« … » Son regard restait fixé sur , son expression complexe, teintée d'une mélancolie indéfinissable. Peut-être soupirait-elle, elle aussi, en silence. Pas étonnant qu'il ait le visage d'une vieille connaissance ; il s'avère qu'il est le fils d'une vieille connaissance.
Yekaterina se souvenait encore clairement de l'année de ses douze ans, debout dans la foule, observant de loin les soldats de l'armée impériale de Histon partir négocier auprès de l'Empire de Yesenia.
Ce fut la première fois qu'elle vit , le légendaire maréchal le plus jeune, le roi Cramoisi invincible.
Andre chevauchait un puissant destrier, la lumière du soleil l'enveloppant, le bordant d'une lisière dorée éblouissante. Le sabre dans sa main scintillait froidement au soleil, comme capable de trancher tous les ennemis du monde.
Ses cris tonnèrent dans le ciel, le moral des troupes derrière lui était haut, le pas de la Légion de méchas net et puissant. La poussière soulevée emplissait l'air, mais elle ne put en rien masquer l'allure héroïque sans pareille d'Andre.
À cet instant, les yeux d'Yekaterina ne contenaient qu'Andre. Chaque mouvement, chaque expression de lui s'imprima profondément en son cœur, devenant une scène qu'elle ne pourrait jamais oublier.
Yekaterina ramena ses pensées à la réalité et regarda .
« , j'ai entendu parler de toi. J'ai entendu dire que tu as vaincu le mécha de mon neveu Alyosha, la Mort Blanc-Argent, c'est bien cela ? »
« Oui, c'était moi. » répondit honnêtement.
Alyosha, debout sur le côté, dit avec irritation : « Hé, hé, je suis encore là. »
Yekaterina pouffa légèrement. « Alyosha, vois les choses sous cet angle. Celui qui t'a vaincu est le fils du Diable Rouge ; tu n'as pas perdu trop honteusement. »
Alyosha boude, mais, bien que peu convaincu, il ne dit rien de plus.
Yekaterina fit signe, et les serviteurs de la délégation de Yesenia comprirent immédiatement, s'approchant avec des cadeaux en mains.
« Ravi de te rencontrer, . Ce petit cadeau est pour toi et la princesse . »
Les cadeaux furent remis à et . reçut la boîte et y trouva une fourrure de zibeline.
En effet, la spécialité la plus présentable des vastes Champs de Neige du Nord de l'Empire de Yesenia est bien celle-là.
Yekaterina posa doucement la main sur le bras de et dit :
« , transmets mes salutations à ta mère, et j'espère que ma sœur, Talina, sortira bientôt de sa mélancolie. »
acquiesça docilement.
« Oui, je transmettrai tes vœux à ma mère. »
Yekaterina étreignit légèrement , puis tourna les talons et partit avec Alyosha et Mikhail. En partant, Yekaterina se retourna spécialement pour regarder une fois encore, ses yeux semblant porter une certaine réticence.
regarda Yekaterina partir, puis tendit la boîte cadeau qu'il tenait à Alaya.
« Garde ça pour moi. »
« Oui, Maître. »
se tourna vers , un sourire subtil aux lèvres.
« Il semble que trop ressembler à son père soit aussi une forme d'ennui. »
haussa les épaules, impuissant.
« J'ai l'habitude. Après tout, chacun a ses soucis. »
soupira, impuissante.
« Oui, tu as raison, chacun a ses tourments. »
Voyant cela, fronça légèrement les sourcils, son regard se portant sur à ses côtés.
Son beau visage était à présent voilé d'un léger nuage de tristesse, la rendant, elle qui était d'ordinaire rayonnante et charmante, plus délicate et touchante encore.
« Alors, Votre Altesse la Princesse, vous avez aussi vos propres tourments ? »
acquiesça doucement. « Oui, et ces tourments risquent bien de s'abattre sur moi bientôt… »
Cependant, avant qu'elle n'ait fini de parler, un groupe de jeunes gens en beaux habits s'avança vers eux. C'étaient de jeunes maîtres issus de diverses familles éminentes de Histon.
Lorsque ces jeunes maîtres arrivèrent devant , ils s'arrêtèrent, s'inclinèrent avec grâce et tendirent la main.
L'un d'eux prit la parole le premier : « Respectueuse Princesse , puis-je avoir l'honneur de vous inviter à danser ? »
À peine eut-il fini qu'un autre s'écria immédiatement : « Excusez-moi, monsieur, j'étais là le premier ! »
Un troisième dit avec impatience : « Votre Altesse , daignez accepter mon invitation des plus sincères. »
Face à tant de prétendants enthousiastes, parut quelque peu démunie.
Elle soupira doucement. En tant que princesse éminemment noble de l'Empire de Histon, douée d'une beauté saisissante et d'un tempérament élégant, elle devenait naturellement l'objet de la poursuite de nombreux jeunes maîtres.
Mais c'étaient précisément ces nombreux prétendants qui constituaient la plus grande source de tourments de sa vie.
se tenait à l'écart, pensant : La Princesse doit faire face à tant de prétendants ardents, cela doit être un sacré casse-tête et une sacrée inquiétude pour elle.
Lors de leurs deux précédentes rencontres, la princesse s'était toujours montrée douce, bienveillante et aimable. Avec un tel caractère, il lui serait difficile de refuser les poursuites enthousiastes de ces gens.
Juste à ce moment, tourna gracieusement la tête, ses yeux rencontrant ceux de . Ses beaux yeux clignèrent avec malice, comme pour lui transmettre quelque signal mystérieux.
L'instant d'après, tendit soudain la main, saisit fermement celle de et, sans hésiter, l'entraîna vers l'extérieur du palais.
Les jeunes maîtres nobles qui courtisaient la princesse restèrent tous interdits un instant.
Mais après seulement un moment d'hébétude, ils reprirent leurs esprits comme sortis d'un rêve, et tous se mirent à crier en les poursuivant.
« Votre Altesse la Princesse, attendez-nous ! »
Ainsi, , tenant fermement la main de , courut librement le long des vastes et magnifiques couloirs du Palais Impérial, comme un couple de poulains indomptés.
Sur leur passage, les serviteurs, en voyant cette scène, ne manifestèrent pas grande surprise ; c'était visiblement chose courante.
Après tout, dans ce palais, les serviteurs connaissaient bien la nature vive et pétillante de la princesse.
« Hahaha. »
Le rire de résonna comme celui d'une biche agile, tirant tandis qu'ils couraient en liberté.
Les serviteurs aux alentours sourirent avec complaisance et s'effacèrent, puis bloquèrent délibérément les poursuivants, créant des obstacles.
Ces jeunes maîtres nobles eurent l'air quelque peu dépenaillés, mais ils continuèrent de poursuivre sans relâche les deux silhouettes qui s'éloignaient progressivement au loin.
Leurs appels désespérés résonnaient sans cesse.
Quant à , entraîné par , son cœur était en proie au tumulte.
Il n'aurait jamais imaginé que la princesse , qui donnait toujours l'impression d'être réservée et digne, montrerait un côté si vif et espiègle.
Ils coururent jusqu'à un coin tranquille d'un jardin avant de s'arrêter.
s'appuya contre le mur, respirant fort, mais un sourire irrésistible aux lèvres.
« Haha, on leur a filé entre les doigts. »
haletait également, regardant , si différente de son image habituelle, et ne put s'empêcher de sourire : « Princesse, vous êtes pleine de surprises aujourd'hui. »
lui tira la langue avec malice. « Il faut bien s'accorder une fantaisie de temps en temps. »
À ce moment, remarqua soudain une pierre tombale à proximité.
« Ceci… quel est cet endroit ? »
tapa sa robe et expliqua : « C'est le cimetière royal de la famille William. »