Je balayai les alentours du regard, face à un homme blond, musclé, planté là en position de combat.
Il avait une carrure impressionnante, une taille bien supérieure à la mienne, un véritable colosse.
Son équipement léger semblait fait pour exhiber son corps musclé. Aucune arme ni armure n'était visible au premier coup d'œil. Il aurait pu les cacher grâce à la magie de rangement, mais il n'avait absolument pas l'air d'un mage.
Hmm. À en juger par son équipement, c'était un combattant de corps-à-corps... spécialisé dans les coups de poing et de pied, sans doute.
Et cette présence...
Depuis que j'eus senti et détecté sa puissance magique, je le savais, mais c'était bien plus qu'un simple démon. Protégeant Claire derrière moi, prenant de la distance, tout en poursuivant mon analyse calmement,
« Bon, eh bien. Je vais vite expédier le boulot, alors. »
À l'instant où l'homme-démon eut dit cela, son corps imposant disparut de mon champ de vision.
Ce n'était pas de la magie qui effaçait sa présence ou son apparence, mais un déplacement à grande vitesse par pure capacité physique. Quand je m'en rendis compte, il avait déjà disparu de devant moi.
« Premier. »
Au moment où cette voix parvint depuis la direction où se trouvait Silica, je concentrai réflexivement ma magie de renforcement sur une seule personne et la lui conférai.
Le bénéficiaire n'était pas Silica, visée par l'ennemi, mais Daggas.
Daggas, qui avait saisi mon intention... non, qui avait prédit que j'agirais ainsi, leva son bouclier et s'interposa en un instant entre l'homme-démon et Silica.
« Je ne te laisserai pas faire ! »
Il para in extremis le poing de l'homme-démon qui fonçait sur Silica.
Mais la puissance dégagée par ce poing n'avait rien d'ordinaire, et Daggas, incapable d'encaisser le choc, fut projeté en arrière.
Il percuta violemment un arbre géant et s'affaissa.
De plus, en y regardant de plus près, le grand bouclier qu'il tenait était demi-détruit, dans un état qui laissait dubitatif sur son utilisation normale.
Un seul coup...
Juste cela suffit à mettre hors de combat un aventurier de rang S... qui plus est Daggas, expert en défense. Cet homme-démon...
Un tel homme-démon observait Daggas affaissé avec un air quelque peu amusé.
« Ho, tu as bloqué ça. Je vois... Seriez-vous par hasard les aventuriers qui ont foutu en l'air mon plan à Ishtar ? »
Le « plan à Ishtar » dont parlait l'homme-démon. Une seule chose me venait à l'esprit.
À en juger, cet homme était bel et bien le chef des démons qui avait planifié et déclenché l'incident d'Ishtar...
Une telle conjecture était possible.
« C'est ça... Donc t'es le boss des démons qui nous ont tendu une embuscade ? »
« Hmm, dire que je suis leur boss est discutable, mais disons que c'est ça. Je suis Gristo, l'un des Quatre Généraux du Roi Démon. Allez, on me file la seconde princesse Claire ? »
« L-Les Quatre Généraux du Roi Démon !? »
En entendant cela, l'expression de Yui bascula dans la stupeur et elle recula de plusieurs pas.
Les Quatre Généraux du Roi Démon, ce sont les quatre proches du Roi Démon, et tous les quatre vantent une force comparable à celle des héros... ou du moins, c'est ce qu'on dit. Effectivement, ça se tient.
Honnêtement, rien qu'à lui faire face ainsi, l'intimidation était telle qu'elle donnait envie de fuir.
C'est certain, ce n'est pas un adversaire que quelqu'un comme moi peut affronter.
Je n'aurais jamais cru devoir faire face à un tel adversaire dans un endroit pareil... pour le dire doucement, c'est le pire scénario.
J'avais prévu qu'ils viendraient en petit comité d'élite, mais je n'imaginais pas qu'un si gros bonnet viendrait personnellement s'inviter sur le domaine.
Merde, j'avais complètement oublié...
Mais ce n'est ni le moment d'être surpris, ni celui de regretter.
Pour l'instant, j'annulai toutes mes magies de renforcement et conférai une magie de soin à Daggas.
Une magie de soin à effet continu.
Il aurait été possible de soigner Daggas en boostant une magie de soin ordinaire... comme le Soin, grâce à la puissance de la magie de renforcement, mais la distance était trop grande. Cela dit, je ne pouvais pas m'éloigner d'ici pour l'instant.
C'est une magie de soin différente de celles-là, dont l'avantage est qu'on peut s'éloigner tant qu'on reste dans la portée où l'on perçoit la présence. La portée est à peu près la même que celle des cibles de la magie de renforcement.
Et une fois activée, elle maintient l'état de soin conféré pendant un moment. En gros, l'activation de la magie elle-même est instantanée.
Contrairement aux magies de soin classiques, pas besoin de la maintenir en continue jusqu'à la guérison.
C'est une magie expérimentale que j'ai conçue autrefois, en m'inspirant de la magie de soin et de la magie de renforcement, avec mes maîtres.
Sa puissance de guérison n'a rien à envier aux autres magies de soin, mais en contrepartie, la consommation de magie est drastique, donc avec mon niveau, l'activation simultanée d'autres sorts est difficile, la rendant inadaptée au combat réel.
'Si je ne fais pas ça, le soin ne suivra pas...'
Puisque je ne pouvais pas bouger d'ici, c'est un pis-aller.
Ainsi, je continuai de faire face à cet homme, prolongeant autant que possible notre conversation pour soigner les blessures de Daggas.
Heureusement, les blessures de Daggas relevaient de ce que je pouvais soigner.
Si je prenais le temps, il devrait pouvoir se relever.
Même si Daggas se relevait, je n'avais pas la moindre idée de comment battre ce type...
« Face à ça, qu'est-ce qu'on est censés faire... »
Rappelant la scène de Daggas projeté sous ses yeux, Silica murmura d'une voix faible.
Devant l'écrasante supériorité, Yui et les autres étaient empreints de désespoir.
« Si ça continue, au pire... »
'...Est-ce que je ne pourrais pas au moins faire fuir Claire ?'
Je pensai cela et jetai un rapide coup d'œil à Claire.