Dans la voiture. et deux autres, vêtus en domestiques, étaient assis face à . Ils étaient déguisés en gardes personnels de .
, comme à son habitude, portait sa magnifique robe à crinoline noire et rouge. Malgré son jeune âge, elle dégageait le tempérament d'une noble.
parla : « J'ai fait vérifier par mes gens. Il semble que la famille Nightingale prépare un mariage. »
demanda : « Un mariage ? Qui se marie ? »
« La fille aînée de Sir Nightingale, Frida, et un jeune maître de la famille Hercules. Apparemment, ils ont contracté des emprunts importants auprès de la Banque Impériale pour financer le mariage. »
se caressa le menton, pensif : « C'est étrange. Quel rapport avec Korvi ? S'il s'agit du mariage de sa fille aînée, pourquoi Sir Nightingale garderait-il Korvi enfermée à la maison ? »
tapota doucement le front de avec son éventail.
« Une fois sur place, tu comprendras. Je m'occuperai d'en tirer les vers du nez. Vous trois, restez derrière moi, ne parlez pas, et essayez de ne pas attirer l'attention. Nous ferons semblant d'être des visiteurs. »
« Oui ! » Les trois hochèrent la tête d'un même mouvement.
resta silencieux, la tête baissée, perdu dans ses pensées.
Au bout d'un moment, la voiture s'arrêta. Le cocher frappa sur le montant de la portière et dit : « Mademoiselle Herenna, le manoir de Sir Nightingale est arrivé. »
« Descendons », dit .
Puis, ils descendirent tous de la voiture. Devant eux se dressait un manoir noble. S'il avait fière allure, il pâlissait face au manoir de la famille Herenna qu'ils avaient vu plus tôt.
Un domestique à l'entrée du manoir s'avança, s'inclinant poliment : « Honorables invités, le vicomte ne semble pas avoir convié d'invités aujourd'hui. Puis-je savoir qui vous êtes ? »
agita son éventail, parlant calmement : « Je suis , petite-fille du marquis , ministre du Cabinet. Dites à Sir Nightingale que je viens de la part de la famille Herenna. »
Un éclair de choc traversa les yeux du domestique. Il s'inclina ensuite poliment et se hâta à l'intérieur du manoir.
Bientôt, un groupe de domestiques accompagna hors du manoir un homme d'âge mûr, petit et bedonnant, vêtu de ses plus beaux atours nobles.
Ce noble bedonnant se précipita vers la voiture, saluant en gentleman. Il dit : « Mademoiselle Herenna, votre présence honore vraiment notre humble demeure. »
rendit la politesse. L'homme bedonnant devait être Meyer Nightingale, le chef de la famille Nightingale.
, debout derrière , fronça les sourcils. Meyer Nightingale n'était pas seulement petit et gros, il était aussi chauve, avec une moustache en guidon méticuleusement entretenue. Il ressemblait exactement à un jouet Humpty Dumpty.
trouvait bizarre que cet homme soit le père de Korvi. Korvi était si belle, alors que Meyer était si… banal. De plus, les cheveux de Meyer étaient couleur lin, tandis que Korvi avait de magnifiques cheveux bleus. C'était étrange ; doutait même que cet homme soit le père de Korvi.
Meyer invita courtoisement tout le monde à entrer dans le manoir. et les autres, jouant le rôle des gardes personnels de , la suivirent de près.
Meyer conduisit et les autres vers un pavillon dans le jardin du manoir. Une fois assis, il ordonna aux domestiques d'apporter pâtisseries et café.
Tout en sirotant leur café et en dégustant les pâtisseries, Meyer demanda : « Mademoiselle , à ma connaissance, les familles Nightingale et Herenna n'ont pas eu beaucoup d'interactions. Pourquoi venez-vous chez moi aujourd'hui ? »
ne but pas le café. Sa posture était élégante, son éventail voltigeait doucement. Elle dit calmement : « Oh, j'ai entendu lors de mon récent thé avec mes sœurs que la famille Nightingale célébrait un mariage. Est-ce vrai ? »
Meyer fronça les sourcils, son sourire s'effaçant. Il hocha la tête : « Oui, c'est vrai. Notre famille prévoit une alliance matrimoniale avec la famille Hagris. »
Meyer sourit alors : « Cette alliance concerne l'avenir des familles Nightingale et Hagris. Mais je ne comprends pas. Vous êtes venue chez moi pour demander ça ? Cela ne semble pas vous concerner. »
sourit poliment : « Vicomte, vous vous méprenez. La raison de ma visite est simple. Connaissez-vous l'Hôtel Night Rose ? »
« Bien sûr. C'est l'un des hôtels nobles les plus huppés de la Capitale Impériale. »
continua : « Oui, l'Hôtel Night Rose est une propriété de la famille Herenna, et j'en assure actuellement la gestion.
Notre hôtel est un lieu excellent pour que les nobles y tiennent banquets, cérémonies de majorité ou anniversaires. Si vous prévoyez un mariage, je pense que l'Hôtel Night Rose serait un choix excellent. »
posa son cadeau sur la table et le poussa vers Meyer.
« Donc, je suis là pour démarcher. Ne vous méprenez pas. Une modeste marque de mon estime, veuillez l'accepter. »
« Je vois », Meyer sourit et accepta le cadeau. Ses doutes se dissipèrent complètement.
Meyer pensa : Je me demandais pourquoi la famille Herenna viendrait soudainement. C'est pour les affaires. L'Hôtel Night Rose est en effet haut de gamme ; y tenir un banquet de mariage serait très prestigieux. Cependant, les finances de la famille Nightingale sont actuellement très serrées. S'il n'en était pas ainsi, ils n'envisageraient pas une alliance avec la riche famille Hercules.
Meyer bégaya : « Euh, respectée Mademoiselle , bien que je sache que le Night Rose est très haut de gamme, les finances de la famille Nightingale ne sont pas très florissantes. Si le banquet de mariage avait lieu à l'Hôtel Night Rose, notre famille ne pourrait pas se le permettre, donc… je suis vraiment désolé… je dois décliner votre aimable offre. »
« Oh », hocha la tête poliment, sans montrer la moindre déception. Elle continua : « Ce n'est grave. Considérons cette visite comme une simple visite de courtoisie. »
se leva alors poliment, comme pour partir, mais demanda : « Au fait, comment va Korvi ces temps-ci ? Je ne l'ai pas vue depuis longtemps. »
« Ah ? » La question soudaine surprit Meyer. Ses yeux se mirent à courir dans tous les sens, et il bégaya : « Mademoiselle , vous connaissez ma plus jeune fille, Korvi ? »
tapota son éventail. « Nous étions toutes deux étudiantes à l'Académie militaire impériale. Je n'ai pas revu cette camarade depuis longtemps. J'ai entendu dire qu'elle était rentrée à la maison, c'est bien ça ? Puis-je la voir ? »
, debout derrière , avait failli s'endormir. Après tous ces préliminaires, en venait enfin au fait. Bien que ne connaisse pas Korvi, avait dit qu'il était plus probable qu'elle soit étudiante dans la section de médecine de combat de l'Académie militaire impériale.
Utiliser le prétexte d'être camarades de classe pour la rencontrer était parfait.
secoua la tête, chassant sa somnolence.
Les yeux de Meyer couraient çà et là tandis qu'il disait : « Ah… donc vous êtes camarades de classe. Ma fille a beaucoup de chance de vous connaître. »
tapota son éventail, ses yeux se plissèrent avec suspicion. « Alors, monsieur, puis-je voir ma camarade ? »
Meyer essuya la sueur de son front avec son mouchoir, forçant un sourire. « Bien sûr, bien sûr. Par ici, je vous prie. »