Dans cette offensive et cette défense brutales, bien que le bataillon de garnison du royaume de Kolaf ait résisté désespérément, la Huitième Légion de l'Empire de Histon, grâce à sa puissante puissance de feu et à ses tactiques coordonnées de méchas, finit par déchirer une brèche dans la ligne de défense de la rivière Mokha. Au fur et à mesure que de plus en plus de forts étaient détruits, les positions d'artillerie tombèrent dans le silence, et la résistance du bataillon de garnison du royaume de Kolaf s'affaiblit progressivement. Les officiers observèrent la ligne de défense percée, l'armée ennemie déferlant comme la marée, et donnèrent impuissants l'ordre de retraite.
« Repliez-vous ! Préservez vos forces, battez en retraite ! » La voix était pleine de ressentiment et de chagrin.
Les soldats combattirent en reculant sous la pluie de balles, les yeux emplis à la fois de chagrin pour leurs camarades tombés et de haine pour l'ennemi. Beaucoup étaient blessés, pourtant ils se soutenaient encore mutuellement en fuyant vers l'arrière. Ce jeune soldat au bras blessé, pendant la retraite, parvint encore à tirer plusieurs coups sur les méchas poursuivants avant d'être entraîné par ses camarades.
Les méchas 【Chevalier Noir】 de la Huitième Légion de l'Empire de Histon évoluèrent comme en terrain conquis, enjambant la ligne de défense et poursuivant vivement l'arrière-garde du bataillon de garnison du royaume de Kolaf.
Fenrier se tenait dans la salle de commandement, observant la ligne de défense ennemie complètement percée, un sourire froid aux lèvres :
« Humph, les lâches du royaume de Kolaf, rien de plus. »
Avec la retraite du bataillon de garnison, la défense de tout le comté de Mali s'effondra instantanément. Le drapeau du royaume de Kolaf descendit lentement dans la fumée, remplacé par le drapeau militaire de l'Empire de Histon brodé d'un Aigle Noir. La Huitième Légion sécurisa rapidement les différents points stratégiques du comté de Mali, annonçant son occupation de la zone.
Les bourgs et villages du comté de Mali plongèrent dans le chaos et la peur. Les gens fermèrent précipitamment portes et fenêtres, se cachant chez eux, tremblants. Les rues se remplirent de foules paniquées en fuite et d'objets abandonnés. Quelques habitants courageux, à travers les interstices des fenêtres, regardaient avec terreur les méchas de l'Empire de Histon patrouiller dans les rues.
Les troupes de Fenrier entamèrent des opérations de ratissage dans le comté de Mali, traquant les forces restantes du royaume de Kolaf. Ils investirent les bâtiments abandonnés et les sous-sols, ne laissant aucun recoin susceptible de cacher l'ennemi sans vérification.
Dans un entrepôt délabré, plusieurs soldats blessés du royaume de Kolaf tentèrent de résister, mais furent instantanément mater par la puissante puissance de feu des méchas 【Chevalier Noir'], finissant par se rendre, vaincus.
Dans le même temps, Fenrier commença aussi à stabiliser la situation dans le comté de Mali. Il donna des ordres exigeant que les soldats maintiennent l'ordre et n'importunent pas les civils indistinctement pour éviter de soulever la colère populaire.
Mais même ainsi, l'ombre de la guerre continuait de planer sur cette terre. Les gens du comté de Mali savaient que leur vie serait changée à partir de maintenant, et que l'avenir était plein d'incertitude et de peur.
La défaite désastreuse du bataillon de garnison du royaume de Kolaf et la perte du comté de Mali constituaient sans conteste un coup dur pour le royaume de Kolaf.
Lorsque le rapport de première ligne parvint au roi Joseph, il fut anéanti, contemplant la ligne de défense effondrée sur la carte.
« Maudit Fenrier, il m'a réellement arraché un comté entier. Vous, bâtard de chien ! »
Cependant, il reçut bientôt de bonnes nouvelles. Un général se hâta de venir rendre compte.
Il s'avéra que les renforts de la Sainte Alliance étaient enfin arrivés, le roi Ferdinand de Mazzar menant l'armée du royaume de Mazzar jusqu'à la capitale de Kolaf.
Joseph fut comblé de joie et conduisit rapidement ses ministres à leur rencontre.
Devant le palais de la capitale du royaume de Kolaf, l'atmosphère était enthousiaste mais solennelle. Les renforts du royaume de Mazzar arrivèrent comme un coup de vent. La poussière n'avait pas encore complètement retombé que le roi Ferdinand mit pied à terre. Il était grand, au regard perçant, et dégageait une aura héroïque forgée sur d'innombrables champs de bataille.
Le roi Joseph du royaume de Kolaf l'attendait, et voyant Ferdinand arriver, il se hâta d'aller à sa rencontre.
Les deux rois s'embrassèrent étroitement. Les yeux de Joseph étaient pleins de gratitude et d'espoir :
« Cher Ferdinand, votre arrivée avec des renforts est vraiment une chance pour le royaume de Kolaf ! »
Ferdinand rit de bon cœur :
« Joseph, nous sommes à la fois alliés et cousins ; comment aurais-je pu rester les bras croisés alors que tu es dans la peine ? »
Ensuite, les deux marchèrent main dans la main jusqu'au palais et s'assirent dans la salle du conseil.
Le roi Joseph déploya solennellement la carte, pointant l'emplacement du comté de Mali, et dit :
« Ferdinand, maintenant que le comté de Mali est perdu, notre situation est extrêmement défavorable. La Huitième Légion de l'Empire de Histon y est stationnée ; s'appuyant sur leur légion de méchas, leur puissance de combat n'est pas à sous-estimer. J'espère que votre armée pourra m'aider à reprendre le comté de Mali et à freiner l'expansion de l'Empire de Histon. »
Ferdinand se pencha sur la carte, l'examina attentivement, et après un moment de réflexion, dit :
« Les méchas 【Chevalier Noir】 de l'Empire de Histon sont effectivement coriaces. Je pense que nous pouvons d'abord envoyer une petite unité de cavalerie pour une attaque de reconnaissance afin d'apprécier le déploiement défensif et la distribution des troupes ennemies. »
Le roi Joseph hocha légèrement la tête, une pointe d'inquiétude traversant son regard :
« Mais l'Empire de Histon a probablement construit de solides ouvrages défensifs dans le comté de Mali. Si nous attaquons à la hâte, ne risquons-nous pas de subir de lourdes pertes ? »
Ferdinand tapa sur l'épaule du roi Joseph et dit avec assurance :
« Joseph, ne t'inquiète pas trop. Outre la cavalerie hautement mobile, mon armée possède aussi les méchas mobiles nouvellement développés de notre royaume de Mazzar, le 【Lance Perçante】, qui excelle dans les opérations d'embuscade nocturnes. Nous pourrons les prendre au dépourvu. Aussi, Joseph, mon frère, ton armée peut appuyer sur le flanc, attaquant de l'intérieur et de l'extérieur. »
En entendant cela, les yeux du roi Joseph s'illuminèrent d'espoir :
« Bien, tant que nous pourrons reprendre le comté de Mali, mon armée coopérera pleinement. Mais quand prévoyez-vous de lancer l'opération ? »
Ferdinand réfléchit un instant et dit :
« Mes soldats, bien que leur moral soit haut après leur long voyage, ont aussi besoin d'un court repos. Dans trois jours, nous mènerons l'armée sur le front pour le déploiement. Pendant ce temps, j'espère que vous pourrez nous fournir plus de renseignements sur les forces ennemies dans le comté de Mali. »
Le roi Joseph répondit promptement :
« Pas de problème, je ferai immédiatement désigner du personnel pour les collecter. Frère Ferdinand, cette opération dépendra entièrement de vous et de votre armée. »
Ferdinand se leva, le regard ferme, et dit :
« Ne t'inquiète pas, Joseph. Notre cavalerie de Mazzar fera savoir à l'Empire de Histon quel est le prix de la violation de la Sainte Alliance. Le comté de Mali, nous le reprendrons sans faille ! »
Avec la conclusion des discussions des deux rois, le plan de reconquête du comté de Mali prit progressivement forme.
Les légions du royaume de Mazzar établirent leur camp hors de la ville, se préparant à la bataille à venir.
Le royaume de Kolaf faisait aussi des préparatifs tendus, collectant des renseignements, allouant des vivres — tout procédait de manière ordonnée.
Une grande bataille allait à nouveau éclater sur la terre du comté de Mali. Que les forces alliées de Mazzar et Kolaf parviennent à reprendre leur territoire perdu, ou que l'Empire de Histon continue de consolider ses gains, restait à voir.