Matin. On frappa à la porte de , et Alaya l'appela doucement : « Maître, êtes-vous réveillé ? Le petit déjeuner est prêt pour vous. »
« Aaah… ouah. » bâilla en enfilant ses vêtements.
« Mm, je sais. »
Il se hâta de descendre. Sur la table de la salle à manger, un verre de lait et quelques tranches de pain grillé, tartinées de beurre avec attention, l'attendaient.
alla dans la salle d'eau et fit une toilette rapide. Après un petit déjeuner expédié, il se prépara à sortir.
Avant de partir, donna ses instructions : « Je vous laisse la maison. Je vais voir mon instructeur et l'aider à enquêter sur l'affaire de votre père. »
« Mm, Maître, bon voyage. » Alaya raccompagna , puis verrouilla le portail en fer de la cour de la villa.
héla une voiture et se rendit à l'Académie militaire de Pulenburg.
À la grille de l'académie, à peine descendu de voiture, il aperçut au loin et assis sur un banc au bord de la route. tenait encore un demi-morceau de pain qu'il mâchonnait.
« Comme prévu, vous arrivez toujours avant moi. »
les rejoignit et s'assit entre eux.
posa le journal qu'il tenait, se tourna vers et dit : « Avez-vous vu les gros titres récents ? »
« Oui, et alors ? »
« Vous rappelez-vous le prince de l'Empire de Yesenia que vous avez battu sur le champ de bataille lors de la fuite du fort de Kamora ? »
« Alyosha Igor ? N'était-il pas censé être renvoyé dans son pays ? » dit .
, tout en mangeant son pain, répondit : « Oui, l'Empire de Yesenia a même envoyé un émissaire à la Capitale Impériale pour le récupérer. Savez-vous qui c'est ? »
« Qui ? » était perplexe.
« Yekaterina Igor ! » s'exclama avec excitation. « C'est la légendaire plus belle femme de l'Empire de Yesenia, Yekaterina, connue sous le nom de Lys de la Frontière Nord ! »
« Yekaterina. »
réfléchit un instant. Il avait entendu parler de cette personne. Yekaterina est la plus jeune sœur de l'actuel empereur de l'Empire de Yesenia, Peter Igor. De nombreuses légendes courent sur cette femme. On dit qu'elle est la plus belle femme de tout l'Empire de Yesenia de la Frontière Nord.
En raison de sa beauté stupéfiante et de sa haute naissance, depuis l'âge de dix ans, de nombreux nobles ont voulu l'épouser. Pourtant, trois hommes pressentis pour être ses fiancés ont tous connu une fin funeste.
Le premier fiancé était le fils d'un comte, qui mourut en tombant de cheval ; le second était un prince de duché, emporté par la phtisie ; le troisième était , second prince de l'Empire de Histon, le père de . Le résultat est prévisible : il déclencha une rébellion et mourut au combat.
Après cela, on commença à soupçonner que cette belle femme portait une malédiction, et plus personne n'osa l'épouser. Yekaterina reçut aussi le surnom de Lys du Nord, car le lys est une fleur belle mais venimeuse.
regarda , un sourire mystérieux aux lèvres, et dit :
« En un sens, cette Yekaterina a été fiancée à votre père, donc elle a un petit lien avec vous. »
leva les yeux au ciel, impuissant, et dit : « Alors elle doit avoir à peu près l'âge de mon père. Quel âge a-t-elle ? »
acheva son dernier morceau de pain et dit : « Elle a semble-t-il vingt-sept ans, encore bien jeune. C'est juste que depuis tant d'années, personne n'a osé l'épouser… »
se leva, tapa sur ses vêtements, et dit : « Cela ne nous concerne pas. Il se fait tard. Dépêchons-nous d'aller en classe. Le cours de théorie militaire va commencer. »
« D'accord. »
Tous trois se levèrent aussitôt et gagnèrent la salle de classe avec les autres élèves.
Après être entrés, ils allèrent à leurs trois places habituelles, dans le coin du fond.
À ce moment, Shirley, qu'ils n'avaient pas revue depuis longtemps, s'avança vers eux et les salua.
Les longs cheveux de Shirley, couleur de fleurs de pêcher, étaient soigneusement attachés en une haute queue de cheval, ce qui la rendait exceptionnellement alerte et dégageait un tempérament confiant et indépendant. Son uniforme noir épousait son jeune corps, mettant en valeur sa taille fine et ses longues jambes sans perdre de grâce.
Cette fille forte et courageuse avait échappé à la mort avec eux trois au fort de Kamora. Maintenant qu'ils se retrouvaient, elle était si enthousiaste.
« Bonjour, ça fait longtemps. »
« Bonjour, Shirley. Comment vas-tu ces temps-ci ? » se leva avec entrain.
« Pas mal. Hé, vous avez entendu ? Notre section des méchas de la 103e promotion aura de nouveaux élèves, paraît-il des étudiants en échange d'un pays étranger. »
« Étudiants en échange ? De quel pays ? » demanda .
« Je ne suis pas sûre, j'ai entendu ça des autres. » Shirley secoua la tête. « Bon, j'arrête. Madame va commencer son cours. Je rentre, au revoir. »
« Au revoir. » lui fit un signe de la main et regagna sa place.
« Étudiants en échange… »
, et étaient tous curieux de l'identité du nouvel arrivant.
À cet instant, une silhouette plutôt menue franchit l'entrée de la classe. Dès son apparition, elle attira l'attention de tous les élèves.
La personne avait de longs cheveux cascadant jusqu'aux épaules, blancs comme neige, doux et brillants. Elle portait un uniforme féminin impeccable, qui dessinait parfaitement sa silhouette fine et gracieuse.
En regardant son beau visage, sa peau était aussi délicate et lisse que du jade, ses yeux aqueux clairs et émouvants. Ses lèvres cerises et les coins de sa bouche légèrement relevés portaient un sourire imperceptible.
Sur sa poitrine, un blason délicat arborait un motif de fleur dorée.
, et furent tous surpris.
« Pourquoi est-il ici ? » demanda .
« Je vois. » dit pensivement.
« Ah ? C'est lui ! » s'exclama comme s'il venait de comprendre.
Il s'avéra que le nouvel étudiant en échange étranger était Aizel.
La scène où Aizel avait provoqué en duel au banquet royal était encore vive dans leurs esprits. Les trois en gardaient un profond souvenir de ce type, mais ils n'avaient jamais imaginé que l'étudiant en échange étranger était en fait lui !
Aizel ne se pressa pas pour chercher une place. Ses yeux parcoururent la salle, et il finit par repérer , et assis dans le coin du fond.
Il marcha donc droit vers eux.
« Bonjour , nous nous revoyons. »
le regarda avec méfiance, sans dire un mot.
« Humph. » grogna, mécontent. « Quoi ? Adversaire vaincu, tu viens encore chercher des noises ? »
Aizel sourit toujours poliment et dit : « Il me semble qu'il y a un malentendu entre nous. Je veux dire que Son Altesse et moi nous sommes déjà réconciliés. Vous n'avez pas à être si hostiles envers moi. »
Entendant cela, et regardèrent ensemble.
se leva lentement, sourit à Aizel, fit une révérence de gentleman, et dit :
« Bonjour, Votre Excellence Aizel Henry. »