, Korvi et Alaya goûtaient une période de repos paisible et tranquille.
Les cours de l'Académie s'étaient récemment interrompus, et le temps semblait avoir ralenti.
Chaque jour, Alaya voletait toujours dans la maison comme un petit oiseau joyeux, veillant à ce que tout reste en ordre.
Korvi accompagnait dans la cour pour se chauffer au soleil, ou discutait de connaissances médicales, l'aidant encore à se rétablir.
Un jour, était assis sur un banc de la cour avec Korvi et Alaya, profitant du rare soleil d'hiver.
C'est alors que deux voitures s'arrêtèrent à l'entrée de la villa de .
Les portières s'ouvrirent et , , et Shirley en descendirent.
et les deux autres se levèrent prestement pour les accueillir.
« Soyez les bienvenus, mes chers compagnons. »
Le bandage sur la tête d' avait été retiré, et sa blessure semblait presque guérie.
Il tenait une bouteille de vin délicatement emballée et criait en marchant :
« Haha, , je t'ai apporté une bonne bouteille ! »
pouvait enfin marcher sans son fauteuil roulant ; sa jambe blessée paraissait complètement remise.
, au bras de , dit en souriant :
« , tu as passé du bon temps ces derniers jours. Tu n'as même pas pensé à venir nous voir. »
se gratta la tête.
« Oh, ma sœur, il a fait froid ces temps-ci, et j'ai eu la flemme de sortir. »
Alaya salua vivement tout le monde.
« Il fait froid dehors, entrez donc. »
« Volontiers. »
Tous rirent et entrèrent dans la maison, qui s'anima aussitôt.
donna une claque sur l'épaule de en riant.
« Hé, , je suis complètement guéri maintenant. Pour fêter ta victoire sur la Vierge de Fer, ce soir on boit jusqu'à tomber ! »
rit de bon cœur.
« D'accord, alors buvons jusqu'à tomber ! »
Korvi regarda d'un air inquiet, à côté, et murmura doucement :
« Ton corps commence à peine à se remettre. »
lui tapota doucement la main pour lui signifier que ça irait.
s'approcha lui aussi, souriant à et à , sans parler.
et Shirley allèrent vers Korvi et Alaya et leur prirent chaleureusement les mains.
dit en souriant :
« Korvi, Alaya, vous avez bien travaillé à vous occuper de , cette fois-ci. »
Shirley renchérit :
« Oui, c'est grâce à vous deux que a pu se rétablir aussi vite. »
Korvi et Alaya sourirent avec un peu de gêne.
Alaya dit :
« M'occuper du Maître est mon devoir, et sœur Korvi a beaucoup aidé aussi. »
Tout le monde se rassembla au salon, et les rires y résonnèrent sans discontinuer. se leva pour servir le thé.
« Il fait si froid aujourd'hui, prenez tous du thé chaud pour vous réchauffer. »
but une gorgée de thé, tira un journal de sa poitrine, l'étala sur la table et dit :
« , tu as vu la une d'aujourd'hui ? »
« Non. »
secoua la tête.
« Qu'est-ce que c'est, ? »
« Regarde donc. »
s'empara vite du journal et le lut. Le contenu s'en prenait avec virulence au royaume de Kolaf, voisin de l'Empire de Histon.
Le journal résumait ainsi la situation : l'envolée récente du prix du charbon dans l'Empire de Histon serait due au royaume de Kolaf, pays exportateur de charbon, qui aurait relevé par malveillance ses droits de douane et ses prix.
reposa le journal, les sourcils froncés. Il était lui aussi au courant de la flambée du prix du charbon. Et il avait vu ce jour-là des citoyens manifester à ce sujet.
regarda et .
« Ce que dit le journal est-il vrai ? Le prix du charbon est-il vraiment dû au royaume de Kolaf ? »
secoua la tête.
« Bien sûr que non. D'après les renseignements obtenus par la famille Herenna, le royaume de Kolaf n'a ni relevé ses droits de douane ni augmenté ses prix par malveillance. La pénurie actuelle de charbon dans l'Empire vient en réalité de la fermeture de plusieurs grandes exploitations des mines du nord à cause de catastrophes saisonnières, ce qui a fait chuter la production. »
Korvi demanda, dubitative :
« Alors pourquoi le journal de l'Empire accuse-t-il délibérément le royaume de Kolaf ? »
À cet instant, était perdu dans ses pensées.
Il croyait comprendre. Ce jour-là, dans la salle d'interrogatoire, d'après les renseignements d'Agnes, le Mécha Apophis avait été exhumé de la mine de Kashin, au royaume de Kolaf. L'Empire de Histon n'accepterait certainement pas qu'un autre pays possède ce mécha de civilisation antique comme lui.
Et voilà que l'Empire faisait toute une affaire de mines de charbon, dirigeant la haine du peuple impérial contre le royaume de Kolaf : l'Empire n'avait donc qu'un seul but en agissant ainsi, la guerre !
La guerre de rébellion du royaume de Norgia venait de s'achever, et l'Empire de Yesenia avait envoyé un émissaire à la Capitale impériale pour des pourparlers.
Cela montrait que la tension à la frontière entre l'Empire de Histon et l'Empire de Yesenia s'était apaisée, et que, dans ces conditions, l'Empire pouvait retirer ses troupes d'élite de la frontière pour attaquer d'autres pays.
Une fois son raisonnement achevé, leva les yeux vers .
« J'ai compris. Une nouvelle guerre est sur le point d'éclater, c'est ça ? »
hocha la tête.
« C'est ce que je suppose, mais difficile à dire. »
se passa une main sur le front, l'air contrarié.
« Difficile à dire, qui sait ? Ne parlons pas de sujets aussi lourds. C'est quand, le dîner ? J'ai faim. , tu bois toujours avec moi ! »
Tout le monde rit.
« D'accord, d'accord, tout de suite. »
ordonna vite à Alaya de préparer le dîner.
Alaya acquiesça et se dépêcha d'aller le préparer.
Bientôt, l'arôme du dîner s'échappa de la cuisine. À l'heure du repas, tout le monde s'assit autour de la vaste table à manger, chargée d'un festin somptueux.
Les plats fumants dégageaient un parfum alléchant, apportant une touche de chaleur à une atmosphère quelque peu grave.
Chacun prit son couteau et sa fourchette. Pendant un temps, le tintement des couverts et les conversations légères emplirent la salle à manger.
marmonna, la bouche pleine :
« Oh, ces derniers jours, le médecin m'a obligé à me reposer et je ne pouvais rien manger, ni même boire. Aujourd'hui je peux enfin me régaler. »
tapota l'épaule d' pour le taquiner :
« Mange doucement, ne t'étouffe pas. »
dit elle aussi en souriant :
« Mes amis, je propose un toast. À notre amitié, et à la victoire de sur la Vierge de Fer ! »
Tous levèrent leur verre et les entrechoquèrent doucement, dans un son cristallin.
« Santé ! »
Après le toast, chacun se rassit à table. Au bout de quelques tournées, la nuit tomba, et les flocons continuaient de tomber doucement derrière la fenêtre.
Tout le monde s'installa dans le salon bien chaud, poursuivant le repas et la conversation, savourant ce rare moment ensemble.
regarda par la fenêtre, où la neige se remettait à tomber du ciel. Son regard s'affermit peu à peu.
Même si la situation restait obscure, au moins, pour l'instant, chacun pouvait savourer ce bref moment de bonheur.