Même en un âge de sauvagerie, la romance trouve son chemin. C'était une époque où des pirates impitoyables régnaient sur les mers. Et pourtant, même dans un monde aussi cruel, les gens rêvaient encore de romance.
Un jour, cette romance dont on parlait tant vint jusqu'à Arcobicche. De façon tout à fait inattendue, elle était devenue la fiancée d'un pirate. Pour Bicche, cependant, c'était un mariage de cauchemar, dépourvu de la moindre romance.
C'était un mariage forcé, comme si on la vendait. Personne n'avait demandé son consentement. Le temps que Bicche reprenne ses esprits, on l'avait déjà traînée au cœur de la haute mer glacée.
La noce se déroula à bord d'un immense navire corsaire envoyé par le marié. La cérémonie fut misérable : pas d'invités, pas de rites, pas de réception. Il ne restait que la barbarie pure.
Vêtue d'une robe de mariée couleur cendre, Bicche fut enfermée dans les quartiers du capitaine.
Les soldats impériaux qui l'avaient amenée sur le navire corsaire verrouillèrent la porte de l'extérieur. Une poignée de soldats montaient la garde, et une lourde tension pesait sur le bâtiment.
'Les pirates consomment-ils leur mariage dans la cabine du capitaine ?'
Bicche fronça les sourcils en fusillant du regard le grand lit installé dans la cabine.
'Je dois m'échapper.'
Elle ne voulait pas épouser le pirate qui lui avait laissé de terribles souvenirs. La seule idée de le revoir la glaçait.
En cherchant une issue dans la cabine, elle remarqua que l'unique fenêtre était condamnée de l'extérieur par un épais contreplaqué.
« Mademoiselle Arcobicche. »
Un soldat frappa rudement à la porte depuis le couloir.
« Le capitaine Hildert va arriver sous peu. Restez tranquille et tenez-vous bien. »
Anxieuse, Bicche tapa du pied et jeta un œil à l'horloge à balancier. L'aiguille avait déjà dépassé vingt-deux heures. Le marié n'allait plus tarder.
'Cela ne va pas. Il faut que je trouve un moyen de briser ce contreplaqué.'
Alors qu'elle s'approchait furtivement de la fenêtre, un tumulte éclata dehors.
« Intrus ! »
« Appelez du renfort... Argh ! »
Après que les cris des soldats eurent été brusquement coupés, le bruit de verre brisé, des chocs sourds et des gémissements d'agonie se succédèrent.
Bicche retint son souffle et se dirigea vers la porte de la cabine. Au moment où elle y collait prudemment l'oreille, la porte s'ouvrit brutalement de l'extérieur.
Son monde bascula en un instant. Une main jaillit de l'embrasure et la saisit rudement à la gorge. Bicche perdit l'équilibre et tomba, l'arrière du crâne heurtant durement le plancher.
Boum !
Un bruit sonore résonna dans les quartiers du capitaine. L'arrière de sa tête palpitait de douleur.
« Ugh... »
L'odeur du sang lui monta aux narines. Des yeux ambrés débordant d'intention meurtrière apparurent devant elle.
Un homme lui pressait le cou de son avant-bras solide. Leurs regards se croisèrent, le sien rivé à ces yeux d'ambre luisants.
Bicche écarquilla les yeux en le fixant. Saisie, ses lèvres s'entrouvrirent légèrement.
L'homme avait l'air d'un monstre couvert de sang. Sa chemise et sa redingote étaient tachées de cramoisi, et le bas de son pantalon noir était en lambeaux, comme roussi par le feu.
Des gouttes froides tombaient de ses cheveux gris. Ses yeux d'ambre meurtriers brillaient entre les mèches.
« Q-qui... ? »
Bicche haleta, parvenant à peine à murmurer. Les larmes lui montèrent aux yeux. La douleur à l'arrière du crâne et la pression étouffante lui faisaient tourner la tête.
« Je... n'arrive pas... à respirer... »
Comme elle suffoquait ces mots, les yeux mi-clos de l'homme s'ouvrirent en grand. L'intention meurtrière de son regard fit place à la stupeur. Il relâcha vivement sa prise et glissa une main derrière sa nuque.
« Bon sang... Ça va ? »
Il jura tout bas en lui soutenant la nuque avec précaution. Bicche cligna des yeux, hébétée.
Elle détailla sa peau hâlée par le soleil, ses sourcils épais, son nez marqué et ses yeux d'or si particuliers. Ils lui étaient familiers.
« Arco ? »
L'homme murmura son nom en lui secouant doucement l'épaule. Elle finit par se rappeler qui il était. En plongeant dans ses yeux d'ambre, elle marmonna d'une voix blanche.
« Kisa... »
Le second des Pirates Crocus, jadis menés par le grand pirate Hawk. Tristement célèbre pour écorcher vifs les monstres marins, le fameux « Kisa l'Écorcheur ».
« Tu te souviens de moi ? »
Une lueur d'espoir traversa les yeux de Kisa. Non pas « Tu me connais ? » mais « Tu te souviens de moi ? ». Bicche détourna maladroitement le regard.
« J'ai vu tes avis de recherche. »
Elle avait entendu des rumeurs sur sa haine pathologique des monstres marins, mais choisit de n'en rien dire.
On racontait que Kisa n'épargnait même pas les êtres des eaux, ces monstres qui ressemblent trait pour trait aux humains. On disait qu'il écorchait sans ciller une sirène en larmes qui suppliait qu'on l'épargne.
« ...Ah, je suppose que oui. »
Kisa hocha la tête, l'air quelque peu déçu par sa réponse.
« Tu peux marcher toute seule ? »
Il la releva sans effort. Quand Bicche jeta un œil dans le couloir, elle écarquilla les yeux. Les corps des soldats qui gardaient le passage gisaient là dans un désordre atroce.
'Il s'est occupé de tous ces soldats à lui seul... ?'
Elle leva vers lui un regard tremblant. Des cicatrices étaient visibles le long de sa clavicule, sous le col de sa chemise. Au moment même où elle renversait la tête pour croiser son regard, il se pencha le premier vers elle.
« Tu sais, Arco... »
Il la fixa un instant de ses yeux creusés avant de murmurer d'une voix basse.
« ...Je te cherche depuis tout ce temps. »
'Moi ? Pourquoi Kisa l'Écorcheur me chercherait-il ?'
Elle voulut répliquer, mais son regard était si chargé de chagrin qu'elle ne parvint pas à parler.
Bicche se contenta de le fixer, sans expression. Ses longs cils tremblaient pitoyablement.
Kisa passa un bras autour de sa taille et l'attira contre lui. Sa poitrine se pressa contre ce torse large et ferme.
Bicche resta figée, les yeux levés vers lui, égarée. Son corps s'était raidi. Kisa, lui, lui caressait la taille avec adresse, comme pour la provoquer.
Reprenant tardivement ses esprits, Bicche leva vivement la main droite. Au moment même où elle allait lui envoyer son poing au visage...
« Toujours les mêmes vieilles manies, à ce que je vois. »
Kisa s'écarta légèrement et lui saisit le poignet.
« Lâche-moi. »
Elle le foudroya du regard, serrant les dents en fixant le dessin parfait du coin de ses yeux. D'un coup, on la souleva en l'air.
Bicche se mordit fort la lèvre pour retenir un cri. Kisa la hissa sans effort sur son épaule, comme un sac.
« Qu'est-ce que tu fais ? Repose-moi tout de suite ! »
Ignorant ses protestations, il s'engagea d'un pas assuré dans le couloir. Il enjamba les soldats tombés avec élégance et fila droit vers le pont.
Le pont était silencieux. Pas âme qui vive. Bicche lui martela le dos de ses poings en regardant autour d'elle, désorientée.
« Les soldats impériaux... »
« Jetés à la mer. »
Kisa répondit d'un ton détaché en marchant vers le bastingage. Une voix tonitruante appela de quelque part.
« Kisa ! »
Saisie, Bicche tourna la tête. Un grand navire battant pavillon noir de pirate venait de s'aligner contre le corsaire. Kisa bondit légèrement sur le bastingage en lâchant un juron.
« Bande de salauds, vous êtes en retard. »
« Attends, je... »
Bicche agrippa frénétiquement le pan de sa redingote en secouant la tête, mais il n'hésita pas une seconde avant de se jeter à la mer.
« Qu'est-ce que tu... Aaah ! »
Bicche hurla tandis que le vent lui sifflait aux oreilles. Même en pleine chute, Kisa riait sans retenue.
« Ça se voit, non ? J'enlève la fiancée du capitaine. »
Une petite barque qui flottait près du corsaire se rapprocha. Bicche s'accrocha désespérément à sa redingote et ferma les yeux de toutes ses forces.
La tenant serrée contre lui, il se reçut habilement sur la barque.
Boum !
L'embarcation tangua violemment, projetant des embruns de tous côtés.
Une conviction puissante traversa l'esprit de Bicche. Elle se fit plus nette encore quand Kisa éclata d'un rire joyeux.
'Cet homme ne sait rien de moi. Il ignore que le sang des monstres mêmes qu'il méprise coule dans mes veines...'