Les bombardements pleuvaient. C'était devenu une routine quotidienne.
La magie, jadis rarement aperçue, était désormais monnaie courante ici. La magie ne coûtait pas d'argent.
La guerre exigeait habituellement des sommes colossales, surtout pour des choses comme les flèches. Les flèches coûtaient cher car une fois tirées, on ne pouvait pas les récupérer.
Si le coût d'une seule flèche ne semblait pas énorme, la somme s'alourdissait quand des centaines ou des milliers étaient utilisées. À chaque salve, on dépensait de l'or.
En revanche, les sorts lancés par les sorciers ou les mages ne coûtaient rien. Tant qu'on leur versait leur solde, ils pouvaient continuer à utiliser la magie dès que leur mana se régénérait.
Normalement, on ne surmenerait pas des sorciers à coût élevé, mais en temps de guerre, un coup de chance pouvait causer des pertes massives, donc les bombardements étaient quotidiens.
« Merde ! Encore un bombardement ? »
« C'est tellement bruyant pendant le repas… »
Même les soldats qui craignaient jadis la magic étaient maintenant habitués.
« T'étais pas celui qui s'est fait pipi dessus au début ? »
« T'es pas mieux, fais pas semblant. »
« Puisque les sorciers bloquent tout, y a pas lieu de s'inquiéter. »
Au début, quand les bombardements ont commencé, les soldats étaient terrorisés et ne pouvaient rien faire. Certains ont même essayé de fuir et ont été exécutés sur place.
Mais tout ça, c'était du passé.
Si c'était terrifiant que l'ennemi ait de puissants sorciers, nous en avions aussi de notre côté pour nous protéger.
La magie ennemie faisait peur, mais la nôtre nous couvrait.
Une fois qu'on s'y était fait, la magie n'était plus si effrayante.
« Hé, vous avez entendu ? »
Un de mes camarades, fronçant les sourcils, tenta d'attirer l'attention de tous.
« Entendu quoi ? »
« L'Empire a développé une magie secrète qui ne peut pas être bloquée par les barrières magiques. »
« Quoi ? »
« Ça n'existe pas. »
« C'est impossible. »
Ça sonnait comme des balivernes. Une magie qui ne peut pas être bloquée par une autre magie ?
« Si ça existait, ils l'utiliseraient, non ? »
En guerre, tout ce qui peut tuer l'ennemi est utilisé. Les vainqueurs prennent tout. L'éthique et la légalité n'importent pas aux perdants ; ils doivent accepter les conditions que leur imposent les gagnants.
Moi, simple soldat, je le savais, alors les nobles, éduqués dès le plus jeune âge, le savaient sûrement aussi.
Une magie impossibles à bloquer ? Si une telle chose existait, ceux qui cherchent la victoire l'utiliseraient sans aucun doute.
« Peut-être que l'Empire la cache ? »
« Pourquoi cacher un truc aussi bien ? »
« Peut-être qu'ils ne peuvent pas encore l'utiliser… »
« Alors ça ne sert à rien. Tout le monde peut raconter des histoires. »
Mon camarade à l'air sérieux se détendit enfin.
« C'est ça ? »
« Ouais. Peu importe la force de l'Empire Karan, ils ne peuvent pas créer une magie aussi ridicule. »
« C'est vrai. »
« Ouais. S'ils l'avaient, notre royaume ne s'allierait pas à l'Empire de Pernes malgré nos mauvaises relations avec Karan. »
« C'est vrai. »
Voyant mes camarades rassurés, je sortis un petit pendentif de ma poche.
« Inquietez-vous pas. L'armée de notre royaume est assez forte pour tenir tête à l'Empire. Concentrez-vous juste sur la survie. Si on gagne cette guerre, on gagnera beaucoup d'argent. »
Cliquetis !
J'ouvris le pendentif et regardai le portrait de ma bien-aimée à l'intérieur.
« Wahou… »
« Elle est belle, malgré ta tronche. »
« Bien sûr, Belli est la plus belle fille de notre village ! »
Encore plus belle que sur ce portrait. L'artiste du village n'avait pas pu capturer toute sa beauté.
« Si seulement je pouvais montrer sa vraie beauté avec un outil magique… »
« Bouhou ! »
« Se vanter de sa copine dans l'armée ! »
« Certains n'ont même pas de dulcinée ! »
Mes camarades me dévisagèrent avec jalousie et envie.
« Vous avez entendu ? »
« Quoi encore ? »
« Qui se ressemble s'assemble. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Les amies de Belli sont tout aussi belles. »
« Frère, je t'ai toujours admiré. »
« Oh, pourquoi tant de respect d'un coup ? J'ai vu la grandeur en toi dès le premier instant ! »
« Aujourd'hui, tu brilles plus que jamais, frère. »
Riant aux éclats, je les laissai me masser les épaules et les membres.
« Hahaha ! Oui, pensez comme ça. Quand cette guerre sera finie, venez à mon village ! Je vous caserai ! »
« Wouhou ! »
Entendant leurs acclamations, je serrai fort le pendentif.
« Quand cette guerre sera finie… j'utiliserai mes gains de guerre pour l'épouser. »
Alors que je déclarais ça d'un air et d'une voix sérieux,
Crac !
« Quoi ? »
J'entendis quelque chose se briser.
Puis je vis un objet bleu, argenté.
« C'est quoi ça… ? »
Crac !
—
#58 Leur situation : La situation d'un certain méchant
« Tu veux savoir pourquoi on n'utilise pas le bombardement magique ? »
« Oui. »
Je soupirai face à la question de Dame Léa.
« Tu ne le sais pas ? »
« Je ne pouvais pas le savoir ! »
Son culot me laissa momentanément sans voix.
« Tu as grandi. »
« Mieux vaut avouer son ignorance que faire semblant et se faire moquer. »
Une telle assurance sans honte.
C'était si effronté que je me demandais si je n'avais pas tort.
Comparée au passé, elle avait effectivement grandi.
« Alors je vais t'expliquer. »
« Oui, s'il vous plaît. »
Taquiner quelqu'un qui n'a pas honte ne servait à rien.
« On n'utilise pas le bombardement magique pour augmenter son efficacité. »
« Augmenter l'efficacité ? »
« Oui. Ils ne savent pas qu'on a le bombardement magique. »
Dame Léa fronça les sourcils et pinça les lèvres, plongée dans sa réflexion.
Incroyable. Dame Léa réfléchissait !
Même les imbéciles pouvaient être guéris par le temps !
« Quelque chose de désagréable vient de passer, non ? »
« C'est ton imagination. »
Elle était perspicace, comme il se doit pour une chevalière.
« Je laisse tomber vu que c'est plus important, Sir Ast. »
« Oui, Dame Léa. »
« Tu dis que l'ignore ignore notre bombardement magique, mais comment est-ce possible ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Leur avant-garde a été anéantie par les mages que tu as envoyés, non ? »
« Oui. »
« Et ils ont utilisé le bombardement magique à ce moment-là. »
« Ils l'ont fait. »
« Alors comment peuvent-ils ne pas savoir ? »
Typique de l'innocence de Dame Léa.
« Dame Léa, disons qu'une de tes unités a été anéantie. »
« Pourquoi soudain… »
« Juste un exemple. Ne reflechis pas trop. »
« D'accord… »
Elle acquiesça, et je continuai.
« Ton unité a été prise en embuscade et battue. Le commandant survivant te dit : "Dame Léa ! L'ennemi utilise des dragons ! On a tout tenté, mais un souffle de dragon nous a anéantis !" »
« Hein ? »
« Si ton subordonné disait ça, le croirais-tu, ou penserais-tu qu'il ment pour cacher son échec ? »
« Eh bien… »
« La plupart penseraient que c'est un mensonge pour éviter la punition. D'autres pourraient penser que c'est juste l'ennemi qui trouve des excuses. »
« C'est vrai… »
« C'est pareil. Nous, on connait la vérité, mais pour les autres, ça sonne incroyable. Si tes soldats battus disaient : "L'ennemi utilise une magie qui ne peut pas être bloquée !", les croirais-tu ? »
« Bien sûr que non. »
« Tu serais prudent, mais sans preuve, tu le rejetterais. C'est notre but. N'utiliser le bombardement magique que quand c'est nécessaire. Pour l'instant, on crée un faux sentiment de sécurité. »
« Faux sentiment de sécurité ? »
« Oui. Imagine une vieille charrette, utilisée depuis plus de dix ans. Elle grince mais n'a jamais cassé. Tu l'utiliserais ? »
« Non, j'en achèterais une neuve. »
« Exact. Mais un paysan pauvre ne le pourrait pas. Pour lui, elle est fiable parce qu'elle a tenu dix ans sans problème. »
« Ah… »
« Tout comme ils croient que la vieille charrette marchera encore un jour, l'ennemi croira que nos attaques habituelles sont tout ce qu'on a. Quand ils s'y attendront le moins, on frappera avec le bombardement magique. »
« C'est malin. »
Dame Léa me regarda avec admiration.
Admirer ma stratégie parfaite ?
J'espérais qu'elle ne me voie pas comme trop incroyable. Elle n'était pas mon genre, et sa famille compliquerait les choses.
La dernière fois, une situation similaire avait causé bien des ennuis !
Ma femme idéale était simple, vivait dans un village tranquille, sans passé caché ni secrets, et ne donnerait pas naissance à des héros ou des rois démons !
Mais tout ça n'était que,
« Diabolique. »
De la pensée magique.
« Pardon ? »
« Je n'y avais jamais pensé. »
« C'est injuste de me traiter de diabolique juste parce que tu n'y as pas pensé. »
« … Tes mots semblent dix fois plus durs. »
« Une personne qui lutte pour la victoire mérite des éloges. »
« Tu ne me traitais pas pareil avant ? »
« Heu… »
Elle avait raison.
Je n'avais pas prévu une riposte aussi tranchante de la part de Dame Léa.
« Trop de croissance… »
« Si quelqu'un entendait, il croirait que c'est toi qui m'as élevée. »
« Côté personnalité, c'est Ast qui t'a façonnée. »
La princesse apparut, s'adressant à Dame Léa.
« Votre Altesse, que voulez-vous dire ? »
« Exactement ce que ça veut dire. »
Ignorant Dame Léa, la princesse me tendit un papier plié.
« Une approbation pour la stratégie. Vérifie. »
« Oui… Dingue ? »
« Pfft ! »
En dépliant le papier, une insulte m'échappa.
La princesse observait, amusée.
« C'est bien de plier un décret royal ? »
Je croyais que c'était juste un document militaire, mais il portait le sceau de l'empereur, ce qui signifiait qu'il transmettait ses paroles !
Un décret royal mal géré pouvait signifier la trahison.
« Je le peux. »
« Et si je le faisais ? »
« Ça. »
Elle mima de se trancher la gorge, impliquant mon exécution.
Comme c'était gentil de sa part. Assez gentille pour me donner envie de la frapper une bonne fois pour toutes !
« Compris. »
Mais la frapper signerait ma mort.
Reconnaissant ça, je me retins avec une profonde patience.
Le papier était dangereux, mais son contenu me plut.
« Parfait. »
Un roi typique n'aurait pas approuvé cette stratégie, mais l'empereur, comme sa fille, était un peu fou.
« L'empereur était curieux aussi, alors fais de ton mieux. »
« Oui, Votre Altesse. »
Avec l'approbation de l'empereur, il était temps de commencer.
« Je ferai de notre armée un symbole de terreur. »
Ainsi, pour créer le grand général Religius Lu Laïsha, l'armée impériale se mit à travailler avec diligence.