Torres regarda , posa l'épaisse pile de dossiers de vétérans qu'il tenait en main et s'approcha rapidement.
« , petit vaurien ! J'étais à l'Académie militaire, j'enseignais aux élèves le jour et je buvais un peu de vin le soir, menant une vie paisible. Mais toi, tu m'as traîné ici, me forçant à trier ces dossiers de vétérans chaque jour, jusqu'à me donner le tournis. »
Torres gesticula avec exagération des deux mains, furieux.
sourit, tapa sur l'épaule de Torres et dit :
« Instructeur, je sais que c'est injuste pour vous, mais la situation est spéciale à présent. La Neuvième Légion a bien des affaires qui réclament des professionnels. Vous êtes expérimenté et rompu aux choses militaires. Je n'ai pas beaucoup de gens sur qui compter, vous ne pouvez pas me décevoir. »
Torres renifla et dit :
« Tu ne fais que me flatter. »
Après avoir vérifié le travail de chacun, partit.
Ce jour-là tombait justement l'échéance de son accord de remboursement avec la famille Nightingale.
réunit prestement une équipe de soldats du Département de l'Armée et se dirigea vers la famille Nightingale.
À cet instant.
Dans le hall de la famille Nightingale, l'atmosphère était tendue et oppressante.
La fille aînée de Meyer, Frida, brûlait d'anxiété, sachant que si son père ne pouvait pas rembourser l'énorme dette à temps, toute la famille affronterait une crise majeure.
Au comble du désespoir, elle dut se tourner vers son mari, Javier, le jeune maître de la famille Hagris, pour implorer son aide.
Les yeux de Frida étaient pleins de larmes, elle serra fortement le bras de Javier, sa voix suppliante :
« Mon chéri, mon père est vraiment au pied du mur cette fois, tu dois l'aider. Si la dette de quarante millions de Kroner ne peut être remboursée, la famille Nightingale risquerait… »
Javier regarda le visage de sa femme ruisselant de larmes, le cœur serré de peine.
Il enlaça doucement Frida, tentant d'apaiser son émoi :
« Ma chérie, ne t'inquiète pas, je sais que tu t'inquiètes pour ton père. C'est juste que je n'aurais vraiment pas cru que ton père doive une telle somme. Ce montant est considérable, il faut que je trouve un moyen. »
Javier était tiraillé. Il aimait profondément Frida et ne voulait naturellement pas la voir souffrir ainsi pour les affaires de sa famille.
Mais bien que la famille Hagris soit grande et prospère, quarante millions de Kroner impériaux n'étaient pas une somme qu'on puisse aisément réunir.
« Javier, tu es le jeune maître de la famille Hagris, tu dois bien avoir un moyen. Je t'en prie, aide mon père. Cela fait des jours et des nuits qu'il ne ferme pas l'œil à force de s'en faire. »
Frida sanglotait encore plus fort.
Javier soupira doucement et dit :
« Ma chérie, je comprends tes sentiments. Laisse-moi essayer de parler d'abord au créancier de ton père, voir si on peut obtenir un délai de quelques jours. J'essaierai de t'aider à rassembler l'argent d'ici là. »
Frida releva la tête, une lueur d'espoir dans les yeux :
« Merci, Javier. Quel que soit le résultat, je suis reconnaissante que tu acceptes de t'employer pour mon père. »
Javier déposa un baiser doux sur le front de Frida et dit :
« Ne dis pas ça, tu es ma femme, tes affaires sont les miennes. »
« Mm. » Frida acquiesça.
À cet instant.
était arrivé chez la famille Nightingale avec des soldats, sur un pied de guerre.
Meyer se tenait à l'entrée. Bien que le cœur en panique, il feignit le calme, s'empressa de les accueillir avec un sourire et invita et les siens dans le salon.
ne dit mot, entra seulement en silence dans le salon et s'assit.
Meyer ordonna vivement aux domestiques d'apporter du café.
À ce moment, Javier apprit que était venu réclamer la dette et sortit du salon intérieur.
« C'est donc Son Altesse le prince Lorraine, j'ai longtemps admiré votre réputation. Bonjour, je suis Javier Hagris, le gendre de monsieur Nightingale. »
Javier parla, puis s'assit face à .
songea : la famille Hagris ? Il observa Javier plus attentivement et vit un blason à motif d'hippocampe sur sa poitrine.
La famille Hagris pouvait être qualifiée de très grande famille d'affaires. Dans le commerce maritime, on pouvait dire qu'elle tenait la dragée haute, les fonds de la famille étaient abondants et ses industries essaimées dans divers ports.
fixa Javier de ses yeux perçants, calcula rapidement les pour et les contre en son for intérieur, et prit la parole le premier :
« Jeune maître Javier, je crois que vous comprenez aussi le but de ma venue aujourd'hui. La dette de quarante millions de Kroner de monsieur Meyer de la famille Nightingale arrive à échéance aujourd'hui. »
« Je comprends cela, Votre Altesse le Prince. Les dettes doivent être payées, c'est bien normal, mais quarante millions de Kroner impériaux ne sont pas une mince somme, je suis prêt à rembourser pour mon beau-père. Cependant, j'ai encore besoin que vous m'accordiez un délai pour réunir les fonds. »
Javier dit prudemment.
Cependant, agita la main et continua avec un sourire :
« Votre Excellence Javier, vous êtes le jeune maître de la famille Hagris, n'est-ce pas ? Je crois que votre famille doit être fort habile dans le commerce maritime. Si Votre Excellence peut me rendre un service, cette dette pourrait bien ne pas être impayable. »
Javier haussa légèrement les sourcils, son expression s'anima quelque peu, il prit sa tasse de thé et en but une gorgée, disant lentement :
« Votre Altesse le Prince, parlez, quel service ? »
Voyant l'attitude positive de Javier, se sentit soulagé et continua :
« Pour être franc, j'ai un besoin urgent d'un cargo géant de plus de cent mille tonneaux. Votre famille est renommée et puissante dans le commerce maritime, et j'imagine que vous pourriez avoir le moyen de résoudre cela. Si vous pouvez me fournir un tel cargo, alors j'effacerai la dette de monsieur Meyer. »
Javier réfléchit en entendant cela. Il ne s'attendait pas à ce que propose un tel échange, et il se trouvait justement avoir un cargo répondant aux exigences.
Pour lui, cela ne pouvait pas seulement aider la famille de sa femme à résoudre sa crise immédiate, mais aussi régler convenablement un cargo temporairement inoccupé aux frais d'entretien élevés, c'était vraiment une bonne proposition.
Mais en surface, il resta calme, et dit en fronçant légèrement les sourcils :
« Votre Altesse le Prince, je sens votre sincèreté. Par coïncidence, j'ai justement un cargo de cent mille tonneaux à mon nom, et tous les aspects répondent à vos exigences. Cependant, la livraison et les formalités de ce navire doivent encore être discutées en détail pour que tout soit sans faille. »
fut ravi, mais son visage resta calme, et il hocha la tête.
« Nous pouvons rédiger un traité sur place, précisant tous les détails, pour que les deux parties soient tranquilles. »
« C'est exactement mon intention. » Javier répondit avec un sourire, une pointe de satisfaction brillant dans ses yeux.
Alors, les deux se mirent à discuter en détail les diverses clauses du traité.
Du délai et du lieu de livraison du navire, à la description de l'état actuel du navire, la définition préliminaire des responsabilités d'entretien ultérieures, et la mention spécifique de l'annulation de la dette, chaque détail fut soigneusement pesé. insista pour que le navire soit garanti opérationnel à la livraison, avec tout son équipement intact.
Tandis que Javier se concentra à garantir qu'après l'annulation de la dette, il n'y aurait plus aucun contentieux entre la famille Nightingale et .
Dans les allers-retours de la discussion, l'atmosphère était tour à tour grave et détendue.
Finalement, les deux parties parvinrent à un accord, et on demanda vivement à des gens d'apporter plume et papier, et le traité fut signé sur place dans le salon.
Lorsque les deux signèrent solennellement leurs noms et apposèrent leurs sceaux, cette transaction spéciale fut officiellement conclue.