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Un souffle s'échappa de mes lèvres tandis que j'activais ma magie de dissimulation.
Plus aucune silhouette de monstre ne croisait le ciel.
Et le nombre de créatures au sol avait lui aussi drastiquement diminué.
Le prochain serait sans doute le dernier.
Il ne me restait plus qu'à renvoyer les monstres des abords d'Ishtar vers la forêt.
Un peu plus loin, je distinguais Yui et les autres en plein combat.
« Haa… c'est quand même rude. »
Assis sur une branche, Kureha sur le dos, je vidai une potion de mana.
Kureha et moi en avions déjà consommé une quantité considérable. Il ne m'en restait plus qu'une seule.
Utiliser le transfert de mana tout en continuant à bouger s'avérait bien plus éprouvant que prévu ; la consommation de mana dépassait de loin mes estimations.
« Kureha, tu tiens le coup niveau santé ? »
« Oui… je peux encore… »
Je jetai un coup d'œil derrière moi, où Kureha buvait sa potion.
Honnêtement, elle n'avait pas l'air d'aller bien.
Mauvais signe…
Inquiet, je lui lançai un « Fraîcheur ».
Contrairement au Soin qui restaure la vitalité, cette magie dissipe la fatigue mentale et nerveuse.
J'ai pas mal étudié les sorts, et j'ai l'habitude de m'en servir quand je suis lessivé.
Ça devrait faire un minimum d'effet.
« Ça va ? Tu te sens un peu mieux ? »
« Oui… merci. »
Kureha devait se sentir responsable de la situation, c'était évident.
Elle se forçait au-delà du raisonnable.
Quelles qu'en soient les circonstances, le fait que sa magie ait déclenché ce chaos ne changeait pas.
Certes, personne ne la blâmerait…
« Ne t'en fais pas. Ce n'est pas de ta faute, de toute façon. »
« Mais… c'est à cause de ma magie… »
« Les coupables, ce sont les démons. Et Kureha, toi, tu es une victime. »
« Pourtant… »
Son visage s'assombrit.
Depuis notre rencontre, elle n'avait pas souri une seule fois, mais la voir aussi abattue était une première.
Avec elle, quel que soit le mot que je choisisse, ça ne servira à rien.
Maladroiterais-je à la réconforter, j'obtiendrais l'effet inverse.
« Bref, interdiction de te forcer. »
« Oui… »
Je récupérai la fiole vide de Kureha pour la ranger dans mon espace parallèle.
Laisser du verre dans la forêt n'est pas une bonne idée, et les fioles sont réutilisables.
Ce serait du gâchis de les jeter.
« Bon, on finit ça au prochain. »
« Oui. »
Je levai ma magie de dissimulation.
Les monstres les plus coriaces étaient déjà réglés.
Je n'aurais plus à dépenser autant d'endurance…
De temps en temps, une attaque montait d'en bas, mais il suffisait de virevolter pour l'éviter.
C'est ce que je pensais en m'apprêtant à sauter de l'arbre.
L'instant d'après.
Une flèche de feu effleura ma joue.
« Tch… »
Sentant la chaleur sur ma joue, je bondis en arrière à la hâte.
Plusieurs traits enflammés sifflèrent là où je me trouvais une fraction de seconde plus tôt.
« Qu'est-ce que… ?! »
J'esquivai de justesse les flèches qui pleuvaient les unes après les autres.
Mais je ne pus toutes les éviter et en encaissai quelques-unes.
« Chaud… ! »
Des marques de brûlure apparurent là où les traits m'avaient frôlé.
Merde…
J'ai baissé ma garde.
Si j'avais sauté comme prévu, j'aurais pris un coup fatal, c'est certain.
Grâce à l'augmentation de défense, la puissance de ces Flèches de Feu ne devrait pas me tuer…
« J'ai merdé. »
Je n'aurais jamais cru que réduire la portée de ma magie de détection pour économiser mon mana se retournerait contre moi…
« Ce sont des monstres ? »
« Non, ce n'est pas ça. »
Je répondis sans hésiter à la question de Kureha.
Il existe bel et bien des monstres capables d'utiliser la magie.
Ils sont rares, mais cette forêt pourrait en abriter. Parmi eux, certains sont de classe légendaire comme les dragons, d'autres simplement inhabituels comme les cocatrices.
Bon, un dragon légendaire ne traîne pas par ici.
Et l'idée qu'une telle créature soit contrôlée est tout aussi invraisemblable…
« Enfin, peu importe ça… le problème, c'est… »
Je n'ai jamais entendu parler de monstre lançant des Flèches de Feu.
C'est déjà un sort de haut niveau.
Et le fait qu'il n'ait pas été capté par ma détection signifie qu'il a été tiré de très loin.
Ce n'est pas le genre de chose qu'un monstre de cette forêt puisse faire.
Ne serait-ce pas… ?
Une hypothèse me traversa l'esprit et j'élargis le rayon de ma magie de détection.
« Un démon… »
Ils ne comptent pas nous laisser partir si facilement, hein…
À une certaine distance, un démon me prenait pour cible.
Il était encore en position de tir, prêt à décocher une nouvelle salve.
Mais il ne montrait aucune intention de se rapprocher.
Parce qu'on est près d'Ishtar ?
« Tant pis. »
Contrairement à tout à l'heure, maintenant que je sais que c'est un démon qui tire, je peux l'esquiver.
Et après avoir encaissé une Flèche de Feu, j'ai dû déclencher ma régénération automatique en annulant les sorts de renforcement que j'avais posés sur Yui et les autres.
En fait, ils se sont dissipés tout seuls.
Enfin, Yui et les autres s'en sortiront sans mes renforcements, j'en suis sûr.
Mais mieux vaut ne pas traîner.
Je consumai le reste de mon mana pour renouveler mes renforcements sur Kureha et moi.
« Kuh… »
J'en ai trop utilisé…
Une sensation de flottement vertigineuse m'envahit.
La conscience menace de m'abandonner.
Mais je ne peux pas m'effondrer ici.
Après ça, je mis ma foi dans la réussite du sort de Kureha et me concentrai uniquement sur l'esquive des attaques des monstres et du démon.