« Big Brother Lu, avez-vous ouvert votre orifice spirituel ? » demanda Yu Xiaodie.
« Pourquoi me demandez-vous cela ? » Lu Ye ne répondit pas mais renvoya la question.
Yu Xiaodie pointa du doigt le sac de stockage à la taille de Lu Ye.
Lu Ye comprit et hocha la tête, « En effet. » Puis il demanda à son tour, « Et vous ? »
Yu Xiaodie leva une main, une faible lumière éclatante éclosant dans sa paume.
Elle avait évidemment aussi ouvert son orifice spirituel ; toutefois, Lu Ye ne savait pas combien d'orifices elle avait ouverts en tant que cultivateur — il n'était pas convenable de demander de telles choses, puisqu'ils n'étaient pas très familiers l'un avec l'autre.
En tant que cultivateurs ayant tous deux ouvert leurs orifices spirituels, il y avait désormais de nombreux sujets communs entre eux. Près de mille personnes étaient rassemblées ici, mais parmi elles, très peu avaient ouvert leurs orifices, et ceux qui l'avaient fait étaient de niveaux de culture très bas.
Ceux qui avaient quelque culture s'étaient déjà fait absorber par la Vallée de la Lune Maléfique et étaient devenus disciples depuis longtemps ; leur situation actuelle allait de soi.
Yu Xiaodie baissa la voix, « L'opportunité de demain est extrêmement importante. Vous ne devez pas la manquer. Si vous avez des talents particuliers, Frère Lu, n'hésitez pas à les montrer. Cela concerne votre avenir. »
Elle semblait savoir quelque chose.
Lu Ye répondit, « Compris. »
Cela dit, il n'avait aucun talent particulier, si ce n'est un Arbre des Talents que les autres ne pouvaient pas voir. Mais bien sûr, il ne pouvait définitivement pas le montrer aux autres.
Ce n'était finalement pas très convenable de rester au milieu d'un groupe de femmes, alors après avoir échangé encore quelques mots avec Yu Xiaodie, Lu Ye prit congé.
Il y avait pas mal d'esclaves rassemblés ici, avec un espace de mouvement limité. Lu Ye regarda à gauche et à droite, puis se dirigea droit vers un coin.
Là, les Frères Liu se recroquevillaient derrière la foule, le visage pâle en voyant Lu Ye approcher.
Au moment où Lu Ye se tint devant eux, l'expression des deux hommes devint encore plus effrayée.
« Qu... que voulez-vous ? » hurla Liu l'aîné, sa férocité trahissant une peur intérieure ; tout en parlant, il ne cessait de jeter des coups d'œil dans la direction du cultivateur bedonnant, semblant chercher de l'aide.
La réponse qu'il obtint fut un poing qui ne cessait de grossir dans son champ de vision. D'un seul coup, le nez de Liu l'aîné se brisa, et il s'effondra au sol. Lu Ye donna alors un coup de pied dans l'estomac de Liu le second, lui saisit les cheveux avant qu'il ne tombe, et dit, « On dirait que vous ne me reconnaissez pas ? »
Le visage de Liu le second était tordu par la douleur, il voyait des étoiles, incapable de répondre.
Lu Ye ricana froidement, empoigna Liu le second d'une main puissante et le projeta derrière lui, le faisant s'écraser au sol, perdant deux dents dans l'opération.
Prenant la place qu'occupaient à l'origine les Frères Liu, Lu Ye s'assit en tailleur, fermant les yeux pour refaire ses forces.
Pour l'instant, son premier orifice était plein, mais il ne trouvait pas l'emplacement pour ouvrir le second, il n'était donc pas bon de continuer la culture, de peur de gaspiller ses pilules de Sang et de Qi.
Vers le soir, des gens de l'Alliance Haotian vinrent distribuer de la nourriture et des couvertures. Une fois que tout le monde en eut reçu, Lu Ye, qui n'avait pas mangé à sa faim, eut la chance que le sac de stockage de Zhou Cheng contienne aussi de la nourriture, il la sortit et mangea de bon appétit.
Les autres autour de lui le regardaient manger, avalant leur salive, mais personne n'osa s'avancer pour le déranger.
Depuis que Lu Ye avait donné une leçon aux Frères Liu, il occupait un grand espace pour lui seul, ce qui lui évitait bien des ennuis.
Après le Raffinage de l'Essence et la Conversion en Qi, son appétit grandissait de jour en jour, et il put savourer la viande de bête séchée avec délice.
Une nuit passa sans un mot, et le lendemain, Lu Ye regorgeait d'énergie, attendant cette fameuse opportunité.
Ce ne fut qu'après le petit-déjeuner qu'une douzaine de cultivateurs aux tenues variées vinrent devant la foule. Le meneur, un homme d'âge moyen les mains croisées dans le dos, se tenait en avant, balaya la foule du regard et parla avec un léger sourire, « Vous, jeunes gens, venez de diverses sectes et familles et avez été réduits en esclavage ici, souffrant depuis de nombreux jours. Cependant, ces jours sont révolus.
Les sectes de l'Alliance Haotian recrutent largement des individus talentueux. Ceux d'entre vous qui ont ouvert leurs orifices et possèdent une aptitude à la culture ont tous la chance d'être acceptés dans les sectes. Saisissez bien cette opportunité, car vous pourriez combattre côte à côte à l'avenir, éliminant les démons et éradiquant le mal. »
Après avoir fini son discours, il agita légèrement la main.
Les cultivateurs derrière lui, vêtus de diverses manières, s'avancèrent. Le premier tendit la main et la balaya, « Vous, venez avec moi. »
Avec ce balayage, une poussée de force spirituelle enveloppa près d'une centaine de personnes.
Une fois la foule partie, le cultivateur les emmena sur le côté.
La deuxième personne fit de même...
Il y avait environ mille esclaves, juste assez pour que les dix cultivateurs se les partagent.
Comme Lu Ye était tout au fond, il échut au dernier cultivateur.
Il n'avait pas marché loin avec lui qu'ils atteignirent un endroit où des cultivateurs vêtus comme lui venaient maintenir l'ordre, invitant tout le monde à former une file.
Lu Ye, debout au milieu de la file, regarda autour de lui et vit que les esclaves qui avaient été emmenés avant lui étaient tous dans la même situation.
Il comprit qu'ils allaient probablement être testés pour voir si l'un des esclaves avait ouvert ses orifices spirituels et était apte à la culture.
D'après ce qu'avait dit le cultivateur d'âge moyen, ceux qui avaient ouvert leurs orifices spirituels avaient probablement un grand avantage.
Quant à ceux qui n'avaient pas ouvert leurs orifices et n'avaient pas de talent pour la culture, ils seraient probablement ignorés.
Une fois la file formée, le cultivateur qui les avait menés sortit un bureau de son sac de stockage et s'assit derrière, puis releva la tête et dit, « Commencez. »
Le premier esclave, suivant son geste, s'avança vers lui.
Le cultivateur demanda, « Avez-vous ouvert votre orifice ? »
L'esclave secoua la tête, « Je ne l'ai pas ouvert ! »
« Hum. » Le cultivateur interrogateur poussa la Boule de Cristal qu'il avait apportée vers lui, enjoignant, « Recouvrez-la avec vos deux mains. »
L'esclave fit ce qu'on lui dit, mais la Boule de Cristal ne montra aucune réaction.
Le cultivateur derrière le bureau secoua la tête, « Pas d'aptitude à la culture, suivant ! »
L'esclave parut soudain abattu et se hâta de dire, « Je n'étais pas prêt. Laissez-moi réessayer. »
« Suivant ! » Le cultivateur agita sa manche, et l'esclave qui ne cessait de parler fut balayé sur le côté, roulant au sol.
Cette scène frappa tous les esclaves encore dans la file, sachant que la Boule de Cristal déciderait si leur destin pouvait changer, et immédiatement ils se raidirent tous de détermination.
Un par un, les esclaves s'avancèrent, tous sans aptitude à la culture.
Ce ne fut qu'au treizième que, lorsqu'il recouvrit la Boule de Cristal de ses mains, la Boule de Cristal jusque-là inerte s'illumina soudain d'une lumière cyan pâle.
« Enfin, nous en avons un ! » Le cultivateur derrière le bureau sourit et regarda l'esclave, « Nom. »
L'esclave, rougissant d'excitation, répondit honnêtement.
Le cultivateur derrière le bureau sortit une pièce ressemblant à une tablette de jade. Avec la force spirituelle activée dans sa main, le nom de l'esclave apparut bientôt sur une face de la tablette.
Il lui tendit la tablette de jade, ordonnant, « Gardez-la précieusement. Vous en aurez besoin plus tard. Allez maintenant à cette tente là-bas et trouvez mon troisième frère aîné pour tester votre talent. »
« Oui, oui, merci Monsieur. » Tenant la tablette de jade comme s'il s'agissait du trésor le plus précieux, l'esclave trottina vers l'arrière, où se dressait une tente sommaire.