Quelques jours après notre départ d'Ishtar.
Nous étions arrivés dans une certaine ville, notre premier objectif.
Ou plutôt, à cette échelle, devrait-on parler d'un village... ?
Elle était bien plus petite qu'Ishtar, et on n'y voyait aucun bâtiment particulièrement remarquable. Cela dit, cela ne ressemblait pas non plus à la campagne.
Moi qui ne connaissais guère d'autre ville qu'Ishtar, je ne pouvais pas trancher.
Enfin, je n'avais rien contre ce genre d'endroit...
Cette ville était l'une des cinq que nous traverserions pour escorter jusqu'à la capitale, et nous comptions y rassembler vivres et fournitures. Pour éviter les regards des démons et de ceux qui convoitaient la magie de Claire, nous avancions par des chemins sans routes, à travers forêts et bois, en évitant les grandes routes praticables par les chariots ; ce voyage était terriblement éprouvant. Même en faisant des pauses, la fatigue s'accumulait peu à peu.
C'est pourquoi nous nous reposions aux points clés, afin d'affronter le voyage dans le meilleur état possible.
C'est aussi pour cela que nous avions l'intention de passer une nuit dans cette ville.
« Comme ça... je vais enfin pouvoir prendre un bain ! »
Yui sauta de joie, ravie.
C'est vrai, cela faisait longtemps depuis un bon bain.
Moi aussi, je pensais être heureux de pouvoir enfin me reposer.
Mais,
« Yui, n'oublie pas. Nous sommes toujours en mission d'escorte. »
« Moui, je sais bien sans que Daggas me le dise. Mais enfin... »
Yui jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et regarda Claire.
« Puisqu'on y est, Claire aussi voudrait s'amuser, non ? Regarde, il doit y avoir des plats délicieux qu'on ne trouve qu'ici ! »
« C'est vrai... ce sera un plaisir. »
Claire répondit avec une certaine réserve, sans doute consciente de sa position de princesse sous escorte.
Cependant, comparé à notre rencontre, je pensais qu'elle s'était considérablement ouverte aux autres.
Surtout pendant le voyage, elle avait eu l'air de s'amuser à discuter avec Yui et Silica.
En revanche, elle ne semblait guère parler avec Daggas et Cross...
Est-ce qu'entre filles, c'est tout simplement plus facile de parler ?
« Dis, Lloyd, tu en penses quoi ? On peut bien se détendre un peu, non ? »
« Bah... pourquoi pas ? »
« Tu vois bien, c'est bon alors ! »
Le repos est important aussi.
Se crisper trop fatigue, et le chemin jusqu'à la capitale est encore long.
Il faudrait faire une pause ici, laisser notre esprit souffler un peu.
« Ceci dit, nous sommes en mission d'escorte... Je pense que Yui ou Silica devrait obligatoirement l'accompagner. Cela dit, je maintiendrai la magie de détection active pendant notre séjour en ville... »
« Hein... ? Mais alors, Lloyd ne va-t-il pas s'épuiser ? »
Claire me regarda avec inquiétude.
« C'est vrai. Mais cette fois, la ville elle-même n'est pas grande, et même en étendant la détection aux environs, je ne pense pas que cela consomme tant de mana. »
« C-c'est vrai... »
Tirant les leçons de la fois précédente, je prévoyais d'acheter ici plusieurs potions de mana en plus, et il n'était pas nécessaire d'être à plein quand nous quitterions la ville.
Il n'y en avait plus à Ishtar, mais il devrait y en avoir encore ici.
Et puis, comparé à l'entraînement avec mon maître, ce n'est rien.
« Comme on pensait, Lloyd, vous êtes vraiment quelqu'un d'incroyable. »
« Vraiment ? C'est... ça ? »
« Oui. Je ne pense pas qu'on trouve souvent un mage blanc comme vous, Lloyd. »
Hum... est-ce bien le cas ?
Ces derniers temps, j'ai l'impression qu'on me le dit de plus en plus souvent.
Un malaise naquit en moi.
Quand j'étais dans l'équipe du héros, on ne m'avait jamais loué, pas une fois, et même mon maître ne me l'avait jamais dit.
C'est précisément pour cela que je ne comprenais d'autant moins.
Quel était exactement mon niveau de puissance... ?
S'il y avait des critères de jugement, ce serait plus simple, mais il n'y a personne autour de moi qui puisse servir de référence, et d'ailleurs, qu'est-ce qui pourrait servir de critère... ?
« Hé, Lloyd ? Tu m'écoutes ? »
Yui approcha son visage et me demanda.
Mince... j'étais tellement absorbé par mes pensées que je n'avais pas écouté.
« Hein ? Ah... désolé. Je n'écoutais pas. »
« Enfin, fais un effort ! »
« E-excuse-moi... »
Depuis notre arrivée en ville, j'avais peut-être un peu trop baissé ma garde...
Il faut que je me reprenne un peu.
« Haa... Je le redis. Nous, on va aux bains dès qu'on a trouvé l'auberge. Il est encore midi, et il n'y a pas grand monde, non ? Donc, pendant ce temps, tu surveilles les alentours, d'accord ? »
Surveiller les alentours, cela voulait dire faire le guet pendant que Yui et les autres seraient aux bains.
Viser l'heure où il y a peu de monde relevait sans doute de la considération pour Claire, qui était une bête. Dans ce royaume où les humains sont majoritaires, et surtout dans ce coin où le passage n'est pas intense, une bête attire l'attention. Sans compter qu'attirer l'attention n'est pas souhaitable dans notre situation.
« Compris. Je maintiens aussi la magie de détection active. »
« Bien... Alors, cherchons d'abord une auberge. »