— Est-ce l'arène de combat de méchas souterraine ? demanda .
acquiesça : « C'est bien ça, c'est ici. »
ne put s'empêcher de lever les yeux. Cet énorme bâtiment annulaire d'acier ressemblait à une forteresse militaire massive, imprenable. Il était difficile de trouver un adjectif approprié pour le décrire ; on aurait dit un rideau de fer recouvrant une zone entière.
À l'entrée de l'arène de duel, beaucoup de gens faisaient la queue pour acheter des billets. Parmi eux, certains étaient des résidents de cette bizarre ville mécanique souterraine, tandis que d'autres, comme et ses amis, portaient de magnifiques redingotes et des masques, visiblement venus de la surface.
Les quelques méchas lourdement armés devant la porte laissaient parfois s'échapper de la vapeur brûlante de leurs tubes de condenseur. Les têtes des méchas ne cessaient de scruter les alentours, constamment en alerte.
, regardant la longue file d'attente, dit : « On dirait qu'il nous faut un billet d'entrée. »
se retourna, fit face à tout le monde, sortit plusieurs feuilles de papier semblables à du fer de son sac et dit : « Je les ai déjà eus à l'avance ; on peut entrer directement. »
Puis distribua les billets d'entrée à chacun.
regarda son billet. Il était fait directement d'une plaque de métal, gravé d'une simple ligne de mots : Arène de combat de méchas de Casalon, et d'un logo marteau et crâne.
Tenant leurs billets, tous entrèrent directement par la porte. Le personnel de l'arène de duel les accueillit courtoisement et les guida à l'intérieur.
En pénétrant à l'intérieur du Colisée, fut frappé par le spectacle qui s'offrait à lui.
Dans l'immense espace ouvert, d'énormes gradins entouraient l'arène ; leur échelle était vertigineuse, semblant pouvoir accueillir des dizaines de milliers de spectateurs simultanément. Ces gradins étaient disposés de façon complexe, non seulement divisés en plusieurs niveaux, mais faisant aussi le tour complet de l'arène.
Au centre de l'arène se trouvait une plate-forme de duel immense. Sa base était faite d'un métal d'une solidité exceptionnelle, et sa texture froide, son matériau dur exhalaient une majesté inébranlable, clairement conçue pour résister aux impacts violents de combats féroces.
À cet instant, toute la salle était comble, et le vacarme assourdissant. Les spectateurs étaient déjà assis, le visage empli d'excitation et d'anticipation. Acclamations et cris montaient et descendaient, comme dans l'attente d'un spectacle spectaculaire.
conduisit tout le monde vers un gradin surélevé et ils s'assirent.
dit, un peu confus : « Sœur, on n'est pas là pour voir le patron du casino Casalon ? Pourquoi on regarde un duel ? »
« Ne t'inquiète pas pour ça pour l'instant », fit d'un geste de la main. « Le patron du casino Casalon n'est pas quelqu'un qu'on peut juste voir comme ça. Pour accéder au casino des gros joueurs, il faut réussir à parier sur le mécha qui gagnera ce duel de méchas ; c'est comme ça qu'on obtient le billet d'entrée du casino des gros joueurs. »
« Ah, c'est si compliqué ? » se gratta la tête.
À cet instant, tous les gradins devinrent soudain animés.
Au milieu des acclamations tonitruantes du public, une plate-forme mécanique au centre du Colisée s'éleva lentement. Un gentleman d'âge moyen coiffé d'un haut-de-forme se tenait sur la plate-forme. Il actionna le haut-parleur qu'il tenait, toussa et dit :
« Hem, Mesdames, Messieurs ! Bienvenue au Colisée de Casalon ! »
« Oh~~~ » Une nouvelle vague d'acclamations éclata dans les gradins.
Le gentleman d'âge moyen au haut-de-forme continua : « Je suis votre vieil ami, Stephen Scott. C'est un grand honneur pour moi de commenter ce duel de méchas palpitant pour vous tous ! »
« Oh~~~ »
Au milieu des acclamations du public, deux méchas émergèrent de l'obscurité des tunnels de chaque côté du Colisée. Les méchas posèrent le pied au sol, émettant un grondement mécanique qui glaçait le sang.
Dans les gradins, plusieurs personnes, avec le public excité, tournèrent le regard vers l'arène de duel.
Stephen continua de hurler : « C'est un grand honneur pour moi de vous présenter les deux méchas qui s'affronteront aujourd'hui. »
« À ma gauche, notre star des duels du Colisée de Casalon, celui qui a tué d'innombrables adversaires, le Bloodaxe 【Barbaresque Boucher】. »
Du côté gauche de la plate-forme de duel surgit un mécha lourdement blindé, haut de près de cinq mètres et massif. Sa coque était d'une couleur métallique rustique, peinte de projections de peinture rouge chaotiques. La tête du mécha avait deux cornes de métal comme celles d'un taureau, l'ensemble rappelant un guerrier barbare d'une tribu du Nord. Il avait l'air féroce et terrifiant, et la peinture rouge brouillait la frontière entre le sang et la peinture.
consulta les données de son schéma de mécha. et l'aidèrent à chercher les données de gauche à droite.
Finalement, ils trouvèrent le modèle du mécha : un mécha lourdement blindé inventé par l'Empire de Yesenia du Nord, nom de code : 【Barbaresque Boucher】.
Ce mécha maniait une hache géante et chargeait au combat comme un féroce guerrier barbare des tribus du Nord.
Stephen continua : « Et à ma droite, un nouveau modèle de mécha qui fait ses débuts : 【Laber Bird】. »
Le mécha qui émergea du côté droit de la plate-forme de duel était plus petit, seulement 2,6 mètres de haut, à la silhouette élancée. L'extérieur métallique du mécha semblait neuf, et chaque bras portait une lame tranchante.
« 【Laber Bird】 ? » s'interrogea . « Pourquoi je n'ai jamais vu ce modèle ? Il n'est pas dans mon livre de données sur les modèles de méchas. »
Les trois jeunes se tournèrent vers d'un même mouvement. Les délicates lèvres rouges de s'étirèrent en un sourire tandis qu'elle disait : « Votre livre de données ne recense que les méchas qui sont apparus sur le champ de bataille. Ceux qui n'y sont pas apparus ne sont naturellement pas recensés. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda , dubitatif.
« Ça veut dire que ce mécha est encore au stade expérimental à l'Institut de recherche sur les méchas du quartier général de l'armée de l'Empire de Histon, un mécha encore en développement. »
pensa : Un mécha en développement ? N'est-ce pas un secret d'État ? Pourquoi apparaîtrait-il ici, à se battre contre d'autres méchas ? Est-ce une expérience de combat ?
continua :
« Je vous l'ai déjà dit, l'arène de combat de méchas de Casalon a toujours été un lieu où les nobles de l'Empire viennent regarder des duels. Sans la permission officielle de l'Empire, aurait-elle pu fonctionner sous terre si longtemps ? Donc le département de l'armée impériale utilise simplement ce lieu pour tester leurs nouveaux méchas. »
« Je vois. »
Les trois jeunes acquiescèrent ensemble.
À ce moment, Stephen sur la plate-forme hurla excité dans le haut-parleur :
« Très bien, Mesdames, Messieurs ! Préparez vos billets de banque pour parier ! Le duel palpitant va commencer ! »