Puisque Victor le laissait choisir librement, ne se fit pas prier et opta naturellement pour un modèle puissant.
D'après les informations qu'il avait vérifiées au préalable, le dernier modèle de mécha sur l'ensemble du continent devait être le Chevalier Noir Mark III — de l'Empire de Histon.
Auparavant, lorsqu'il avait vaincu la Mort Blanc-Argent d'Alyosha au fort de Kamora, il pilotait justement un Chevalier Noir Mark III.
Pourtant, après avoir balayé du regard tout l'entrepôt, il ne trouva que quelques Chevaliers Noir Mark II, un modèle relativement dépassé.
Les méchas d'entraînement de et de ses camarades à l'Académie comprenaient d'ailleurs un Chevalier Noir Mark II.
Victor s'approcha de et demanda respectueusement : « Votre Altesse, vous choisissez depuis si longtemps, n'avez-vous toujours pas trouvé de mécha à votre goût ? »
« Monsieur Victor, bien que votre collection soit fournie, la plupart sont des méchas mis au rebut par diverses nations, leurs modèles sont déjà dépassés. »
« C'est inévitable, Votre Altesse », haussa les épaules Victor. « Après tout, l'industrie de l'arène de duel souterraine relève du marché noir. Si je n'avais pas constamment corrompu des nobles, le Gouvernement impérial n'aurait pas fermé les yeux. Si j'osais collectionner des modèles de méchas en service actif, je finirais probablement sur l'échafaud. »
« Vous mentez, Monsieur Victor », s'avança , l'air soupçonneux. « La dernière fois, nous avons clairement vu le dernier mécha de type assassin de l'Empire, le 【Laber Bird », dans l'arène de duel. Ce mécha est encore en développement, il n'a même pas encore été affecté à l'armée, et pourtant il est apparu dans votre arène. Ne devriez-vous pas vous expliquer ? »
Victor ne fit que sourire froidement : « Je n'ai pas les qualifications pour mettre la main sur ce genre de mécha ultra-secret, mais cela ne veut pas dire que ces nobles impériaux influents ne le peuvent pas. »
« Que voulez-vous dire ? » demanda sur un ton dubitatif.
Victor continua : « Le pilote de ce Laber Bird est un noble impérial dont je ne peux révéler l'identité. Après tout, ces nobles sont habitués à la belle vie et cherchent des sensations fortes. Certains aiment regarder les duels de méchas, et naturellement, certains aiment y participer eux-mêmes. Quant à la façon dont ils ont obtenu ces méchas top-secret, je l'ignore. »
« Tous les pilotes de mécha participant aux duels dans l'arène sont-ils des nobles ? » demanda .
« Pas tous », répondit-il tout en marchant. « Certains pilotes dans ces arènes sont des nobles en quête de frissons, d'autres sont des vétérans retirés du champ de bataille, et d'autres encore sont… »
Victor s'arrêta net, changeant de sujet : « Si Votre Altesse William ne trouve vraiment rien à son goût, je peux vous recommander ce mécha. »
Il s'avança vers un énorme rideau, et tout le monde le suivit.
« Quelqu'un ! Ouvrez le rideau. »
Sur l'ordre de Victor, le personnel de l'entrepôt s'avança immédiatement et baissa l'immense rideau.
Un modèle de mécha que personne n'avait jamais vu apparut.
C'était un géant d'acier de plus de cinq mètres de haut, revêtu d'une peinture rouge sang. Sa silhouette globale était féroce et imposante, avec un emblème de tête d'aigle sur son blindage d'épaule. Mais son corps était couvert d'éraflures et de cratères d'obus, comme un guerrier marqué par les cicatrices.
Plus frappant encore : la main droite de ce mécha tenait normalement une arme, une épée à deux mains de plus de deux mètres de long, mais son bras gauche n'était pas un bras mécanique ; il était conçu comme une griffe de bête.
« Cela… quel genre de mécha est-ce ? »
était perplexe. Il faisait souvent des recherches sur les méchas et n'avait jamais vu ce modèle complètement inconnu.
Pas seulement , les autres non plus n'avaient jamais vu ce mécha, et tous avaient la même question.
Victor dut poursuivre sa présentation : « Votre Altesse, en fait, le concepteur de ce mécha était votre père, Aval Yahai, l'ingénieur en chef de la Neuvième Légion. Il était principalement utilisé par la Légion rebelle, et le nombre d'exemplaires était extrêmement réduit. »
« Et après la fin de la rébellion, ce mécha et les informations le concernant ont été détruits par le Gouvernement impérial. Il est donc normal que vous ne l'ayez jamais vu. Je n'en ai qu'un seul dans ma collection. »
regarda le mécha couvert d'impacts de balles et ne put s'empêcher de tendre la main pour le tapoter en disant :
« Ce mécha est si abîmé, est-il encore utilisable ? »
Victor poursuivit : « Rassurez-vous, ce ne sont que des dégâts de coque. La structure mécanique interne est toujours intacte, au même niveau que sur le champ de bataille. »
s'avança en silence et passa la main sur le géant d'acier marqué par les cicatrices. Les impacts de balles et les cratères d'obus étaient nettement visibles sur la peinture rouge, témoignant de l'enfer brutal qu'il avait traversé sur le champ de bataille.
Alors, hocha fermement la tête et dit :
« Je choisis celui-ci, Bloodburner ! »
« Bien ! » Victor battit des mains joyeusement et ordonna immédiatement à ses subordonnés de transporter rapidement le mécha vers la salle d'attente du Colisée.
Puis il dit à tous :
« Veuillez me suivre vers les loges VIP. »
… Quinze minutes plus tard, tout le monde arriva au Colisée Casalon. Il était toujours aussi bruyant et animé.
Cependant, contrairement à la fois précédente, ils n'eurent pas à s'asseoir dans les gradins bondés en bas, mais purent regarder le duel directement depuis une loge VIP séparée, au-dessus des gradins.
Victor conduisit tout le monde dans la loge VIP.
Les loges VIP étaient situées au-dessus des gradins, chacune étant une pièce indépendante. Il y avait des canapés confortables, des serviteurs qu'on pouvait appeler à tout moment, des boissons et des pâtisseries. De plus, la vue sur le duel était excellente.
Tout le monde s'assit dans la loge VIP. À ce moment-là, le duel précédent dans l'arène touchait à sa fin.
Deux méchas gravement endommagés se battaient encore férocement dans l'arène.
Le public dans les gradins hurlait et acclamait hystériquement, et les parieurs criaient et encourageaient aussi les méchas sur lesquels ils avaient parié.
Un grand fracas retentit dans l'arène ; un mécha abattit son adversaire d'un coup de hache d'armes. Ce dernier s'effondra au sol avec un bruit sourd.
Une nouvelle vague d'acclamations hystériques éclata dans les gradins.
Victor regarda et dit : « Très bien, Votre Altesse. C'est à votre tour d'entrer en scène. »
« Bien », se leva.
Ses compagnons se levèrent tous et s'approchèrent de lui.
et lui tapèrent simplement l'épaule en disant : « Sois prudent. »
Alaya dit sur un ton inquiet : « Maître, vous devez faire attention. »
« Mmh », fit en hochant la tête. « Merci pour votre sollicitude. »