« C'est, c'est impossible. »
Les chiffres affichés sur le tableau de scores devant moi ne pouvaient pas être réels.
Mais peu importe combien de fois je me frottais les yeux, les chiffres sur le tableau ne changeaient pas.
[Arucia : 0 pt]
[Marcis : 0 pt]
[Yugrasia : 5 pt]
[Mercaria : 0 pt]
Au cours de la semaine où les quatre académies s'affrontèrent durant le festival impérial, il y eut au total trente épreuves.
Selon l'épreuve, certaines pouvaient durer la journée entière, tandis que d'autres se terminaient en à peine une heure.
Et la majorité des épreuves du premier jour étaient du type qui se terminait vite, et de même, le nombre de points qu'elles offraient n'était pas très élevé non plus.
Et les épreuves d'aujourd'hui, en particulier, étaient toutes des épreuves individuelles qui rapportaient le moins de points, donc chaque victoire ne valait qu'un seul point.
Comme les épreuves approchant des derniers jours valaient 5 points, parfois jusqu'à dix, on ne pouvait pas se permettre d'être satisfait, alors c'était toujours une lutte serrée jusqu'à la fin. Il était trop tôt pour abandonner.
Mais, même ainsi.
D'un autre côté, si quelqu'un commençait à gagner de manière écrasante dès le début, alors même si vous gagniez le dernier jour, vous ne pouviez toujours pas gagner.
Parce que même si vous preniez 10 points à 0 en gagnant le dernier jour, si les adversaires avaient déjà 11 points, alors tout était déjà fini.
Et laissez-moi répéter, mais il y avait cinq épreuves aujourd'hui. Et c'étaient des épreuves individuelles valant le moins de points.
« Est-ce de la magie d'illusion ? »
Mais peu importe combien de fois je clignais des yeux, le [Yugrasia 5 pt] ne changeait pas.
Très bien. Je dois l'admettre.
Aujourd'hui, dans les cinq épreuves, Yugrasia, l'école considérée comme la plus faible, a tout gagné.
Et de manière écrasante !
« Prés… c'est bon ! 5 points aujourd'hui, c'est rien, non ? »
Même alors que les autres membres du conseil des élèves essayaient de me remonter le moral, moi et mon air abasourdi, je ne pouvais toujours rien dire.
« On est Arucia, non ? »
« Ouais ! Arucia ! La plus forte des Quatre Grandes Académies ! »
Bien que les membres féminines le disent avec des visages radieux.
« Mais… Rail, la plus forte d'entre nous, s'est fait détruire aussi facilement ? »
« C'est… » Tous les autres tombèrent dans le silence.
Nous ne serions pas si embêtées si c'était une épreuve par équipe défavorable à Arucia.
Nous aurions même pu avoir des excuses si le tableau ne contenait que les combattantes les plus fortes à vaincre pour avancer.
Mais rien de tout cela ne s'appliquait aux matchs d'aujourd'hui.
Non, au contraire, on pourrait dire qu'on a eu plutôt de la chance.
Une épreuve qui était la plus favorable à Arucia, un duel 1 contre 1 dans une arène étroite.
Et même avec notre tableau de tournoi, mis à part un match, personne d'autre ne pouvait être considéré comme un adversaire digne de ce nom avant qu'on gagne.
Mais.
« Reil a été battue au premier tour, et personne d'autre n'a passé le troisième tour. »
« En plus, trois des demi-finalistes étaient… »
Chaque académie avait envoyé un total de dix personnes.
Même Mercaria avait envoyé des gens capables de se battre correctement, et j'avais entendu dire que le niveau des matchs était plus élevé que l'année dernière.
Mais toute l'histoire changeait quand on regardait le tableau pour les demi-finales.
« Trois Yugrasia, une Marcis. »
Et même cet unique élève de Marcis fut battu en demi-finale, et à la fin, la finale se joua entre deux élèves de Yugrasia.
« Reconnaissez-le, on s'est fait rouler dessus. »
Ce furent les résultats même avec notre épreuve favorite.
Et qu'en est-il des autres épreuves ?
Toutes pouvaient être décrites comme un nettoyage à sens unique, non, un massacre par Yugrasia.
« Mais, mais Lady Aris n'a pas utilisé l'invocation, et elle n'a utilisé que sa lance ! »
« Ouais, Lady Aris qui était déjà talentueuse a simplement rejoint Yugrasia. »
« Si seulement Lady Aris était venue à Arucia ! »
Ces idiots ont-ils la moindre idée de ce qu'ils disent ?
Non, voyant que la majorité étaient des secondes années dans leur premier passage au conseil des élèves, elles ne comprendraient pas.
« Vous êtes toutes des idiotes ? Vous avez perdu la tête ? »
Au moment où j'allais leur dire la vérité, celle qui parla avant moi fut la vice-présidente Arietta.
« Perdre contre une invocatrice à la lance, c'est une fierté ? Et le plus loin qu'on ait atteint, c'était juste le troisième tour. Mais Yugrasia a seule envoyé trois personnes en demi-finale, et elles se sont affrontées entre elles en finale. »
« C'est… »
« Si vous étiez des étudiantes ordinaires, je m'en ficherais que vous pensiez ça. Je m'en ficherais que ce soit ce que vous auriez pensé l'an dernier ! Mais là, maintenant, vous êtes membres du conseil des élèves d'Arucia. Nous devons comprendre pourquoi nous avons perdu, et faire en sorte que nos étudiantes puissent gagner à la place. »
« Arietta… »
La personne qui voudrait battre Yugrasia plus que toutes les autres parmi nous, c'était Arietta elle-même.
Est-ce que ce connard de Nerkia savait seulement pour quoi elle se battait lors de ce festival impérial.
Même si on se battait souvent entre nous d'habitude, quand on considérait la situation d'Arietta, ça me mettait encore plus en rage contre Nerkia.
« Ça va ? »
« Mm… Pour l'instant. »
Au cri d'Arietta, les nouveaux membres du conseil des élèves baissèrent immédiatement le regard, et les membres de quatrième année, habituées à cela, commencèrent à consoler les autres étudiantes.
« Tu joues toujours le méchant rôle, comme d'habitude. »
« Ben oui, c'est ce que j'ai toujours fait après tout. C'est un rôle que j'ai hérité de ma senpai après tout. »
« Et si tu le disais à Nerkia ? Ce n'est pas un mauvais marché pour lui non plus. C'est lui qui a le plus à y gagner, non ? »
« Non… la promesse que j'ai faite à mon père n'était pas ça. »
Elle est toujours aussi têtue.
Et je suppose que c'est exactement pour ça qu'elle était une figure de respect pour d'innombrables filles d'Arucia, ainsi que de peur.
« Et puis… Nerkia fait aussi de son mieux pour gagner au festival impérial. Je ne peux pas le forcer à abandonner comme ça. »
Merde, son apparence si différente de sa personnalité habituellement froide était à en mourir de mignonnerie.
Au point que je ne comprenais pas pourquoi, pourquoi diable elle était en couple avec quelqu'un comme Nerkia !
« Nerkia est incroyable. Même à sa rentrée, il aurait pu aller à Marcis, mais pas pour l'école qu'il allait fréquenter, purement pour sa propre éducation, il a choisi d'aller à Yugrasia, et il a même créé un miracle comme celui-là ! »
C'est ça qu'on appelle une jeune fille amoureuse.
Je ne voyais aucune trace de son moi habituel alors qu'elle louait avec ferveur, me montrant un côté d'elle que je n'avais jamais vu une seule fois en deux ans de conseil des élèves ensemble.
Bien que le fait que la raison pour laquelle elle me montrait ça était à cause du président du conseil des élèves de Yugrasia, Nerkia, était un tel, un tel gâchis.
« Haa… sérieusement, vous les filles, vous vivez vraiment la vie dure. »
« Non, on fait tout ça parce qu'on le veut. Donc, c'est bon. »
En regardant Arietta sourire heureusement, je pensai à une autre fille qui faisait ce même sourire.
Quelqu'un qui pourrait à l'avenir viser le titre de présidente, ou de vice-présidente.
Une fille dont la personnalité était l'opposé total de celle d'Arietta, une fille qui ne pouvait pas gagner le respect, mais qui était aimée à la place.
« Bon alors… demain, on fera définitivement un retour. »
Bien que l'idée d'un connard qui monopolisait l'amour de filles comme elles ayant une fin heureuse me rendît rancunière, en ce moment, en tant que présidente du conseil des élèves d'Arucia, j'avais le devoir de m'assurer qu'Arucia gagne le festival impérial.
« Ouais, je crois en toi, Prés ! »
Et le lendemain.
[Arucia : 0 pt]
[Marcis : 0 pt]
[Yugrasia : 12 pt]
[Mercaria : 0 pt]
L'écart ne fit que se creuser.
[Ahhhhh ! Incroyable ! Qui aurait cru que ces deux participantes se rencontreraient dès le premier tour !]
[Lady Aris, c'est devenu une situation incroyablement délicate pour elle !]
« Quel vacarme. »
Le premier jour du festival impérial, l'arène de duel des matchs 1 contre 1, l'une des cinq épreuves à jouer aujourd'hui.
Puisque c'était seulement le jour 1, on ne gagnerait qu'un point même en gagnant, mais même ainsi on ne pouvait pas le lâcher.
Parce que notre objectif, c'était une victoire totale sans la moindre défaite.
[Lady Aris, l'une des meilleures épéistes de la célèbre famille, le marquisat de Letia !]
[En effet, dès son plus jeune âge on entendait dire que la jeune Lady Letia était promise à devenir une future chevalière qui finirait par succéder à Sir Reia.]
[Mais sa chance était tout simplement trop pitoyable avec son adversaire. Cela revient à avoir la finale entre nos mains dès maintenant !]
Et donc, Prés m'a envoyée, moi qui étais notre meilleure chance de gagner cette épreuve.
[L'adversaire de Lady Aris est la plus forte d'Arucia, l'académie de l'épée de l'empire !]
[Le talent dit être le plus proche de devenir maître d'épée dans l'empire, non, sur tout le continent !]
[En effet, l'adversaire de Lady Aris n'est autre que Mereldra rel Rail !]
[La clé de ce match est de savoir comment Lady Aris va gérer cet adversaire redoutable !]
Il y avait de nombreux spectacles à suivre lors du festival impérial en dehors de nous, et à cause de ça, les commentateurs-analystes avaient tendance à exagérer pour justifier leur salaire.
Juste comme ça.
[Incroyable. Qui aurait cru qu'on pourrait assister à un duel d'un tel niveau dès le premier match !]
[Pas seulement ici, Rail est un épéiste qui pourrait même viser les premières places du concours d'escrime où s'affrontent les plus grands épéistes de l'empire.]
[Mais son ennemie est la Louve Noire de la maison Letia ! Si vous prenez ses griffes à la légère, même Rail peut s'en prendre un bon coup !]
L'analyse agaçante et apparemment interminable continuait sans fin.
Et cela dit, une louve, qu'est-ce qu'elles racontent au juste.
Elles sont déjà en train de m'inventer un surnom ?
Dans ce cas, je vais le rejeter catégoriquement. C'est quoi ce délire, une louve, une louve.
Je veux juste en finir avec ce match, et arrêter d'écouter les âneries sans fin qui sortent de leurs bouches, mais il reste encore du temps avant le match.
Alors que je balançais mes jambes d'un air insatisfait, j'entendis la voix de la déesse.
— Hey Aris, ce garçon là-bas est vraiment le plus fort qu'elles ont à Arucia, l'académie qu'elles appellent la meilleure de l'empire ?
— Oui, apparemment.
Sa prestance que je pouvais voir de là, était définitivement incomparable aux étudiantes normales.
— Ce genre de gamines, on en a partout dans notre académie, non ? C'est vraiment leur plus forte ?
La déesse posait la question avec sincérité.
Ben bien sûr. Parce que ce garçon, soi-disant le plus fort d'Arucia, était au niveau d'une étudiante moyenne dans notre académie !
— Nous… nous… juste pour se ba…ttre contre une école qui continue et continue… un truc comme ça c'est leur plus fort…. Sanglots… juste… contre juste ça… renifle…
Et au final, notre déesse éclata en larmes douloureuses.
— Déesse… Nicerwin ce fu… je veux dire, Professeur a même envisagé la possibilité que les autres écoles forment une alliance contre nous.
— Sanglots… mais quand même, même quand même ! Sanglots… il n'y avait aucune raison qu'on ressente autant de douleur !
— C'est… vrai.
Ça, juste ça, c'est leur plus forte.
Même si toutes les étudiantes d'Arucia étaient à ce niveau, même nos premières années pourraient probablement les battre toutes si elles essayaient de toutes leurs forces.
Parce que peu importe à quel point elles étaient proches de devenir maître d'épée, elles n'étaient toujours pas une vraie maître d'épée.
Peu importe à quel point ça peut sembler proche, la chose que vous n'atteindrez peut-être jamais jusqu'au jour de votre mort, c'est le sommet qu'est un maître d'épée.
Quant à savoir qui était le plus proche de ce royaume, seuls les dieux en charge de ce royaume le sauraient.
[Et c'est parti !]
[Enfin, le plus grand match de cette épreuve est sur le point de commencer !]
[Nous faisons une prédiction prudente, ce match pourrait prendre un peu de temps !]
[Si quelqu'un doit aller aux toilettes, dépêchez-vous maintenant !]
« Lady Letia, c'est un honneur de pouvoir vous affronter. »
« Oui. »
À mon adversaire qui me salua le premier à travers le bruit des commentateurs, je baissai légèrement la tête en guise de salut.
« Lady Aris. Savez-vous qu'il y a plus de surprises dans cette épreuve que dans le concours d'escrime impérial ? »
« Oui. Contrairement au concours d'escrime qui dure tout le festival impérial et permet un repos adéquat, tous les matchs de cette épreuve se terminent en une seule journée. »
« C'est le cas. Même s'il est possible de récupérer, une récupération complète est impossible. Et donc, vous devez vous battre en économisant vos forces pour l'adversaire que vous affronterez ensuite. »
Avant que je ne monte sur le champ de bataille pour cette épreuve, le professeur Nicerwin avait dit.
« Vous n'avez pas à vous soucier des blessures, Mademoiselle Aris. »
Et les mots qui suivirent vinrent de la créature juste à côté de lui.
« Yep yep ! Je peux te soigner easy peasy, alors t'inquiète ! »
Le diable d'argent avait dit, levant ses deux poings en l'air.
Signifiant, blessures, signifiait mort.
« Mais, vu que Lady Aris est mon adversaire, je me battrai contre vous de toutes mes forces en tant qu'épéiste ! »
« Festival impérial duel 1v1, Match 1, Aris ril Letia contre Mereldra rel Rail, match commence. »
Avec ces mots, le match commença.
« Mon but est d'affronter des adversaires forts, et de devenir maître d'épée. J'espère que vous ferez de votre mieux pour m'aider à atteindre cet objectif ! »
Alors qu'il disait cela, ce qui s'amassa autour de sa lame fut un ki d'épée de couleur bleue.
Et en voyant cela, j'invoquai la lance de la déesse.
« Lance ? »
Et mon adversaire regarda ma lance avec des yeux perplexes.
« Oui, c'est l'arme de ma déesse contractée, Athéna. »
« Une arme divine… est-ce que c'en est une ? »
« Non, c'est juste une lance. »
L'arme divine de la déesse était un bouclier. Bien que la lance soit solide, elle n'avait aucun pouvoir spécial qui vaille la peine d'être appelée arme divine.
« L'arme de prédilection de Lady Aris n'était-elle pas une épée ? »
« J'ai commencé à utiliser une lance depuis mon inscription à Yugrasia. »
Cela faisait six mois que j'avais commencé à utiliser une lance, que je pouvais invoquer quand j'en avais besoin, et me battre contre le diable d'argent à distance.
Même si mes compétences étaient quelque peu inférieures à celles de mon arme principale, l'épée, utiliser une lance était encore mieux pour éviter cette douleur.
« Est-ce que tu me… sous-estimes ? »
Mais il semblait que mon adversaire se mettait en colère à mes mots. Pourquoi ?
« Je ne le suis pas. »
« Lady Aris est une épéiste ! Et une maître des jumelles qui plus est ! »
J'en étais une.
« As-tu déjà abandonné ? En t'inscrivant à Yugrasia, l'éternelle troisième place, as-tu abandonné toi aussi, Lady Aris ? »
Oh la la, maintenant c'est quoi ces bêtises.
« Alors tu es, en fait dé…çue… ? »
Il semblait que les bêtises, non, les conneries, allaient continuer.
Étude de nuit, « plans », j'en avais déjà assez entendu des conneries à l'académie ces six derniers mois, je ne peux pas en écouter plus au festival impérial aussi.
Et donc, je vais lui fermer son clapet.
« Aura de lance ? »
La chose qui brillait comme si elle brûlait sur la pointe de ma lance était définitivement de l'aura de lance.
Alors que je faisais tournoyer ma lance qui brillait en rouge et prenais ma stance, je souris à mon adversaire.
« Prends une boule de neige. Si tu veux devenir maître d'épée. »
« Hein ? »
À mon adversaire qui ne comprenait pas, je lui donnai très gentiment une autre réponse.
« Ou bien, inscris-toi à Yugrasia. »
Et avec ces mots, cinq coups.
C'est tout ce qu'il fallut pour que la plus forte d'Arucia tombe sous ma lance.