« C'est fini... »
« Ah, ouais. »
Après avoir vérifié qu'aucun monstre ne rodait aux alentours, je sautai de l'arbre.
Tant qu'on reste à l'ombre des arbres, les démons ne nous prendront pas pour cible.
De toute évidence, les démons ne peuvent plus s'approcher de nous.
Une fois au sol, je fis asseoir Kureha par terre et m'y installai moi-même.
Je sortis une potion de mana de ma magie de rangement et la tendis à Kureha.
C'était ma dernière potion de mana.
« Puis-je vraiment l'utiliser ? »
Kureha me regarda avec inquiétude.
Certes, mon état actuel n'avait rien de rassurant.
Mes vêtements étaient en lambeaux, et mon corps portait çà et là des blessures et de légères brûlures.
Peut-être à cause de l'usage excessif de mon mana, j'avais même mal à la tête.
Honnêtement, j'aurais bien voulu la boire moi aussi.
Mais Kureha devait être tout aussi éprouvée.
Elle venait d'être libérée des démons et avait déployé autant de magie.
Surtout que dans le cas de Kureha, la fatigue mentale devait être considérable...
« Je vais bien. Donc bois-la, Kureha. »
« C'est vrai... Alors, je l'accepte avec gratitude. »
Kureha but la potion de mana à petites gorgées.
Pendant ce temps, je surveillais les environs.
Je venais de confirmer qu'aucun ennemi ne se trouvait dans le secteur.
Mais je ne pouvais pas me permettre de baisser la garde.
La portée de ma détection n'était pas si étendue, et je ne pouvais même plus lancer de magie de détection.
« Vraiment, je suis encore loin du compte... »
Les magies de renforcement que j'avais posées sur Kureha et moi s'étaient dissipées.
C'est pathétique...
Qu'aurait dit mon maître en me voyant dans cet état ?
Elle m'aurait sans doute ramené de force pour me remettre à l'entraînement.
Bien sûr, impossible qu'elle me voie ainsi... Mais une erreur reste une erreur. Une fois rentré, je consignerai mes points à améliorer dans mon carnet.
Et je devrai les corriger un par un.
Puisqu'il n'y a personne pour me gronder, c'est à moi de veiller sur moi-même.
« Merci beaucoup, Lloyd. Voilà... »
À cet instant.
Kureha, qui s'apprêtait à me rendre le flacon vide, s'effondra soudain.
Je m'empressai vers elle, réalisant ce qui se passait.
Et je posai la main sur sa gorge.
« ... »
Elle respirait.
Apparemment, elle avait seulement perdu connaissance.
« Comme je pensais, elle s'était forcée... »
Elle avait dû user de magie en se forçant considérablement.
Je retirai doucement le flacon vide de la main de Kureha effondrée, et le rangeai dans l'espace parallèle grâce à ma magie de rangement.
Peut-être grâce à la récupération de son mana, ou parce qu'elle avait réussi à renvoyer les monstres sains et saufs dans la forêt... j'eus l'impression que le teint de Kureha s'était un peu amélioré.
« Bon, alors... »
M'appuyant sur mon bâton, je hissai mon corps lourd.
Tch, tout me fait mal...
Mais je ne pouvais pas rester là à me reposer indéfiniment.
« Rentrons à Ishtar. »
Je fouettai mon corps qui hurlait ses limites et sa lassitude, chargeai Kureha sur mon dos, et me mis en route vers Ishtar.
***
« Elle tarde... » Yui fixait la forêt avec anxiété.
Pas seulement Yui.
Tous ceux qui avaient participé à la bataille défensive scrutaient la forêt avec anxiété.
Une dizaine de minutes plus tôt.
Les monstres qui semaient le chaos près d'Ishtar avaient manifesté une agitation comme s'ils avaient repris leurs esprits, avant de se retirer vers les profondeurs de la forêt... Ayant entendu les explications de Yui et Daggas, les aventuriers et les chevaliers comprirent immédiatement que c'était l'œuvre de Lloyd.
Et ils saisirent aussi que l'opération avait réussi.
Les aventuriers et les chevaliers poussèrent des cris de joie.
Certains pleuraient de bonheur, d'autres s'enlaçaient.
Devant un tel désespoir, ils s'étaient battus et avaient fini par protéger Ishtar.
Pourtant, plusieurs minutes s'étaient écoulées sans que Lloyd ne ressorte de la forêt.
De sombres pensées traversaient les esprits.
« Peut-être que Lloyd... » murmura un aventurier au visage résigné.
À cet instant.
« Hé ! Regardez ça ! » Cross cria en pointant du doigt la forêt.
En plissant les yeux, on distinguait Lloyd avançant en titubant, une femme-bête aux cheveux argentés sur le dos.
De nouveaux cris de joie s'élevèrent des aventuriers et des chevaliers.
« Lloyd ! » Yui courut vers lui.
Et se jeta dans ses bras.
« Franchement, t'as fait une peur... »
« Yui... désolé. »
« Hein ? »
Lloyd dit cela, puis s'effondra sur Yui, soulagé, sans force.
Le poids de Lloyd et Kureha, tous deux, pesa sur Yui.
Kureha était maigre donc légère, mais Lloyd avait une musculature correcte, donc il devait être lourd.
Mais c'était une épéiste qualifiée de rang S.
Yui montra juste un peu qu'elle peinait, mais supporta facilement le poids des deux.
« Lloyd ? Hé, t'es lourd... enfin, Lloyd ? Tu m'entends ? »
Yui lui parla plusieurs fois.
Mais aucune réponse ne venait.
Intriguée, Yui regarda le visage de Lloyd qui s'appuyait sur elle.
« Ah... je vois. »
Yui déposa doucement Lloyd et Kureha au sol.
Derrière elle, Daggas et Silica, ayant remarqué l'anomalie, accoururent.
« Hé, Yui. Qu'est-ce qui t'arrive tout à coup... »
« Chut ! Daggas, tais-toi. » Yui coupa court à la question pressante de Daggas en mettant un doigt sur sa bouche.
Puis Yui porta son regard sur Lloyd.
Daggas et les autres suivirent son regard vers Lloyd. Et, soulagés, ils soufflèrent.
« Il a dû en faire trop. Il s'est endormi. »
Là où se posait leur regard, Lloyd dormait, exténué.