L'escadron de reconnaissance de , après avoir repoussé les guérilleros, ne fit pas retraite mais poursuivit sa progression pénible le long de la route, relevant le terrain. La tempête de neige fit rage pendant plusieurs heures avant de faiblir graduellement. Tous sortirent de leur abri pour découvrir le monde enseveli sous une épaisse couche de neige ; la route d'origine avait complètement disparu.
Pire encore, certains des outils de mesure de l'escadron de reconnaissance avaient été endommagés dans la confusion, et des provisions avaient été ensevelies sous la neige, introuvables. Après avoir inspecté les outils abîmés, Ludwig dit à , désemparé :
« Commandant, ces outils sont gravement endommagés et il sera difficile de les réparer dans un délai court. Cela va affecter notre mesure précise du terrain. De plus, nous avons perdu pas mal de provisions, ce qui rendra le prochain relevé encore plus difficile. »
considéra la situation, l'air grave, mais son regard resta résolu :
« Nous ne pouvons pas reculer. Nous trouverons un moyen de réparer les outils et d'économiser les provisions. Le relevé de terrain dans ce secteur est incomplet, et il est crucial pour la réussite de la construction du chemin de fer. Du courage, tout le monde, et en route ! »
À ces mots, les soldats reprirent cœur. Ils se mirent à fouiller le champ de neige à la recherche des provisions ensevelies, et par bonheur en récupérèrent une partie.
Puis les ingénieurs de l'escadron se mirent à examiner minutieusement les outils endommagés, tentant de les réparer avec les matériaux disponibles.
À cet instant, un groupe de silhouettes apparut sur le champ de neige.
Tous se mirent en alerte, pensant à une nouvelle attaque de guérilleros. Mais en reconnaissant les arrivants, ils poussèrent tous un soupir de soulagement. C'était un autre escadron de soutien de la Neuvième Légion, apportant de nouveaux outils et des provisions.
Fritz, commandant de la Deuxième Division, arriva avec Nana et une troupe entière.
On ne sait comment ils étaient parvenus à se procurer de nombreux traîneaux à chiens, chargés de vivres, d'instruments de relevé et de munitions.
Les deux groupes fusionnèrent avec enthousiasme, les soldats s'embrassant avec excitation.
Fritz s'approcha de , salua, et dit :
« Commandant, je fais une patrouille sur vos ordres. Les éclaireurs ont signalé un combat ici, alors je suis venu immédiatement. Je ne m'attendais pas à tomber sur votre escadron. Quelle est la situation ? »
lui rendit son salut :
« Tout va bien ; l'ennemi a été repoussé. Vos provisions et vos outils nous sauvent la mise. »
Fritz sourit, désigna Nana derrière lui, et dit :
« Il faut remercier Nana ; elle a utilisé nos rations militaires pour troquer avec les villages alentour et obtenir beaucoup de chiens de traîneau. Sinon, transporter des provisions dans cette neige n'aurait pas été une mince affaire. »
À ces mots, Nana croisa les bras, plissa les yeux avec fierté.
la regarda avec approbation :
« Bien joué, Nana. »
Entendant les louanges de , Nana agita la main avec suffisance :
« C'était rien. »
« Haha. »
porta son regard sur les provisions, l'espoir au fond des yeux :
« Avec ça, on pourra boucler le relevé vite fait. »
Ainsi, les deux escadrons fusionnèrent, redistribuant provisions et outils. Après un court repos, l'escadron revigoré repartit.
Les troupes de relevé, regonflées à bloc, se mirent en route vers leur destination. Elles surmontèrent d'innombrables difficultés et parvinrent enfin à achever le relevé de terrain.
Ce rapport détaillé permit la construction sans heurts du chemin de fer, qui devint une artère vitale reliant les divers avant-postes.
Après d'innombrables épreuves, l'escadron de reconnaissance de acheva enfin le relevé de terrain, déterminant le tracé optimal pour le chemin de fer.
Par la suite, la Neuvième Légion se déploya rapidement sur le chantier ferroviaire. Cependant, l'environnement naturel hostile et la menace potentielle de l'armée ennemie rendirent cette tâche semée d'embûches.
Avant l'aube, les soldats du camp de la Neuvième Légion, après avoir petit-déjeuné, s'assemblèrent dans le vent glacial.
se tenait devant les troupes, haranguant à pleine voix :
« Soldats, nous avons fait le premier pas. La construction de la route qui nous attend sera encore plus ardue, mais nous, la Neuvième Légion, ne sommes pas des lâches qui reculent facilement ! Ce chemin de fer est vital pour la stratégie de l'Empire, mais aussi pour notre honneur. Avez-vous confiance ? »
« Oui ! »
Les soldats hurlèrent d'une seule voix, leurs voix résonnant dans le camp, chassant un peu le froid de l'hiver.
La route entre le camp et le chantier était ensevelie sous la neige ; chacun avançait avec peine, les bottes crissant dans la neige.
La scierie et l'aciérie de la ville de Mary tournaient à plein régime pour produire traverses et rails, qui étaient acheminés sans relâche vers le chantier.
Mais le transport ne se passa pas sans heurts ; les routes étaient recouvertes de neige, les véhicules s'enlisaient fréquemment, obligeant les soldats à unir leurs forces pour les pousser.
Une fois sur le chantier, les soldats se mirent immédiatement au travail. Creuser le sol gelé fut le premier obstacle ; le sol était dur comme la pierre, et chaque coup de pioche ne laissait qu'une marque superficielle.
Les jointures de nombreux soldats étaient crevassées, leur sang tachant les manches des pioches, mais ils ne se plaignaient pas et continuaient à abattre leurs outils de toutes leurs forces.
Les soldats chargés de poser les traverses et les rails n'avaient pas la vie facile non plus. Les traverses étaient incroyablement lourdes, il en fallait plusieurs pour en soulever une seule.
Sur la neige verglacée, ils glissaient à chaque pas, posant laborieusement les traverses bien droites. Les rails pesaient des centaines de kilos, et les placer avec précision sur les traverses exigeait une grande adresse et un travail d'équipe.
Pendant ce temps, pour se prémunir contre d'éventuelles attaques ennemies, certains soldats formaient une patrouille, maintenant une vigilance stricte autour du chantier. Ils bravaient le vent glacial qui leur coupait le visage, patrouillant sur l'immense étendue neigeuse, constamment aux aguets du moindre bruit suspect.
Sur le désert gelé, le vent froid soufflait comme un couteau, les flocons tourbillonnaient dans le ciel, tentant d'ensevelir tout.
, en tant que commandant suprême de la Neuvième Légion, ne resta pas planqué dans le confort douillet de sa tente au camp.
Il donna l'exemple, se battant aux côtés des soldats dans le désert glacé.
Sur le tracé ferroviaire relevé, serra fermement le manche de sa pioche, le leva haut, puis l'abattit vivement, frappant le sol gelé dur comme du roc.
Chaque coup s'accompagnait de son cri énergique, dispersant des éclats de terre gelée. Les autres officiers supérieurs en firent de même, chacun saisissant des outils et se joignant aux travaux de terrassement.
De l'autre côté, les rails et traverses de l'aciérie et de la scierie étaient acheminés de manière régulière par des véhicules militaires.
Les soldats scandaient en chœur, unissant leurs forces pour décharger les lourdes traverses des véhicules de transport.
, pilotant un mécha 【Chevalier Noir】, menait un escadron de méchas. Les méchas hissèrent les rails et traverses déchargés sur leurs épaules ; chaque mécha transportait d'un seul coup des dizaines de tonnes de rails et de traverses, puis les acheminait vers le chantier.
Malgré le vent mordant, le front des soldats était ruisselant de sueur ; de l'air chaud s'échappait sans cesse de leurs cols et de leurs manchettes, gelant instantanément dans l'air froid.
circulait entre les différents secteurs du chantier, vérifiant la pose des rails. Tantôt il s'accroupissait pour examiner soigneusement si la jonction entre rails et traverses était solide ; tantôt il se relevait et utilisait des outils spécialisés pour mesurer l'écartement des rails.
Tout en s'affairant, il enseignait aux soldats posant les rails à côté de lui :
« L'écartement des rails doit être précis ; sinon, le train ne roulera pas en douceur. Attention, tout le monde ! »
Après avoir creusé un moment, vit que l'équipe posant les traverses peinait, alors il posa immédiatement sa pioche et les rejoignit.
Il souleva les traverses avec les soldats ; ses épaules doulèrent sous le poids, mais il serra les dents et tint bon. Voyant le commandant se battre à leurs côtés, le moral des soldats flamba, et leur allure auparavant lourde s'allégea.
Midi amena une courte pause. Les soldats se rassemblèrent autour d'un abri de fortune, mangeant des repas simples. portait sa gamelle et s'assit par terre parmi les soldats.
« Tout le monde a durement travaillé aujourd'hui ! Notre tâche est ardue, mais sa signification est grande. Une fois ce chemin de fer achevé, les provisions de l'intérieur de l'Empire pourront être acheminées sans cesse, nous rapprochant de la victoire ! »
La voix de était ferme et puissante, encourageant tous.
Un jeune soldat regarda , les yeux pleins d'admiration :
« Commandant, vous travaillez avec nous ; qu'est-ce qu'on peut dire de plus ? On bossera dur, c'est sûr ! »
Les soldats alentour acquiescèrent, hurlant :
« Ouais, on bossera dur ! »
Après une courte pause, tous se replongèrent dans l'intense labeur du chantier.