Sur l'ordre de , la Neuvième Légion lança une vigoureuse attaque de diversion sur le flanc est des défenses extérieures de l'Armée de la Sainte Alliance.
La fusillade retentit instantanément dans le ciel, les soldats hurlant, brandissant leurs fusils et chargeant courageusement en avant.
Des canons de divers calibres rugirent à l'unisson, les obus tombant comme la pluie sur les ouvrages défensifs ennemis, la terre et les pierres projetées volant dans tous les sens.
L'ennemi mordit à l'hameçon, les gardes de la ligne de défense est passant immédiatement en état d'alerte maximal. Le commandant hurla dans le canal de communication : « Attention, l'armée ennemie lance une attaque à grande échelle sur le flanc est de la ligne de défense, toutes les unités tiennent leurs positions et contre-attaquent de toutes leurs forces ! »
Pendant un temps, les mitrailleuses de la ligne de défense est tirèrent frénétiquement, tissant un dense rideau de feu.
L'Armée de la Sainte Alliance détourna en urgence des troupes d'autres secteurs pour renforcer, rendant la force défensive de la ligne est encore plus solide.
Dans le même temps, la Troisième et la Quatrième Division, profitant de l'attention détournée de l'ennemi, observèrent minutieusement le déploiement défensif adverse, cherchant des failles.
« Préparez l'attaque ! » Le commandant de la Troisième Division donna l'ordre d'une voix basse.
Les soldats jaillirent de leurs cachettes et se ruèrent vers ce point faible avec la vitesse de l'éclair.
Ils maîtrisèrent le feu ennemi avec leurs armes tout en progressant avec force.
La Quatrième Division coopéra étroitement, certains méchas assurant la couverture tandis que d'autres soldats, portant des charges explosives, fonçaient sur les ouvrages défensifs ennemis.
« Boum ! Boum ! »
Après plusieurs détonations, une partie des ouvrages défensifs ennemis furent détruits, ouvrant avec succès une brèche.
« Lancez-vous à l'intérieur, élargissez la brèche ! »
Le commandant hurla. Les hommes affluèrent dans la brèche comme la marée, engageant un combat rapproché acharné avec l'ennemi.
Sous leurs efforts vaillants, l'ennemi sur le flanc ouest de la ligne de défense ne put progressivement plus résister et commença à montrer des signes d'effondrement.
Le général surveillait de près la situation du champ de bataille depuis l'arrière. Voyant que la Troisième et la Quatrième Division avaient réussi à percer, il ordonna immédiatement : « La réserve suit, consolidez la percée, et les troupes de suite avancent rapidement dans la ville ! »
La Première Division était la réserve.
Ils foncèrent vers la brèche comme des flèches parties de l'arc, nettoyant les ennemis résiduels tout en aménageant un passage sûr pour les troupes de suite.
Le gros de la Neuvième Légion continua de s'engouffrer dans la ville par la brèche.
L'Armée de la Sainte Alliance ne découvrit alors qu'on les avait dupés, mais il était trop tard pour réorganiser leurs troupes et boucher la brèche.
Ils tentèrent de détourner des troupes des villes intérieure et extérieure pour contre-attaquer, mais était prêt, ordonnant à ses troupes d'attaquer les renforts ennemis tout en progressant.
Pendant un temps, le champ de bataille fut rempli de cris et de tirs.
Sous le commandement de , la Neuvième Légion, irrésistible, perça avec succès les défenses extérieures de l'ennemi et continua d'avancer vers les défenses de la ville extérieure.
Dans le même temps.
De l'autre côté.
Dans une salle de négociation luxueusement décorée mais tendue, Cesare Borgia et Hafdan restaient campés sur leurs positions, leurs mots acérés s'entrechoquant comme des épées invisibles.
Cesare tenta de persuader Hafdan de transiger, s'appuyant sur la position de la Sainte Alliance et la morale religieuse.
Hafdan, lui, pressait son avantage sur le terrain, avançant pas à pas sans relâcher.
Tandis que les deux parties étaient dans l'impasse, le serviteur de Cesare s'approcha discrètement et lui murmura quelques mots à l'oreille.
Une trace d'inquiétude traversa instantanément les traits jusqu'alors calmes de Cesare. Posha City tenait depuis plusieurs jours, l'ennemi continuant ses attaques et la nouvelle que la ville pouvait tomber à tout moment, comme un coup de marteau lourd, le frappa durement.
Hafdan saisit avec acuité le changement d'expression de Cesare, le coin de sa bouche se relevant légèrement, révélant une lueur subtile de triomphe.
Il continua d'un ton sévère : « Monseigneur l'archevêque Cesare, à ce stade, vous devriez reconnaître la réalité. L'État pontifical doit immédiatement dissoudre l'Armée de la Sainte Alliance, et le royaume de Kolaf devrait naturellement revenir à l'Empire de Histon. C'est une demande raisonnable fondée sur la situation actuelle. »
Cesare en conçut une rancune secrète. Son objectif de négociation initial était d'obtenir le retrait complet des troupes de l'Empire de Histon, mais maintenant, même le maintien de l'intégrité territoriale du royaume de Kolaf semblait un rêve inaccessible.
Il pensa à la promesse qu'il avait faite à son père, le Pape, avant son départ, une promesse concernant l'avenir et la gloire de la Sainte Alliance ; il pensa aussi à sa mère et à sa sœur, leurs destins inextricablement liés à la réussite ou à l'échec de ces négociations.
S'il ne parvenait pas à un accord favorable, ce qui attendait les trois pourrait être une exclusion et une répression encore plus impitoyables au sein de la famille.
Cesare prit une grande inspiration, se forçant au calme, cherchant un point de bascule : « Votre Excellence le Chancelier, vos exigences sont trop dures. Bien que Posha City soit sous le feu, l'Armée de la Sainte Alliance tient toujours, et l'issue reste incertaine. Même si l'Empire détient temporairement l'avantage, si la guerre se prolonge, ce sera un énorme épuisement pour les deux camps. Pourquoi ne pas chercher un compromis, qui pourrait garantir certains intérêts de l'Empire tout en sauvegardant la dignité de la Sainte Alliance et en évitant de nouveaux bains de sang ? »
Hafdan ricana, bras croisés, et dit : « Monseigneur l'archevêque, cherchez-vous à gagner du temps ? La chute de Posha City n'est qu'une question de temps. La patience de l'Empire est limitée. Si vous n'acceptez pas les termes bientôt, une fois Posha City tombée, les exigences ne seront plus aussi simples qu'elles le sont maintenant. »
Cesare comprit que Hafdan ne changerait pas facilement de position, et qu'il devait trouver une parade dans cette situation désespérée.
Après un moment de réflexion, il finit par se décider, une tentative de la dernière chance lui venant à l'esprit.
Cesare releva la tête, son regard balayant froidement Hafdan, puis dit aux serviteurs et gardes alentour : « Sortez tous. Le Chancelier et moi avons d'importantes affaires à discuter. La conversation qui suit ne doit être connue que de nous deux. »
Sa voix était basse mais portait une majesté incontestable.
Hafdan fut légèrement surpris, un soupçon de méfiance passant dans ses yeux, mais voyant l'expression sérieuse de Cesare, il ne semblait pas plaisanter, si bien qu'il fit aussi signe de la main pour que tous partent.
Alors que la porte se refermait lentement, ils ne restèrent plus que tous les deux dans la pièce, dans un silence assez grand pour s'entendre respirer.
Cesare se leva lentement, ses mains s'appuyant fermement sur la table de négociation, son corps penché en avant, fixant intensément Hafdan.
À cet instant, ses yeux révélaient une détermination et une férocité, comme une bête sauvage acculée.
« Chancelier Hafdan. » La voix de Cesare semblait arrachée entre ses dents, aussi glaciale que le vent froid dans une cave à glace.
« Je connais un secret de la Famille Royale William de l'Empire de Histon. Au sujet de la plus puissante légion de méchas de l'Empire, la Légion de méchas Apophis. Des méchas d'il y a cent ans qui sont encore puissants aujourd'hui. Cela est en soi suspect. Et votre attaque totale contre la mine de Kashin, je suspecte qu'elle vise aussi quelque chose sous la mine, n'est-ce pas ? »
L'expression jusqu'alors calme de Hafdan fut instantanément frappée comme par la foudre, le sang quittant son visage, le laissant pâle.
Il écarquilla les yeux, fixant Cesare intensément, ses lèvres tremblant légèrement, mais il ne put parler un moment.
Cesare fit une pause, puis continua : « Si Votre Excellence refuse de transiger dans les négociations, je n'hésiterai pas à rendre ce secret public sur tout le continent de Zéla. À ce moment-là, tout l'Empire de Histon en sera ébranlé. »
Son ton était calme, mais chaque mot semblait peser mille livres.
Le cœur de Hafdan battait violemment, comme s'il allait jaillir de sa poitrine.
« Vous... vous me menacez ? »
Hafdan parvint enfin à articuler une phrase, sa voix tremblant de colère. Mais à cet instant, il était envahi par la panique et la peur, sa posture dure s'effondrant instantanément.
Cesare sourit froidement, se renfonça dans son fauteuil, croisa les jambes, et dit avec nonchalance : « Votre Excellence le Chancelier, je ne fais qu'énoncer un fait. Vous devriez savoir que je ne souhaite pas aller si loin, mais votre pression implacable ne me laisse pas le choix. »