J'ai border Theo. Il s'était endormi pendant que nous lisions un album ensemble. Le voir dormir me remplissait d'une chaleur douce.
« Mignon… »
Mon petit frère.
Ces temps-ci, il était particulièrement collant et ne semblait jamais vouloir me quitter.
Bon, j'étais tout aussi collante à son âge. Je doute avoir voulu quitter ne serait-ce qu'une seconde le côté de Papa.
…Probablement ?
Cela dit, en y repensant, tout ce dont je me souvenais, c'était Papa Alec collé à moi comme du fromage fondu.
Au fait, quand Theo allait-il commencer à parler ?
Son langage se développait si lentement qu'on l'avait emmené voir un médecin au domaine ducal, mais ils avaient dit qu'il n'y avait rien d'anormal. On nous avait dit que certains enfants se développaient juste un peu plus lentement que d'autres.
Ça arrive !
Toutes les plantes ne poussent pas à la même vitesse. Theo grandissait très bien à son propre rythme. Il n'y avait rien d'anormal là-dedans.
Plus important encore…
Après avoir rangé les albums, je me suis affalée sur le dos et j'ai fixé le plafond.
Peut-être qu'il est temps de commencer à se préparer pour le Festival de la Chasse d'Automne.
La Fête des Moissons, célébrée par les roturiers, avait lieu chaque année. Mais le Festival de la Chasse organisé par la Famille Impériale et les Quatre Maisons Ducales n'avait lieu que tous les cinq ans.
Comme c'était rare, tout l'Empire semblait déjà excité à l'idée.
Si je me souviens bien, il ne s'est rien passé de majeur dans l'histoire originale.
Donc je pouvais juste le considérer comme une pause amusante et en profiter, mais…
« Absolument pas ! »
Je me suis redressée d'un bond.
Je vais gagner la première place du quiz pour enfants !
Il me fallait une occasion de rencontrer les Arbres Divins des autres maisons ducales !
Ça voulait dire…
Il faut que j'étudie plus dur !
Surtout la magie.
Le quiz avait un thème différent à chaque fois. Après avoir longtemps réfléchi pour me souvenir de l'histoire originale, j'en étais venue à une conclusion.
Il y a de bonnes chances que le thème de cette année soit les études magiques.
Donc que ce soit pour améliorer mes capacités ou préparer le concours, je devais travailler la magie plus sérieusement.
J'espère que mon tuteur de magie arrivera bientôt !
J'ai joint les mains et prié de tout mon cœur.
***
Pendant la sieste de Theo, j'ai passé le temps à dessiner dans mon carnet de croquis. Il était à peu près temps de changer les œuvres exposées dans le domaine ducal.
Grand-Mère et Grand-Père adoraient se promener en amoureux dans le couloir où étaient accrochés mes tableaux. Je ne pouvais pas décevoir mon public fidèle.
« Pfiou… C'était un bon travail artistique… »
J'ai essuyé la sueur sur mon front et saisi un crayon noir pour signer mon nom dans le coin en bas.
<Lirin W…>
Quand j'en eus écrit autant, ma main s'est arrêtée.
« …Mm. »
J'ai jeté un coup d'œil autour de moi sans raison, puis j'ai attrapé une feuille de brouillon et réécrit mon nom.
<Lirin Winter—>
« Arghhh ! Pourquoi c'est si gênant ?! »
Faisant attention de ne pas réveiller Theo, j'ai gigoté des pieds et agité les bras dans une frustration silencieuse.
Mon allait devenir un peu plus long, après tout.
Quand nous sommes revenus à la capitale, Papa a fait asseoir Theo et moi et nous a parlé avec un air inhabituellement sérieux.
« Lirin, comme je te l'ai dit au Nord, je compte vous adopter, toi et Theo, dans ma famille. »
« —! »
Même maintenant, mon cœur se mettait à battre la chamade rien qu'en y pensant.
Après ça, Papa a patiemment passé en revue tous les points positifs et négatifs de rester chez les Winterwald.
« Vivre chez les Winterwald n'est peut-être pas aussi merveilleux que tu le penses. »
« ….. »
« Mais si tu veux quand même rester ici… »
« ….. »
« Si tu veux encore m'appeler "Papa", même si je n'ai pas les souvenirs d'Alec Wald… »
« ….. »
« Alors je serais heureux de t'accueillir comme ma fille. »
Pour une raison quelconque, Papa avait l'air un peu nerveux en disant ça. Quant à moi, j'ai hoché la tête si fort que j'ai failli me décrocher la tête.
Ça a pris une éternité… !
Une éternité avant de pouvoir enfin revivre avec mon papa méchant !
Je n'ai plus à rester à l'Orphelinat Winterwald ! (Cinq minutes à pied du domaine ducal. Trois minutes en planche en bois.)
…Bien que, maintenant que j'y pense, ce n'était pas exactement loin.
Bref !
Repenser à à quel point j'avais désiré ça tout ce temps me piquait un peu les yeux.
« Mais je ne pleure pas. Snif ! »
Je garderai ça pour le jour où Papa retrouvera tous ses souvenirs.
J'ai ouvert grand les yeux et caressé doucement la tête de Theo. Même endormi, il serrait fermement mon auriculaire dans sa main.
« Theo, restons une famille pour toujours. Restons toujours ensemble. »
Je venais de finir de chuchoter ça que la porte de la cabane a grinçé en s'ouvrant.
« …Alors c'est ici que vous étiez. »
« Papa ! »
Papa est entré, vêtu de vêtements confortables. Il avait une couleur de cheveux et d'yeux différente, mais il me rappelait quand même Papa Alec.
« Je vous ai dit de ne pas rester seule dans la cabane avec Theo. »
Flic.
« Aïe ! »
…Non. Papa Alec ne m'a jamais fait un coup de doigt sur le front.
« Aaah, pourquoooi… ? »
Je me suis frotté le front et ai boudé. Papa m'a soulevée sans effort et a vérifié l'endroit où il m'avait frappée.
« Et si quelque chose était arrivé pendant que vous étiez toutes les deux ici toutes seules ? Rester au manoir, passe encore, mais si vous êtes à la cabane, assurez-vous qu'une servante reste avec vous. »
J'ai cligné des yeux.
Tu ne t'inquiétais jamais de ce genre de choses avant…
C'était un changement, ça aussi ?
« Ah ! »
Quelque chose m'est soudain venu à l'esprit. J'ai sauté des bras de Papa et me suis précipitée vers le sac à dos en forme de carapace de tortue accroché au mur.
Après avoir fouillé dedans, j'en ai sorti une petite boîte.
« J'ai quelque chose pour toi ! »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Ça ! Je te le rends ! »
« ….. »
C'était l'anneau des Winterwald.
Papa a jeté un coup d'œil à l'anneau reposant dans sa paume. Je l'avais sorti de mon coffre personnel pour pouvoir le lui rendre dès que je le verrais.
Hein ? Cette réaction est plutôt faible.
J'ai penché la tête.
« Garde-le. »
Papa a remis l'anneau dans mon sac à dos tortue comme si de rien n'était.
« Hein ? »
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
C'est pas l'anneau de l'héritier ? Un trésor de la famille Winterwald…
Il le voulait tellement avant.
« Dans ce cas… »
J'ai refermé le sac.
« Je ferais mieux de le garder en sécurité. On ne sait jamais quand tu changeras d'avis encore, Papa. Je me suis emballée. »
« ….. »
Papa avait l'air complètement exaspéré avant d'écraser mes joues comme de la pâte à modeler.
« Je t'ai dit que je ne changeais pas d'avis. »
« Mais si tu perds la mémoire encore et que tu fais semblant de ne pas me connaître ? »
Ses mains se sont immobilisées net. Papa m'a regardée un moment avant de parler doucement.
« …D'accord. »
« Hein ? »
« Si c'est ce qui t'inquiète, on réglera les papiers d'abord. On pourra les déposer et faire l'annonce plus tard. »
Froufrou.
Il a sorti une feuille de papier impeccable de l'intérieur de son manteau.
« Ce sont les papiers d'adoption. »
« Ooooh… »
Se trimballer des papiers d'adoption, c'était un truc de parent normal ? Je n'en avais aucune idée.
Bref, Papa a relevé le menton et a continué sur son ton arrogant habituel.
« Tiens. Mets ta signature ou ton empreinte à côté de ton nom avec cette encre. Une fois fait, ce sera officiellement reconnu dans le registre de la famille Winterwald. »
« Ooooooh ! »
Papa a posé un petit flacon d'encre teintée en bleu à côté de moi. C'était de l'encre magique qui réagissait au mana de l'utilisateur.
Si je signe ça, mon nom imprégné de mana sera enregistré dans le registre de la famille Winterwald ?
C'était trop tentant.
〈Kalec Winterwald〉
〈Lirin Win—〉
Je n'ai même pas pris la peine de lire le reste.
Après avoir soufflé dramatiquement sur mon pouce, j'étais sur le point de l'appliquer quand—
Attends.
Une pensée m'a soudain traversée l'esprit.
Je dois bientôt rencontrer les autres Arbres Divins.
Est-ce que ce serait vraiment bien de devenir officiellement une Winterwald déjà ?
Il y avait des plantes comme ça parfois.
[Fais attention à moi. Aime-moi. Sinon, je volerai tous les nutriments de l'autre.]
« Noooon ! »
Les vraiment jalouses qui ne supportaient pas de partager l'espace avec d'autres plantes…
Et si l'un des Arbres Divins était comme ça aussi ? Et s'il se méfiait de moi juste parce que j'avais le nom Winterwald ?
Ça pourrait virer au casse-tête géant.
Hmm. Je ferais mieux de demander d'abord à l'Arbre Divin des Winterwald !
Inutile de se précipiter dans quelque chose qui pourrait compliquer les choses plus tard.
L'Arbre Divin portable des Winterwald était sain et sauf planté dans le potager. Ses racines devraient commencer à germer dans quelques jours. Une fois que ce serait fait, je pourrais lui reparler.
Tap.
Une fois ma décision prise, j'ai retourné le document.
« …? »
« Papa, je veux y réfléchir un peu plus longtemps ! »
Papa a cligné des yeux.
« …Quoi ? »
« Je veux dire, on est censé lire les documents attentivement avant de les signer. Papa… euh… Papa Alec m'a appris ça. »
Papa a cligné des yeux à nouveau.
« …Quoi ? »
Hein ?
Pourquoi il réagit comme ça ?
Pour une raison quelconque, Papa avait l'air d'être tombé sur un problème complètement inattendu.
C'était parce que j'avais dit que j'attendrais avant de signer ?
Nan. Pas possible.