Dans le tunnel de mine sombre et humide, Lu Ye portait une hotte sur le dos et une pioche à la main, avançant pas à pas.
Le jeune homme arborait une expression quelque peu triste, les yeux fixés sur l'espace devant lui, comme s'il observait quelque chose.
Pour un observateur extérieur, il n'y avait rien devant Lu Ye, mais dans la vision du jeune homme, il pouvait voir une ombre semi-transparente.
Elle ressemblait à l'ombre d'un arbre, floue et indistincte, avec des branches et des feuillages fournis, se divisant à un tiers du tronc pour soutenir une canopée demi-circulaire.
Depuis plus d'un an qu'il était dans ce monde appelé les Neuf Provinces, Lu Ye n'avait toujours pas compris ce qu'était exactement cette chose ; il savait seulement que lorsque sa concentration était suffisante, la probabilité que cet arbre d'ombre apparaisse dans son champ de vision augmentait, et que les autres en étaient totalement inconscients.
« Vraiment une vie misérable », soupira le jeune homme.
Un an plus tôt, il s'était réveillé brutalement dans ce monde inconnu et avant même d'avoir eu le temps de s'habituer à son environnement, le groupe auquel il appartenait avait été saisi par une bande de brigands. Beaucoup avaient été tués, et lui, avec d'autres jeunes hommes et femmes, étaient devenus les captifs de ces brigands, qui l'avaient ensuite envoyé dans cette mine pour devenir un modeste esclave mineur.
Ce n'est que plus tard qu'il apprit, au fil de conversations éparses, que le groupe dont il faisait partie appartenait à l'Alliance Haotian, une secte nommée la Secte Xuantian.
Le nom de cette secte sonnait cool et dominateur, mais en réalité, ce n'était qu'une secte mineure insignifiante.
C'était la Vallée de la Lune Maléfique, sous la Crête des Myriades de Démons, qui avait pris le contrôle de la Secte Xuantian.
L'Alliance Haotian et la Crête des Myriades de Démons étaient deux grandes organisations de camps dans ce monde, toutes deux formées par d'innombrables puissances grandes et petites unies, se sapant et se battant constamment l'une l'autre, dans le but d'éliminer complètement l'autre camp, un conflit qui durait apparemment depuis des centaines d'années.
Pour Lu Ye, une telle lutte n'était qu'une bataille entre les forces de la loi et du mal, et il avait simplement été involontairement emporté dans cette grande marée de confrontation.
Au fil des années, le continent des Neuf Provinces avait été ravagé par des guerres incessantes, avec de petites puissances comme la Secte Xuantian déracinées chaque année, mais bientôt d'autres puissances poussaient comme des bambous après la pluie, revendiquant divers territoires et compliquant encore la situation.
S'il faut que je sois esclave mineur... soit, se consola Lu Ye, au moins il était encore en vie comparé à ceux qui avaient été tués.
Sa survie n'avait rien à voir avec quelque compétence particulière de sa part ; c'est simplement que la Vallée de la Lune Maléfique avait besoin de quelques hommes de peine pour faire les basses besognes, et des gens comme Lu Ye, sans aucune culture et encore jeunes, étaient indubitablement le meilleur choix.
En fait, parmi les esclaves mineurs de cette mine ne se trouvaient pas seulement des gens de la Secte Xuantian, mais aussi des disciples d'autres petites familles et sectes mineures.
La puissance de la Vallée de la Lune Maléfique n'était pas faible ; au fil des ans, elle avait conquis de vastes territoires, et naturellement, les puissances d'origine de ces territoires avaient été détruites. Une partie de la main-d'œuvre utilisable avait été envoyée par la Vallée de la Lune Maléfique en divers lieux pour être réduite en esclavage.
Ces personnes partageaient invariablement une caractéristique : elles n'avaient pas encore ouvert leurs orifices et n'avaient aucune culture en elles, ce qui les rendait faciles à contrôler.
Sur le continent des Neuf Provinces, il y avait un dicton : « Sans ouverture de l'orifice, un démon ne peut changer de forme ; sans ouverture de l'orifice, un humain ne peut cultiver. »
Si l'on souhaite cultiver, il faut d'abord ouvrir son orifice spirituel, et ce n'est qu'avec un orifice spirituel ouvert que l'on a l'éligibilité pour la culture.
Ouvrir l'orifice spirituel n'est pas une tâche aisée. Parmi les gens ordinaires, après un entraînement systématique, pas plus d'un sur cent peut ouvrir son orifice spirituel. S'ils viennent d'une famille de cultivateurs ou d'une secte avec des aînés pour les guider, la proportion pourrait être plus élevée.
Lu Ye avait échoué à ouvrir son orifice spirituel, il ne pouvait donc gagner sa vie qu'en minant dans les tunnels sombres.
Cependant, les esclaves mineurs n'étaient pas sans issue. Si l'on parvenait à ouvrir son orifice et à le signaler au Contremaître, il y avait une chance de passer un test. En réussissant le test, on pouvait devenir disciple de la Vallée de la Lune Maléfique.
Pourtant, parmi les esclaves mineurs, très peu parvenaient à ouvrir leurs orifices. Dans cet environnement sombre, travaillant jour après jour, à peine assez nourris, comment songer à ouvrir son orifice ?
Ainsi, pratiquement quatre-vingt-dix-neuf pour cent des esclaves mineurs s'étaient résignés à une vie dure, trimaillant chaque jour juste pour un repas complet.
Lu Ye ne ressentait aucun sentiment d'appartenance à la Secte Xuantian, après tout, dès son arrivée dans ce monde, la secte avait été détruite, et il ne connaissait aucun des gens qui s'y trouvaient.
Il ne souhaitait pas non plus devenir disciple de quelque chose comme la Vallée de la Lune Maléfique ; ce n'était pas une force légitime — le nom seul dégageait un sentiment de mal ; elle était vouée à s'effondrer tôt ou tard.
Mais il ne pouvait pas rester là-dedans comme esclave mineur pour toujours ; quelle honte ce serait. Après tout, il était une élite de la nouvelle ère. Si une personne vit sans rêves, en quoi diffère-t-elle d'un poisson salé ?
Alors depuis un an, il s'efforçait assidûment d'ouvrir son orifice. Au début, il pensait que l'arbre d'ombre, que lui seul pouvait voir, pourrait apporter une aide miraculeuse, mais jusqu'à présent, l'arbre d'ombre restait juste une ombre — il n'offrait aucune aide, et affectait parfois même sa vision.
Lu Ye commençait à sérieusement soupçonner qu'il pourrait y avoir un problème avec ses yeux.
En tournant un coin, une faible lumière apparut loin devant, l'une des sorties du tunnel de mine.
La récolte du jour était bonne ; remettre le minerai dans la hotte devrait lui rapporter trois points de contribution. En ajoutant l'accumulation des jours précédents, il en avait environ douze. En en utilisant deux pour échanger contre deux pains vapeur, les dix points restants pourraient juste suffire pour une pilule de Sang et de Qi.
La pilule de Sang et de Qi était une pilule médicinale de très bas niveau, pas destinée à aider à l'ouverture de l'orifice, mais pour ouvrir son orifice, il faut avoir abondamment du Sang et du Qi. Bien que de bas niveau, la pilule de Sang et de Qi convenait précisément à quelqu'un comme Lu Ye qui n'avait pas ouvert son orifice.
La raison pour laquelle la Vallée de la Lune Maléfique acceptait d'offrir des pilules de Sang et de Qi n'était pas par bonté, mais parce qu'ils comprenaient bien le cœur humain : même les pilules les plus bon marché et les plus basiques pouvaient faire travailler encore plus dur ceux qui nourrissaient des espoirs.
Comme Lu Ye... qui travaillait avec diligence chaque jour.
À une trentaine de pieds de la sortie du tunnel de mine, le regard de Lu Ye balaya par inadvertance un coin en avant à gauche, où un gros rocher gisait en travers.