Herman revint du bidonville d'un pas un peu lourd, le cœur rempli d'inquiétude pour la situation difficile de ses anciens camarades.
avait déjà envoyé quelqu'un convoquer son instructeur, Torres.
Peu après, Torres arriva en hâte. À l'instant où leurs regards se croisèrent, les deux hommes furent saisis, puis leurs yeux s'emplirent d'une émotion qu'ils ne purent contenir.
À l'instant où les regards de Herman et de Torres se croisèrent, le temps sembla se figer. D'abord, l'incrédulité et la surprise passèrent dans leurs yeux, puis des larmes d'émotion y montèrent.
Torres rompit le silence le premier, la voix tremblante : « Herman, c'est vraiment toi ! Je croyais… je croyais que je ne te reverrais jamais ! »
Il serra fort les mains de Herman, comme s'il craignait que ce ne soit qu'un rêve fugace.
Herman lui rendit son étreinte avec force, la voix étranglée de larmes : « Torres, moi non plus, je ne pensais pas te revoir. Comment as-tu vécu toutes ces années ? »
Torres secoua légèrement la tête, plein d'émotion : « Ces années, la vie a été sans histoire, mais je me suis toujours souvenu des jours où nous combattions côte à côte. Et toi ? Tu as souffert en prison… »
Herman eut un sourire amer : « Hélas, c'est une longue histoire. Mes souffrances ne sont rien, mais voir mes frères souffrir dans le bidonville, je… » La voix de Herman se brisa, et il ne put continuer.
Torres avait les yeux rougis, et il tapota l'épaule de Herman : « J'en ai entendu parler, ces frères sont dans une situation difficile. Il faut trouver un moyen de les aider, on ne peut pas les laisser souffrir comme ça plus longtemps. »
, en regardant les retrouvailles des deux aînés, sentit une vague de chaleur l'envahir, mais la situation présente l'empêchait de s'abandonner à cette chaleur.
Il s'éclaircit la gorge et dit : « Mes aînés, il nous faut trouver un moyen d'aider ces frères qui souffrent encore dans le bidonville. »
Herman et Torres mirent aussitôt leur émotion de côté, et leur expression devint grave.
À ce moment, convoqua aussi Nana. Tout le monde se réunit et commença à discuter des mesures à prendre.
Nana était toujours minutieuse et méticuleuse dans son travail. Elle se mit rapidement à recenser les subordonnés d'Andre qui vivaient dans le bidonville.
Après un moment de travail intense, Nana leva la tête, l'expression grave, et dit : « Environ dix mille personnes. Non seulement on les a privées de leur citoyenneté, mais beaucoup sont aussi invalides, vivent dans une misère noire, et même leurs familles en subissent les conséquences. »
En entendant ce chiffre, tout le monde retint son souffle.
fronça les sourcils, sachant qu'il serait extrêmement difficile de secourir autant de gens, et qu'il faudrait sans doute une somme d'argent colossale.
Après un moment de réflexion, Torres dit : « Avec autant de monde, pour changer leur situation en profondeur, les efforts de quelques-uns d'entre nous sont loin de suffire. Et rétablir leur citoyenneté est la clé, sinon beaucoup de problèmes ne pourront pas être résolus. »
Herman hocha la tête en signe d'approbation : « Torres a raison. Mais rétablir la citoyenneté, c'est plus facile à dire qu'à faire. Il faut l'approbation du haut commandement de l'Empire, et qui sait combien de tracas cela va demander. »
serra le poing et dit avec fermeté : « Aussi difficile que ce soit, nous ne pouvons pas abandonner. Nous trouverons un moyen de réunir l'argent ; quant à moi, je continuerai à chercher comment rétablir leur citoyenneté. »
regarda Herman, le regard inébranlable, et lui assura solennellement : « Ancien, soyez tranquille, je trouverai un moyen de résoudre le problème. Pour l'instant, je n'ai pas assez de fonds pour tirer immédiatement les frères d'affaire, mais je ne resterai pas les bras croisés. »
Les yeux de Herman étaient pleins de confiance et de gratitude, et il tapota l'épaule de : « Son Altesse , j'ai foi en vous. Nous savons tous que ce n'est pas une tâche facile, travaillons-y ensemble. »
savait que le temps pressait, et que la priorité absolue était d'apporter aux anciennes troupes du bidonville toute l'aide possible.
Il agit vite et rassembla ses compagnons.
Korvi était élève au département de médecine de l'Académie militaire.
dit : « Korvi, beaucoup d'anciens subordonnés de mon père sont dans le bidonville, ils vivent dans la misère et beaucoup sont malades. Pourrais-tu réunir les élèves de médecine et les infirmières pour leur apporter quelques soins de base ? »
Korvi n'hésita pas, et hocha la tête : « Bien sûr, . »
Bientôt, Korvi arriva avec un groupe d'élèves de médecine et d'infirmières.
Ils portaient des trousses médicales, l'expression grave et concentrée.
conduisit tout le monde au bidonville. Le spectacle fit pâlir les élèves de médecine, mais ils ne reculèrent pas.
Les élèves et les infirmières se dispersèrent rapidement et commencèrent à examiner les habitants.
Une infirmière s'approcha d'un vieil homme qui toussait sans arrêt, l'interrogea doucement sur ses symptômes, puis sortit habilement son stéthoscope pour l'ausculter.
À côté d'elle, Korvi soignait avec soin un vieux soldat blessé à la jambe, dont la plaie suppurait.
Tout en nettoyant les chairs mortes, elle le réconfortait : « Ne vous inquiétez pas, tout ira bien. Nous ferons de notre mieux pour vous aider. »
, avec Herman et Torres, prêtait main-forte aux soins. regardait la foule affairée, le cœur partagé entre mille sentiments.
Sur ce site de secours plein d'agitation, l'esprit de tournait à toute vitesse, à la recherche d'un moyen de réunir de l'argent.
Soudain, il se souvint de l'obligation de quarante millions au nom du père de Korvi, Meyer Nightingale, qui se trouvait actuellement entre ses mains.
À la pensée de Meyer Nightingale, une lueur de dégoût passa dans les yeux de .
Cet homme, pour assouvir sa passion du jeu, n'avait aucune limite : il avait failli vendre Korvi à une maison de jeu. Si n'était pas intervenu à temps, Korvi aurait connu un malheur inimaginable.
Après cela, Korvi s'était enfuie de la famille Nightingale et avait complètement rompu avec cette famille déplorable.
savait que le moment était venu d'utiliser cette obligation pour réunir des fonds et aider les anciennes troupes de son père.
alla trouver Korvi et lui exposa son idée.
Korvi fronça légèrement les sourcils ; une pointe d'hésitation et de douleur passa dans ses yeux. Après tout, c'était son père, et même s'il n'avait pas été bon envers elle, il restait des sentiments complexes qu'on ne pouvait pas trancher si facilement.
Mais en pensant aux gens qui souffraient dans le bidonville, elle serra les dents et dit : « , je te soutiens. Cette obligation aurait dû être recouvrée et servir à quelque chose de plus utile. Mais… Meyer ne lâchera pas prise facilement, il faudra être prudents. »
hocha la tête pour la rassurer : « Korvi, ne t'inquiète pas. Je ne laisserai plus personne te faire du mal. Cette fois, nous devons récupérer les quarante millions de l'obligation, pour aider ceux qui en ont besoin. »
tenait l'obligation de quarante millions, sachant que c'était l'étape décisive pour changer le sort des anciennes troupes de son père.
Pour que le recouvrement se passe sans accroc, il se rendit au ministère de la Guerre, exposa la situation à sa tante et emprunta une escouade de soldats de la Deuxième Légion.
, à la tête d'une escouade de soldats armés jusqu'aux dents et accompagné de ses compagnons, arriva devant le manoir de la famille Nightingale avec un air agressif.
Le manoir était d'un luxe incroyable, étalant la richesse et le rang de la famille, mais aux yeux de , ce n'était rien d'autre qu'un repaire du vice.
se tint devant le portail du manoir et frappa.
Au bout d'un moment, le portail s'ouvrit lentement, et Meyer Nightingale sortit, la mine sombre, suivi d'un groupe de gardes de la famille, chacun l'air sur ses gardes.
brandit l'obligation et dit froidement : « Meyer, les dettes doivent être payées. Cette obligation est la preuve de ta dette, tu dois rembourser les quarante millions aujourd'hui. »
En voyant l'obligation dans la main de , Meyer sentit ses jambes se dérober, et il s'effondra au sol avec un bruit sourd.
Son visage était plein de terreur et de désespoir, et son corps tremblait sans qu'il puisse se contrôler.
« Son Altesse ! »
Meyer pleurait : « Je joue depuis des années, j'ai presque tout perdu, je ne peux vraiment pas payer les quarante millions ! »
Tout en parlant, il se prosterna encore et encore, le front heurtant le sol avec un bruit étouffé.
Puis, comme s'il s'accrochait à une dernière bouée, Meyer rampa jusqu'à Korvi, lui enserra les jambes et la supplia amèrement : « Korvi, ma fille, je t'en prie, au nom du passé, intercède pour moi auprès du Prince ! Je sais que je t'ai fait du tort, mais je suis vraiment désespéré ! »
Korvi regardait son père adoptif agenouillé devant elle, le cœur partagé.
Autrefois, elle n'avait jamais ressenti la moindre chaleur dans cette famille. Mais cet homme restait son père biologique.
À présent, face à l'allure pitoyable de Meyer, Korvi ressentait à la fois de la pitié et de la colère envers ses actes.
« Père, quand tu as failli me vendre pour le jeu, pourquoi n'as-tu pas pensé à ce jour ? »
La voix de Korvi tremblait, des larmes brillaient dans ses yeux.
Meyer s'affaissa au sol, désespéré, le regard vide.
Il savait que était décidé à récupérer l'argent. Autour de lui, les gardes de la famille Nightingale regardaient l'état pitoyable de leur maître, l'air gêné et impuissant.