« Y a-t-il un problème ? »
« Il n'y en a pas. »
Pourquoi ? Pourquoi n'y avait-il pas de problème ?
J'avais fait quelque chose d'un peu dangereux, et elle répondait ça, tranquillement, qu'il n'y avait pas de problème.
Sérieusement, pour un profit personnel, j'avais berné les fonctionnaires du palais et vendu le nom d'un membre de la famille impériale pour créer un champ d'herbes ?
En partant du département des finances, j'avais choisi les emplacements, créé une ferme pour cultiver des herbes, fait affecter du personnel pour s'en occuper, et tout ça juste pour pouvoir boire mon thé préféré !
Et il n'y a pas de problème !
Si c'était une démocratie, mon destitution ne serait pas surprenante !
« Quoi qu'il en soit, Reia est de retour. Va la calmer un peu. »
« Votre Altesse, les êtres humains pleurent davantage quand on essaie de les faire taire. Sir Reia est une personne simple, si on attend, elle se calmera d'elle-même et reviendra. »
C'est ce que je dis, mais si on me voit à côté de Sir Reia qui pleure et qu'on le prend mal, c'est un gros problème.
Sérieusement, je croyais qu'elle n'était que la fille d'un baron ou d'un comte, ou une comtesse ou baronne servant de garde du corps personnel à la princesse.
Mais mon dieu ! Il s'avère qu'elle est la fille de l'une des célèbres Dix Grandes Familles de l'empire, une fille du marquisat d'Areista !
Et qui plus est, la candidate la plus prometteuse de cette famille !
Elle détenait une autorité écrasante au sein de sa famille, au point que le prochain marquis devait lui montrer de la déférence !
Et si on apprenait que je l'ai fait pleurer ?
La famille Areista pourrait me faire disparaître sans que personne ne s'en aperçoive.
Non, avant ça, je pourrais me faire poignarder par les chevaleresses qui respectent toutes Sir Reia.
Alors gardons les taquineries envers Sir Reia dans les appartements de la princesse. Bien sûr, je n'ai pas l'intention d'arrêter.
C'est ma seule joie dans cette vie de palais et je ne peux pas y renoncer, moi non plus !
Après un moment de silence, la princesse, visiblement mécontente de ce calme, dit d'une voix sèche.
« Je m'ennuie. »
C'était possible.
« Puisque Votre Altesse est libre la plupart du temps, ça ne peut pas être évité. »
Les autres membres de la famille impériale ont des précepteurs personnels et assument diverses fonctions, mais notre princesse ne fait rien.
« Si tu le sais, fais quelque chose d'amusant. »
« Comment souhaitez-vous que je fasse quelque chose d'amusant ? »
À ma question, la princesse réfléchit un instant avant de dire avec un sourire.
« Stratégie et tactique, tu t'y connais ? »
Eh bien, un peu de StarCraft à l'époque… (1)
#5 Leur histoire : celle d'une certaine garde du corps.
« Renif. Mais je suis encore la garde du corps de Son Altesse. »
« Oui. Sir Reia est une chevalière splendide ! »
« Tu peux le faire ! »
« Nous croyons en toi, Sir Reia ! Si nous ne croyons pas en toi, en qui d'autre pouvons-nous croire ! »
Tout en me frottant les yeux rougis, je sortis de la chambre des bonnes voisine et me dirigeai vers la chambre de Son Altesse.
Son Altesse était bien trop méchante ces derniers temps.
Depuis l'arrivée de Monsieur Ast, les taquineries de Son Altesse n'ont fait qu'empirer.
Elle ne cesse de se moquer de moi comme pour dire qu'elle ne perdrait pas contre Ast, mais j'aimerais vraiment, vraiment qu'ils arrêtent de jouer avec moi.
« Et… »
En tout cas, j'ai encore une chance de grandir !
Les bonnes l'ont dit.
La taille de la poitrine d'une fille a à voir avec les gènes, mais elle peut aussi augmenter avec des efforts.
Et parmi les 208 techniques secrètes du palais impérial, il y en a aussi pour faire grossir sa poitrine.
« Trois massages par jour, boire du lait mélangé à des fraises. »
Je regardai ce que j'avais noté et hochai la tête avec résolution.
Oui, ce n'est pas fini. J'ai encore dix-neuf ans ! Ma période de croissance n'est peut-être pas terminée !
« …Vrai ? »
Mais les larmes me montent aux yeux à nouveau.
Bien que mon père soit une exception unique dans notre famille en tant que conseiller au palais, mais que ce soit une spécialité dans notre famille majoritairement orientée vers le combat, la plupart des femmes de ma maison avaient une petite poitrine.
Je pense que ma plus jeune sœur a les débuts de bourgeons, mais ils sont à peu près aussi gros que les miens…
« C'est foutu… »
La flamme de l'espoir s'éteignit à nouveau.
Quand je pense que je fais la même taille que ma sœur de douze ans, je me dis que c'est fini.
Si je retourne dans la chambre de Son Altesse, je pense qu'elle ou Ast se moqueront de moi en disant que ma poitrine est aussi grosse que celle d'une gamine de douze ans.
Ouais. J'ai pas envie d'y retourner. Est-ce que je devrais fuir…
« Sanglot… non, je dois y aller. »
Mais je dois quand même protéger Son Altesse. Comparé à elle, ma… ma poitrine n'est pas… un si gros problème.
Ouais. Comparé au destin de Son Altesse, ma poitrine ne vaudrait même pas la peine d'être comparée.
« Votre Altesse, désolée pour le retard… hein ? »
« Non, c'est impossible ! Jamais ! Même si on te repousse, ton argument n'est pas sérieusement impossible ? »
« Je pense que c'est Votre Altesse qui devrait admettre que vos forces commandées sont détruites. »
Mais à l'intérieur de la pièce où je m'étais préparée à entrer, Son Altesse et Monsieur Ast étaient engagés dans un débat enflammé.
Compte tenu des divers types de pièces sur la table, je pense qu'ils jouaient à un jeu de guerre simulé.
Il semblait qu'ils étaient en désaccord sur un point particulier.
Et… j'ai un mauvais pressentiment. Vraiment !
« Reia ! »
« Sir Reia ! »
Au milieu de leur dispute, tous deux se tournèrent vers moi et m'appelèrent.
Ouais. Comme je le pensais. J'avais un mauvais pressentiment. Ils allaient probablement me demander mon avis, non ?
« Tu penses que c'est possible ? Ce vaurien, peu importe à quel point il déteste perdre, il défend quelque chose d'impossible. »
« Je dis simplement que ce qui peut être fait peut être fait. Sir Reia, je comprends le désir de victoire de Son Altesse, mais elle doit aussi savoir reconnaître la défaite. »
Voyant Son Altesse et Monsieur Ast foncer vers moi, j'essayai de fuir mais avant même que je ne puisse ouvrir la porte déjà fermée, je ne pus que coller mon dos contre la porte, incapable de reculer davantage.
« Reia ! »
« Sir Reia ! »
Hiiik ! C'est effrayant ! Son Altesse est effrayante, Monsieur Ast l'est aussi !
Logiquement, j'écouterais les deux versions et en choisirais une, mais dans ce cas, l'autre me déchirerait.
Son Altesse est effrayante à sa manière, et Monsieur Ast est tatillon à sa façon.
Uwaah. Je veux pas…
Je venais juste de me remettre ! Je vais pleurer à nouveau !
Mais Monsieur Ast a toujours dit que même si le ciel tombait, il y avait toujours un trou pour s'échapper.
Et c'est maintenant qu'il faut trouver ce trou dans le ciel !
« Pe, pouvez-vous pas juste le prouver ? »
« Prouver ? »
« Oui ! Essayez dans la réalité et si ça ne marche pas, Monsieur Ast a perdu, et si ça marche, ce sera la victoire de Monsieur Ast, non ? »
À cette réponse parfaite qui aurait fait pleurer un juge célèbre, Son Altesse et Ast reculèrent face à moi.
Je serrai ma poitrine choquée et soufflai…
« Hic, elles sont petites… »
En calmant ma poitrine choquée, une autre blessure s'ouvrit et je dus me calmer à nouveau.
Mais je ne le savais pas encore. Que cette seule phrase marquerait un tournant dans l'histoire.
#6 Leur histoire : celle d'un certain soldat de l'armée impériale (épisode ciel)
« Il fait froid. »
« C'est vrai. »
« Peu importe comment je vois ça, je ne pense pas que ce soit correct… »
Tout en grelottant dans les nuages à 4000 mètres d'altitude, je continuais à lancer des sorts.
Mais il fait froid.
Même si je porte des vêtements chauds quand je vole, si on m'appelle soudainement pour quelque chose comme ça, je suis forcément mal préparé. Et bien sûr, c'était de la magie de glace.
Merde, je gèle ici, et je dois faire de la glace !
« Ast, c'était son nom ? Merdique. Pour un connard qui reste bien au chaud au bureau, il fait souffrir les gens pour rien. Je m'en souviendrai. »
« Ne sois pas comme ça. Il est dans la suite personnelle de "cette princesse impériale", tu sais ? Regarde Sir Reia. Elle souffre tout le temps là-bas. »
« Non, d'après une source fiable, j'ai entendu qu'il taquinait Sir Reia avec Son Altesse aussi ? Et apparemment, il est plutôt doué pour ça. »
« Hein ? Tu es sûr de ta source ? Quelqu'un de sensé ferait du harcèlement à l'Épéiste Princesse d'Areista ? Est-ce seulement possible sans être fou ? Est-ce que c'est possible ? »
« Ouais, imagine qu'un roturier ordinaire taquine une maître de l'épée. C'est flippant en soi. »
« Hé, ça tombe. Ne le laissez pas tomber ! »
Bien qu'on discutât comme si ça faisait partie de notre routine quotidienne, cette tâche exigeait des conditions étrangement spécifiques.
Premièrement, nous devions supprimer notre puissance magique au point que les soldats menés par Son Altesse ne puissent pas nous détecter, et nous ne lancions pas de magie de glace comme d'habitude, mais nous aspirions la vapeur d'eau dans l'air pour la geler directement.
Ça prenait plus de temps qu'on ne le pense, et comme nous produisions de la glace normale, elle ne flotte même pas dans l'air comme la magie normale, donc nous devions maintenir un morceau de glace normal en lévitation en plein air et la consommation de mana était intense.
Au point que pour ce travail, nous étions trois mages expérimentés par équipe.
« Qu'est-ce qui vient ensuite ? »
« Voyons. Lancer un sort de protection et une barrière magique, un sort d'accélération, un sort de gravité, autant que possible ? »
« Ça aurait pu être plus dur si c'était de la magie de glace, mais comme c'est un bloc de glace, ça ne devrait pas être trop mal. Ça pourrait être amusant de dessiner une formation magique après avoir utilisé tous ces sorts de soutien ? »
« Mais y a-t-il quelqu'un qui a dit que c'était possible ? »
« Il n'y en a pas. Ça fait près de mille ans que les mages de bataille ont été utilisés pour la première fois, vous savez tous à quel point les sorts d'antimagie de bombardement ont été développés depuis, non ? À moins que l'ennemi ne soit soit un attardé, soit dans des conditions d'embuscade parfaite, la probabilité de succès n'est pas très élevée. »
Je répondis à la question de mon subordonné qui continuait à lancer des sorts avec diligence.
Maintenant que j'y pense, n'est-ce pas en fait un problème assez sérieux ?
Bien que j'aie d'abord pensé que ça n'avait absolument aucun sens, une fois qu'on l'a réellement essayé, les étapes de préparation ont réussi.
Et si ça marchait vraiment, l'utilisation des mages changerait à jamais…
« Bon, lançons-le. »
« Oui, senhor. »
Une fois tous les sorts lancés, le bloc de glace terminé fut lâché.
La méthode était simple. Il suffisait d'annuler la magie de lévitation qu'on maintenait et il tomberait tout seul.
La magie de gravité et d'accélération le firent percuter le sol instantanément.
« Alors. Qu'est-ce qui se passe si ça marche ? »
Alors que je regardais le bloc de glace tomber au sol à grande vitesse, mon subordonné me demanda.
Si ça marche ? Eh bien.
« Tout l'enfer se déchaîne. »
#7 Leur histoire : celle d'un certain soldat de l'armée impériale (épisode sol)
« Pourquoi suis-je la cible… »
« Bah, ce n'est pas comme si Son Altesse pouvait le faire elle-même… »
Qui croirait que la beauté qui fait une tête déconfite à côté de moi est en fait considérée comme l'épéiste la plus susceptible de succéder à l'actuelle Étoile de l'Épée, la Princesse de l'Épée célèbre dans tout l'empire.
Si les nombreuses chevaleresses qui rêvaient d'elle connaissaient cette vérité, elles courraient toutes tuer cet homme nommé Ast.
Bien sûr, elles échoueraient à cause de Son Altesse.
« Même ainsi, il y a zéro possibilité que ça marche. Ça n'a absolument aucun sens. Et dans un état où nous savons qu'un bombardement magique arrive, ça ne peut jamais réussir. »
Qu'est-ce que la fleur de la guerre ?
C'est la magie.
Le pouvoir des sorts de formation à grande échelle d'une brigade de mages, capable de renverser le résultat d'une guerre considérée comme jouée d'avance, était connu de tous les soldats.
Et les méthodes pour bloquer ces dégâts furent étudiées avec acharnement même à l'ère de paix où la guerre était absente.
Et à cause de cela, les bombardements des mages, qui étaient jadis le danger numéro un sur le champ de bataille, se heurtèrent à des tactiques et compétences défensives où ils ne fonctionnaient plus qu'en embuscade, non, peut-être même plus en embuscade.
« Regarde, Sir Reia. Peu importe à quel point tu caches la présence de ton mana, puisque les sorts magiques doivent être tirés avec de la puissance magique de toute façon, les réactions de mana seront détectées quoi qu'il arrive. »
« En effet. »
Je montrai le détecteur de mana qui clignotait en rouge à Sir Reia, qui hocha la tête en l'observant avec curiosité.
Peu importe s'il y avait un mage spécialiste qui interférait avec notre capacité à détecter l'usage de la magie, les limites de cela étaient très, très fixes.
Signifiant que même si vous ne pouviez pas détecter la puissance magique d'un mage à une distance invisible à l'œil nu, une fois qu'il la tirait, la magie serait détectée à son arrivée à notre position, et donc dès qu'on la remarquait, on pouvait ériger une barrière magique à tout moment.
« Maintenant, regarde. Ils vont probablement lancer un sort tout en se cachant dans les nuages, mais si nous élevons soigneusement une barrière magique, nous pourrons facilement nous en défendre. »
Mes subordonnés lançaient déjà couche sur couche de barrières magiques aussi haut que leur portée de sort le permettait.
Maintenant, regardez.
En utilisant ces barrières magiques, nous arrêterons ce bombardement mag…
Crac !
Ça ne marche pas ?