C'est dingue. Absolument dingue. Presque fou.
« Hohoho, on m'avait dit que vous étiez l'un des meilleurs groupes de l'histoire. Je suppose qu'ils avaient raison, vu comme vous vous en sortez bien, les gamins. »
La magie pleuvait du ciel. Cinq jours seulement s'étaient écoulés depuis le début de l'entraînement de la classe supérieure, et trente personnes avaient survécu.
Le minuit du premier jour, le bombardement magique soudain sur nos dortoirs avait mis hors de combat la moitié du groupe. La durée pendant laquelle nous avions survécu pendant ces cinq jours était encore considérée comme assez longue, m'avait-on dit, mais même ainsi, nous atteignions nos limites.
« Hmm, j'ai de grands espoirs pour cette cuvée. »
Je voyais l'instructeur Naruan, qui parlait au sorcier de communication pour diriger les bombardements de temps en temps, le visage impassible.
J'avais entendu dire qu'il était celui qui avait façonné la plupart des figures de proue de l'organisation actuelle, lui seul. J'avais entendu dire que j'aurais peut-être la chance de devenir l'une de ces personnes.
Mais chaque fois que j'entendais ces mots, les autres instructeurs ricanaient tous et disaient ça : [Même ainsi, c'est généralement environ un sur vingt qui arrive au sommet. Parfois, c'est un sur cinquante.] La plupart reviennent l'année suivante pour être entraînés à nouveau.
Quand j'ai entendu ces mots, j'ai pensé que je deviendrais l'une de ces personnes qui réussissent.
J'avais laissé mon village ravagé par la guerre pour emprunter le chemin des ténèbres.
Ma détermination était différente de celle des gamins qui étaient venus ici parce qu'ils n'avaient pas le choix.
En fait, cette détermination m'avait permis de me classer vingt-septième sur mille autres enfants.
Mais quand même… N'est-ce vraiment pas trop ?
Je m'étais endormi, enthousiaste à l'idée de ce que j'allais apprendre le lendemain. Et au moment où j'ai fermé les yeux, une sirène a retenti et nos dortoirs ont été détruits en moins d'une minute. Je suis sorti, confus et perdu, et on m'a dit que si je n'atteignais pas un endroit précis dans un temps imparti, j'étais éliminé.
Ce que j'ai entendu quand j'ai atteint cet endroit était peut-être la chose la plus ridicule que j'aie jamais entendue.
« Ooh. J'ai entendu dire que quarante-neuf avaient survécu à la première attaque, mais de penser que quarante-neuf seraient là aussi… En tant qu'instructeur, je suis excessivement heureux ! Je suis si, si, siiii heureux, en fait, on dirait que je pourrais bien pleurer de joie là, tout de suite ! »
Sa voix ravie ne collait pas du tout à son expression glaciale. Ses yeux froids et ses lèvres tremblantes laissaient presque entendre qu'il retenait son rire.
« Ahh, on dit que l'enseignement d'un maître vaut les cieux eux-mêmes, mais de penser que vous me feriez pleurer… Les dieux là-haut doivent pleurer de joie avec moi. »
Naruan leva les yeux comme s'il attendait quelque chose, puis les baissa à nouveau sur nous.
« Bien. Il semble que les larmes des cieux vont bientôt tomber sur nous, alors préparez vos parapluies. »
La première chose qui m'est venue à l'esprit, c'était : est-il fou ?
Il n'y avait pas un seul nuage dans le ciel. Il n'y avait pas le moindre signe de pluie. En plus, le « parapluie » qu'on nous fournissait ressemblait plus à une branche de bois. Il était incapable de bloquer une seule goutte d'eau.
« …Attendez, c'est quoi, ça ? »
C'est une voix aiguë qui m'a tiré de ma confusion. Quand je me suis retourné, j'ai vu une fille classée dix rangs au-dessus de moi, la stagiaire numéro dix-sept.
« Oho. Il y a déjà quelqu'un qui reconnaît le parapluie. Ça va être simple, alors. »
Claquement.
Au moment où Naruan claqua des doigts, quelqu'un apparut à côté de lui.
« Faites pleuvoir. »
Au même moment, une pluie argentée commença à tomber sur nous.
***
Ahhh, c'est aussi angoissant que d'habitude. Quand un nouveau semestre commence, est-ce que mon ancien directeur ressentait ça quand il faisait le même discours qu'à chaque fois ?
Mais de penser qu'il pouvait encore continuer avec des paroles aussi ennuyeuses malgré ça, comme je le pensais, le poste de directeur n'est pas fait pour n'importe qui.
Il faut probablement au moins une face en mithril pour être directeur.
Alors que tout ce que j'ai fait, c'est monter sur l'estrade, cent paires d'yeux se sont toutes braquées sur moi.
Il y en a des excités, des nerveux, et certains complètement impassibles.
Bon, peu importe.
Grandissez comme de la mauvaise herbe et devenez ma motivation ! C'est à peu près tout ce que je ressens face à ça.
« Maintenant, mes jeunes poussins qui ont encore de la coquille d'œuf collée aux plumes, bienvenue. Je suis celui qui est chargé de l'Escouade 1, l'instructeur Naruan. »
J'ai pu en voir certains faire la tête d'être traités de poussins.
Ce sont probablement ceux qui avaient la tête haute grâce à leurs rangs préliminaires plutôt élevés.
Mais c'est rare que le premier du primaire finisse premier au lycée.
Bien sûr, ce n'est pas comme si les compétences acquises à avoir le nez collé sur son bureau depuis le primaire avaient disparu. Le talent, ça ne marche pas comme ça.
Commencer soudainement et renverser les normes de la normalité.
C'est le domaine du génie. Il ne semble pas y avoir de génies dans ce lot, mais il y en aura forcément un qui s'éveillera à son talent et renversera l'ordre précédent.
« Les autres instructeurs commencent l'entraînement aujourd'hui, mais Seulement. Pour. Aujourd'hui. Je vais vous accorder un jour de congé aux gamins. Si je parle plus longtemps, j'aurai mal à la bouche et vous ne ferez que râler. Allez dans vos dortoirs assignés et pour aujourd'hui, profitez de votre jour de congé. »
Après un moment de silence, les gamins s'en allèrent joyeusement pendant que je les regardais en esquissant un léger sourire.
Comme on s'y attend d'une organisation maléfique.
Ils n'ont même pas donné une vraie pause à ces gamins. Mais moi, je suis différent ! Je les laisse se reposer dès leur arrivée !
Où d'autre allez-vous trouver un instructeur comme moi !
« …… Est-ce que c'est le fameux dernier repas ? »
Mais même en regardant mon sourire bienveillant, le personnel de l'organisation qui était venu aider pour l'entraînement de demain, pour une raison ou une autre, avaient tous le visage pâle.
Qu'est-ce qui se passait ? Y avait-il un problème avec le déjeuner ?
« Ce n'est pas leur dernier. Je n'ai encore eu personne qui meure pendant mon entraînement. »
« C'est vrai. Ils ne mourront pas. »
Bien que ses mots laissent un goût amer dans ma bouche, je ne vais pas demander plus.
Normalement, dans une organisation maléfique, il n'y a pas vraiment de camaraderie entre collègues.
Les organisations maléfiques qui insistent inutilement là-dessus ont tendance à voir tous leurs membres embarqués comme des saucisses dès qu'un seul se fait prendre, donc les organisations maléfiques qui durent vivent toutes avec la détermination de s'abandonner les uns les autres à tout moment.
À cause de ça, même quand vous avez besoin de la coopération d'autres branches, n'importe laquelle pourrait être un ennemi cherchant une occasion de vous planter un couteau dans le dos, et pour l'éviter, il faut être assez sociable même dans une organisation maléfique.
Et devant mes yeux se trouve l'un des grands pics de la liste des « doivent être amis » !
La célèbre brigade des mages !
Dès qu'on se met à dos soit le corps des mages qui peut pulvériser l'ennemi avec une puissance de feu précise et lourde, soit n'importe quel membre du Trésor qui garantit votre salaire et vos frais de fonctionnement, vous pouvez déjà faire vos adieux à moitié à votre vie dans l'organisation !
Quand vous avez désespérément augmenté votre budget mais que l'employé du Trésor avec qui vous étiez en mauvais termes l'a réduit de moitié, ou quand le corps des mages qui avait promis d'aider dit qu'il ne peut pas venir parce qu'il est occupé, bien sûr que ça a un impact énorme sur votre travail !
« Préparons-nous, voulez-vous. »
« Compris. »
Même ainsi, selon la hiérarchie officielle de l'organisation, je suis assez haut placé.
Alors que le mage acquiesçait en réponse à mes mots et disparaissait, je vérifiai l'heure.
« Heure actuelle 1400 heures. »
Il reste dix heures avant la fin de la journée. J'ai définitivement dit que vous pouviez vous reposer Seulement. Pour. Aujourd'hui., vous savez ?
#2. Leur histoire : L'histoire d'un certain mage.
« Chef, c'est vraiment un entraînement pour des gamins ? »
En tant que mage de Howling, un endroit loin de la justice et de la lumière, et bien plus proche des ténèbres et du mal, j'ai fait plein de choses qui n'auraient pas dû être faites.
Si on m'assignait une cible, je n'épargnais ni moyens ni efforts pour faire le travail, et si nécessaire, j'anéantissais même un village ou deux sans ciller.
Avec des dizaines d'expériences à tuer l'allié d'hier devenu traître, mais ça, c'était bizarre, même pour moi qui avais fait tout ça.
« Si c'est du bombardement tapis à l'impériale, même les forces spéciales de l'organisation ne peuvent pas bloquer ça. »
Le tout premier jour de l'emploi du temps et c'est déjà absolument fou.
La tactique que la Sorcière Folle de l'Empire avait conçue pendant la dernière grande guerre.
La théorie derrière était simple.
Un mage montait à 5000 mètres d'altitude et créait de la glace en gelant la vapeur d'eau avec de la magie de glace, puis la laissait tomber, aussi simple que ça, mais les résultats étaient tout sauf simples.
Une force de trente mille hommes du royaume de Merdeia qui était en désaccord avec l'Empire a été anéantie par cette tactique simple et cinq mille d'entre eux sont morts.
Les barrières magiques des mages et archimages ont été déchirées par les simples concepts de masse et de vitesse, et même avant que les soldats de Merdeia ne puissent envoyer leurs mages pour chasser les nôtres, les troupes menées par la Sorcière Folle ont attaqué la capitale dans le chaos.
La bataille où seulement dix mille hommes des forces de cette Sorcière Folle ont plus ou moins massacré trente mille soldats du royaume militaire de Merdeia est déjà programmée pour être immortalisée dans les livres d'histoire de l'Empire.
Mais ça, va être tiré sur ces gamins qui ont à peine fini leur entraînement préliminaire.
« Il faudra bien le contrôler. »
« Chef ! Même un caillou brisera des crânes s'il est largué de 5000 mètres d'altitude. »
« En effet. Donc les gamins devront avoir l'état d'esprit qu'ils doivent bien esquiver. »
« S'ils ne peuvent pas esquiver, ils mourront ! »
Même si le taux de rotation n'est que légèrement inférieur à celui de l'Empire pendant ses moments de boucherie, je ne peux pas voir ce gaspillage de ressources humaines comme ça.
Ma conscience n'était pas assez sèche pour envoyer ces gamins innocents à une mort de chien.
Mais même face à mes supplications, la réponse du chef restait inchangée.
« Ils ne vont pas mourir. »
Non. Pour être précis, ses yeux étaient morts et sans vie.
« …C'est un ordre d'en haut ? »
« C'en est un, et un des disciples directs de l'instructeur Naruan. »
Disciple direct de l'instructeur Naruan.
L'Empire, non, les centres d'entraînement des organisations maléfiques du continent avaient chacun leurs spécificités, mais ce qu'ils avaient tous en commun, c'est que chaque promotion comptait cent personnes.
Bien sûr, tous les cent n'étaient pas entraînés parfaitement.
Certains endroits cinquante, d'autres soixante-dix, d'autres trente.
Selon l'entraînement, il y avait beaucoup de stagiaires qui mouraient, et il y avait aussi des écoles d'entraînement où plus mouraient que ne diplômaient.
Mais même parmi tous ceux-là, les stagiaires de l'instructeur Naruan étaient considérés comme incomparables.
La raison étant, très simplement, qu'à chaque fois, pas plus d'un chiffre de stagiaires ne terminait le cursus complet.
Organisation ou pas, un instructeur comme ça devrait être viré, mais il y avait une raison pour laquelle il pouvait encore garder son poste d'instructeur. C'était parce que tous les stagiaires qui survivaient à son entraînement prenaient les postes de direction de l'organisation avec une force et une vitesse écrasantes.
Surtout la promotion juste avant celle considérée comme la plus grande de tous les temps, actuellement tous les disciples de cette escouade battaient record sur record et tous occupaient des rôles vitaux dans le militaire, la diplomatie, les affaires intérieures, le trésor de l'organisation, etc.
Et même ainsi, chacun d'entre eux était si talentueux qu'ils balayaient tous les doutes de leurs subordonnés.
« C'est ce que dit le Vice-Directeur du Renseignement. Ils auront l'impression de mourir, mais ils ne mourront pas. Ils ne mourront pas, mais ils pourront au moins faire un tour au paradis. Faire un tour au paradis est possible, mais là où vous finirez, c'est l'enfer. »
« C'est moi ou je suis encore plus inquiet après avoir entendu ça ? »
« Même si on dit quoi que ce soit, les dirigeants n'écouteront pas. Comme ça s'est passé sans accroc l'année dernière, tout ce qu'on peut faire, c'est obéir. »
En regardant le dos soufflant de mon chef, j'ai soupiré aussi.
Il était toujours l'un des grands de l'organisation en tant que chef des mages de combat, mais même ainsi, il n'était qu'un salarié du mal.
« L'heure de début est 0000 heures. Le mot de code est "faites pleuvoir". On doit juste être prêts à tirer demain à 0100 heures. »
« On ne peut qu'espérer et prier pour qu'ils ne meurent pas. »
Ça laisse un goût amer dans la bouche mais qu'est-ce qu'on peut faire.
Si on devait se disputer pour ce genre de choses, on travaillerait pour l'Empire, pas pour une organisation maléfique.
« S'il vous plaît… On ne peut qu'espérer que personne ne meure. »
« Est-ce vraiment le cas… Il y a des moments où la mort peut être un repos plus paisible. »
En regardant le sourire bizarrement amer de mon chef, tout ce que je pouvais faire, c'était prier pour les stagiaires qui allaient tomber dans le désespoir dans quelques courtes heures.