« Il n'y a pas grande différence. »
« Oui ? »
Je dus sourire maladroitement à Ariel, qui me regardait en levant les yeux avec un sourire.
« C'est rien, Ariel. »
« Vraiment ? »
Je n'osais pas lui dire la vérité, à elle qui se reconcentrait sur la cuisine. Comment aurais-je pu dire à celle qui croyait au Dieu de la Bataille que ce que j'avais fait en tant que héros était la même chose que ce que j'avais fait dans l'organisation maléfique ? La seule différence, c'était que je recevais des oracles au lieu d'ordres. Pourtant, je devais encore tout faire pour les suivre.
« La soupe est prête. »
Je dus soupirer quand Ariel me tendit la soupe.
« Pourquoi tu soupires ? »
« C'est rien. »
Ariel sembla penser que c'était dû à ses talents culinaires, et je changeai de sujet.
« Goûtez, monsieur. »
« Laissez-moi manger en paix. »
« D'accord ! »
Je dus soupirer à nouveau, cette fois devant la soupe. Elle avait l'air normale, mais je n'aurais pas été surpris qu'elle ait goût de poison. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'avais maintenu un emploi du temps chargé pour manger au restaurant, mais aujourd'hui nous devions camper.
« S'il vous plaît, faites-moi grâce… »
Je fermai les yeux, pris une gorgée, et les rouvris grands.
« C'est… bon ? »
« Tu ne me faisais pas confiance ? »
J'étais stupéfait de trouver la soupe délicieuse.
« Je suis prêtresse depuis plus de dix ans ! »
Elle tapa sur sa poitrine généreuse, et je dus détourner le regard.
« Oui, c'est vrai. »
« Reprends-en ! »
Je suivis ses conseils, et c'est ainsi que nous devînmes plus proches. D'autres choses changèrent aussi, mais ma vie continua de me surprendre.
« Il faut qu'on chasse un dragon ! »
« Quoi ? »
« Il y a une demande pour en chasser un de maléfique ! »
Son sourire habituel me glaça le sang.
« Ariel, t'as dit un dragon, c'est ça ? »
« Oui ! Lime, notre groupe, va bientôt terrasser un dragon… »
Lime, une invocatrice elfe, me sourit.
« Merci pour tout, Wieref. »
Elle hocha la tête avant de s'éloigner.
« Lime ? »
« Lâche-moi, Beral. On en reste là. »
Lime lança un regard noir à Beral, un autre membre de notre groupe.
« Comme ça ? »
« L'oracle a dit de chasser un dragon. Comment c'est possible ? »
Beral dut acquiescer, et Lime allait profiter de la situation pour s'enfuir.
« Tu ne peux pas ! »
« Lâche-moi ! »
« Je peux pas ! »
Ariel attrapa Lime par la cheville.
« Comment tu peux t'attendre à ce que je chasse un dragon ?! »
Ariel n'était pas une prêtresse ordinaire qui se contentait de soigner. Elle s'était entraînée au Temple de la Bataille et avait de grandes capacités physiques. Lime ne pouvait pas bouger d'un millimètre.
« Wieref, fais quelque chose. »
Beral, et le dernier membre de mon groupe, le mage Jeruel, me pressaient d'agir.
« Arrêtez ! »
Ariel plaqua Lime au sol en hurlant, et je décidai de saisir ma chance pour fuir. Je pouvais marcher sans bruit grâce à mes jours dans l'organisation et-
« Ariel, Wieref s'enfuit ! »
Lime me désigna en criant.
« Quoi ? »
Ariel, Beral et Jeruel me regardèrent, stupéfaits.
« Comment on peut terrasser un dragon ? »
J'utilisai la magie pour courir de toutes mes forces.
« Dieu voit tout, surtout toi ! »
Je fus rattrapé en trois jours.
« Mince… »
« Comment un héros peut-il s'enfuir ? »
Ariel me regarda en faisant la moue.
« Comment le Dieu de la Bataille peut-il me demander de terrasser un dragon ? »
Ariel fronça les sourcils alors que les autres membres acquiesçaient.
« Notre dieu n'ordonne pas de choses impossibles ! »
« Ouais, mais un dragon, c'est un dragon. »
Les trois autres hochèrent la tête tandis que les yeux d'Ariel se remplissaient de larmes.
« Tu penses vraiment que c'est impossible ? »
« Oui. »
Tandis qu'Ariel semblait abattue, certaines choses restaient impossibles. Comment pourrions-nous terrasser un dragon ?
Il y a eu un moment où je pensais ce genre de choses, mais maintenant je ressentais autre chose.
« Lime ? »
« Ne… me fais pas… parler… »
Lime haletait, étendue par terre. Beral et Jeruel étaient aussi quasi morts.
« Ariel ? »
« Je dois soigner Beral en premier, alors attendez ! »
Je n'avais d'autre choix que de planter mon épée tenue en main dans un objet au sol. Bien qu'elle fût l'une des plus tranchantes, il n'y avait même pas une éraflure. C'était peut-être normal.
« Les écailles de dragon sont tranchantes. »
Je plantais mon épée dans le cadavre du dragon rouge et j'essayais de refuser d'accepter la réalité.
« Incroyable, ce que le Dieu de la Bataille peut faire. »
Notre groupe avait combattu le dragon après avoir été traîné par Ariel jusqu'au royaume de Mareid, et avait gagné.
« Je t'avais dit de croire ! »
Ariel afficha son sourire signature en s'approchant de moi. Elle avait fini de soigner Beral et s'occupait maintenant de moi.
« La justice gagne. »
Peut-être parce que le combat était fini ou parce que j'étais soigné. Ou peut-être que son sourire me détendait.
« Je sais, je sais. Tes paroles sont divines. »
Je m'allongeai sur le cadavre du dragon avec un grognement. Je ne savais pas comment nous avions réussi à terrasser un dragon, et si on me le redemandait, je refuserais. Le dragon était trop fort.
« Epouse-moi, s'il te plaît. »
La récompense était tout aussi précieuse.
« Quoi ? »
La princesse de Mareid vint me demander en mariage.
« C'est le plus grand cadeau que Mareid puisse offrir à son sauveur. »
Ses paroles étaient formelles, mais ses yeux disaient autre chose. Je savais ce que ce regard signifiait en regardant Ariel de la même façon. J'avais entendu qu'elle risquait d'être enlevée par le dragon, et j'avais dû passer pour un chevalier en armure étincelante.
Pourtant, ma réponse était décidée.
« Je m'excuse. »
« Quoi ? »
« Je suis reconnaissant, mais j'aime quelqu'un d'autre. »
Elle m'avait fait trahir une organisation où j'étais resté plus de la moitié de ma vie. Je m'enfuis d'elle vers la chambre d'Ariel fournie au palais et lui expliquai ce qui m'était arrivé.
« Tu as refusé la demande en mariage d'une princesse ? »
Elle regarda autour d'elle alors qu'il n'y avait personne d'autre.
« Pourquoi ? »
« Je lui ai dit que j'aimais quelqu'un d'autre. »
Je décidai de jouer cartes sur table.
« J'ai refusé l'offre d'une princesse pour toi. Qu'est-ce que t'en penses ? »
Elle attrapa lentement ma manche.
« J'attendais ce moment. »
Je dus l'étreindre alors, et nous devînmes amants sous la bénédiction de nos compagnons de groupe jusqu'à ce jour.