Theo restait là, hébété, agrippé à la main de la servante Kate.
Après l’évanouissement de Lirin accompagné d’un saignement de nez, on avait gardé Theo dans une autre pièce de peur qu’il ne soit effrayé. Mais à en juger par son allure, il semblait avoir fait une crise devant les servantes et s’être frayé un chemin jusqu’ici de force.
« ….. »
Le regard de Kalec croisa celui de l’enfant, qui lui arrivait à peine aux genoux. Les yeux ronds couleur miel de Theo le fixaient sans cligner, comme s’il observait quelque chose de fascinant. Kalec trouva ce regard plutôt rafraîchissant.
« Ta sœur dort, donc même si tu entres maintenant, tu ne pourras pas la voir. »
« …… »
Theo cligna des yeux une fois, comme d’habitude. Même un étranger pouvait dire que c’était un enfant inhabituellement calme, au point de paraître indifférent. Il ne causait presque jamais de problèmes ni n’insistait jamais obstinément sur quoi que ce soit.
Pourtant, pour la première fois, ce petit garçon s’avança vers lui en fronçant les sourcils.
Thump thump.
Le minuscule garçon-marron toddla jusqu’à lui et frappa la jambe de Kalec.
« …Es-tu en colère en ce moment ? »
Thump thump.
« …Tu as le coup de poing incendiaire. »
Alors, Theo remarqua le sang de Lirin sur la manche de Kalec et mordit soudain avec force le dos de sa main.
« Oh non, jeune maître Theo ! »
« Laisse-le faire. »
Même avec sa main mordue, Kalec souleva Theo de l’autre main. Quand leurs yeux se croisèrent de près, il pensa, assez absurdement, que ces yeux dorés semblaient brûler.
« Maintenant que j’y pense, tu m’en veux depuis la première fois qu’on s’est rencontrés, non ? »
Pas de réponse, seulement le bruit sourd de la mastication sur sa main.
« Est-ce que j’avais l’air de tyranniser ta sœur ? »
Kalec savait déjà que ce petit n’avait pas grand intérêt pour lui. Il ne le suivait que parce que Lirin le faisait.
« Donc tu ne fais le mignon que devant ta sœur. »
Amusé, Kalec repoussa légèrement le front de l’enfant, puis remarqua soudain à quel point les petits membres dans sa poigne semblaient robustes. Quand il tenait Lirin, elle était si légère et fragile que cela en devenait presque drôle.
Celui-là va devenir terrifiant en grandissant.
Il était encore trop jeune pour que sa magie s’éveille, pourtant sa constitution naturelle était déjà impressionnante.
Le fait qu’il ne parvienne toujours pas à parler, cela pourrait-il être lié à sa magie ?
Juste au moment où il allait l’examiner de plus près, Theo, qui se débattait férocement, lâcha prise tout à coup et atterrit carrément sur ses fesses.
Le majordome qui les observait parut effaré.
« Y-young maître Theo, ça va ? »
Cependant, avec son expression vide habituelle, l’enfant se contenta de se brosser, se releva, poussa la porte entrouverte de toutes ses forces et entra.
Il grimpa sur le lit avec effort avant de se rouler en petite boule aux côtés de Bientôt, le doux bruit de la respiration reprit, à deux maintenant dans la même position recroquevillée. Assiste à toute la scène, Kalec rit comme hébété.
« Je croyais que tu n’étais qu’une petite patate inoffensive. »
Les marques de morsure sur sa main étaient encore nettement visibles.
« …mais tu es un lionceau. »
***
Je me retrouvai à errer à nouveau dans un monde onirique aux couleurs vives. Un instant, je me demandai si c’était un autre de ces rêves où je voyais l’avenir…
Mais ce rêve semblait un peu différent.
J’avais été projetée dans un lieu totalement inconnu, où d’étranges voitures en fer que je n’avais jamais vues filaient à grande vitesse. Des gens aux visages fermés se pressaient entre des bâtiments gris qui s’élevaient plus haut qu’une tour de magie, tandis que le ciel pendait dans une brume bleu terne. L’air était quelque peu âcre et étouffant.
J’étais assise sur un petit banc de parc à observer cette scène. Il y avait une légère odeur d’urine et d’alcool, mais je n’avais nulle part ailleurs où aller.
« J’veux pas aller à l’école… »
J’allais donner un coup de pied mais m’arrêtai. Mes baskets usées serraient tellement sur le devant qu’on aurait dit que mon gros orteil allait sortir d’un instant à l’autre.
Les gamins de mon âge ont une capacité flippante à repérer quelqu’un comme moi qui sent différent d’eux, et ils sont experts pour enfoncer le clou là où ça fait le plus mal.
Bon, mon prof principal disait toujours que les enfants sont le reflet de leurs parents.
Alors de qui serait la faute ? Au fond, mes baskets usées ne faisaient que de moi la cible parfaite pour les moqueries à l’école.
« Hé, gamine. Pourquoi t’es pas à l’école et tu traînes dans un coin pareil… ? »
Juste à ce moment, j’aperçus au loin une femme qui s’avançait vers moi. Je gémis.
Ça allait être une sacrée galère.
« Je me reposais juste parce que j’avais mal à la patte. Et j’suis pas une gamine, j’ai douze ans ! »
Je décampai sans me retourner.
Sécher les cours, c’est très mal vu par les standards des adultes.
Tandis que je slalomais entre des gratte-ciel qui semblaient percer le ciel, je ne cessais de souhaiter qu’il soit déjà l’heure de rentrer.
Si je peux juste rentrer vite…
« …Y a quelqu’un qui m’attend là-bas. »
Mmm… munch munch.
J’ouvris lentement les yeux.
Devant mes yeux, je vis une tête ronde comme une châtaigne.
« …Theo ? »
Theo gémit brièvement et s’enfouit dans mes bras. Comme j’avais été trop distraite pour m’occuper de lui, il semblait que les servantes l’aient amené.
C’était une nuit enveloppée d’une obscurité totale. Je serrai Theo contre moi en bâillant doucement.
Qu’est-ce que c’était que ce rêve tout à l’heure ?
Peut-être à cause du médicament qui faisait encore effet, mais je me sentais un peu endormie.
On aurait dit un monde complètement différent… est-ce que ça pouvait être un autre avenir aussi ?
Est-ce que ça se termine par mon apparition soudaine dans un autre monde ?
Mais dans mon état brumeux, je ne pus pas réfléchir plus loin. Je refermai les yeux, et l’étrange rêve s’effaça rapidement de ma mémoire.
***
Quelques jours passèrent.
Je restai tranquillement au lit, me concentrant sur la récupération de mes forces. Pendant ce temps, beaucoup de gens allèrent et vinrent.
L’ancienne duchesse Elisa vint me voir trois fois par jour sans faute, demandant toujours comment je me sentais et s’il y avait quelque chose que je voulais manger. Chaque fois qu’elle me caressait les bras et les jambes, elle s’écriait soudain : « Faites quelque chose pour ces pattes d’arêtes de poisson ! » ce qui faisait s’empiler la nourriture dans mon assiette comme une tour à chaque fois.
Honnêtement, c’était un peu problématique.
Je suis pas un poisson…
Papa avait l’air extrêmement occupé, mais même alors, il venait toujours me voir matin et soir. À chaque fois, il me faisait pivoter tout en m’inspectant avec des yeux de faucon pour voir si j’étais blessée quelque part, vérifiant encore, et encore, et encore, et encore, et — hmm…
C’était vraiment pénible.
Mais bref, aujourd’hui, moi, Lirin Wald, j’ai parfaitement —
« Ta-da ! »
Clap clap clap.
Je sautai du lit et lançai mes bras grands ouverts. Des applaudissements éclatèrent de toutes parts.
Mes forces étaient totalement revenues et je me sentais au top !
Les servantes, visiblement excitées pour la première fois depuis un moment, s’affairaient en tirant les rideaux et en changeant la literie.
« Je peux manger au réfectoire ? »
« Bien sûr. »
« Yay ! »
Toute excitée, m’assis devant un grand miroir. Ce n’est qu’alors que je réalisai que mon reflet me paraissait étrangement unfamiliar.
Hmm.
Mes cheveux avaient raccourci, alors je penchai la tête de ci de là. Les douces boucles de mon carré effleuraient mon menton. Mon cou nu me semblait un peu bizarre mais aussi rafraîchissant.
Ça rend pas mal, en fait ?
C’était si léger, et je n’aurais plus à lutter avec des cheveux emmêlés chaque matin !
« Mmm, j’aime bien ! »
Je souris largement, me sentant inattendument satisfaite. Mais les servantes derrière moi, y compris Kate, avaient l’air un peu abattues.
Mais maintenant je ne peux plus faire de couettes, de queue de cheval ou de coiffures barbe à papa.
Mes cheveux n’avaient pas été simplement coupés, mais perdus dans le cadre de la magie qui avait été incrustée dans mon corps. Il faudrait très longtemps pour qu’ils repoussent.
Papa pourrait être un peu triste quand il récupérera ses souvenirs, mais c’est pas grave puisque c’était nécessaire. Je ne regrette rien.
« Lirin, je suis vraiment désolée… »
Kate me brossa les cheveux en s’excusant à nouveau, accablée de culpabilité de m’avoir laissée seule dans le parc.
« Non, c’est pas de ta faute. J’aurais dû rester tranquille, mais je suis partie toute seule. »
Je secouai la tête, me sentant un peu coupable. Elle m’attira dans une étreinte serrée.
« Les débutantes sont condamnées à se cogner partout et à courir en semant la pagaille. Une senior fiable comme moi aurait dû te protéger… »
Hmm, c’était censé être rassurant ou une insulte ?
Quoi qu’il en soit, après avoir déclaré d’un ton légèrement effrayant qu’elle garderait les deux grands ouverts et ne raterait pas une seule seconde, Kate me brossa soigneusement les cheveux.
Juste à ce moment, j’entendis du mouvement dehors. Quand un visage familier apparut, mon expression s’illumina instantanément.
« Lady Elisa ! »
« ….. »
« Je suis toute guérie, ta-da ! »
« …… »
Mais même après que j’eus dit ça, Elisa ne réagit pas. Elle resta là avec une expression froide, indéchiffrable.
Ah, c’est vrai.
Je me souvins enfin de quelque chose de très important que j’avais oublié. Je toussotai et parlai à nouveau.
« Maman, je suis toute guérie, ta-da ! »
« H-Hein ? Q-Qu’est-ce que t’as dit ? »
La réaction fut immédiate.