Par le grand trou ouvert dans le plafond, on voyait un ciel d'un bleu éclatant, et un soleil agréable me baignait le corps.
Une dizaine de secondes plus tôt, j'avais été téléporté très haut dans le ciel, au-dessus d'une terre inconnue.
À l'instant où je m'en étais rendu compte, ma colère comme mon affolement envers Machina s'étaient aussitôt évanouis.
Car la mort m'attendait juste là.
Ce n'était pas le moment : mon instinct avait relégué dans un coin les émotions complexes qui tourbillonnaient en moi.
« C'est pas vrai... »
Sans se soucier le moins du monde de mon désarroi, mon corps, fendant l'air, continuait sa chute en prenant de la vitesse. L'espace d'un instant, l'idée de renoncer m'avait traversé l'esprit, mais je l'avais aussitôt chassée et j'avais fait tourner ma tête à plein régime pour trouver comment survivre.
J'avais déclenché ma magie de rangement et sorti mon bâton magique.
D'abord, renforcement physique et augmentation de défense : je m'en étais appliqué autant que possible.
Cela dit, face à une telle altitude, ce ne serait sans doute pas suffisant.
Bon. Que faire ?
Pendant que j'y réfléchissais, mon corps s'était brièvement retrouvé enveloppé d'un cercle magique, et il avait flotté.
En ralentissant pour ne pas me faire subir de choc, je m'étais mis à planer en douceur.
C'était sans doute l'œuvre de Machina.
Si elle avait choisi le ciel comme destination, c'était pour éviter le pire accident, que les coordonnées de téléportation se superposent à un obstacle... autrement dit, c'était voulu, et elle avait bel et bien prévu une parade à la chute.
J'avais cru être sauvé.
Et en même temps, je m'étais dit que, dans ce cas, elle aurait au moins pu me prévenir.
Si je l'avais su, je n'aurais pas eu besoin de me creuser désespérément la tête, les mains moites d'angoisse.
« Ouf... sau... »
Mais au moment même où je soupirais de soulagement, le cercle magique qui me faisait flotter s'était dissipé, puis avait disparu.
« Hein ? »
Et j'avais continué ma chute, ce qui m'amène à la situation présente.
L'altitude n'était pas suffisante pour me tuer, mais j'avais tout de même percuté le toit d'une maison en bois assez fort pour le traverser, et j'avais mal partout, surtout au dos.
Voilà comment, tombé dans la cabane de quelqu'un, je levais maintenant les yeux au ciel en me demandant ce que j'allais bien pouvoir faire.
« Je vais me faire passer un savon, là. »
Je l'avais vu pendant la chute : j'avais été téléporté au-dessus d'un petit village.
À première vue, une petite bourgade de campagne où ne devait venir aucun voyageur. Un village modeste d'une dizaine de maisons en bois, où les gens semblaient s'appliquer à faire pousser leurs cultures au milieu d'une nature généreuse.
J'avais aperçu quelques villageois au travail, mais aucun ne semblait avoir remarqué ma chute.
Bon, avec le bruit de ma chute sur la cabane, ils devaient déjà être au courant.
Si je m'excusais sincèrement, me pardonnerait-on ?
Tandis que je me creusais la tête sur ce que j'allais faire, la porte de la cabane s'ouvrit.
« Qu'est-ce que t'es, toi ! Un voleur ?! »
Un homme d'âge mûr, sans doute le propriétaire de la cabane, me cria dessus en brandissant une bêche acérée.
Il me prenait pour un voleur, et je voyais en lui une colère telle qu'il aurait pu me transpercer.
Ses oreilles d'animal, propres aux hommes-bêtes, étaient dressées.
« Désolé, je faisais une expérience de magie et j'ai été projeté jusqu'ici. Pour la cabane, je suis navré. Les frais de réparation, mettez-les sur le compte de la Théocratie sainte. Si vous donnez mon nom, , ils devraient comprendre... »
« La Théocratie sainte ? »
« C'est de là que je viens. »
Tout en me relevant lentement, je levai les deux mains pour montrer que je n'avais pas l'intention de résister. J'avais rangé mon bâton par la magie de rangement avant que l'homme n'ouvre la porte : je n'avais donc rien en main.
Si j'avais glissé un peu de mensonge dans mon récit, c'était parce que je ne savais pas s'il était bon de révéler publiquement l'existence de Machina, et que j'avais jugé qu'en parler compliquerait plutôt les choses.
Pourvu que cette excuse passe.
« Tu racontes n'importe quoi, toi ! »
La pointe de sa bêche pointée sur moi, il s'approcha lentement.
Normal qu'il ait des doutes.
Bon. Dans ce cas, je vais m'enfuir.
« Désolé ! Je ferai payer la Théocratie sainte, c'est promis, alors laissez-moi filer pour cette fois ! »
Je sortis mon bâton magique et m'appliquai un renforcement physique. Habitant d'un village de paysans, il avait de la force et de l'endurance, mais il ne semblait pas habitué au combat, et il fut facile d'esquiver son attaque pour passer derrière lui.
Comme arme, une bêche a une forme très proche de celle d'une lance. Dans ce cas, il suffisait de réduire la distance pour la neutraliser aisément. Face à quelqu'un d'habitué au maniement de la lance, ça n'aurait pas été aussi simple, mais face à un amateur, c'était un jeu d'enfant.
« Bien, maintenant, vers la forêt... »
Juste en sortant de la cabane, à l'instant où je déclenchais ma magie de détection pour réfléchir à un itinéraire de fuite.
Je perçus une présence qui fonçait vers moi.
Par réflexe, je renonçai à identifier la chose et bondis de toutes mes forces vers la gauche.
En moins d'une seconde, la main droite de quelqu'un se referma sur l'endroit où je me trouvais un instant plus tôt.
« Tch, raté ! »
Je ne sais pas ce qu'elle trouvait si drôle, mais la femme qui se tenait devant moi affichait un sourire profondément ravi, découvrant des canines pointues. Elle avait la poitrine bandée d'une sorte de bande de tissu noire, qui laissait voir des abdominaux parfaitement sculptés.
Des oreilles de lion, des cheveux courts d'un blond doré.
Elle était plus grande que moi. À vue de nez, dans les un mètre quatre-vingts ?
À l'instant où ses yeux dorés se posèrent sur moi, une peur à me glacer le dos m'enveloppa.
Mon instinct m'envoyait sans relâche des signaux de danger.
Si je ne fuyais pas, j'étais mort.
D'un bond, avec mes jambes renforcées au maximum, je sautai sur le toit d'une autre maison.
J'avais jugé dangereux de rester dans l'axe de cette femme.
La meilleure solution était de fuir jusqu'à la forêt en me servant des obstacles. Si elle habitait ce village, elle ne se permettrait pas de folies comme défoncer des maisons.
Je n'en avais aucune certitude, mais je ne pouvais que l'espérer.
Si je continuais à fuir longtemps ici, les autres villageois finiraient par accourir. C'était un scénario que je préférais éviter pour l'instant.
Alors que je changeais de direction pour avancer en m'abritant derrière les constructions que cette femme-bête ne semblait pas vouloir détruire, la femme en question atterrit juste devant moi.
Elle m'avait devancé en un instant, sur ma trajectoire, sans détruire le moindre bâtiment ?
« C'est quoi, ce physique ? »
« Bon, cette fois, c'est la bonne ! »
La main de la femme fonçait sur moi à une vitesse qu'on ne pouvait qualifier que de divine : je la bloquai en me servant de la propriété de mon bâton magique, qui « ne se laisse pas toucher ».
À l'instant où elle allait le toucher, un petit éclair crépita.
« Waouh, ça craint ! »
Au moment où mon bâton la rejeta, la femme retira sa main et recula légèrement.
Pour qui ignorait l'existence du bâton magique, il devait être difficile de comprendre ce qui venait de se passer.
Profitant de cette ouverture...
Mais je n'en eus pas le loisir : de nouveau, la main droite de la femme fonça pour m'attraper.
À l'instant où je voulus la bloquer comme précédemment, elle arrêta sa main droite juste avant de toucher le bâton et, de sa main libre, saisit avec force mon « poignet », celui qui tenait le bâton.
Elle n'avait fait que l'attraper, et pourtant j'entendis mes os grincer.
« Zut... »
« C'était une feinte ! »
Je tirai de toutes mes forces sur mon bras prisonnier, mais il ne bougea pas d'un pouce.
Une main droite qui fonçait à une vitesse que mes yeux suivaient à peine et qui s'arrêtait au dernier moment : je n'aurais pas pu l'imaginer.
Grâce à quoi, je m'étais fait prendre comme un bleu.
Je ne faisais pas le poids en force... Dans ce cas...
Je lâchai exprès mon bâton magique et, juste avant qu'il ne touche le sol, je le renvoyai d'un coup de pied vers la femme.
Juste avant le contact, des éclairs crépitèrent autour du bâton.
Cette propriété du bâton n'est pas une grande menace tant qu'on ne s'obstine pas à le toucher, mais la première fois, on ne peut que la craindre plus que de raison.
Comme prévu, la femme lâcha mon bras et fit un grand bond en arrière.
« Tiens, intéressant. »
La femme blonde me fixa droit dans les yeux de son regard doré et se passa la langue sur les lèvres.
Esquivant de justesse les mains qui fonçaient sur moi, je continuai à fuir en sautant de bâtiment en bâtiment.
Je commençais peu à peu à m'essouffler, alors qu'elle ne montrait pas le moindre trouble dans sa respiration.
J'avais vu bien des gens puissants jusque-là, mais de tous ceux que j'avais rencontrés, aucun n'avait un physique aussi impressionnant que le sien.
Et le plus effrayant, c'était qu'elle n'était même pas sérieuse.
Ses mains restaient ouvertes, et elle s'obstinait, avec une insistance acharnée, à vouloir m'attraper. Elle dégageait une pression écrasante, mais sans la moindre trace d'intention meurtrière.
Elle s'amusait vraiment, du fond du cœur.
Et moi, alors que j'étais sous renforcement physique et que j'avais en plus amélioré ma vue par la magie de renforcement, j'arrivais tout juste à suivre ses mouvements et à les esquiver.
Si je relâchais ma vigilance un seul instant, ou si elle se mettait à être sérieuse, elle m'attraperait.
Seule mon endurance s'amenuisait, de façon unilatérale et inexorable.
M'enliser dans un combat prolongé, c'était une mauvaise idée, alors...
« Est-ce que ça peut marcher... »
Depuis l'époque où je m'enfermais à la bibliothèque, je me demandais si je pourrais l'apprendre.
Et un peu plus tôt, je l'avais vécu pour de vrai.
Je n'avais jamais réussi, mais maintenant...
« Téléportation. »
Après une faible lueur, l'espace d'un instant, mon corps fut téléporté à l'intérieur d'un bâtiment.
« J'ai réussi... »
De l'autre côté d'un simple mur, mais c'était tout de même une réussite.
Bon, ce n'est pas le moment de me réjouir.
Avec la magie de dissimulation, j'atténuai ma présence au maximum.
Comme ça...
« Hé. »
À peine avais-je entendu une voix venir du mur derrière moi qu'un bras traversa le mur, sans me laisser le temps de fuir.
La main m'attrapa avec précision par la peau du cou, me tira dehors à travers le mur et me jeta au sol.
Tandis que je roulais par terre, la femme-bête blonde me regardait de haut, toujours avec le même sourire ravi.
« Kof... »
Je m'étais coupé l'intérieur de la bouche : un goût de fer se répandit dans ma bouche.
Un sang rouge sombre coula au coin de mes lèvres.
Je n'avais pas de blessure visible, mais j'avais des contusions à de nombreux endroits.
Tout en forçant mon corps à se redresser, je fis tourner ma tête pour gagner du temps.
« Comment as-tu su ? »
« Comme ça ? »
« ... Je vois. »
Ça ne m'avait même pas fait gagner le temps de réfléchir.
Comme si elle lisait en moi que je m'apprêtais à renoncer à résister, elle poussa un soupir, l'air déçu.
« Quoi ? C'est déjà fini ? Moi qui croyais avoir enfin trouvé quelqu'un avec qui jouer à chat pour de vrai. »
« Malheureusement, je suis un soutien, ce genre de chose, ce n'est pas mon fort. »
« Un soutien ? Avec ce que tu viens de faire ? »
La femme blonde écarquilla légèrement les yeux et pencha la tête.
« Même comme soutien, j'ai encore beaucoup à apprendre. »
« Hein ? Ah... C'est pas dans ce sens-là que je disais ça... Bon, peu importe. T'es pas un voleur, toi, hein ? Et le coup d'avoir été projeté, ça a pas l'air d'être un mensonge non plus. J'ai bien senti que t'étais apparu d'un coup dans le ciel. »
« Tu as vu ? »
Plus encore que le fait qu'elle ait compris que je n'étais pas un voleur, c'est son expression, « j'ai senti », qui m'arrêta et me parut étrange.
Pas « j'ai vu », mais « j'ai senti ». Et puis, même pendant ma chute, il me semblait peu probable que j'aie pu manquer une femme avec des cheveux aussi voyants.
« Non, j'ai pas vu. J'ai des sens hyper développés. J'étais dans ma maison, mais j'ai tout de suite senti qu'une présence était apparue dans le ciel. »
« Ce sont vraiment tes cinq sens, ça ? »
Que ce soient ses cinq sens qui lui aient fait remarquer mon apparition dans le ciel, j'avais du mal à le croire, mais si me cacher dans un bâtiment n'avait servi à rien, c'était sans doute à cause de ses cinq sens. Des sens capables de percer jusqu'à la magie de dissimulation, c'était lui aussi difficile à croire, mais ça s'expliquait par mon manque de maîtrise de cette magie.
« Et alors, comment tu t'appelles ? »
« ... . »
Je plantai mon bâton magique dans le sol pour m'en servir d'appui et me relevai.
Maintenant que je me tenais de nouveau face à elle, sa grande taille ressortait encore plus. Et contrairement à moi, elle ne semblait pas avoir versé une goutte de sueur.
Elle n'était toujours pas essoufflée.
« , hein. Moi, c'est Gaon, la meilleure guerrière de ce village ! »
« La meilleure de ce village ? »
« Ouais, en fait, je me suis jamais trop éloignée du village ! J'ai jamais rencontré personne d'autre que les gens d'ici ! »
D'où la « meilleure de ce village ».
« Tu ne sors pas du village ? »
Avec un tel talent, on se l'arracherait n'importe où, et surtout, je sentais dans chacune de ses paroles et de ses attitudes un air d'ennui.
C'est par ennui, sans doute, qu'elle s'était réjouie de voir débarquer un corps étranger comme moi et s'était lancée dans un jeu de chat... ?
« Ben, j'ai le devoir de protéger ce village ! Et puis, c'est la règle : j'ai pas le droit de sortir du village. »
« Ah, je vois. »
« Ouais ! »
Ensuite, grâce aux efforts de persuasion de Gaon, les villageois finirent par comprendre que je n'étais pas un voleur. Les hommes-bêtes de ce village avaient visiblement une grande confiance en Gaon : un seul mot d'elle suffit à les convaincre complètement.
Ils n'avaient pas l'air de se plier de force devant la violence écrasante de Gaon.
C'était plutôt du genre : bon, si Gaon le dit, c'est que c'est vrai.
Voir l'avis d'une seule personne renverser l'opinion de tous les autres me paraissait, à moi qui venais de l'extérieur, insolite et même étrange, mais grâce à cela, je ne fus pas arrêté.
Mieux encore, comme Gaon m'avait pris en affection, je pus loger au village.
Je logeais chez Gaon, une maison de plain-pied en bois.
Elle était assez spacieuse, et on me prêta une chambre inoccupée.
Et non contents de me préparer une chambre pour la nuit, ils m'offrirent même le dîner. Les beignets de légumes frais cueillis au champ étaient tous délicieux : le goût des légumes n'avait tout simplement rien à voir avec ce que j'avais mangé jusque-là.
Au début, un repas avec la famille d'inconnus, c'était une situation gênante, et j'avais même pensé trouver un prétexte quelconque pour refuser, mais je me disais sincèrement que j'avais bien fait d'en manger, quitte à supporter la gêne.
Après avoir englouti les beignets, je vérifiai que Gaon était partie dans une autre pièce et, comme le silence était pesant, je posai timidement au père de Gaon la question qui me trottait dans la tête.
« Pourquoi ne laissez-vous pas Gaon sortir du village ? »
À cette question, le père de Gaon garda le silence un moment.
Le père de Gaon avait une carrure qui le rendait tout à fait crédible en père de cette fille-là. Mais, à ce qu'on m'avait dit, ses réflexes étaient tout juste corrects : il avait de la force, mais ses capacités athlétiques étaient dans la moyenne. La mère, en revanche, qui était en ce moment à la cuisine, était frêle mais possédait, paraît-il, des capacités athlétiques exceptionnelles.
Gaon était comme un concentré des qualités de ses deux parents.
Normalement, c'est le genre de chose qui devrait réjouir des parents.
Mais Gaon avait dépassé « ces limites-là ».
« ... Parce que ça nous fait peur. »
« Peur ? Bon, c'est vrai qu'en ville, il y a beaucoup de gens mal intentionnés... »
« Non, le sixième sens de Gaon perce à jour jusqu'à la malveillance. Ce n'est donc pas cela qui m'inquiète. »
« Je vois... »
C'était donc bien une sorte de sixième sens, finalement.
« Et puis, Gaon n'en a pas l'air, mais elle n'est pas mauvaise élève non plus. Elle a une mémoire et une vitesse de réflexion hors du commun. Si on organisait un concours de calcul au village, c'est Gaon qui gagnerait à coup sûr. Même si elle est un peu tête en l'air. »
Un être doté de talents à faire pâlir un tricheur, en tout point.
Il parlait de sa fille avec fierté.
Je me contentai de répondre : « Ah, vraiment. »
« Justement, à vous entendre, je me dis que vous pourriez la laisser sortir du village. »
À ces mots, le père de Gaon secoua lentement la tête.
« Gaon a sans doute le corps le plus puissant de tout l'Empire. Dans les environs, même si on lui liait les quatre membres et qu'on lui bandait les yeux, aucun monstre ne pourrait lui faire la moindre égratignure. Mais hors du village, c'est une autre histoire. Le monde est vaste, et il existe peut-être des êtres puissants que nous ne pouvons même pas imaginer. »
« C'est possible, oui. »
Il me sembla qu'il y avait, dans la première partie, quelque chose qui méritait d'être relevé, mais comme j'étais d'accord avec la seconde, je le laissai poursuivre sans l'interrompre.
« Et puis, dès qu'elle aura fait un pas hors de ce village, Gaon ne pourra pas éviter d'attirer l'attention. Rien que dans l'Empire, il doit y avoir des endroits à ne plus savoir qu'en faire où l'on aurait besoin de la force de Gaon. Mais voyez-vous, le risque que Gaon voie sa vie menacée augmenterait aussi. Et même si Gaon restait invaincue, il pourrait apparaître des gens qui l'envieraient et nourriraient de mauvais sentiments à son égard. »
Tant qu'elle restait dans ce village, il était presque impossible que Gaon voie sa vie menacée.
Tant qu'elle restait dans ce village, il n'y avait pas à craindre qu'une malveillance injuste se tourne contre elle.
Pour les gens du village, qui connaissaient Gaon depuis toute petite, aussi débordante de talent qu'elle soit, elle ne pouvait pas être un objet de jalousie. Ils s'étaient réjouis de la voir grandir et avaient veillé sur elle ensemble. Même les plus jeunes la respectaient comme une grande sœur sur qui l'on peut compter.
Mais hors du village, c'était différent.
Gaon était tout simplement trop douée.
Un talent hors du commun attire parfois le malheur sur son détenteur, au point de briser sa vie.
L'image de , toute meurtrie, me traversa l'esprit.
« C'est vrai, peut-être. »
Moi aussi, je comprenais un peu ce que ressentait le père de Gaon.
Voir sa fille... un être cher souffrir, personne ne pouvait le vouloir.
« Bien sûr, si Gaon elle-même déclare clairement qu'elle quitte le village, je n'ai pas l'intention de l'en empêcher. Cette interdiction, je ne l'ai prononcée qu'il y a déjà des années, et aujourd'hui, je ne l'impose plus. La vie de ma fille appartient à ma fille. Tout ce que peuvent faire des parents, c'est l'aider à choisir la meilleure vie possible. »
J'aimerais bien que mon maître entende ça. Ces mots restèrent bloqués dans ma gorge et ne franchirent pas mes lèvres.
Parce que je m'étais dit que, quelle que soit sa méthode, c'était peut-être un sentiment de ce genre qui, au fond, l'avait poussée à me faire entrer la magie dans le crâne avec tant de sévérité. Si c'était le cas, je ne pouvais m'empêcher de penser qu'elle était bien trop maladroite.
« Bref, voilà ce qu'il en est. Ah, oui. Vous vouliez aller dans une ville plus peuplée qu'ici, c'est bien ça ? »
« On m'a imposé... pardon, on m'a demandé de retrouver quelqu'un. Je voudrais aller dans une ville où je pourrais obtenir un peu plus d'informations. »
« Je vois. Dans ce cas, la ville voisine. Si vous allez à la ville voisine, je vais vous dessiner une carte, sommaire. Et je vous indiquerai aussi les repères qu'utilisent les villageois. »
« Vous êtes sûr ? »
« Oui... Ou plutôt, sans ça, vous n'arriveriez jamais à la ville suivante. »
« Ça m'aide beaucoup. Vous faites tant pour moi... Je ne sais comment vous remercier. »
« Ce n'est rien. , je vous suis reconnaissant. Ça faisait longtemps que je n'avais pas vu Gaon avec un visage aussi heureux. Les gens du village ne peuvent pas lui tenir tête. »
« Ah, d-d'accord. »
Dans ce cas, ça valait la peine d'avoir cru mourir.
Sans doute...
Ainsi, le lendemain matin. Un villageois me dessina une carte sommaire, et je quittai le village. La carte indiquait grossièrement ce qui se trouvait dans quelle direction et combien de jours il fallait à peu près. On m'expliqua aussi comment repérer les marques qu'utilisaient les villageois pour se rendre à la ville voisine.
Ils faisaient une marque au pied des arbres à intervalles réguliers ; c'était une marque très discrète et minuscule : sans qu'on vous le dise, impossible de la remarquer.
La destination finale vers laquelle je me dirigeais, c'était la « capitale impériale ».
J'ignorais où se trouvait cette prétendue sœur dont m'avait parlé Machina, et je n'avais aucune certitude qu'elle soit dans les environs de la capitale. Il y avait pourtant plusieurs raisons de viser la capitale comme destination provisoire.
« Retrouver une personne sur tout le territoire de l'Empire, sans le moindre indice, c'est une mission impossible. D'abord, il faut que je me renseigne sur la situation dans la capitale. »
« Comment ça, t'as pas le moindre indice ? »
« On m'a seulement donné un indice vague : je la reconnaîtrai, paraît-il. Elle porte une sorte de marque, mais je ne sais même pas de quoi il s'agit concrètement. »
« Tiens, ça va pas être de la tarte, de retrouver ta sœur. »
« Oui... Hein ? »
Je discutais tout naturellement, mais j'étais seul, et ça aurait dû être un monologue.
En tournant les yeux à côté de moi, je vis Gaon en train de regarder la carte par-dessus mon épaule.
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
« Ben, je me suis dit que t'avais l'air de faire un truc intéressant. »
Elle dit cela avec un sourire en coin qui découvrit ses canines.
« Tu cherches ta vraie sœur, que t'as jamais vue, hein ? Je vais t'aider. »
« Non, je ne manque pas spécialement de bras. »
« Hein ? Si t'en manquais pas, pourquoi t'as demandé pourquoi je sortais pas du village ?! »
« Je l'ai demandé uniquement parce que ça m'intriguait. »
Sans arrière-pensée.
Même si j'emmenais Gaon, il était évident qu'elle ne ferait qu'attirer inutilement l'attention. Ce n'était pas que je n'avais absolument aucun besoin de combattants, mais je n'avais pas l'intention de compter sur Gaon.
« Et le paternel a pas l'air de vouloir m'en empêcher, de toute façon. »
Elle avait parfaitement entendu ma conversation avec son père, apparemment.
Elle ne devait pourtant pas être à proximité : quelle ouïe avait-elle donc ?
« Si tu as entendu cette conversation, tu as aussi entendu pourquoi les gens du village ne te laissent pas sortir, non ? »
« Ben ouais. Qu'on s'inquiète pour moi, ça me déplaît pas. Mais c'est ce qu'on appelle se mêler de ce qui nous regarde pas. Moi, de toute façon, j'avais jamais eu l'intention de rester au village pour toujours. Le moment est juste arrivé quelques mois plus tôt. Et puis, je t'aime bien, toi. Après tout, j'avais jamais trouvé personne, monstres compris, avec qui jouer à chat ne serait-ce qu'un peu. »
« Et encore, tu as retenu tes coups. »
« Bah, on s'en fiche ! »
Gaon me tapa deux fois dans le dos, et je m'étranglai. Elle devait penser taper doucement, mais c'était une force de brute qui m'aurait fait tomber si je ne m'étais pas arc-bouté.
« Et puis, avec toi, je risque pas de m'ennuyer. C'est l'instinct qui me le dit, hein. »
C'est juste l'instinct, disait Gaon en se moquant d'elle-même, mais je ne pouvais que m'étonner de constater qu'elle ne se trompait pas tant que ça. Car en repensant à mon parcours, il avait été bien loin de l'ennui.
Que ce soit une chance ou un malheur, c'était une autre histoire.
« Je me présente encore une fois : je m'appelle Gaon. La meilleure guerrière du village ! »
Gaon me tendit franchement la main droite.
Je n'avais aucun moyen d'échapper à cette main tendue.
Au moment même où mon instinct me l'affirmait, je cessai de réfléchir.
« , mage blanc. Enchanté. »
Je saisis la main de Gaon, et elle me la serra plus fort encore.
C'est ainsi que commença mon aventure dans l'Empire.