« Messieurs, j'ai un plan. Voulez-vous l'entendre ? »
Tous les regards se portèrent sur .
« Dis-nous, », dit , le fixant d'un regard résolu.
fit un pas en avant, pointa la carte et dit :
« Nous n'avons pas à réparer cette section de voie endommagée. Regardez ici, au sud se trouve le comté de Luka, dans le royaume de Kolaf. Il y a une voie ferrée construite et entretenue par le royaume de Kolaf pour le transport, très proche d'une voie sur notre frontière de l'Empire de Histon. Si nous pouvons relier les deux voies, n'aurons-nous pas une ligne complète ? »
Tous furent saisis par ce plan fou et l'écarquillèrent les yeux.
« Que voulez-vous dire ? »
, d'ordinaire taciturne et impassible, arbora maintenant un sourire sinistre.
« Exactement. Mon plan est de s'emparer de la voie ferrée ennemie pour notre propre usage. »
« C'est trop risqué ! » s'exclama .
fronça légèrement les sourcils, plongé dans ses pensées. Ce plan était effectivement semé d'embûches, mais à la réflexion, le royaume de Kolaf avait concentré toutes ses troupes et les forces alliées de la Sainte Alliance au nord pour protéger la mine secrète de Kashin.
Les défenses méridionales du royaume avaient été entièrement dégarnies, et la cible de l'Empire de Histon n'était pas le sud, il n'y aurait donc pas de défense délibérée.
Si nous pouvons nous emparer du comté de Luka au sud pendant cette période et utiliser cette voie pour relier les lignes ferroviaires intérieures de l'Empire de Histon, nous pourrons aussi acheminer sans cesse les ressources de l'Empire de Histon vers le royaume de Kolaf pour ravitailler l'Armée impériale de Histon.
« Génial, . »
applaudit immédiatement, se leva et serra dans une vigoureuse étreinte. Il dit avec enthousiasme : « Tu es incroyable ; tu as toujours des idées formidables. »
Le plan fou et audacieux de redonna à l'espoir de briser l'impasse actuelle.
sourit tranquillement et dit : « Mais ce plan comporte un certain risque, et lancer une attaque non autorisée pourrait violer les ordres du maréchal. Par conséquent, nous ne pouvons qu'agir d'abord et rendre compte ensuite, en faisant notre rapport au quartier général du maréchal une fois le plan exécuté. »
« Mm. »
acquiesça. Le temps pressait. Pour accomplir la mission dans les délais, ils n'avaient d'autre choix que de tenter ce pari audacieux.
Puis il se tourna vers Ludwig et dit : « Ludwig, rassemblez tous les commandants de division et officiers de la Neuvième Légion ; j'ai besoin de tenir une conférence. »
« Oui, Commandant ! »
Après avoir reçu l'ordre, Ludwig fit demi-tour prestement, quitta la tente d'un pas ferme et alla transmettre les instructions de .
Peu de temps après, les commandants de division et officiers de la Neuvième Légion affluèrent vers la tente.
Ils affichaient des expressions dubitatives et graves, sentant clairement que quelque chose clochait.
Une fois tous assis, se leva, son regard balayant l'assemblée. Il parla lentement : « Messieurs, je vous ai réunis aujourd'hui pour annoncer une mission extrêmement importante et confidentielle. »
Les officiers se redressèrent immédiatement et écoutèrent avec attention.
exposa alors en détail le plan de pour s'emparer de la voie ferrée du royaume de Kolaf.
Après l'avoir entendu, les officiers montrèrent diverses réactions ; certains parurent surpris, d'autres plongèrent dans la réflexion.
« Ce plan est risqué, mais c'est le meilleur moyen de nous sortir de notre mauvais pas. Réparer notre voie est semé de difficultés, et le temps presse. La voie ennemie est à portée de main, et si nous pouvons l'utiliser à notre avantage, la situation changera du tout au tout », dit avec résolution.
Fritz, le commandant de la Deuxième Division, fronça les sourcils et dit : « Votre Excellence le Commandant, ce plan requiert des opérations en profondeur en territoire ennemi ; le risque est trop grand. Si l'opération échoue, notre Neuvième Légion pourrait subir de lourdes pertes. »
hocha la tête. « Je comprends, mais la guerre est intrinsèquement risquée. Nous ne pouvons rester les bras croisés ; nous devons prendre l'initiative. De plus, nous ferons des préparatifs minutieux pour minimiser les risques au maximum. Ensuite, j'assignerai les tâches spécifiques. »
regarda Torres. « Instructeur Torres, votre équipe d'éclaireurs est l'avant-garde de cette opération. Vous devez obtenir des renseignements détaillés sur l'armée ennemie le long de la voie ferrée du comté de Luka dans les plus brefs délais, notamment le déploiement des troupes, les ouvrages défensifs, les routes de patrouille et les heures de relève. Aucun détail ne doit être négligé. »
Torres se leva et salua. « Compris, je garantis l'accomplissement de la mission. »
« , , vous êtes chargés de sélectionner les pilotes de mécha les plus élites pour former une force de frappe éclair. Une fois la bataille engagée, vous devrez éliminer les forces vives ennemies le plus vite possible, vous emparer des positions fortes et des villes importantes, et occuper l'intégralité du comté de Luka et de ses lignes ferroviaires dans les plus brefs délais. »
« Oui ! » répondirent et Ludwig en chœur.
« Quant aux autres, vous êtes responsables du maintien du moral, de la poursuite de l'organisation des soldats pour la réparation de la voie existante, et de faire semblant de ne rien voir pour tromper l'ennemi. En même temps, tenez-vous prêts à soutenir la force d'assaut à tout moment. » fixa intensément les autres officiers.
« Oui ! » répondirent tous en chœur.
Après la conférence, les officiers se dispersèrent rapidement et se consacrèrent aux préparatifs intenses. En surface, le camp de la Neuvième Légion conservait la routine quotidienne des réparations ferroviaires, mais en secret, une opération secrète palpitante se préparait en pleine effervescence.
Le lendemain.
Conformément au plan, la Neuvième Légion feignit un déploiement massif sous prétexte d'arpenter le terrain.
Les soldats portaient ostensiblement des instruments de mesure, paraissant calmes et ordonnés, mais en réalité ils avançaient vite, porteurs de tension et d'attente, se décalant silencieusement vers le sud.
Les troupes progressaient difficilement dans les montagnes, le vent froid sifflait, et l'air glacial semblait traverser leurs manteaux épais pour leur transpercer les os. Mais les soldats ne reculaient pas d'un pouce ; ils connaissaient l'importance de cette mission.
chevauchait, le regard résolument tourné vers l'avant, priant silencieusement pour le bon déroulement de l'opération.
Après une journée et une nuit de marche forcée, la Neuvième Légion franchit enfin les montagnes et forêts entre le comté de Mali et le comté de Luka.
Comme l'indiquaient les renseignements, les garnisons du comté de Luka n'étaient que quelques groupes de milice hâtivement rassemblés.
Ces milices assuraient habituellement l'ordre local, manquaient d'expérience du combat, et ne s'attendaient pas à voir l'Armée impériale de Histon surgir ici comme un coup de tonnerre.
La nuit tomba, et la lune baigna la terre, offrant un couvert naturel aux opérations de la Neuvième Légion. Sur l'ordre de , les soldats, comme une meute de loups, lancèrent l'assaut, se ruant vers le comté de Luka.
Les unités de mécha de la force d'assaut agirent les premières, pilotant des Chevaliers Noir, éliminant instantanément les sentinelles périphériques.
Immédiatement après, la force principale déferla dans le comté de Luka comme une marée. Les milices, arrachées au sommeil par les cris soudains de la bataille, furent instantanément jetées dans la confusion.
Ils saisirent leurs armes à la hâte et tentèrent de résister, mais face à la Neuvième Légion bien entraînée et au moral haut, toutes leurs luttes furent vaines.
« Ne paniquez pas ! Tenez la ligne de défense ! »
Le chef de milice hurla, tentant d'organiser une résistance efficace, mais les soldats étaient déjà terrifiés et s'enfuirent dans toutes les directions.
Les soldats de la Neuvième Légion étaient inarrêtables, progressant sans relâche. Coups de feu et cris de bataille s'entremêlaient, brisant la tranquillité de la nuit du comté de Luka.
En moins d'une heure, les portes du comté de Luka furent forcées, et la Neuvième Légion s'empara de la ville.
y entra lentement à cheval, observant les habitants du royaume de Kolaf qui fuyaient dans les rues ; il ne ressentit pas grande joie.
Il savait que ce n'était que la première étape du plan ; ensuite, ils devaient rapidement prendre le contrôle de la voie ferrée et se prémunir contre les contre-attaques ennemies.
« Envoyez immédiatement des hommes sur la ligne ferroviaire, assurez-vous que les installations sont intactes, et en même temps, établissez des ouvrages défensifs pour empêcher les renforts ennemis », ordonna .
Les soldats passèrent immédiatement à l'action ; certains se rendirent sur la ligne pour l'inspection et la prise de contrôle, d'autres déployèrent des défenses aux points clés et postes ferroviaires du comté de Luka.