Le patron de la taverne déposa les plats et les boissons commandés par Torres sur la table. Torres saisit la bouteille de vin, le cœur lourd, et en but deux grandes gorgées. Puis il se mit à manger le pain et la nourriture, marmonnant tout en mangeant :
« À croire que ce vieil ami est encore en vie. »
Torres leva les yeux vers et dit :
« Herman était autrefois le commandant de la deuxième division de la Neuvième Légion. Lui et moi étions tous deux parmi les subordonnés les plus loyaux de ton père, Andre. »
« Pendant la rébellion de la Neuvième Légion, j'ai pris ma retraite par anticipation, tandis qu'il a suivi ton père en lançant la Rébellion du Diable Rouge. Une fois la guerre terminée, il a disparu sans laisser de trace. À croire que quinze ans ont passé, et que nous avons de ses nouvelles à nouveau, haha… »
soupira et dit :
« Alaya dit que son père, Herman, est actuellement emprisonné à la prison de Gusenburg. Étant la prison la plus sûre de l'Empire, le fait qu'il y soit détenu suggère qu'Herman connaît des secrets que même toi ignores. »
« Des secrets… » demanda Torres, le visage plein de doute, « Tu veux dire… »
À ces mots, l'expression jusqu'alors confuse de devint soudain résolue. Il fixa Torres et dit :
« Depuis que j'ai appris ma véritable identité de fils d'Andre, , une question me hante depuis longtemps. »
« Quelle question ? » demanda Torres.
parla lentement :
« La question est : pourquoi mon père, , a-t-il lancé cette rébellion ? »
À peine ces mots prononcés, non seulement , mais tous les présents tombèrent dans le silence, la tête baissée, plongés dans leurs pensées. Le père de , , n'était pas seulement le plus grave traître de l'histoire de l'Empire, il était aussi un héros de l'Empire.
La Neuvième Légion fut autrefois la plus puissante Légion de méchas de l'Empire. Et Andre était le fils le plus loyal de l'Empereur, son épée la plus tranchante ! Il livra d'innombrables batailles, accumula d'innombrables mérites militaires glorieux. L'Empire vainquit de nombreux ennemis et étendit considérablement son territoire !
Pourtant, pourquoi une telle figure héroïque finit-elle par choisir cette voie de la rébellion ? Pourquoi aurait-il détruit l'honneur qu'il avait accumulé, lui et toute sa légion ? Et cet horrible massacre — cela reste une énigme.
baissa la tête et parla lentement :
« Cependant, dans tous les documents officiels de l'Empire, tout cela est simplement passé sous silence, Andre étant désigné comme le plus grand traître de l'histoire impériale, la Neuvième Légion étant à jamais marquée au pilier de la honte ! »
« Mais il n'y a aucune explication pour ses actes ! Je ne peux pas comprendre, il n'y a absolument pas pu n'y avoir aucune raison ! Je veux vraiment découvrir pourquoi ! »
Korvi, assise à côté de , le réconforta doucement d'une voix rapide : « Ça va, ? »
« Je vais bien », fit d'un léger geste de la main, lui signalant de ne pas s'inquiéter.
Torres regarda autour de la taverne. Les clients buvaient bruyamment, personne ne prêtait attention à leur table. Il dit alors :
« Gamin, les sujets dont nous parlons pourraient nous mener en prison. Toute discussion sur et la Neuvième Légion est interdite dans l Empire. Fais attention à ce que la police impériale ne vienne pas frapper à ta porte ce soir. »
« Je le sais », soupira . « C'est juste que je ne comprends pas, je veux vraiment connaître la raison ! »
Torres lui fit signe de s'approcher, et murmura : « Peut-être pouvons-nous tenter de libérer Herman et apprendre quelque chose de lui. Après tout, en tant que commandant de division de haut rang ayant participé à la rébellion, il connaît sûrement la raison. »
réfléchit : « Alors, comment le libérer de la prison de Gusenburg ? »
Torres se leva de sa chaise, tapa sur l épaule de et dit : « Ça te regarde. Après tout, je ne suis qu'un humble instructeur, je ne peux pas t'aider. Pour connaître la vérité, utilise ton statut de noble ou tes compétences pour enquêter toi-même ! »
Sur ces mots, Torres s'éloigna d'un pas large, en ricanant.
« Les enfants, j'ai mangé à ma faim. Rappelez-vous ce que j'ai dit, comptez sur vous-mêmes ! »
Regardant Torres sortir de la taverne avec son air fanfaron, se frotta le front avec désespoir et soupira.
« Torres, vraiment… c'était aussi bon que s'il n'avait rien dit. »
Les autres à table étaient tout aussi muets. Mais ils avaient l'habitude ; après tout, Torres avait toujours été comme ça.
« Bon », dit vite , « ne parlons pas de ces sujets sensibles en public. Parlons d'autre chose. »
Puis changea de sujet, disant à tous : « Quand j'étais à l'hôtel tout à l'heure, j'ai entendu dire que Korvi tenait maintenant une boutique de fleurs, c'est bien ça ? »
Korvi acquiesça, disant doucement : « Oui, c'est sur Sickford Street, à l'est de la rivière Segal. »
ne put s'empêcher d'intervenir : « Je suis allé la voir une fois et j'ai investi de l'argent dans la boutique de fleurs. Je me demande comment ça marche maintenant ? »
À cela, Korvi dit fièrement :
« Je dois vraiment remercier pour ça. J'ai utilisé l'argent que tu as investi pour rénover la Maison des Fleurs Parfumées, et j'ai aussi construit un Jardin du Soleil à deux étages et une serre. C'est bien plus spacieux que la petite boutique que tu as vue la dernière fois, et les affaires marchent mieux qu'avant. »
« Un Jardin du Soleil, ça doit être magnifique », demanda .
« Oui, oui », acquiesça Korvi.
Se levant, elle dit à tous : « J'ai une proposition, faisons une fête ce soir, à la boutique de fleurs de Korvi. »
« Bonne idée. »
Tous acquiescèrent, impatients de la voir.
« D'accord alors, ce soir à 19 heures, on se retrouve à la Maison des Fleurs Parfumées de Korvi. »
« D'accord. »
Alors Korvi donna l'adresse à tous, et chacun la nota.
appela le patron, régla l'addition, puis tout le monde se leva et partit.
De retour à l'Académie, ils se dirent au revoir et regagnèrent leurs départements respectifs.
En un clin d'œil, les cours de la journée furent terminés, et se hâta vers sa voiture pour rentrer à sa villa.
Dès qu'il arriva chez lui, Alaya, en tenue de servante, se tenait à l'entrée, s'inclinant devant :
« Maître, vous êtes de retour. »
« Mm », fit en hochant la tête, disant à Alaya : « Alaya, prépare-toi vite, on sort. »
« Ah ? Où allons-nous, Maître ? »
« N'as-tu pas dit qu'il n'y avait pas assez de nourriture ni d'assaisonnements à la maison ? Bien sûr qu'on va faire les courses. »
Alaya sourit et hocha la tête.
« Oui, Maître. »
partit alors avec Alaya.
Ils atteignirent la grande rue de la Capitale Impériale, et héla une voiture. Le cocher serra fermement les rênes et demanda :
« Monsieur, où allez-vous ? »
Les deux montèrent dans la voiture. s'installa et dit : « Au Marché aux Épices sur Sickford Street. »
« Oui, monsieur. »
Le cocher claqua son fouet, et la voiture filait à travers les rues animées de la Capitale Impériale.