« Nous arrivons à la station Confession. Les passagers qui descendent à la station Confession, veuillez vous préparer. »
Les mots tombèrent alors que Cha Hwa Rim ouvrait soudain la bouche.
« Le temps est écoulé. »
La balance d'or qui se tenait devant elle se transforma à nouveau en épée flamboyante. Elle redevint l'Exécutrice.
Dan Woo ne put que scruter les alentours, espérant que les gens comprendraient le jeu comme lui. Il semblait incapable de révéler quoi que ce soit, seulement autorisé à agir d'une manière aussi raide. Il reporta son regard sur Go Nana.
Son Vrai Nom incomplet venait d'être partagé avec tout le monde, permettant à n'importe lequel d'entre eux d'utiliser ce nom pour forcer un lien avec elle. Certes, les Vrais Noms étaient des sens vivants, changeants et évoluant avec les transformations de la personne, mais ils pouvaient encore servir à contraindre, voire à maudire des êtres d'ordre inférieur ou de niveau égal si les conditions étaient réunies. Même entrevoir son destin, sa destinée, son histoire et sa causalité — au point d'usurper son identité — était possible.
Il ne pouvait qu'espérer que le sens que le groupe extrairait de cette infime partie de son Vrai Nom ne soit rien d'autre que son nom de naissance... et rien d'autre.
La rame devint soudain étouffante tandis que tous ceux qui n'avaient pas présenté leur cœur à Dame Justice paniquaient, croyant avoir raté leur chance. Pendant ce temps, les quelques-uns qui l'avaient déjà fait arboraient des sourires, certains songeant déjà à la station suivante, persuadés sans doute d'avoir déjà rempli la condition par leur confession.
Sang Hun et quelques autres agents s'observèrent désormais du coin de l'œil, cherchant à ne pas attirer l'attention de la Manifestation possible qui se tenait devant eux. Ils tentaient d'établir le contact avec l'autre équipe qui devait suivre le convoi, mais découvraient qu'ils ne pouvaient pas utiliser leurs appareils à l'intérieur du train.
C'était prévisible, songea-t-il.
Après tout, c'était une Manifestation de Stade 5, des êtres réputés capables de créer leur propre domaine, sous lequel l'autorité tirée de leur propre Sens pouvait s'exercer, rendant les autres lois caduques à l'intérieur — ou du moins malléables.
Il ne put que regretter de ne pas avoir Choi Ae Ran avec lui en cet instant. Bien que l'adolescente fût un brin ingérable, ses capacités étaient incroyablement utiles.
L'équipe d'agents du Bureau voulait trouver un moyen d'arrêter ce qui se déroulait en révélant leur qualité, que la femme fasse partie des Enfants de l'Entropie ou non. Après tout, ce qu'elle faisait nuisait à des civils innocents, et ils ne pouvaient pas rester les bras croisés pendant que tout ce sang coulait.
Mais en même temps, ils avaient peur.
Après tout, ils avaient affaire à une Manifestation de Stade 5.
Les Manifestations de Stade 5 pouvaient raser des villes, voire des métropoles entières, si elles le souhaitaient. C'était dire leur puissance. Et comme ils étaient tous Semés et non Éveillés, ils ne pouvaient se tourner que vers Sang Hun Lee. Même si ses capacités étaient scellées, c'était le plus ancien d'entre eux et le plus compétent pour gérer ce genre de situation.
Pendant que toutes ces discussions avaient lieu, l'esprit de Sang Hun Lee était ailleurs.
Ses pensées dérivèrent vers les révélations que le symbole sur le dos de sa main venait de lui livrer. Ses propres capacités semblaient subir une métamorphose, et il développait un Vestige. C'était pourquoi il ne pouvait plus utiliser un Cœur de Concept. Tout cela parce qu'il n'était plus Semé, mais Éveillé, à partir du Stade 1 — Étincelle.
Il n'était pas sûr de la raison, mais ses instincts lui disaient que la Manifestation de Stade 5 était d'une manière ou d'une autre liée à la façon dont il était devenu un Éveillé.
Était-il le champion élu d'un Archétype ?
Il n'y avait que deux Archétypes en Corée : l'Anomalie 0-01, Il Était Une Fois La Réalité, et l'Anomalie 0-23, L'Énigme Des 23.
Ce ne pouvait pas être une Anomalie étrangère... n'est-ce pas ? Il ne put s'empêcher de se le demander.
Non, ce ne pouvait pas être une Anomalie étrangère, et ce ne pouvait pas être Il Était Une Fois La Réalité, car ce n'était pas Il Était Une Fois La Réalité.
Peut-être l'Impermanence ?
Mais la façon dont l'adolescente traitait la femme tatouée était différente. C'était comme si elle était sa supérieure.
Il commençait à penser que c'était l'œuvre de L'Énigme Des 23.
Mais quel était le but final ?
Était-ce L'Énigme Des 23 qui était responsable de ce jeu ?
Quel était son but final ?
Cherchait-elle des champions ?
En parlant de champions...
En était-il un ?
Les pensées de Sang Hun Lee tournèrent et retournèrent, ne faisant que s'embrouiller davantage. Cela ressemblait à quelque chose que feraient les Enfants de l'Entropie, et pourtant il y avait cette variable unique qui jetait le trouble dans tout.
Qui était exactement la femme tatouée, et pourquoi était-elle une Manifestation de Stade 5 ?
Était-elle vraiment la championne d'un Archétype nouvellement développé ?
Et quelle était la relation entre cet Archétype et les Enfants de l'Entropie ?
Sang Hun Lee réfléchissait encore quand, soudain —
« Nous sommes arrivés à la station Confession. Tous ceux qui ont atteint leur destination, veuillez descendre. »
Les portes du train s'ouvrirent grand, laissant quiconque passer.
Dans un premier temps, tout comme la fois précédente, il y eut de l'hésitation. Tous regardèrent vers Cha Hwa Rim, attendant de voir comment elle réagirait, pourtant elle paraissait parfaitement indifférente. Ils restèrent là une seconde à peine avant de réaliser que les portes se refermeraient dans quelques instants. Après quelques railleries de la part de ceux qui n'avaient pas reçu la première vague de confessions, la foule se rua dehors.
Seules quelques exceptions restèrent — Sang Hun Lee, Go Nana et deux autres personnes. Tous les autres qui avaient confessé leurs péchés descendirent.
La rame qui comptait initialement quatre-vingt-cinq personnes, puis cinquante, n'en contenait plus qu'un peu plus de vingt-cinq.
Les portes se refermèrent bientôt tandis que les gens dehors se regardaient, un peu anxieux, jetant des coups d'œil à leurs propres mains et pieds en attendant de voir ce qui allait se passer.
Mais il ne se passa rien.
Ils semblaient libres.
Ceux restés à l'intérieur ne purent que regarder le cœur serré tandis que les gens dehors s'inspectaient avec soulagement. Le train s'apprêta à repartir, tous les passagers à l'intérieur observant, souhaitant être à leur place.
Puis, soudain, une bagarre éclata entre deux personnes.
L'une avait simplement heurté l'autre avant que l'autre ne riposte par un coup de poing. Les gens autour essayèrent de les séparer, mais avant qu'ils ne s'en rendent compte, tout le monde se battait contre tout le monde avec une rage sans fard. Les corps s'entrechoquaient. Ce qui avait commencé comme une petite échauffourée devint vite anarchie et pandémonium.
On aurait dit que la station Confession allait suivre les pas de sa prédécesseure — la station Réflexion.
Le train repartit vivement pendant que les gens continuaient de se frapper. Hommes contre femmes, femmes contre adolescents, tous contre tous.
Le système d'annonce retentit à nouveau.
« Tous les contrevenants aux règles ont été traités en conséquence. Veuillez vous assurer de respecter les règles. »
« Prochaine station : la station Reddition. Tous ceux qui descendent à la station Reddition, soyez prêts. »
Tous dans la rame s'affaissèrent visiblement, submergés par un mélange de peur, de colère et de frustration.
Quelle était la vraie sortie de cet enfer ?
Sang Hun Lee lui-même resta confus en baissant les yeux sur ses tatouages.
Peut-être la réponse se trouvait-elle dans les tatouages, mais il ne pouvait en être sûr sans demander.
Il se tourna vers Cha Hwa Rim, se raidit, et se mit à marcher vers elle.