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J'atteignis l'auberge et me dirigeai directement vers ma chambre.
Comme je n'étais pas venu depuis qu'on avait accepté la mission, j'eus l'impression, incroyablement nostalgique, de retrouver un lieu familier.
Apparemment, cette chambre et les quatre alentours étaient louées en bloc pour le long séjour du groupe de Yui.
Yui aussi se trouvait par hasard en séjour prolongé à Ishtar, mais d'habitude, elle allait d'un endroit à l'autre.
« Phew… Je suis crevé. »
J'aurais bien voulu m'effondrer sur le lit tout de suite.
Mais si je ne prenais pas de bain d'abord, je salissais les draps.
Je traînai mon corps lourd vers la salle de bain.
« Ah… »
Tiendrais, il me sembla avoir déjà fait la même remarque à mon maître.
Cela me parut nostalgique.
Mon maître allait-elle bien… ?
Même si c'était ce genre de personne, elle restait mon parent adoptif.
Quelle que soit ma rancœur, après un an sans la voir, je finissais par m'inquiéter.
Ou plutôt, c'était parce qu'elle était si dépravée que je m'inquiétais.
Bon, Lily et Thor veillaient sur elle et passaient la voir de temps en temps, donc ça irait sûrement.
Je l'imaginai, grondee par les deux, en train de nettoyer sa chambre.
Oui, c'était exactement ça.
Pendant que je pensais à tout ça, je fis chauffer l'eau et préparai le bain.
« Bon… Plus qu'à attendre. »
J'avais du temps avant que l'eau ne soit prête.
Je fourrai la main dans ma poche et sortis le cristal magique rouge.
C'était celui qui était apparu à l'endroit où Silvy avait été blessée.
La raison pour laquelle je n'avais pas utilisé la magie de rangement pour le transporter, c'était un pressentiment vague, sans fondement réel, que c'était un peu dangereux.
En regardant Silvy, j'avais eu l'impression que la mettre en contact avec du mana pouvait être risqué.
Je tentai d'y injecter une infime quantité de mana par transfert de mana.
Le cristal se mit à briller d'un rouge intense.
Réaction attendue.
« Comme je le pensais… »
Ce n'était pas éblouissant, mais la lumière était forte, d'une beauté singulière.
De plus, autour du cristal rougeoyant flottait un mana semblable à celui qui émanait de Silvy.
« Hmm… Qu'est-ce que c'est… »
Je réfléchis, mais je n'avais aucune idée.
Cela ne ressemblait pas à un cristal magique naturel.
Mais pas non plus à un artefact.
D'ailleurs, je n'avais jamais vu de cristal magique artificiel, et mon maître affirmait que c'était impossible à créer.
Certes, je ne prenais pas sa parole pour argent comptant. Elle disait n'importe quoi, ou des choses incompréhensibles, c'était monnaie courante.
Et moi non plus, je pensais être incapable de créer un cristal magique.
À la base, un cristal magique n'est qu'un agrégat de mana qui s'est solidifié avec le temps. Je ne voyais pas pourquoi il aurait un effet de dérive. Du coup, on pouvait même douter qu'il relève vraiment de la catégorie « cristal magique ».
« À la fin, qu'est-ce que c'est… »
Si on faisait attention à l'usage, ça pouvait remplacer une lampe…
Mais c'était bien plus efficace que le sort de lumière.
Par précaution, je décidai de l'emporter.
Je glissai le cristal dans la poche des vêtements que je comptais porter demain.
« Bon… L'eau a l'air prête. Allons-y. »
Ce cristal rouge me laissait plein de questions, mais m'en faire davantage ne servait à rien.
Mieux valait ne pas l'étudier à la légère.
Et puis, il fallait que je me couche tôt aujourd'hui.
J'utilisai la magie de rangement pour sortir un pyjama et une serviette, puis me dirigeai vers le bain.
***
Le lendemain matin.
Un vent frais me caressa les joues au réveil.
« Mm… Déjà le matin… »
Je sortis du lit, passai du pyjama à mes vêtements habituels, et attendis Yui et les autres devant l'auberge.
Je fus le premier, comme d'ailleurs.
Au passage, ma tenue était encore la même.
Je n'avais su qu'hier qu'on allait chez un noble, et je ne possédais pas de vêtements pour ce genre d'occasion.
En plus, je n'avais pas les moyens de m'en acheter. Donc aujourd'hui encore, j'irais comme d'habitude.
J'étais inquiet, mais c'était 어쩔 수 없다.
Ça irait… non ?
« Lloyd… T'es encore matinal, toi. »
Pendant que je ruminais mes doutes sur ma tenue, Daggas m'interpella par derrière.
Je me retournai. Il était là, vêtu d'une tenue proche de celle qu'il portait pour la mission.
En le voyant, je soufflai soulagé.
C'est vrai…
J'avais peut-être trop réfléchi.
« Il reste encore plus de dix minutes avant l'heure du rendez-vous. »
« Si tu dis ça, toi aussi, Daggas. »
« Mouais… Mais si ces gars-là font la grasse matinée, c'est moi qui dois les réveiller. »
« Hé hé, qui c'est qui doit les réveiller ? »
Pendant qu'on parlait, Yui apparut derrière Daggas.
Ce dernier la détailla, les yeux ronds, incrédule.
« Oh, c'est rare que Yui soit en avance… D'habitude, c'est Silica qui arrive la première. »
« On va voir un noble, non ? Y a pas question d'être en retard. »
Yui lança à Daggas un regard qui disait « C'est évident ».
Mais Daggas la dévisagea, dubitatif.
« Qu… Quoi !? »
« Vraiment ? T'as pas juste eu l'occasion de te lever tôt, par hasard… »
« C… C'est pas… vrai… »
« T'as touché juste… »
À la réplique de Daggas, Yui afficha une panique mal dissimulée.
Sa réaction en disait long : elle s'était juste réveillée tôt par hasard.
Ensuite, Silica et Cross arrivèrent dans cet ordre.
« Bon, tout le monde est là ! »
Yui vérifia que le groupe était au complet et lança :
« Alors, en route ! Chez le noble ! »