L'association du Grand Tigre et de Yiyi était pour le moins intimidante. Les cultivateurs de bas niveau et peu expérimentés pouvaient aisément être effrayés par une bête démoniaque capable de parler. Chevaucher le Grand Tigre pour le voyage était sans conteste une perspective alléchante.
Le trajet jusqu'à la base de la Secte du Sang Juste était long, et Lu Ye ignorait quand il arriverait. S'il montait le Grand Tigre, il économiserait ses forces sur la route, et pourrait même cultiver.
Pour lui, c'était un excellent choix. Après tout, son niveau de culture était encore faible, et sa priorité était d'améliorer sa force. S'il voyageait par ses propres moyens, il ne pourrait pas cultiver en chemin et perdrait beaucoup de temps.
Il n'avait pas prévu à l'origine d'emmener cet esprit et ce tigre avec lui. Les trois phrases qu'il avait dites à Yiyi n'étaient qu'un prétexte ; il avait l'intention de refuser quoi qu'elle dise.
Mais à présent, il se retrouvait quelque peu convaincu par les paroles de Yiyi...
« Alors, quoi ? Quoi ? » Yiyi regarda Lu Ye avec impatience, craignant qu'il ne prononce un « non ».
« Ce n'est pas que ce soit hors de question... »
Avant que Yiyi n'ait le temps de jubiler, Lu Ye changea de ton : « Cependant, nous devons nous accorder sur trois règles ! »
Yiyi fut perplexe : « Lesquelles ? »
Lu Ye leva un doigt : « Première règle, tout suit mon avis. S'il y a un désaccord entre nous, tu dois m'écouter. »
Yiyi acquiesça : « Aucun problème. » Puisqu'elle avait décidé de rejoindre Lu Ye, elle et le Grand Tigre étaient déjà mentalement préparées à cela.
« Deuxième règle, il se peut que je vous demande de faire quelque chose. Tant que c'est dans vos capacités, vous ne pouvez pas refuser. Bien sûr, je ne vous demanderai rien qui mette vos vies en danger. Si une telle situation se présente, vous pourrez juger par vous-mêmes selon les circonstances. »
« C'est acceptable. »
« Troisième règle, si un jour vous ne souhaitez plus rester, dites-le-moi au lieu de partir sans un mot. »
« Nous ne ferons pas ça », secoua la tête Yiyi.
« Si tout ça vous convient, alors... disons "Plaisir de faire affaire" ? » Lu Ye tendit la main à Yiyi.
Yiyi inclina la tête, le regarda avec perplexité, mais imita tout de même son geste et tendit sa propre main, que Lu Ye saisit et secoua légèrement.
Yiyi comprit ce qu'il voulait dire, sourit en plissant les yeux : « Plaisir de faire affaire ! »
Le Grand Tigre émit un son derrière elle.
Yiyi grimpa sur la tête du Grand Tigre et dit à Lu Ye : « En gage de bonne foi dans notre coopération, j'ai un avantage à t'offrir ! »
« Un avantage ? »
En entendant ces trois mots sortir de la bouche de Yiyi, Lu Ye fut instantanément intrigué.
Dans les profondeurs du Mont Qingyun, près du territoire du Grand Tigre, Lu Ye arriva à une entrée de grotte très bien cachée, guidé par le Grand Tigre et Yiyi.
L'entrée était dissimulée par d'épaisses herbes et de denses broussailles, la rendant difficile à trouver à moins de connaître le terrain.
« C'est ici l'endroit ? » Lu Ye scruta l'entrée de la grotte, qui était d'un noir d'encre, ne révélant rien.
« Oui », Yiyi et le Grand Tigre ouvraient la marche devant et derrière, lui faisant signe de les suivre.
Lu Ye portait un long sabre à la taille, la main sur la garde, prêt à réagir à toute situation soudaine.
D'après Yiyi, un démon serpent résidait au fond de la grotte. Elle et le Grand Tigre s'y étaient aventurés une fois et en avaient souffert aux mains du démon serpent, mais c'était aussi grâce à cela qu'ils avaient découvert un secret.
Ce secret était l'avantage qu'elle avait mentionné à Lu Ye.
La grotte descendait en pente, et Lu Ye eut le sentiment d'avoir déjà descendu des dizaines de pieds sous terre sans en voir la fin, ce qui témoignait de la profondeur de la cavité.
Et ici, la fraîcheur ambiante n'était plus perceptible ; à la place, des vagues de chaleur émanaient continuellement de l'avant.
Plus ils avançaient, plus les vagues de chaleur devenaient intenses.
Yiyi commença à haleter fortement et finit par s'arrêter : « Je ne peux pas aller plus loin. » Après tout, elle était un Corps Spirituel, et l'environnement brûlant lui était hostile.
Lu Ye comprit soudain : « Tu as été blessée la dernière fois en venant ici ? »
Yiyi hocha la tête : « Cette chose ne se trouve qu'ici. Amber t'accompagnera à l'intérieur. La force du démon serpent n'est pas si formidable. Avec la coopération du grand tigre, vous devriez pouvoir l'abattre. »
« Alors attends-moi ici », hocha la tête Lu Ye et continua sur le sentier avec le grand tigre.
Après un long moment encore, Lu Ye soupçonna qu'il s'était déjà enfoncé d'une centaine de zhang sous terre, où l'air brûlant était si épais qu'il en devenait insupportable. Même en canalisant sa force spirituelle pour protéger son corps, il peinait à résister à la chaleur. Quant au grand tigre, c'était encore pire, la langue pendante, l'air dégonflé et sans énergie, comme un chien victime d'un coup de chaleur.
Au bout d'un instant, ils atteignirent enfin le terminus.
C'était une caverne souterraine, pas un espace exigu. Depuis l'entrée, Lu Ye aperçut immédiatement un gros serpent enroulé au fond de la caverne. Le corps du serpent était aussi épais que sa cuisse, sa longueur totale inconnue, la tête dressée haut, inspirant et expirant vers un petit arbre d'environ la moitié de la taille d'un homme.
L'arbre était entièrement rouge, comme s'il s'agissait d'une barre de fer rougeoyante. Deux fruits de la taille d'un poing de bébé y pendaient, et un parfum étrange embaumait toute la caverne.
Fruit Brise-Barrière !
C'était l' « avantage » dont Yiyi avait parlé plus tôt.
S'il s'agissait d'un objet ordinaire, la fortune actuelle de Lu Ye ne l'aurait peut-être pas tenté, mais le Fruit Brise-Barrière était différent. Cet objet était extrêmement bénéfique pour les cultivateurs cherchant à franchir la barrière de l'orifice spirituel. On pouvait dire que tant que l'orifice spirituel n'avait pas atteint la Perfection, il en aurait toujours besoin.
Lu Ye avait déjà consommé un Fruit Brise-Barrière et n'était parvenu à accéder au Royaume du Ruisseau Spirituel que grâce à ce fruit. Aussi, quand Yiyi l'évoqua, il fut instantanément intéressé.
Le Fruit Brise-Barrière que Yiyi lui avait donné la dernière fois avait été volé ici. Elle, étant un Corps Spirituel, pouvait aller et venir sans laisser de trace, et bien que le démon serpent domine cette zone, il ne pouvait pas se prémunir contre elle.
Cependant, l'environnement ici lui était extrêmement nocif. S'il y avait eu un autre moyen, Yiyi n'aurait pas risqué de venir ici la dernière fois.
Au final, bien qu'elle ait mis la main sur le fruit, Yiyi fut affaiblie pendant de nombreux jours avant de récupérer.
Elle et le grand tigre avaient déjà des comptes à régler avec ce démon serpent. Faute de force auparavant, ils n'avaient pas pu se venger. Maintenant, avec Lu Ye comme puissant soutien, et sur le point de partir, il était naturel pour Yiyi de régler les griefs du passé.
Dans le même temps, cela permettrait à Lu Ye d'obtenir deux Fruits Brise-Barrière, approfondissant l'affection entre eux et rendant leur partenariat encore plus solide. C'était une situation gagnant-gagnant.
Le démon serpent, enroulé, utilisait son corps de serpent pour dissimuler et ceinturer l'Arbre aux Fruits Brise-Barrière au milieu. Sa tête haute se mouvant de haut en bas au rythme de sa respiration, on pouvait voir une Énergie Spirituelle rouge feu tourbillonner dans ses narines et sa bouche, comme s'il cultivait.
Deux invités non invités le dérangèrent.
Au rugissement du grand tigre, le démon serpent releva brusquement la tête, sa langue cliquetant.
Le grand tigre chargea comme le vent, mais l'instant d'après, le démon serpent jaillit, ouvrit la gueule et mordit le cou du grand tigre.
Le grand tigre, douloureusement touché, rugit, et mordit le ventre du serpent en retour. Cependant, vu la disparité de force, le grand tigre resta ensanglanté et blessé, tandis que le serpent demeura indemne.
Un pouvoir démoniaque rouge feu enveloppa le corps du démon serpent, formant une couche protectrice qui rendait difficile pour le grand tigre de mordre à travers.
Lors du premier choc, le grand tigre, pour toute son allure imposante, fut largement désavantagé, et le corps du serpent long de plusieurs zhang s'enroula, transformant promptement le grand tigre en un paquet de riz ficelé.
Ce fut une défaite rapide ! Bien que tous deux soient des bêtes démoniaques, l'écart de force était notable.
Heureusement, Lu Ye était là. Au moment où le grand tigre bondit, il se servit du corps de la bête comme bouclier et fonça en avant.
À cet instant, alors que les deux bêtes s'emmêlaient, c'était l'occasion idéale pour frapper.
Alors que la longue épée était dégainée, Lu Ye canalisa sa force spirituelle sur la lame, la renforçant avec des runes spirituelles de Tranchant. En un instant, la vive lumière de l'épée jaillit, et le sang gicla.