« Kisa, ah... c'est assez maintenant…… ! »
Elle avait l'impression que ses entrailles se déchiraient.
Bicche, sentant le liquide chaud couler en bas, secoua frénétiquement la tête.
Clignant des yeux gonflés par les larmes, elle aperçut la lumière du soleil filtrant par une fente des rideaux.
Le matin était apparemment arrivé sans qu'elle s'en rende compte.
Dehors, l'auberge était bruyante, et le piétinement de pas se poursuivait au-delà de la porte solidement close.
Les marins sortaient dans le couloir les uns après les autres.
« Attends, Kisa, dehors... il y a du monde... »
« Ouais. Je les entends aussi. »
« Si... s'ils peuvent entendre, alors maintenant, sanglot... arrê... arrête ! »
De chaudes larmes coulaient sans cesse, pourtant Kisa ne montrait aucune intention d'arrêter ses mouvements.
La sensation de son membre tuméfié donnait l'impression de lui transpercer le cœur.
Qu'elle s'accroche fermement à lui pour soutenir son poids ou qu'elle se laisse aller, la pression persistait, l'enfonçant plus profondément en elle.
Une stimulation intense les submergea tous les deux.
« Une idée soudaine me vient... »
« Hein ? »
Choisissant de se laisser aller dans son large étreinte, Bicche parvint tout juste à relever la tête.
Kisa sourit avec malice en l'embrassant sur la joue.
« On ne le fait pas seulement aujourd'hui, n'est-ce pas ? »
« Quoi... ? »
« Ce n'est pas comme si la Résistance allait s'enfuir quelque part. »
« Qu'est-ce que tu... ah— ! »
Sentant si vivement la forme de son gland presser fort contre sa paroi intérieure, Bicche resserra inconsciemment son étreinte autour de lui et poussa un cri aigu.
Son corps, amolli et détendu par les longs ébats, se raidit à nouveau avec raideur.
« N'est-ce pas ? Arco. »
Comme s'il n'attendait pas de réponse, Kisa posa brièvement ses lèvres sur les paupières de Bicche, qui se fermaient lentement.
Le commandant Orca avait perdu la raison. Telle était la conclusion de Camilla.
Cet homme, dont le visage était aussi élégant que celui d'un noble mais dont l'intérieur était incomparablement sinistre, avait enfin perdu l'esprit.
S'il avait simplement perdu la raison, cela aurait été une chose.
Le vrai problème était qu'il révélait maintenant sans détour la nature perverse qu'il avait cachée derrière son apparence policée tout ce temps.
Jeter son dévolu sur une femme qui a déjà un amant ? Il avait forcément un grain.
Non content de cela, il alla jusqu'à prendre des otages pour la menacer. Et qui plus est, ces otages étaient des monstres marins.
Gagner ses bonnes grâces, mon œil... C'étaient clairement des otages pour faire du chantage.
Rien qu'à penser à la sirène et au monstre marin enfermés dans un bassin étroit, les larmes lui vinrent aux yeux.
Prendre des otages pour menacer des innocents n'était pas la méthode de la Résistance.
Camilla ne pouvait plus rester les bras croisés face aux agissements outrageants du commandant Orca.
« Pauvres petites. Comment ont-elles pu attirer l'attention d'un homme aussi sinistre... Non, le vrai problème, c'est que Mademoiselle Akstain a attiré l'œil du commandant la première. »
Le corsaire Hildert était devenu instantanément un atout majeur de l'Empire.
Renverser la famille impériale nécessitait d'éliminer Hildert en premier, et pour cela, l'aide des Pirates Crocus était désespérément nécessaire.
N'étaient-ils pas ceux qui avaient partagé le bonheur et le malheur avec Hildert dans le même équipage pirate ? Ils connaissaient sûrement aussi les faiblesses de Hildert.
« Attendez, les faiblesses... ? »
Camilla s'arrêta net, inconsciemment.
La porte du sous-sol où étaient retenus les otages était juste devant elle, pourtant elle ne parvint pas à avancer.
Et si Mademoiselle Akstain était la faiblesse de Hildert ?
Elle avait entendu dire que Hildert avait personnellement envoyé une demande en mariage à la maison Akstain.
À l'époque, elle avait pensé qu'il utilisait le mariage comme moyen d'obtenir un appui politique.
Mais peut-être que ce que voulait Hildert n'était pas le pouvoir du duc, mais Arcobicche elle-même.
« Alors les choses se compliquent... »
Camilla inclina la tête et saisit la poignée de la porte du sous-sol.
La sympathie pour Arcobicche, souffrant prise entre des hommes dangereux, monta en elle.
On ne pouvait qu'espérer que son amant, « Kisa l'Écorcheur », la protégerait saine et sauve.
Tristement, leur relation était également totalement instable.
Après tout, le corps d'Arcobicche charriait le sang des monstres marins que Kisa haïssait par-dessus tout.
L'amiral Kisa... Il semblait définitivement ignorer la vraie identité de cette dame.
La fin tragique inévitable qui les attendait tous deux apparut vivement devant ses yeux.
Camilla poussa un profond soupir et ouvrit la porte du sous-sol.
Libérer les deux monstres marins dans l'océan était la priorité.
Même si elle était critiquée pour son ingérence inutile, elle s'en moquait.
Priver deux vies pitoyables de leur liberté, c'était quelque chose que seule l'Armée impériale ou les pirates feraient.
Maintenant, pendant que le commandant Orca était parti au château d'Émeraude avec l'amiral Kisa, c'était l'occasion parfaite.
« ... Hein ? »
Camilla fut si choquée par la vue qui s'offrait à elle qu'elle en oublia de respirer.
Devant le grand bassin occupant un mur, un soldat de la Résistance ligoté gisait, effondré.
Une traînée d'eau s'étendait du grand bassin jusqu'à la porte du sous-sol, et la sirène et le monstre marin qui auraient dû être dans le bassin avaient disparu.
« Mmph— ! » Le soldat se débattait, bougeant sa bouche bâillonnée.
D'un air affolé, Camilla se précipita vers le soldat et lui retira son bâillon.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici ? Êtes-vous blessé quelque part ? »
« Dame Camilla. Le monstre marin mâle... s'est soudain transformé en humain... »
Le soldat parla avec difficulté, respirant bruyamment.
« Il m'a attaquée et s'est enfui avec la créature monstrueuse qui était enfermée dans l'autre bassin. »
Camilla scruta rapidement les alentours.
Ses yeux tombèrent sur une paire de menottes en argent gisant au sol, leur chaîne rompue net.
C'étaient définitivement les menottes suppressives de magie qui avaient lié les poignets de la sirène mâle.
« Ces menottes suppriment le pouvoir magique d'un monstre marin. Puisqu'elles ont été retirées, la sirène a pu se transformer en humain ! »
« Je... je ne savais pas. »
« C'est toi qui as retiré ces menottes ? Pourquoi aurais-tu fait une chose pareille ? »
« Je n'ai pas pu m'en empêcher... »
Le visage du soldat devint écarlate tandis qu'il bégayait.
« Ses yeux scintillaient comme les abysses, et au moment où il a versé des larmes en disant que ses poignets broyés lui faisaient mal, ces larmes brillaient comme des joyaux, et j'ai juste... sans réfléchir... »
Entendant l'excuse du soldat, Camilla laissa échapper un rire méprisant, la trouvant absurde.
Le commandant Orca avait délibérément assigné un homme, pas une femme, comme garde.
Mais la beauté de la sirène mâle avait ensorcelé même un homme, son semblable.
Le commandant n'avait probablement jamais anticipé cette situation.
« Reprends-toi ! Aurais-tu été tout aussi ensorcelé si le commandant Orca avait été là ? »
Avalant sa colère, Camilla se précipita hors du sous-sol.
En regardant de près, une longue traînée de marques d'eau restait sur le sol du tunnel sombre.
Alors qu'elle courait en suivant la traînée d'eau, elle s'arrêta soudain.
« Attendez, ça ne revient pas à dire que l'otage s'est libéré tout seul sans que j'aie à lever le petit doigt... ? »
Elle cligna des yeux ronds et sourit d'un air entendu.
Elle eut pitié du soldat qui allait se faire sévèrement gronder par le commandant Orca, mais au moins les deux otages pitoyables avaient retrouvé leur liberté.
« Bon bah. Je n'ai même pas eu à intervenir. »
Fredonnant, Camilla marcha tranquillement dans le tunnel sombre.
Bicche gisait mollement sur le lit, laissant échapper un faible gémissement.
Chaque muscle de son corps palpitait comme en feu.
Les ébats qui avaient duré jusqu'au matin l'avaient complètement brisée.
Le prix à payer pour avoir livré son corps à un moment de passion était dur.
Elle n'avait même plus la force de bouger le bout d'un doigt.
« Qu'est-ce que c'est que ça... »
Se frottant le bas du dos douloureux, Bicche se retourna prudemment sur le côté.
À cause de ses muscles qui hurlaient, Kisa finit par partir seul pour le château d'Émeraude.
Juste avant de partir, Kisa avait embrassé légèrement Bicche avec un sourire satisfait, comme un chat.
Bicche regretta de ne pas lui avoir laissé de profondes marques de griffes sur le visage.
« ... Non, Kisa les porterait probablement comme des médailles. »
Elle soupira et ferma lentement les yeux. Ayant à peine réussi à se laver, son corps était léthargique.
Juste au moment où elle allait s'endormir, un coup frappa à la porte.
Suivi de la voix joyeuse du familier papillon qui avait apporté le bain chaud plus tôt.
« J'ai apporté votre repas ! »
D'un air échevelé, Bicche releva la tête et marmonna.
« ... Entrez. »
La porte s'ouvrit grand et un petit papillon vola dans la pièce.
Le papillon s'approcha du lit, portant un grand plateau flottant dans les airs.
Sur le plateau étaient soigneusement disposés : un ragoût de viande fumant de vapeur blanche, une salade de navets, un pain de la taille d'un poing avec de la confiture, des pommes de terre dorées au four, et un poisson parfaitement rôti.
L'odeur appétissante de la nourriture emplissait rapidement la pièce.
« Comme c'est le brunch, je l'ai préparé plus copieusement qu'hier ! »
Le papillon dit joyeusement en posant le plateau sur la table à manger ronde.
Immédiatement après, une force invisible enveloppa doucement le corps de Bicche.
« Voilà, laissez-moi vous aider à aller à table. »
S'appuyant sur les mains invisibles, Bicche parvint tout juste à descendre du lit haut.
Son bas du dos lui faisait encore mal, et ses cuisses piquaient comme pour protester contre les mauvais traitements de la veille.
« Merci. »
Soutenue par le familier papillon, Bicche parvint tout juste à s'asseoir sur la chaise de la salle à manger.
En regardant le ragoût de viande fumant, une anxiété inexplicable s'insinua à nouveau dans son cœur.
De la viande et des légumes parfaitement cuits flottaient en abondance dans le bouillon.
Même en voyant les couleurs appétissantes, elle n'en avait pas l'eau à la bouche.
À la place, seule l'image du ragoût étrange qu'elle avait mangé la veille lui vint à l'esprit.
Une fois de plus, une angoisse inconnue la tourmentait.
Remarquant que l'expression de Bicche se raidissait nettement, le familier papillon battit des ailes en s'approchant et s'exclama.
« Ne vous inquiétez pas ! Les ingrédients sont différents du ragoût que le maître a fait hier ! »
« ... Des ingrédients différents ? »
« Oui ! Donc vous pouvez le manger l'esprit tranquille ! »