« Ne quitte pas la cabine du capitaine. Quoi que tu entendes, ne regarde pas dehors et n'ouvre à personne. As-tu compris ? »
Bicche tenta de se redresser, mais Kisa secoua la tête et appuya fermement sur son épaule pour la maintenir.
« Reste là. »
« … Tu reviendras sain et sauf, n'est-ce pas ? »
Un tourbillon d'émotions traversa son regard l'espace d'un instant. Mais il hocha bientôt la tête, un sourire froid aux lèvres.
« Je ne mourrai pas. Et je n'ai aucune intention de te perdre une seconde fois. »
Après un dernier baiser bref sur les lèvres de Bicche, il saisit sa main gauche, coincée dans le coin du lit, et s'élança hors de la pièce en hâte.
Au moment où il partit, le navire pirate trembla violemment sous l'effet d'une explosion massive.
Bicche cria et roula du lit jusqu'au sol.
Du pont parvenaient les cris furieux des hommes, d'énormes chocs, de lourds pas et le martèlement du pont qu'on frappait, le tout mêlé en un vacarme unique.
Bicche s'agrippa au montant du lit et parvint tant bien que mal à se relever.
Elle se recroquevilla, le corps tendu par une peur qui l'étreignait tout entière.
'Il semblerait que les hommes de Hildert soient là aussi.'
La simple idée que Hildert se trouvait à proximité ébranlait sa raison.
Une frayeur extrême lui serrait le cœur douloureusement.
Au fil du temps, le bruit à l'extérieur allait en s'intensifiant.
De quelque part retentissaient les ordres secs et autoritaires de Kisa.
Pas l'ombre d'une crainte dans sa voix.
Au contraire, elle portait une aura qui dominait tout le chaos et toute la terreur.
Bicche s'essuya le front et attendit désespérément que le tumulte retombe.
Mais si longtemps qu'elle patientât, les cris désespérés et les explosions ne cessaient pas.
Puis, une fois encore, le navire tout entier fut secoué violemment.
Un pressentiment que tout allait s'effondrer fit relever la tête à Bicche.
À cet instant, la porte de la cabine du capitaine s'ouvrit violemment depuis l'extérieur.
« Mademoiselle ! »
Un homme inconnu, haletant, tituba à l'intérieur.
Les yeux de Bicche s'écarquillèrent en voyant la large blessure qui lui entaillait le flanc.
« Qui… A-allez-vous bien ? »
« Lord Kisa… a dit qu'il faut évacuer vers la cale immédiatement… »
L'homme, à bout de souffle, s'effondra à genoux.
« Dépêchez-vous… Il n'y a plus de temps. Ce navire va bientôt tomber aux mains de l'Empire… »
Il s'appuya sur une longue épée et parvint péniblement à se relever.
Juste à ce moment, le navire trembla de nouveau et Bicche perdit l'équilibre, tombant une fois encore.
L'homme, serrant son flanc ensanglanté, se traîna jusqu'à elle.
« Pardonnez-moi. Il n'y a vraiment plus de temps… »
« H-hey, toi ! »
Il la souleva prestement, la jeta sur son épaule, et s'élança dans le corridor enfumé.
Dehors, c'était un champ de bataille.
« Rechargez les canons ! Ne les laissez pas fuir ! »
Le rugissement furieux de Kisa venait de quelque part.
'Ne les laissez pas fuir… ? Cela voulait-il dire que les ennemis battaient en retraite ?'
Au moment où Bicche relevait la tête, intriguée, une acclamation triomphale éclata sur le pont.
« La victoire est à nous ! »
Ce cri tonitruant ne pouvait être que celui de Moose.
Saisie, Bicche regarda l'homme.
Il avait déjà retiré la main de sa blessure et courait maintenant à toute vitesse dans le corridor.
« Toi ! Tu as menti, Kisa ne t'a pas envoyé ! »
« Ah, démasqué. »
Un frisson lui glaça le sang en voyant le visage ricaneur de l'homme.
Pour une raison inconnue, Bicche eut la certitude de savoir qui avait dépêché cet homme.
Hildert. Il était clair qu'il avait envoyé cet espion dans la cabine du capitaine.
« Kisa ! »
« Ne bouge pas. »
L'homme lui clampa la main sur la bouche alors qu'elle hurlait de toutes ses forces.
Elle se débattit de toutes ses forces, mais il était impossible de se libérer de l'étreinte puissante de l'homme.
Submergée par une terreur extrême, Bicche pleura, puis, impulsivement, ouvrant la bouche, mordit aussi fort qu'elle put la main de l'homme.
Elle mordit si férocement qu'avec un court bruit mat, ses dents rencontrèrent l'os.
« Argh ! »
L'homme hurla et la projeta au loin.
Bicche cracha le sang qui lui inondait la bouche et parvint péniblement à se relever.
Mais l'homme fut plus rapide. Il avait déjà saisi une poignée de ses cheveux de sa main qui saignait.
« Salope de sang-mêlé ! »
Donc cet homme était bel et bien un espion de Hildert. Comment d'autre aurait-il su que Bicche était une sang-mêlée ?
« Tant pis. Le Maître s'en fiche bien qu'une sang-mêlée comme toi se blesse… »
Au moment où il ricanait en tirant une dague acérée, un vent glacial souffla du fond du corridor.
Une rafale violente qui n'aurait pas dû pouvoir exister au cœur du navire clos.
Bicche et l'homme tournèrent la tête simultanément vers l'origine du vent.
*Clac*
La dague de l'homme tomba lamentablement au sol.
« M-Maître… »
L'homme, tremblant de tous ses membres, relâcha les cheveux de Bicche.
Bicche, oubliant même de se masser le cuir chevelu douloureux, fixa le corridor d'un regard vide.
Là, baigné dans une obscurité menaçante, se tenait un homme magnifique, les mains croisées dans le dos.
Son visage affichait un détachement transcendant du monde, sa peau brillait d'une pâleur lumineuse, et ses deux yeux brûlaient d'un écarlate intense.
C'était Hildert. Il penchait légèrement la tête, observant Bicche avec intensité.
Mais quelque chose clochait.
Son corps était flou, comme de la brume matinale, et ses pieds flottaient à une paume au-dessus du sol.
« … J'étais certaine d'avoir ordonné qu'on m'amène saine et sauve, sans un cheveu de moins. »
Hildert planta son regard dans les cheveux en désordre de Bicche et murmura.
« Complètement incompétents. »
Au moment où il leva calmement le bras et fit claquer ses doigts.
*Pscht*
Avec un bruit net, du sang chaud gicla sur tout le visage de Bicche.
Un objet sanglant, indéfinissable, s'écrasa à ses pieds avec un bruit mou.
Bicche cligna des yeux, hébétée, et s'essuya la joue.
Elle était maculée de chair blanche et de sang.
Elle porta son regard tremblant sur le cadavre de l'homme gisant à ses pieds.
La tête explosée de l'homme ressemblait à un morceau de viande coupé net.
Les débris épars à ses pieds étaient sa cervelle et des fragments de crâne.
Peut-être parce qu'elle s'était déjà évanouie en voyant la main sectionnée de Kisa.
Cette fois, ses yeux étaient peut-être grands ouverts de terreur, mais elle ne perdit pas conscience.
En vérité, elle se sentait sur le point de s'évanouir, mais elle ne parvint pas à fermer les yeux.
Elle craignait qu'Hildert ne l'emmène si elle perdait connaissance.
« 'Ça ne sert à rien d'envoyer un espion… »
Hildert fléchit lentement un genou, se mettant à hauteur des yeux de Bicche.
« Je ne peux pas te confier à quelqu'un qui ne place pas ta sécurité avant tout. »
Il fixa le visage livide de Bicche, puis releva légèrement le coin de la bouche.
« Alors. Tu t'es bien amusée à t'enfuir ? »
« Po-pourquoi es-tu ici… ? »
« L'archipel pirate de Karabas ne t'a pas suffi, et maintenant le lieu du mariage… C'est la deuxième fois que tu t'enfuis loin de moi. »
Sa grande main s'approcha lentement de la poitrine gauche de Bicche.
Au moment où Bicche tressaillit et recula, Hildert ouvrit lentement la paume devant sa poitrine.
« Je pouvais te tuer à tout moment. »
La bouche de Bicche s'ouvrit en grand lorsqu'elle vit le cœur rouge apparaître doucement dans sa paume.
Bicche fixa le cœur faiblement pulsatile et porta la main à sa propre poitrine.
Elle ne sentait pas de battement.
« Ce… ne serait pas… ? »
« C'est ton cœur. »
Hildert ricana doucement et referma doucement la main qui tenait le cœur. Instantanément, une douleur transperça la poitrine de Bicche, et elle haleta.
« Urgh… ! »
« 'Chaque fois que j'ai voulu te tuer, j'ai invoqué ton cœur, mais je n'ai pas pu me résoudre à l'écraser. »
Il chuchota bas à l'oreille de la femme à présent pliée en deux.
« Cela aurait été une mort trop rapide et confortable pour le prix de ta trahison. Tu ne trouves pas ? »
Son regard dérivait lentement vers la nuque de Bicche, qui haletait.
Une froideur glaciale s'installa dans ses yeux rouges lorsqu'il aperçut la marque que Kisa y avait laissée.
« J'ai appris que Kisa t'avait enlevée de mon navire corsaire. »
« Urgh… Haa… »
« Il m'est venu une idée soudaine. Je me suis demandé si l'homme aux cheveux gris qu'on disait t'avoir séduite n'était pas ce Kisa… »
Hildert tendit l'autre main vers son cou et murmura.
« Et puis, j'ai soudain repensé à quelqu'un. Cet époux énigmatique, celui qui s'est tué en apprenant que le ragoût qu'il avait mangé était fait d'une immonde créature marine. »
'*Hic*… N-non… »
« Je me demande, Kisa finira-t-il comme cet époux énigmatique ? Ou prendra-t-il ta vie ? »
Sa main traversa droit la nuque pâle de Bicche.
Il scruta des yeux la marque que Kisa avait laissée sur sa nuque et laissa échapper un doux rire.
« Il ne peut probablement pas se pardonner d'avoir pris une créature marine qu'il méprise tant, pas plus qu'il ne peut te pardonner à toi. »
« Non, Kisa… »
« Kisa ? Crois-tu vraiment qu'il te voudrait encore s'il connaissait ta vraie nature ? »
Hildert claqua brièvement de la langue et se redressa.
Le cœur qu'il serrait dans sa main avait disparu.
Bicche sentit son cœur battre la chamade et lutta pour exhaler une respiration laborieuse.