C'était à peine le crépuscule, le soleil s'enfonçant à l'horizon tandis que la lune montait régulièrement. Une jeune fille se tenait à l'entrée du bâtiment principal de l'école. Une énergie mystique et sinistre s'était abattue sur toute la zone.
Elle respirait à peine l'odeur de la mort froide qui s'enfonçait profondément dans ses poumons.
Pshi... pshi...
Le murmure étrange des chuchotements l'appelait, pourtant, malgré l'étrangeté de la situation, elle restait calme. Après tout, c'était loin d'être anormal dans sa vie. Ses yeux bruns brillaient d'une lueur étrange tandis qu'une spiritualité presque imperceptible traversait son regard.
Elle posa un long regard sur le bâtiment qui abritait ses journées.
« Je suis, après tout, une élève de l'Académie Hanseong. Je le dois à mes camarades de leur débarrasser de cette malédiction », dit la jeune fille en franchissant le seuil de l'entrée.
En le faisant, elle sentit une vague d'énergie sinistre, presque malveillante, la submerger. La chair de poule couvrit tout son corps. Son cœur s'emballa légèrement, pourtant son visage ne trahissait rien. Elle arborait cette expression froide — qui était soit sa seule façon de se protéger de l'étrangeté de tout cela, soit juste un masque pour mordre la peur qui accompagnait la confrontation avec des esprits malveillants.
Elle n'en était plus sûre. Elle combattait ces esprits depuis si longtemps qu'elle avait oublié qu'elle n'était encore qu'une adolescente.
Elle tourna à droite tandis que son regard captait le mouvement de quelque chose contre la lueur rouge et froide de la lune.
Tching-tching.
Les grelots de laiton sur ses mains se mirent à trembler et à sonner agressivement tandis que les chuchotements de quelque chose d'invisible l'attiraient dans une certaine direction.
Elle marcha dans les couloirs vides tandis que le doux tintement de ses grelots de laiton résonnait dans la zone. Elle passa rapidement devant diverses salles de classe, l'attraction de ses grelots l'appelant. Elle traversa plusieurs couloirs et monta des volées d'escaliers jusqu'à atteindre la zone d'influence.
Ses grelots de laiton tremblaient maintenant rapidement, ses propres intuitions flamboyant à travers son corps alors que des messages de l'au-delà inondaient son esprit.
Elle avança lentement, l'odeur de la mort, de la haine et de la malveillance remplissant ses poumons.
Elle s'approcha des cabines, les ouvrant une par une — la première, la seconde — passant par chacune d'elles. Il n'y avait rien.
Pourtant, l'énergie funeste débordait encore.
Elle plongea la main dans son sac et en sortit plusieurs talismans, les collant autour de la zone avant de commencer à psalmodier et à danser en faisant sonner ses grelots rythmiquement. Elle canalisait les pouvoirs de ses divinités protectrices. Aujourd'hui, elle s'assurerait de briser la malédiction qui frappait l'école entière.
Elle continua de psalmodier et de danser tandis que les lumières autour d'elle commençaient à vaciller. Un champ presque spirituel descendit sur la zone alors qu'elle poursuivait son rituel. Ce faisant, le bruit des chuchotements s'amplifia, et des formes de brume noire se mirent à danser dans la pièce.
Pourtant, elle ne bronchait pas, s'enfonçant de plus en plus dans sa danse alors qu'une sorte de pouvoir divin descendait sur elle.
Les chuchotements devinrent des hurlements.
Les miroirs des toilettes se mirent soudain à se couvrir de buée tandis que l'image d'une femme commençait à clignoter à leur surface. Puis, sans avertissement, les miroirs éclatèrent vers l'extérieur, des éclats effleurant à peine la chamane.
Une silhouette diffuse couverte de brume noire se matérialisa à partir des reflets brisés avant d'apparaître dans le monde réel — pour se dissiper quelques instants plus tard.
« Et coupez », une voix féminine résonna dans la zone.
Une adolescente aux cheveux noirs et aux yeux sombres s'avança vers le personnage principal, le visage rayonnant, en ouvrant un webtoon.
« Cha Hwa Rim, je ne savais pas que tu étais si douée. J'ai eu la chair de poule rien qu'en filmant ces scènes. Tu as vraiment donné vie à ton personnage. »
« Regarde juste cette scène », dit la jeune fille en faisant défiler un épisode du webtoon Le Grand Chaman Cha Hwa Rim.
Cha Hwa Rim resta vide alors qu'elle observait les lieux. L'équipe de cinéastes amateurs s'agglutina autour d'un téléphone comme s'il s'agissait d'un trésor, pourtant ses soucis se trouvaient ailleurs.
Elle se tourna vers la lune. Elle pendait au-dessus d'elle, rouge et menaçante, irradiant la zone de toute sa puissance.
Elle déporta son regard vers le bord de sa vision.
'Avec un peu de chance, le compteur a augmenté. Sinon, je serai dévorée.'
Pourtant, juste au moment où le compteur allait s'allumer, il se rétracta, et son système ne fut plus accessible.
Dan Woo fronça les sourcils, tentant d'invoquer à nouveau son système. Son nouveau corps entravait-il l'accès à celui-ci ?
« Cha Hwa Rim ! Cha Hwa Rim ! » une voix féminine appela tandis que des mains fines agrippaient ses épaules, la secouant vigoureusement.
« Quoi ? » répondit Dan Woo sur un ton détaché.
« La lune — »
« Qu'est-ce qu'elle a, la lune ? »
« Elle est... elle est rouge sang. »
'Bien sûr qu'elle est rouge. Le Domaine Sinistre a descendu.'
Mais avant que Dan Woo ne puisse rétorquer, il se surprit à ruminer ses mots.
« Tu as dit que la lune est rouge ? »
« Oui. Regarde. »
Elle tourna le corps de Cha Hwa Rim vers la fenêtre.
Dan Woo essaya de faire semblant d'être surpris, pourtant au fond de lui, il s'interrogeait sur la façon dont c'était possible. Il se tourna vers le reste de l'équipe, prêt à demander s'ils pouvaient voir la lune rouge eux aussi.
Pour découvrir que l'équipe avait disparu.
« Im Nari ? »
« Oui ? »
« Où est tout le monde ? »
Im Nari, toujours fascinée par la lune rouge, whippa sa tête vers la direction où l'équipe se tenait initialement, pour ne trouver personne.
Avant que cette réalisation ne puisse s'imprégner, les grelots sur les mains de Cha Hwa Rim se mirent à trembler violemment alors qu'elle sentait quelque chose la tirer vers la sortie.
Elle lutta contre la force invisible tandis qu'Im Nari observait, confuse, surprise par les mouvements soudains de Hwa Rim. Pour elle, on aurait dit que Hwa Rim se débattait contre quelque chose d'invisible.
« Ça... ça va ? » finit-elle par demander.
Pourtant, Cha Hwa Rim ne put répondre. Les grelots l'entraînaient déjà loin.
Vivait-il un autre type d'anomalie ? Dan Woo ne put s'empêcher de se demander. Il avait senti qu'il n'y avait qu'une mince chance que le tournage d'une courte adaptation horrifique du webtoon de Cha Hwa Rim soit confronté à une anomalie, pourtant c'avait été la seule option restante.
Il avait été confiant que, même s'il n'était pas puissant, ses capacités l'aideraient définitivement à échapper à toute anomalie qu'il rencontrerait.
Mais maintenant...
Il tenta d'invoquer son système de toutes les manières possibles, mais il n'y eut rien. C'était comme si son nouveau corps n'autorisait pas une telle connexion à exister.
Il laissa les grelots le guider.
Peut-être aurait-il dû prendre le pari avec For the People. Lee Hyun Ju doit être furieuse contre lui, pensa-t-il.
Son esprit dériva vers les événements de la journée. Cela avait été épuisant.
Puis sa conscience se porta sur son corps actuel.
C'était un corps de femme, et c'était étrange.
Mais avec un peu de chance, à travers lui, il avait sauvé une vie — et peut-être gagné un peu plus.
Il espérait juste que la dévoration ne serait pas trop littérale pour ce sujet.
Soudain, tandis que Dan Woo luttait avec ces pensées, il entendit les chuchotements de quelque chose d'invisible.
Un fantôme, peut-être.
Une protectrice.
Elle devait exorciser l'esprit.
La réalisation lui vint intuitivement.
C'était le seul moyen de sortir de cette situation, n'est-ce pas ?