« Hwaaah… »
Une étudiante de deuxième année de Yugrasia bâilla en traînant les pieds hors du dortoir.
Pensant que c'était probablement dû à sa fête avec ses amis des autres académies jusqu'à l'aube, elle se dirigea vers l'école en soignant sa gueule de bois légère mais tenace.
Malgré l'état de compétition entre les Quatre Grandes Académies, cela ne concernait vraiment qu'à l'intérieur de l'empire.
À l'exception de Mercaria et de quelques étudiants roturiers, la majorité des étudiants des quatre académiques s'étaient tous rencontrés au moins une fois lors d'événements mondains.
Bien qu'il y ait eu des cas d'amitiés brisées à cause des combats entre académies, même ainsi, la majorité des étudiants pensaient aussi à la vie après l'école et essayaient de rester en bons termes les uns avec les autres !
Surtout depuis que Yugrasia avait plongé dans le bizarre cette année, le nombre de fois où elle rencontrait ses amis des autres écoles avait définitivement diminué.
Mais tout ça, c'était du passé !
Avec l'apparition d'un maître d'épée qui plus est, elle et les autres pouvaient enfin sortir librement de l'école pendant les vacances.
À ce rythme, ils pouvaient tous espérer des choses encore plus grandes une fois les vacances terminées !
Combien sa bouche tressaillait-elle quand son amie d'Arucia se vantait d'avoir fait un combat d'entraînement avec le plus fort épéiste de leur école !
Une étoile montante pressentie pour devenir le prochain maître d'épée de l'empire ?
Notre académie a un maître d'épée patenté !
Comme elle aurait voulu le hurler à tue-tête, mais voulant garder cette information pour le festival impérial, elle ne dit rien.
Et ainsi, après avoir parlé toute la nuit autour d'un peu de vin.
Peut-être à cause de l'alcool, même s'il était léger, elle était en retard.
Bon, même ainsi, les étudiants des autres écoles étaient probablement au pays des rêves en ce moment, soit ça, soit ils venaient juste de se lever.
« Hnng… Je vais être en retard. »
Bien que les cours commencent à neuf heures, on s'attendait à ce qu'ils arrivent à huit heures.
Puisqu'elle allait être en retard peu importe à quel point elle courait, elle décida d'y aller mollo.
Mais cette étudiante ne savait pas.
Qu'à partir d'aujourd'hui, l'état de l'académie avait changé.
Et le moment où elle le réaliserait, elle maudirait son moi paresseux de cet instant.
Pour être exact, c'était cinq minutes plus tard.
« Hein ? »
La porte principale, d'ordinaire grande ouverte, était hermétiquement close, et seule la petite porte permettant aux professeurs de garde de nuit d'entrer et de sortir était ouverte. Malgré cela, cette étudiante ne pensa pas qu'il y avait quelque chose d'anormal.
Et le prix à payer vint au moment où elle passa par la petite porte.
« Uwiiit, c'est un p'tit retardataire ! »
« Uwaaaaahkk ! »
À cet instant, les jambes de l'étudiante la lâchèrent et elle s'effondra lourdement sur les fesses.
Parce que celui qui l'accueillait si enthousiastement n'était autre que le diable d'argent !
« Qu-Qu'est-ce qui se passe… »
Une présence écrasante.
Une pression qui forçait à parler poliment !
Cette peur était si grande que les étudiants de Yugrasia maudissaient leurs professeurs en dehors de l'école, mais ils ne diraient jamais, au grand jamais, un mot contre le diable d'argent.
Et celui qui possédait cette présence, le diable d'argent, regarda l'étudiante qui la fixait les yeux pleins de peur et sourit.
« Bah, c'est parce que t'étais en retard ? »
Un sourire qui réservait un billet pour l'express vers l'enfer.
***
« Guuuwwuhhhk ! »
« Sa, sauvé… »
J'entendis des cris venir de mon dos.
Si j'avais été ne serait-ce qu'un cheveu plus lent, ce serait aussi mon sort.
Au moment où je le réalisai, des rivières de sueur froide coulèrent dans mon dos.
Bien joué, moi du passé !
Pour être exact, moi de dix minutes plus tôt, qui avais commencé à courir pour ne pas être en retard !
Pas étonnant que j'aie eu un mauvais pressentiment quand il a semblé que j'allais être en retard ce matin !
Et si, j'avais pensé qu'être un tout petit peu en retard comme d'habitude irait ?
— Ah… quel dommage… quel dommage…
Comme j'avais été horrifiée de voir le diable d'argent marmonner ça, tout en regardant l'horloge dehors !
Même alors, je n'avais pas réalisé ce qu'était ce dommage !
Quand huit heures sonnèrent exactement une minute plus tard et que la porte principale commença à se fermer, je compris l'instant où je vis le diable d'argent afficher un grand sourire !
Si j'avais été en retard, j'aurais été tuée sur le coup !
— Aris, à partir de demain, je ferai tout ce qu'il faut pour te réveiller.
— Oui, réveille-moi s'il te plaît ! Quoi que tu fasses ! Tu peux Descendre dans mon corps quand tu veux !
Normalement, ceux qui disent ça sont les gens qui ont contracté des invocations de haut rang particulièrement fortes.
Et parmi eux, c'est quelque chose que ceux qui ont contracté les plus fortes invocations de toutes, les invocations de classe divine, ne devraient jamais, jamais dire.
Permettre à un être doté d'une volonté puissante d'entrer dans ton corps et d'agir comme il veut quand bon lui semble est très dangereux.
Mais se faire frapper par ce diable est encore plus dangereux.
Bien qu'il n'y ait pas de danger pour ma vie, c'est dangereux pour ma santé mentale.
Parce que de temps en temps, quand je me fais frapper par cette chose, je commence à me demander sérieusement à quel point ce serait facile si je pouvais juste mourir.
Et donc, pour éviter ce diable d'argent, je peux céder le contrôle de mon corps n'importe quand.
« Kuwuuuhhghhh ! »
« Allons-y. »
Alors que les cris de douleur résonnaient à nouveau, j'accélérai le pas.
Mais.
« Arrrrrghhhh ! »
« Encore ? »
Quand la récréation allait se terminer, un cri familier retentit depuis un coin du couloir.
Bien sûr, les gens peuvent crier s'ils ont mal.
Mais ce cri qui ressemblait à une âme qu'on arrache du corps n'est réservé qu'à ceux qui se font frapper par ce diable.
Ce qui veut dire.
« Pourquoi le diable bouge-t-il pendant notre pause ? »
Bien que j'eusse peur, mes pieds se déplacèrent d'eux-mêmes vers la source des cris.
Le savoir, c'est le pouvoir.
Et pour survivre à Yugrasia où ce diable vit, il faut connaître les critères selon lesquels le diable nous frappe.
« Guwuhhhg… »
« Pas d'courir dans l'couloir ? »
Le diable agita le doigt devant l'étudiant de première année qui bavait larmes et bave partout.
Est-ce que ça voulait dire que cet étudiant s'était fait battre parce qu'il courait dans le couloir ?
Et ainsi, après un jour, puis deux passèrent.
Alors que les victimes s'accumulaient jour après jour, un étudiant de ma classe accourut vers moi avec un carnet à la main.
« M, milady ! »
« Puisque nous sommes tous des étudiants de la même année à l'académie, appelle-moi juste Aris. »
« Lady Aris ! C'est ça ! »
Un petit carnet.
« Manuel de l'étudiant » était écrit sur la couverture, et l'emblème de Yugrasia y était estampillé.
« Manuel de l'étudiant ? »
« Oui, le manuel de l'étudiant qu'on a reçu lors de la cérémonie d'entrée ! Et… »
La section qu'elle me montra en hâte.
Cette section était le règlement scolaire.
« Toutes les victimes du diable d'argent sont listées ici, milady ! »
« Quoi… »
Une page, puis la suivante.
Le manuel de l'étudiant que j'avais jeté dès sa réception, qui traînait probablement quelque part dans mon dortoir.
Je fixai le contenu nommé règlement scolaire.
Hm. C'est bien ça. Les gens qui s'étaient fait avoir par le diable avaient tous enfreint ces règles.
« D'accord, rentrons et retrouvons mon manuel de l'étudiant dès que je rentre aujourd'hui ! »
Dieu merci, j'ai gardé ma bouche fermée face aux actions du diable d'argent.
Si j'avais dit quelque chose sans réfléchir, j'aurais pu être sanctionnée aussi pour être une mauvaise élève qui ne respecte pas les règles de l'académie.
C'est pas mal de juste suivre les règles et vivre une vie tranquille.
Oui, respecter les règles est très important.
Parce que les lois sont là pour être obéies !
— Aris, tu es en train de te laver le cerveau toi-même !
— J'ai pas le choix pour survivre ! Même si je nie la réalité, rien ne changera ! Donc je dois me changer moi-même !
— Aris… sanglots…
La déesse pleure. Suis-je vraiment si pathétique ?
Non. Je ne suis pas pathétique.
Du moment que je respecte le règlement scolaire, je n'ai aucune raison de me faire frapper par ce diable !
— Ton auto-lavage de cerveau est devenu trop naturel !
Et ainsi, après avoir fouillé ma chambre, je retrouvai heureusement mon manuel de l'étudiant, et je feuilletai les pages dans un sens puis dans l'autre pour voir s'il y avait des règles qui pourraient me piéger.
« Longueur de jupe ? Il y avait des règles sur la longueur des jupes aussi ? »
« Attends, il y a aussi des règles sur la longueur des cheveux ? Ah, j'ai les cheveux courts donc ça va. »
Je contrôlai tout ce que je pouvais pour ne pas pouvoir être blâmée pour quoi que ce soit.
La personne qui est délicieuse à frapper, garantie par le diable d'argent elle-même, n'était autre que moi.
Le moment où je baisse ma garde, je me fais frapper.
Je suis même devenue maître d'épée pour ne pas me faire frapper par cette chose !
Je ne peux pas me faire frapper maintenant juste parce que je n'ai pas suivi le règlement scolaire !
— Aris, maintenant que tu es devenue maître d'épée, t'as pas pensé à t'attaquer à ce diable ?
— Mais je suis fichue si je perds !
— C'est ça ma contractante ! Comme elle est sage !
Même après être devenue maître d'épée, je n'avais toujours aucune pensée de me battre contre le diable.
Non, au contraire, si j'attaquais, elle sourirait et dirait « les maîtres d'épée sont plus costauds, non ? » et me tabasserait à mort ?
Il faudrait que je devienne quelque chose comme un grand maître d'épée légendaire pour être prête à me battre contre ça.
Et ainsi, après avoir fait de mon mieux pour suivre toutes les règles.
« Comment c'est possible d'être aussi parfait… même une armée bien disciplinée ne pourrait pas maintenir un tel ordre… »
Pour une raison ou une autre, Père regarda la scène avec surprise.
« Père ? »
« Tu as un professeur splendid. »
En regardant mon père qui avait l'air vraiment satisfait, j'avais envie de hurler que tout ça était le résultat de violences indiscriminées, mais en voyant le diable d'argent à côté du professeur Nicerwin afficher un large sourire, je gardai ma bouche close.
Et ainsi, la foi de nos parents dans le système de Yugrasia et leur confiance en le professeur Nicerwin grandirent encore plus.
***
« Je m'attendais vraiment pas à ça… »
Lors de la visite surprise du marquis Letia, j'ai été un peu, non, très surprise, mais j'ai obtenu de meilleurs résultats que je n'aurais pu l'espérer.
Quand j'ai changé le règlement scolaire avec le nouvel emploi du temps, j'ai simplement ajouté quelques règles scolaires dont je me souvenais du collège et du lycée.
Et comme la batte en métal punissait ceux qui ne respectaient pas ces règles, ces règles que j'avais faites à la va-vite furent respectées à la perfection.
Et le marquis Letia, qui vit les résultats de cela, retourna sur ses terres très satisfait de ce qu'il vit, et les louanges pour Yugrasia résonnèrent à nouveau dans la haute société.
« C'est tout le pouvoir de la vénérable moi ! »
« Oui, t'es la meilleure ! »
« Hahhn, encore, louange-moi encore ! Érigez une statue d'Arcadia au milieu de l'académie ! »
Si les étudiants entendaient ce qu'elle dit, ils feraient demi-tour et s'enfuirraient avant même d'entrer à l'école.
« Mange les pierres magiques. »
« Hiing, c'est mauvais. »
Comme si son envie de s'amuser l'emportait sur ses larmes, elle croqua dans les pierres magiques que j'avais discrètement piquées en classe.
Si on se contentait de l'écouter, on croirait qu'elle mâchouille du cartilage de bœuf, mais c'étaient en fait juste des rochers remplis de puissance magique !
Alors bien sûr que c'était mauvais !
« Uwiiht, tu me donnes ces rochers dégoûtants alors que tu sais qu'ils sont mauvais ! Au moins donne-moi de la sauce ! »
« De la sauce pour des rochers ? Tu veux du beurre et du miel alors ? »
Il y a eu une époque où le beurre miel était à la mode, comment t'appellerais-tu un rocher avec du beurre miel ajouté ?
Pierre Beurre Miel ? Attends une seconde, ça sonne plutôt bien ? J'ai l'impression que je pourrais vraiment le vendre maintenant !
« Ça a l'air d'être un rocher pas mal sucré. Pense pas que ce soit si bon que ça, ceci dit. »
Elle parle plutôt bien malgré qu'elle croque dedans.
« Si je continue à mâcher, ça a un peu goût de noix. »
Donc elle sent le goût savoureux de noix en mâchant des cailloux.
« J'ai dit que j'ai l'impression de mâcher des noix, j'ai pas dit que ça avait le goût croquant. Mais ça me rappelle, proprio, tu dois pas te préparer pour le festival impérial puisque la lettre est arrivée et tout ? »
« Si. »
La lettre que j'ai reçue ce matin était pour que les représentants des Quatre Grandes Académies se rassemblent pour une réunion préparatoire.
Pour le représentant de Yugrasia, je peux juste envoyer la présidente du conseil des élèves Nerkia comme représentante des étudiants…
« Le proprio y va comme représentant des profs ? »
« C'est ça le problème. »
Donc je voulais éviter de sortir de l'académie autant que possible mais…
« Ça irait de faire confiance au président du conseil des élèves, non ? »
« C'était quoi ma phrase fétiche, déjà ? »
« Te couper l'pied avec ta hache de confiance ! Mais le proprio fait pas confiance au président du conseil des élèves, si ? Donc ça change rien même si tu te fais couper ! »
Pas même ne pas se faire couper, mais peu importe qu'on se fasse couper ou pas…
« D'accord alors, je lui fais confiance cette fois. »
Et effectivement, notre présidente du conseil des élèves Nerkia répondit très bien à notre confiance.
« Trop cool ! C'est ça notre présidente du conseil des élèves ! Il a déclaré la victoire sur toutes les autres académies ! Trop génial ! »
Ma foi que ma hache de confiance me couperait le pied profond, profond.