés.
Bon… l'équipe de maintenance, les constructeurs, le personnel du jardin, l'équipe matériaux, les décorateurs…
Bien. Tout le monde est là.
« C'est vraiment un honneur d'avoir des experts de tant de domaines pour m'aider comme ça. »
Je saluai poliment, puis posai l'orbe d'enregistrement que je tenais sur la table.
« Bon, alors, je lance la première projection de l'orbe d'enregistrement ! »
« Hem. Hem. »
Les employés du manoir fixaient l'orbe d'enregistrement les yeux vagues. Elisa et Blaine étaient là aussi, peinant déjà à contenir leur sourire.
« Le nombre de lectures est limité, alors gardez les yeux grands ouverts, et regardez avec la détermination de graver chaque détail dans votre mémoire en un seul visionnage. »
J'articulai clairement.
Il y avait une raison à tant de monde. Construire une maison, ce n'est pas quelque chose que je peux faire seule, alors j'ai fait le tour du manoir pour demander de l'aide à ceux qui me sont proches.
Bien sûr, ils avaient besoin de documents de référence…
Tombe à pic. L'orbe d'enregistrement montre exactement à quoi ressemblait notre maison !
Ç'est devenu le support visuel parfait pour la reconstruction.
Sans hésiter, je posai la main sur l'artefact rond. D'une façon ou d'une autre, rien que cela fit basculer toute l'atmosphère.
« Chéri, tu crois que je vais réussir à ne pas éclater de rire ? »
« …Ce pourrait bien être l'épreuve de ma vie. »
Écoutant Mamie et Papie chuchoter, je me préparai à appuyer sur le bouton d'activation avec détermination.
« Alors… c'est par— »
« Attends. »
La grande silhouette qui était assise en silence à la place d'honneur prit la parole.
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a, Papa—je veux dire, Votre Grâce ? »
« Je demande au cas où… ce type va forcément apparaître… non ? »
Sa voix semblait tendue.
« Paaapa. »
Je sortis le mémo « Compteur Papa » pour la première fois depuis un moment, y traçai un trait, et parlai fermement.
« Le papa dans l'orbe d'enregistrement, c'est encore toi. Tu ne devrais pas parler de toi comme ça. »
« C'est la fille maligne de qui, hein ? »
Mamie Elisa me pétrit les joues comme de la pâte.
« …Haa. »
Papa baissa la tête et poussa un long soupir. Ses larges épaules montèrent et descendirent amplement. Puis la gestionnaire des matériaux (Kate) parla calmement.
« Votre Grâce, nous ferons de notre mieux pour observer les personnes dans l'orbe d'enregistrement avec une indulgence généreuse. »
Mais ils ont même apporté une longue-vue ?
Oh non. Vraiment, ça a l'air dur pour Papa de faire face à Alec. Je tapotai doucement le dos de sa main crispée.
« Si c'est trop dur de te faire face à toi-même, tu peux sortir un moment… même si j'ai lu hier dans un album que fuir n'est pas la vraie solution… »
Alors Papa marmonna.
« …Lance-le. »
« Liriiiiin ! Ma précieuse fille ! »
« Éteins-le. Non, attends, lance-le. Non, éteins-le juste. Éteins-le tout de suite ! »
« C'est déjà trop tard. »
Sur la réponse ferme de Papi Blaine, Papa enfouit son visage dans ses mains.
« …M*rde. »