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Un homme arriva devant une maison en bois, cachée au fond d'une forêt.
Il portait une capuche noire et était entièrement vêtu de noir.
Son apparence criait « suspect » à qui voulait l'entendre.
Pourtant, l'individu ne manifesta aucune méfiance et s'approcha de l'entrée.
« Pfiou… Quel trajet, tout de même. »
Une fois devant la porte, il marmonna cela avant de frapper légèrement.
Pas de réponse.
Pourtant, de la lumière filtrait à l'intérieur ; il était peu probable que la maîtresse des lieux soit absente.
« Ah, c'est peut-être… »
Pressentant quelque chose, l'homme saisit la poignée et entrouvrit la porte lentement.
L'instant d'après, une boule de feu lui fonça dessus.
Il remarqua le projectile et sauta en arrière, mais la sphère flamboyante était plus rapide.
Elle explosa avec un fracas énorme à quelques centimètres de lui.
La déflagration le projeta au sol, soulevant un nuage de poussière. Une puissance qui, normalement, aurait causé la mort instantanée ou de graves blessures.
« Ha… C'était chaud. J'ai failli y passer. »
L'homme émergé de la fumée avec un air de n'en avoir rien eu à faire. Ses vêtements étaient un peu sales, mais on ne voyait ni grosses taches ni blessures.
Il tapa sur son habit pour en faire tomber la terre et porta son regard vers la porte soufflée.
Là se tenait une femme, une bouteille d'alcool à la main.
« Oh ! Cette voix, c'est Will ! Ça fait un bail ! »
« Haaa… Vraiment, Maître Merlin, dès qu'elle boit, c'est toujours la même chose… »
Will, l'homme en noir, observait Merlin rire à gorge déployée avec un mélange d'exaspération et d'inquiétude.
Le visage de Merlin était écarlate ; on voyait d'ici qu'elle était ivre morte.
Elle serrait une bouteille qui avait dû contenir de l'alcool, mais elle était déjà vide.
Et ce n'était probablement pas la première.
« Comme on s'y attend de l'alchimiste fantôme. Encaisser ça sans une égratignure… Quel tour as-tu utilisé ? »
Merlin pencha la tête, perplexe.
Un alchimiste, c'est quelqu'un qui fabrique des potions ; ce qu'on appelle une classe non-combattante. Et pourtant, Will — alchimiste — venait d'encaisser cette explosion.
Il était naturel de s'interroger.
« Secret professionnel. Si je le dis à Maître Merlin, elle risque de trouver une parade… Et puis, c'est vraiment dangereux, ça. Si c'avait été quelqu'un d'autre ? »
« Ahaha, pardon. C'est plus fort que moi… »
« "Plus fort que moi"… Haaa, c'est pour ça que Maître Merlin finit par se faire détester par Lloyd. »
« Aïe, ça n'a rien à voir ! »
Visiblement touchée au point sensible, Merlin perdit son assurance.
Will la regardait avec un air amusé.
« Ceci dit, grâce à qui c'est, Lloyd ne peut déjà plus boire d'alcool… »
« Grr… Ça… »
« Tiens, tiens, qui a bien pu lui faire un coup pareil ? Ah, au fait, y a aussi… »
« N'en dis pas plus ! »
Merlin lança plusieurs boules de feu sur Will. Mais entre l'ivresse et l'embarras…
La plupart partirent dans des directions complètement opposées.
Les arbres de la forêt furent abattus sans pitié par les explosions.
« Hé… Maître Merlin, c'est trop. Vous essayez de me tuer ? »
« Je m'en fiche ! De toute façon, Lloyd me déteste ! Mince, pourquoi est-ce que je… »
« Tout est de votre faute, Maître Merlin ? Pourriez-vous ne pas me le faire payer ? »
Tandis que Will tentait de la raisonner, les attaques de Merlin ne faiblissaient pas. Disait-on, Will semblait même prendre un malin plaisir à la situation.
Les arbres tombaient les uns après les autres sous la magie de Merlin.
Tous deux semblaient avoir perdu de vue leur environnement.
C'est alors qu'une femme apparut.
« Hé, vous deux ! Assez, maintenant ! »
Une blonde sortit de la maison et gronda Merlin et Will.
« Ah, ce n'est pas Lily ? Ça fait longtemps ! »
« En effet. Ça fait longtemps… mais ce n'est pas le sujet ! Je vous dis d'arrêter ! Vous ne voyez donc pas ce qu'il y a autour de vous ? »
Sur ces mots, Merlin et Will jetèrent un coup d'œil alentour.
« Ah, effectivement, ça commence à sentir le roussi. »
« Toi… Tu t'en rends compte seulement maintenant ? »
« Haha, on s'est laissés emporter… »
Will baissa la tête poliment.
Ses mots s'excusaient, mais son attitude ne montrait pas l'ombre d'un regret.
Lily poussa un long soupir.
« Haaa, vraiment, vous deux… Surtout toi, Merlin. Tu ne changes jamais… »
« C… C'est pas ma faute. Will me harcèle, alors j'ai pas le choix… »
« Merlin ? Si tu continues à ne pas écouter, je vais encore transformer tout ton alcool en eau. »
Lily s'apprêta à activer une magie de purification spéciale.
Elle comptait faire disparaître l'alcool contenu dans les boissons. Une magie de purification ordinaire ne le permet pas, mais Lily possédait un pouvoir particulier capable de rendre cela possible.
« Hé, Lily ! Pas ça ! Me priver d'alcool… c… c'est une blague, hein ? »
« Moi, quand je le fais, je le fais vraiment. »
Lily fixa Merlin d'un air sérieux. Sa bouche ne bougeait pas, mais un « Ce n'est pas une blague » silencieux transparaissait clairement.
Face à elle, Merlin suppliait des yeux : « Pitié… seulement ça, épargne-moi ! »
Will observait le face-à-face avec un air réjoui.
« Dis donc, Lily. Qu'est-ce que tu fabriques ? »
Un homme à lunettes arriva à ce moment-là.
« Je pensais lui donner une petite leçon… Ça te va ? »
L'homme aux lunettes parcourut les lieux du regard.
De nombreux arbres gisaient au sol, le sol était creusé par endroits.
Il était évident pour n'importe qui que Merlin avait tiré à l'aveuglette.
« Je vois. Effectivement, Merlin a besoin d'un bon sermon. »
« Hein ? C'est bien ce que je dis. »
« Certes. Mais il y a plus urgent… »
L'homme aux lunettes jeta un regard de côté vers Will.
« Ton arrivée signifie qu'il y a du mouvement de leur part, c'est ça ? »
Au moment où la question fut posée, l'expression de Will devint grave.
Son aura changea du tout au tout.
On aurait dit une personne totalement différente de celle d'il y a un instant.
« Oui… Disons que cette conversation, on la continue à l'intérieur. »
« D'accord… »