Dans le manoir de la famille Herenna. était assise devant son miroir de coiffeuse, fredonnant un air tout en se préparant avec soin. Sur la coiffeuse, il y avait une lettre ; la signature au bas de la lettre était .
avait reçu cette lettre plus tôt dans la matinée. Elle n'aurait jamais imaginé que , ce bloc de glace, l'inviterait vraiment à prendre un café.
s'examina longuement dans le miroir et ne put s'empêcher de sourire, satisfaite. Elle se leva avec grâce, saisit son sac à main et, sans hésiter, ouvrit la porte pour sortir directement.
Elle héla une voiture, et après un trajet cahoteux, arriva enfin à destination. Elle descendit délicatement de la voiture et aperçut immédiatement la silhouette familière assise sur un banc au bord de la route — lisait un journal avec attention.
Lorsque remarqua qui descendait de la voiture, il posa immédiatement son journal, se leva vivement et alla à sa rencontre.
« Tu es venue », dit .
« Mm », répondit doucement , un fin sourire aux lèvres.
fit un geste d'invitation.
Immédiatement après, tous deux entrèrent dans le café voisin à l'atmosphère tranquille. L'établissement n'était pas trop bondé ; l'ambiance y était particulièrement calme et élégante. La décoration intérieure était simple mais de bon goût, procurant une sensation chaleureuse et confortable.
tira une chaise et invita à s'asseoir. À ce moment, un serveur empressé s'approcha rapidement, et commanda poliment : « Deux cafés, et un gâteau mousse. »
En entendant cela, sourit avec complicité, car elle savait que c'était l'une de ses pâtisseries préférées.
Bien qu'elle connaisse depuis longtemps, elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit encore si attentionné et se souvienne de ses goûts.
Bientôt, le serveur apporta le café et le gâteau. poussa le gâteau vers ; lui but silencieusement son café nature, sans sucre ni lait.
préleva une petite bouchée à la cuillère et la porta à sa bouche. La texture délicate et la saveur riche du chocolat lui arrachèrent un « C'est vraiment délicieux. Tu veux goûter ? »
fit un signe de la main pour indiquer que non.
À ce moment, remarqua que , d'ordinaire peu dépensier et peu porté aux bijoux, portait aujourd'hui une bague en argent en forme de serpent. C'était assez étrange, mais elle n'y prêta pas plus d'attention.
interrompit son geste et dit : « , m'as-tu invitée pour quelque chose ? »
garda le silence un instant, puis dit gravement : « Je veux te demander une faveur. »
« Oh », fit en hochant la tête, toujours souriante. « Vas-y, quelle faveur ? »
« J'ai entendu dire que l'hôtel Night Rose, dans le centre de Pulenburg, appartient à votre famille Herenna, et que tu le gères actuellement. »
hocha la tête. « Oui, c'est bien mon affaire, mais je laisse habituellement la gestion quotidienne au directeur ; je ne m'occupe que des comptes. »
« Je veux organiser un banquet, dans ton hôtel. »
sortit une liste de sa poche, la posa sur la table et la poussa vers .
« Les personnes sur cette liste ont leurs adresses. J'espère que tu m'aideras, au nom de l'hôtel Night Rose, à envoyer des invitations à ces personnes, pour les réunir. Je veux inviter ces gens à un banquet. »
prit la liste et y jeta un bref coup d'œil ; la liste contenait les noms et adresses de plusieurs personnes.
dit : « Ce n'est pas un problème, mais je suis curieuse. Tu invites autant de gens d'un coup à un banquet, et je ne semble en connaître aucun. Qui sont ces gens ? Et qu'as-tu l'intention de faire ? »
baissa la tête et resta silencieux un moment, puis prit son café et en but une gorgée. Après avoir réfléchi un instant, il dit lentement : « Les personnes sur cette liste sont des étudiants de la Capitale Impériale, tous de pauvres étudiants de la province de Philoren. Certains étudient à l'Académie militaire, d'autres à l'Académie politique. »
fut quelque peu surprise, puis dit : « Je sais que tu viens de la province de Philoren, donc tu veux juste offrir un repas à tes compatriotes ? »
« Mm », acquiesça .
« Intéressant. Mon hôtel est un établissement de luxe, cependant. Le coût pour tant de monde n'est pas donné. »
sortit un chèque ; ce chèque portait aussi un sceau de fer noir à l'emblème du Serpent à Plumes.
« Toutes les dépenses du banquet pourront être prélevées sur les fonds du compte de la famille Hilde à la Banque de la Capitale Impériale. »
cessa de sourire. En tant que personne qui fréquentait depuis longtemps les hautes sphères de la noblesse de la Capitale Impériale, en voyant que pouvait disposer librement des fonds du compte de la famille Hilde, elle comprit que n'était peut-être plus le jeune homme pauvre qu'il avait été.
demanda avec méfiance : « Tu peux utiliser les fonds de la famille Hilde à la Banque de la Capitale Impériale. Ton père t'a-t-il donné accès au compte ? »
« Non. »
tendit sa main droite à , lui montrant la bague en argent à son index droit.
« Il m'a donné toute la famille Hilde. »
À peine ces mots prononcés, le visage de ne montra plus que la stupeur ; elle regarda avec incrédulité. Elle avait rencontré et savait que cette bague représentait la position de chef de la famille Hilde. Pourtant, à cet instant, l'anneau se trouvait à la main de ce jeune homme.
se couvrit la bouche de stupeur et dit : « En d'autres termes, ton père t'a désigné comme héritier du duché ? »
« Oui », acquiesça .
réfléchit un moment avant de relever lentement la tête et de dire : « est aussi le gouverneur héréditaire de la province de Philoren. Ton père a fait de toi l'héritier du titre familial, ce qui signifie que tu hériteras aussi à l'avenir du poste de gouverneur de Philoren. »
ne parla pas, se contentant d'acquiescer silencieusement.
continua : « Ton statut n'est que celui d'un fils illégitime, mais ton père insiste pour te laisser hériter ; c'est vraiment inattendu. L'épouse du duc Hilde est issue de la famille Yutara. Bien qu'ils n'aient pas d'enfants, je pense que la famille Yutara ne laissera certainement pas passer ça. La famille Yutara est la deuxième plus grande famille de la province de Philoren. Tout le monde voit qu'ils ont toujours voulu mettre la main sur le poste de gouverneur ! , ta situation actuelle est très dangereuse ! »
baissa la tête et but une gorgée de café ; l'amertume le fit frémir involontairement. « Je le sais, bien sûr. Mais pour l'instant, je suis faible et seul. Je dois développer ma propre puissance pour protéger ce droit durement acquis. »
regarda la liste sur la table. Les personnes inscrites étaient de jeunes étudiants venus étudier à la Capitale Impériale depuis la province de Philoren, tous des talents militaires et politiques. comprit pourquoi voulait organiser ce banquet.
prit la liste et acquiesça solennellement à en disant : « Ne t'inquiète pas, je m'occuperai du banquet. »
« Je compte sur toi », dit sérieusement.
« Mm ! »