Je ne le savais pas encore, à l'époque. (4)
Alors que le cercle de bombardement se resserrait progressivement, tout le monde a commencé à se rassembler au centre.
Si c'était une vraie guerre, j'en aurais lâché un gros, bam ! juste au milieu, mais comme c'est un entraînement de gamins, je me contenterai du niveau juste nécessaire pour qu'ils voient le sol se faire labourer sous leurs yeux, et j'en resterai là.
Où trouverez-vous un instructeur aussi bienveillant !
De mon temps, perdre un ou deux stagiaires par mois allait de soi, et une fois, par une journée vraiment pourrie, dix d'entre eux sont passés dans l'au-delà en même temps. C'était plutôt dangereux.
On était partis tabasser des gobelins sous prétexte d'entraînement pratique, mais un orc a pointé le bout de son nez. Mais franchement, les autres étaient ridicules.
J'avais 19 ans à l'époque ; dans ma vie d'avant, on pouvait obtenir sa carte d'identité à peu près à cet âge, donc au minimum, ils auraient dû pouvoir venir à bout d'un orc ou deux sans transpirer.
Peu importe qu'on soit spécialisé dans le combat contre les humains ou non, imaginez qu'ils se fassent surprendre et mettre en déroute par ce qui ne sont au fond que des porcs humanisés.
À cause de ça, j'ai cru que j'allais y passer en me démener pour en tuer dix tout seul.
Comparé à ça, mon stage, où on ne meurt pas et où on vous donne des opportunités stimulantes, je suis un instructeur généreux. Mais comme vous vous en doutez, les gamins ne le voient pas comme ça.
« On va tous crever ! »
« Cet instructeur diabolique ! »
« Je te maudirai si je meurs ! »
C'est dire s'ils sont grossiers quand je ne les regarde pas… Celui-là c'est le 960, là c'est le 72, oh ho, on dirait que le 25 et le 40 m'ont maudit aussi. Points en moins, points en moins.
Échec de la première impression. S'ils passent celui-là, on les emmènera voir là où vit le vrai diable.
Enfin, même s'ils ne survivent pas, quand ils seront éventuellement renvoyés aux centres d'entraînement primaire, je n'aurai qu'à placer un mot pour qu'on les envoie à l'installation de Kanaria, qui a le taux de mortalité le plus élevé.
Mais le temps continuait de s'écouler, et bien que certains du groupe semblaient osciller entre la vie et la mort, il n'y avait toujours aucune réaction.
« À peu près maintenant, quelques-uns devraient commencer à passer… »
Ce serait embêtant s'ils échouaient tous.
Puisque le rapport d'évaluation final opposait les gamins entraînés par l'autre instructeur aux miens, il me suffit qu'au moins l'un d'entre eux survive.
Pour le dire franchement, si les autres instructeurs en envoient 100, je n'ai qu'à en envoyer un seul pour en valoir cent.
Cela dit, si personne ne passe, l'évaluation devient impossible. Adieu ma prime et mon salaire chute.
Mon rapport d'évaluation pourrait comporter une ligne du genre [Aucun résultat obtenu surcharge de travail impossible.].
Dans ce cas, après avoir quitté mes fonctions d'instructeur, je pourrais me retrouver à courir sur les lignes de front ou envoyé dans un endroit dangereux où ma tête pourrait voler à tout moment, comme mon dernier lieu de travail.
Le salaire ne vaut le coup que quand on est jeune et qu'on peut le gagner, maintenant je veux juste gagner un peu moins et travailler en arrière-ligne.
« Faut-il réduire la puissance ? »
Le mage de communication me demanda prudemment.
Même s'ils ont cet air, les gens capables d'utiliser la magie dans l'organisation maléfique sont tous des ressources hautement précieuses.
Les mages capables d'opérer tant sur le front qu'en arrière-ligne sont toujours en pénurie, peu importe où l'on va dans le monde.
J'ai spécifiquement demandé à mon ancien disciple de me les prêter pour une semaine, mais ça figurera aussi dans leur historique d'affectation plus tard, et s'ils affichent un taux de réussite de 0 % pour leur première sortie comme instructeurs, il leur sera difficile de trouver du travail de soutien en arrière-ligne également.
Mais.
« Ceux qui peuvent esquiver, esquiveront. »
C'est inutile. La vue des rochers au sol qui se brisent, de la terre formant des cratères juste devant eux, tout cela les a déjà forcés à imaginer leur propre tête à la place, au moins une fois.
Ceux qui ont déjà peur ne traverseront pas sous prétexte qu'il pleut un peu moins fort.
« S'il y en a ne serait-ce qu'un qui passe, les autres suivront. »
On voit parfois aux feux rouges : si une personne traverse en dehors des clous, les autres la suivent automatiquement, pensant que le feu a changé.
J'ai déjà vu la scène ridicule où, dès qu'une personne s'est lancée, la foule entière a traversé en masse au feu rouge.
Bon, c'est une histoire un peu différente, mais quand on va mourir de toute façon, si l'un passe, les autres qui se disent « et moi ? » sortiront sûrement du bois.
Le problème, c'est qu'il faut cet unique personne.
Et cette personne est apparue.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Une dingue, même à mes yeux.
#4 Leur histoire : l'histoire de Mirua.
Mirua. Mon nom et la dernière chose qui me reste des gens qu'on appelle mes parents.
Depuis ma naissance, mon pays était en guerre. Une très grande guerre qu'on appelait la Grande Guerre.
Même maintenant, je ne comprends pas ce que ça veut dire.
Tout ce que je savais, c'est que mourir faisait partie du quotidien, et le seul vrai problème, c'était qu'il n'y avait pas assez à manger.
À cause de ça, j'étais seule depuis mes six ans.
À trois ans, avec des souvenirs très flous, la personne qu'on appelait mon père n'existait déjà plus, et le jour de mes six ans, maman est allée au camp militaire pour trouver à manger, mais s'est fait prendre dans une embuscade ennemie et n'est pas revenue.
Bon, en y repensant maintenant, il y a la possibilité qu'elle ait fui, mais c'est ce que je veux croire.
Donc maman a disparu, et après ça, j'ai vadrouillé par-ci par-là pour récupérer de la nourriture.
L'ordre public était en crise. Comme personne ne vendait de marchandises, il n'y avait rien à voler, et dans les montagnes voisines où le moindre brin de verdure était introuvable, les animaux avaient disparu et on peinait à voir ne serait-ce qu'un brin d'herbe.
Grâce à ça, je me battais avec des chats pour les poubelles, je traînais autour des camps militaires pour de la nourriture rassise, et je vivais comme ça.
Ah. Une fois, alors que je dormais le long des murs du camp militaire, il y a eu un assaut de nuit de l'ennemi, et encore aujourd'hui, je ne sais pas comment j'ai survécu à ça.
Et ainsi, errant par-ci par-là à la recherche de choses à manger, un jour j'ai rencontré un ange.
« Je te donnerai à manger. Tu viens avec moi ? »
« Oui ! »
Maman s'inquiétait parce que je montrais peu d'émotions, mais j'étais si excitée que j'en ai été surprise moi-même.
J'ai suivi l'ange en noir pendant peut-être quelques jours ?
J'ai atteint le paradis.
Fwaa…
Et pour la première fois de ma vie, j'ai pu manger l'aliment qu'on appelle viande.
Jusqu'ici, je croyais que les fragments bruns dans la bouillie de l'armée étaient de la viande, et je les fourrais dans ma bouche de peur qu'on me les vole.
Ahh, en contemplant sa belle lumière juteuse, j'ai dû prendre un instant pour réfléchir à mon ignorance. Mais la réflexion, c'est la réflexion.
Faut d'abord le mettre dans sa bouche. Ça a fondu sur ma langue.
« Je peux mourir heureuse maintenant… »
Je suis allée dans l'endroit où beaucoup de gens aiment porter des vêtements noirs, et j'ai eu un ensemble des vêtements noirs qu'ils portaient.
J'ai reçu le nom No 875, j'ai tenu une épée comme on me l'a dit, et j'ai appris à la manier.
Plante le mannequin, tranche le mannequin, mange. Plante et tranche le mannequin encore, mange encore.
Je n'aimais pas la course de fond qu'ils nous faisaient faire parce que ça me creusait l'appétit plus vite, mais comme ils nous nourrissaient à nouveau, ça allait.
L'instructeur a dit que je n'avais pas de talent. Ils ont dit que mes compétences ne progressaient pas, mais comme ils nous nourrissaient, je m'en fichais un peu.
Plus tard, on m'a appelée No 1000, et quand j'ai entendu qu'il fallait quitter cet endroit, j'ai été triste en pensant qu'on ne pourrait plus manger la nourriture d'ici, mais la nourriture de l'endroit où on est arrivées était encore meilleure, donc ça n'avait pas d'importance.
« C'est beau. »
Bien que je n'aimais pas vraiment quand ils nous réveillaient aux sirènes et au bombardement comme quand je dormais près de la base militaire, mais là, ça ne semblait pas si mal.
Ciel nocturne dégagé.
Les fragments de glace qui brillaient argentés au clair de lune comme des étoiles filantes.
Pourquoi n'ai-je pas remarqué ce beau spectacle plus tôt ?
C'était quelque chose que je voyais souvent quand la base était envahie, mais à l'époque, tout ce que je ressentais, c'était la peur de ne pas pouvoir manger le petit-déjeuner demain.
Quand je le regardais paisiblement, c'était un spectacle vraiment beau.
« On va tous crever ! »
« Cet instructeur diabolique ! »
« Je te maudirai si je meurs ! »
Les cris et les malédictions autour de moi me sont familiers. Mais la cible est bizarre.
Imaginez qu'ils maudissent l'instructeur qui nous a donné de la nourriture vraiment bonne et nous a montré ce spectacle merveilleux.
Comparé aux instructeurs primaires qui ne faisaient que nous faire crier, couper, planter, courir et avoir faim, n'est-il pas un bon instructeur ?
« Ah… »
Tandis que je fixais notre instructeur, cible de toutes ces malédictions imméritées, un gros champignon est entré dans mon champ de vision.
Je ne connais pas son nom, mais c'est un champignon délicieux. Je l'ai goûté pour la première fois quand j'errais pendant la guerre, et c'était si bon que j'ai failli m'évanouir.
Étrangement, toutes les autres plantes autour avaient été prises pour être mangées, mais ce champignon-là était resté intact.
Même quand j'étais à la caserne d'entraînement primaire, lors des exercices en montagne, j'en ai cueilli quelques-uns et je les ai grillés en secret.
C'est à peu près à ce moment que j'ai fait des efforts pour la première fois et que j'ai appris la magie de feu.
'Est-ce que je peux le prendre ?'
Pour une raison quelconque, tous les autres se serraient les uns contre les autres, mais ils faisaient ça souvent à la caserne primaire aussi.
Ils se regroupaient autour des enfants forts ou populaires. Je pense qu'ils font ça maintenant aussi.
Puisque je me débrouillais seule de toute façon, ça n'avait pas vraiment d'importance si j'allais et revenais par moi-même.
Ça fait du bien de penser que je pourrai remanger ce champignon pour la première fois depuis un moment.
Mes pas s'allègent. Les fragments de glace argentés tombent à côté de moi, mais ils ne peuvent pas arrêter mes pieds joyeux.
Je vais mourir si je me prends ça. L'instinct me disait que c'était dangereux.
Non, même sans l'instinct, j'ai vu des gens se faire toucher par ça et se transformer en pâte rouge bien assez souvent.
Du coup, j'ai l'habitude.
Je peux y aller en me disant 'Je n'ai qu'à bouger par là.' Rien d'étrange là-dedans.
Et tandis que j'avançais de mes pas légers, les fragments de glace ont commencé à tomber derrière moi aussi.
« Y'en a plein ! »
Mon humeur s'est un peu éclaircie. Non, elle s'est pas mal éclaircie, du coup j'étais excitée.
S'il y en a autant, je peux manger à ma faim ce soir et en garder pour demain.
« Ahhh, aujourd'hui est un jour vraiment heureux. »
Vie antérieure, vie actuelle, soixante-dix ans au total.
Pendant ce temps, entre l'école, l'armée, le travail, j'ai vu pas mal de dingues, et depuis que j'ai rejoint l'organisation, j'en ai croisé encore plus avec plusieurs cases en moins, et je croyais les avoir tous vus.
Mais maintenant, j'ai réalisé à quel point je savais peu de choses. Même si ce n'était pas conçu pour tuer, c'est quand même un bombardement magique.
Dans la dernière Grande Guerre, c'était la technique qui avait fait comprendre à tous les royaumes qui commandait vraiment.
Attendez, pour commencer, n'était-ce pas censé être une compétence de massacre, genre tu te la prends et t'es foutu.
Et ce gamin l'esquive. Si naturellement, comme s'il dansait.
Si esquiver ça était possible, tous les stratèges des pays et les spécialistes des familles d'élite ne se seraient pas arraché les cheveux pour trouver une solution.
Mais je peux comprendre ça. Mais ce qu'il faisait, traverser ce barrage insensé avec de beaux pas de danse, c'était cueillir des champignons.
Sans se soucier le moins du monde des autres qui le regardaient bêtement, il fredonnait joyeusement en sortant sa dague et en récoltant méticuleusement des champignons dans ses poches.
« Attends, ce ne sont pas des champignons-choc ? »
Ils ont bien un nom officiel, mais les champignons qu'on appelle généralement champignons-choc sont des champignons venimeux qui, quand on les mange, font picoter le corps comme une électrocution, suivis d'une paralysie avec un fort risque de mort par arrêt cardiaque.
C'était un champignon venimeux que même les enfants de quatre ans connaissaient, mais il les ramasse en souriant ?
Il essaie de me tuer en me les glissant dans la bouffe ? Évitons les plats aux champignons pendant les prochaines semaines.
Les rumeurs disent que ça a un goût de paradis, mais comme la possibilité d'un aller simple pour le paradis est plus élevée, il n'y a pas d'abrutis pour les manger vraiment.
« Jetons un œil à son dossier. »
« Hein, No 1000. »
Celle qu'on jugeait la moins douée de tous les stagiaires.
La majorité des rapports détaillés disaient : pas de talent à l'épée, paresseuse, regards vides dans le vide, etc.
Il n'y a aucune bonne appréciation. Alors laissez-moi ajouter une ligne.
-Dingue. À manipuler avec précaution.
En y repensant, cette appréciation ressemble à celle de la seule fille de l'équipe de l'an dernier.
Bien qu'elle soit un génie qui a gravi les échelons jusqu'au poste de directrice adjointe du corps du Renseignement, c'était une dingue, même objectivement.
La façon dont elle me regardait, en particulier, ressemblait à une vipère guettant sa proie, au point que je devais vivre comme si j'attendais une embuscade à tout moment.
Il y a vraiment eu deux fois où elle a envahi ma chambre.
« Peux-tu amener cet enfant ? »
« Oui, monsieur. »
« Notez le niveau de danger actuel comme 'élevé'. »
Mais comme rien n'est sûr, je me suis dit que je devrais la voir de près avant de décider, mais au moment exact où je le dis au mage de communication à côté de moi, No 1000 se tourne vers moi instantanément.
« La magie, c'est génial ! Qui a besoin de portables ! Mais je peux pas l'utiliser ! »
Réprimant ma petite pointe de désespoir et d'envie, je fais face à la personne devant moi.
Elle est petite. Ses cheveux sont courts, mais je pense que c'est presque certainement une fille.
Contrairement aux autres stagiaires, elle avait deux dagues de plus à sa ceinture, une de chaque côté, et ses poches, que j'appelais poche à biscuits dans ma vie d'avant, étaient actuellement remplies de champignons-choc fraîchement cueillis.
« Tu m'as appelée ? »
Une voix un peu terne. +1 niveau de danger.
« Pourquoi tu as ces champignons. »
« Ah… »
Un instant, elle est restée sans voix et m'a regardé avec méfiance. +1 danger encore.
« V, voudrais-tu les goûter ? »
D'une main tremblante, elle a sorti un champignon de sa poche et me l'a tendu.
« Mm. Non. J'ai l'air d'avoir pété un câble ? »
Je n'ai pas encore envie de mourir.
« C, c'est bon. »
Contrairement à ses mots, elle a remis le champignon dans sa poche avec une expression soulagée.
Elle les a vraiment cueillis pour les manger…
Ouais. Danger -20.
Mais si l'ennemi, non, si un héros réincarné au grand cœur était son ennemi, elle changerait probablement de camp si on l'appâtait avec de la nourriture, alors on relève le niveau de danger. Je laisse l'évaluation finale à 'élevé'.
« Mange ça en attendant. »
« Merci beaucoup ! »
Wow, regardez ce gamin.
Quelques lamelles de viande séchée et sa voix monte dans les aigus.
Pour une évaluation complète, j'ai immédiatement ajouté une autre ligne à ses notes.
-Si elle n'est pas nourrie, elle a un risque élevé de planter son couteau dans le dos de quelqu'un, donc au minimum, nourrissez-la bien quoi qu'il arrive.
« Non mais ! »
Alors que j'enregistrais consciencieusement les évaluations de mes stagiaires en tant qu'instructeur, le mage de communication à côté de moi a poussé un souffle d'horreur encore. Qu'est-ce que c'était ? Les gamins s'étaient pris des éclats du barrage ? Je me suis dit en tournant la tête.
Qu'est-ce que c'est que ce bordel.
Une autre dingue, non, cette fois un dingue de mec s'est ajouté au lot.