« Quelqu'un a très envie de te rencontrer. »
s'apprêtait à demander de qui il s'agissait quand l'emmena au plus profond du sous-sol.
C'était une cellule de prison très à l'écart, entourée de solides barreaux de fer, avec des gardes armés en alerte permanente. Au centre de la cellule se dressait une table couverte de mets variés, de fruits et même de vin.
Un jeune homme était assis sur une chaise à côté de la table. Il avait les cheveux d'un bleu glacé, dont les mèches luisaient d'une lumière froide comme des cristaux de glace. Il portait des fourrures lourdes, coûteuses et luxueuses, avec des capes duveteuses jetées sur les épaules.
Sa tenue semblait venir d'une région froide du nord. Son visage était fin et sévère, comme une glace qui ne fond pas depuis mille ans, dépourvu de la moindre expression.
Le jeune homme mangeait nonchalamment les mets de la table, un verre de vin fin fraîchement servi à la main.
Le garde ouvrit la porte de la cellule et fit entrer .
s'avança et dit :
« Bonjour, Alyosha Igor, prince. J'espère que vous serez à votre aise ici. »
comprit alors que celui qu'il avait devant lui était le pilote du mécha 【Mort Blanc-Argent】 qui l'avait affronté en combat singulier au fort de Kamora. Alyosha Igor, prince de Yesenia.
La dernière fois qu'ils s'étaient rencontrés, tous deux pilotaient un mécha. Ils ne connaissaient que leurs noms, pas leurs visages.
Bien qu'Alyosha fût désormais prisonnier, son tempérament aristocratique n'avait rien perdu de sa superbe. Il fit tourner le vin dans son verre, en but une gorgée et dit calmement :
« C'est acceptable. Je vous remercie vivement de votre hospitalité. Qui est cette personne à vos côtés ? »
tapota l'épaule de et dit :
« Voici celui qui vous a battu au fort de Kamora. »
À ces mots, Alyosha se leva de sa chaise et vint auprès de . Son regard le détaillait sans cesse de haut en bas.
lui tendit poliment la main.
« Bonjour, je suis . »
Alyosha hésita un instant, puis la serra.
« Bonjour. Vous êtes le fils du Diable Rouge ? »
« C'est exact. est mon père. »
« Je vois. Il semble que je n'aie pas perdu injustement contre vous. »
interrompit leur conversation. Elle dit soudain :
« Votre Altesse Alyosha, comme convenu, je vous ai amené la personne que vous souhaitiez voir. Ne devriez-vous pas, vous aussi, révéler en toute sincérité les informations que vous détenez ? C'était là votre promesse. »
Alyosha soupira, se retourna et se rassit. Puis il dit :
« En tant que membre de la famille impériale de Yesenia, je tiendrai naturellement ma promesse. Dans ce cas, laissez-moi vous exposer le plan de bataille de l'Empire de Yesenia... »
fit un geste de la main. À ce signe, les gardiens derrière elle se hâtèrent d'entrer. Ils sortirent papier et plumes, prêts à consigner.
Alyosha dit lentement :
« La rébellion du royaume de Norgia a bel et bien été fomentée par nous. Jon, le rebelle, et son armée rebelle : leurs fonds militaires et leurs armes ont tous été fournis par notre Empire de Yesenia. »
« Quel est votre objectif ? » demanda .
« Détourner votre attention. Le royaume de Norgia est votre État vassal. Avec une rébellion, vous y envoyez naturellement des troupes pour le protéger. Cela vous conduit à déplacer massivement votre armée vers l'est. »
« Et ensuite ? »
« Quand votre armée sera entièrement concentrée dans le royaume de Norgia et enlisée dans une guerre longue, alors l'Empire de Yesenia rassemblera des forces militaires considérables au nord, puis attaquera vers le sud pour occuper la totalité des monts Unarush ! »
Quand Alyosha eut fini de parler, l'atmosphère de toute la cellule devint aussitôt pesante.
n'en laissa rien paraître sur son visage, mais son cœur était rempli de stupeur. Deux ans seulement s'étaient écoulés depuis la fin de la Deuxième Guerre de la Frontière du Nord, et la moitié des monts Unarush appartenait pour l'heure à l'Empire de Histon.
Cette chaîne de montagnes était à l'origine un territoire de l'Empire de Yesenia, mais la découverte de vastes veines de Cristal de Chiryu avait poussé l'Empire de Histon à déployer son armée et à livrer deux guerres de la Frontière du Nord à l'Empire de Yesenia, jusqu'à s'emparer de la moitié de la chaîne.
savait que l'Empire de Yesenia n'avalerait certainement pas cette humiliation. Il prendrait naturellement toutes sortes de mesures pour reconquérir ces montagnes.
La rébellion du royaume de Norgia était donc entièrement orchestrée par l'Empire de Yesenia. Le but était de détourner l'attention, de les enfermer, elle et son armée, dans la guerre qui se livrait ici, et de les distraire ainsi de la défense du nord.
sourit froidement et hocha la tête.
« C'est en effet un plan de bataille très parfait. Ma dernière question. Combien de troupes avez-vous rassemblées au nord, environ ? »
Alyosha réfléchit un instant et dit :
« Plus de huit légions au minimum, une armée d'un million d'hommes. »
À ces mots, tous les gardes chargés de consigner la conversation, et avec eux, changèrent d'expression, et chacun retint son souffle.
Une armée d'un million d'hommes ! L'Empire de Yesenia avait bel et bien vidé son trésor, dans l'intention de se battre à mort contre l'Empire de Histon.
demeura impassible, puis se retourna et tira prestement hors de la cellule.
suivit , marchant vite derrière elle. Il remarqua la gravité de son visage.
demanda :
« Ma tante, qu'allons-nous faire, maintenant ? »
répondit, l'air grave :
« Si ce qu'il dit est vrai... Notre Empire avait à l'origine cinq cent mille hommes de garnison au nord. Pour étouffer la rébellion de Norgia, j'ai déployé deux cent mille soldats d'élite. Autrement dit, s'ils lancent réellement une attaque en ce moment, la situation au nord sera de trois cent mille hommes de garnison contre un million de soldats de l'Empire de Yesenia ! »
En entendant l'analyse d', fut lui aussi consterné. Le nord de l'Empire faisait donc face à une menace aussi énorme !
Tous deux quittèrent le sous-sol et regagnèrent le poste de commandement d'. se précipita vers la radio et fit envoyer par le télégraphiste un message à la capitale, rapportant à l'Empereur tous les renseignements qu'elle venait d'obtenir d'Alyosha.
Le télégramme expédié, s'approcha de . Elle lui tapota l'épaule et dit :
« , cette fois, tes mérites sont probablement plus grands que je ne l'imaginais. Sans toi, nous n'aurions pas pu capturer Alyosha Igor, et nous n'aurions pas obtenu des renseignements aussi importants. Bien, je vais convoquer les commandants pour une réunion. Tu peux y aller. Je viendrai te trouver quand je serai libre. »
« Ah. »
hocha la tête.
retira un insigne du col de son uniforme et le fixa au col de . L'insigne représentait une Valkyrie finement ciselée, tenant une épée et un bouclier.
« Désormais, tant que tu porteras ceci, tu pourras entrer et sortir librement de mon poste de commandement. Ah, et ceci aussi... »
prit à sa ceinture un tromblon court et le tendit à .
« Je te donne mon arme de poing. Sers-t'en pour te défendre. »
prit l'arme.
« Ma tante, merci. »
lui tapota l'épaule.
« Bien, va vite. Je dois réunir mes subordonnés. »
hocha la tête, tourna les talons et marcha vers la porte en agitant la main.
« Ma tante, au revoir. »
« Mm, au revoir. »
sortit de la tente. Torres, et attendaient à distance du poste de commandement. En le voyant sortir, les trois se hâtèrent de le rejoindre.
« Tu es enfin dehors », dit Torres. « Bien, rentrons vite. Nous déjeunons tout à l'heure. »
« Mm. »
hocha la tête, et le groupe repartit ensemble.