J'ai toujours été seul depuis mon enfance. Au moment où j'ai pleinement pris conscience de qui j'étais, il n'y avait personne à mes côtés. Pour survivre, je donnais le meilleur de moi-même chaque jour.
Si j'avais de la chance, les églises locales me donnaient à manger. Les jours « normaux », je ramassais des… choses qu'on ne pouvait pas qualifier de nourriture pour les manger. Et les jours de malchance, je devais faire tout ce qui était en mon pouvoir pour voler de la nourriture.
Parfois, je me faisais attraper. D'autres fois, non. Si c'était une personne bienveillante qui m'attrapait, elle me faisait juste un petit sermon avant de me laisser manger ce que j'avais volé. En revanche, si c'était des gens pas très recommandables, je me faisais tabasser à un cheveu de la mort.
L'endroit où je posais la tête était mon lit. Parfois, je devais dormir en plein flanc de montagne. Vivre dans la nature n'était pas si différent de l'endroit où vivaient les gens. On y trouvait un peu plus de nourriture, mais il y avait aussi plus de dangers.
Certains fruits et champignons semblaient comestibles, mais d'autres étaient vénéneux. Je n'avais croisé aucun monstre, mais j'avais rencontré beaucoup d'animaux sauvages. Et c'est ainsi que, lorsque j'ai commencé à me demander quel était l'intérêt de lutter si fort pour vivre chaque jour…
« Nous te donnerons un endroit où dormir et de la nourriture à manger. » Un homme vêtu de noir est apparu devant moi un jour pour me faire une proposition. « En échange, tu nous donneras ta vie. »
J'ai levé les yeux vers l'homme et pesé mes options.
« D'accord. »
Cependant, je n'ai pas réfléchi bien longtemps. Plutôt que de continuer à vivre comme ça, j'ai estimé qu'abandonner ma vie pour un moment un peu plus confortable était un marché équitable. C'est comme ça que j'ai rejoint l'organisation maléfique.
J'y ai trouvé beaucoup de gens. Certains venaient de circonstances légèrement meilleures que les miennes, d'autres pires. Pourtant, nos histoires ne variaient pas tant que ça — nous avions tous un passé à peu près similaire, et la plupart d'entre nous étaient seuls depuis notre naissance.
Il arrivait parfois qu'un membre ne soit pas « seul » comme le reste d'entre nous, mais cela ne signifiait pas que ses circonstances étaient meilleures que les nôtres. S'ils avaient une famille, cela impliquait que leurs proches les avaient vendus à l'organisation. Ces gens-là ne pouvaient pas s'adapter aux méthodes de l'organisation et prenaient du retard sur leurs pairs.
En tout cas, j'étais maintenant un stagiaire de bas rang de l'organisation maléfique. Honnêtement, j'étais heureux. J'avais droit à des repas chauds tous les jours et pouvais au moins dormir sous un toit solide. Peut-être que la meilleure chose dans cet endroit, c'était que personne ne me regardait comme si j'étais un déchet.
Parce que nous avions tous instinctivement reconnu que chacun ici venait d'horizons similaires. Peu importait qu'on soit vieux ou jeune. Ce lieu était un rassemblement de ceux qu'avait abandonnés ce monde et de ceux qui faisaient de leur mieux pour survivre, après tout.
Cependant, personne ne prenait pitié des autres ici. On nous avait amenés ici pour en faire les outils de l'organisation, après tout. C'est pourquoi nous nous occupions tous de nos affaires et essayions de survivre du mieux qu'on pouvait.
Un certain temps plus tard, j'ai obtenu une note ni mauvaise ni bonne et j'ai été promu de stagiaire de bas rang à stagiaire de haut rang. Et c'est comme ça que j'ai rencontré l'instructeur.
« Je m'appelle Naruan, et je serai votre instructeur à partir de maintenant. J'ai déjà fait ce travail une fois, mais c'était en tant que remplaçant, rien de plus. En tant que tel, ce serait ma première fois en tant qu'instructeur à part entière, et je suis assez nerveux. » L'instructeur se présenta d'une voix plate, pas nerveuse du tout. « Je suis encore nouveau dans ce travail et je ne sais pas tout. C'est pourquoi je promets de vous éduquer du mieux de mes capacités. »
Et ensuite, il a vraiment entraîné tous les stagiaires du mieux de ses capacités. En moins d'un demi-année, un incident incroyable s'est produit. Tous les stagiaires, hormis moi et un autre type, ont dû être « mis à la retraite ». Quant à moi, je n'étais pas sûr de la façon dont j'avais tenu le coup. Tout ce dont je me souvenais, c'était d'avoir enduré, et enduré encore.
Quand j'ai repris mes esprits, un seul camarade restait debout à ma droite, tandis que personne ne se tenait à ma gauche. Mon camarade m'a fixé, puis s'est tourné vers sa droite pour ne voir personne. Et puis, nous avons tous les deux gémi bruyamment en même temps.
Nos gémissements contenaient tant, tant d'émotions, mais ils pouvaient encore se résumer en un seul sentiment : « On est foutus. »
Même après nous être retrouvés seuls, nous avons réussi à survivre d'une manière ou d'une autre. On avait vraiment l'impression que la mort nous mordait les talons chaque jour, mais notre instructeur nous versait gratuitement des potions de soin coûteuses au nom de notre éducation pour nous garder en vie. Honnêtement, c'était tellement dur pour moi. J'ai même pensé à m'enfuir plusieurs fois par jour.
Cependant, cet endroit était toujours l'organisation maléfique. Elle m'avait garanti un niveau de vie acceptable jusqu'à présent pour que je puisse endurer un entraînement aussi dur. Les autres recevaient aussi ce genre d'entraînement, non ? Alors je devais juste endurer encore un peu, et puis…
Je pensais comme ça, mais ensuite quelque chose de bizarre est arrivé.
« Hein ? » J'ai commencé à pencher la tête.
« Pourquoi sont-ils si faibles ? » Même mon frère d'armes à côté de moi faisait une tête surprise.
Devant nous gisaient plus de cent compagnons de l'organisation, effondrés au sol et immobiles. C'étaient des stagiaires sous les ordres d'un autre instructeur. Nous devions les affronter parce qu'un certain agent haut placé de l'organisation maléfique avait soudainement rendu visite à notre instructeur.
Cet agent semblait être d'un rang encore plus élevé que notre instructeur. Il fut stupéfait d'apprendre qu'il ne restait que deux stagiaires dans notre dortoir et gronda notre instructeur en disant que cet entraînement était bien trop inefficace.
Notre instructeur le regarda droit dans les yeux et répondit par ces mots : « Je pense qu'élever cent agents pour faire le travail d'une seule personne est trop inefficace, monsieur. Ne serait-il pas bien plus efficace d'entraîner deux personnes jusqu'à ce qu'elles valent cent personnes ? »
L'agent senior a piqué une colère, accusant notre instructeur de dire n'importe quoi. Et nous avons été traînés au centre d'entraînement voisin le plus proche et forcés à une mêlée tous contre tous au nom de l'évaluation. Contre cent stagiaires, rien de moins !
Bien sûr, mon frère d'armes et moi avons paniqué et essayé de raisonner notre instructeur. Ce soi-disant duel était un vrai combat où nous utiliserions de vraies épées et même des sorts de magie. Il n'était que logique que deux personnes soient plus avantageuses qu'une, trois contre deux, etc., etc… Plus vous aviez de gens de votre côté, mieux c'était pour vous.
Si deux personnes devaient se battre contre cent, la logique dictait qu'il n'était même pas besoin de demander qui gagnerait. Cependant, notre instructeur ne pensait visiblement pas comme ça.
« Chacun de vous vaut cent hommes. Dans ce cas, quel est le problème à ce que vous deux affrontiez moins de cent adversaires ? »
Mais, instructeur ? Il y en a plus de cent, tu sais ?
Nous sommes restés consternés et abasourdis par la vue de notre instructeur qui se plaignait.
Vraiment ?! C'est nous qui allons nous battre, tu sais ! Et ce sera un combat contre cent personnes, en plus ! Et toi, tu ne feras rien d'autre que spectateur depuis les lignes de touche, alors quoi ?!
Malheureusement, nous n'avons pas pu gagner contre notre instructeur et avons dû affronter cent opposants au final. Le résultat ? Nous avons mis nos adversaires au tapis bien trop facilement.
C'est là qu'on a réalisé quelque chose. Ces stagiaires, leur niveau de compétence… Ils n'étaient qu'un tout petit peu meilleurs que les stagiaires de bas rang. Et que leur niveau était la norme, et que l'entraînement que nous recevions était l'anormal.
Nous n'étions pas les seuls à le penser, non plus. Nous avons été promus de stagiaires de haut rang à agents officiels et mis en service actif immédiatement.
En accomplissant nos missions baignées de sang, notre conviction s'est encore renforcée. Notre instructeur nous disait toujours que les vraies missions étaient plus dures que l'entraînement, mais…
« …Hé, c'est pas bien plus facile, ça ? »
C'est vrai, les vraies missions étaient faciles pour nous ! Nos ennemis étaient faibles alors que nous étions forts. Il nous suffisait de réussir quelques missions pour que nos capacités soient reconnues par la hiérarchie. En conséquence, nous avons commencé à obtenir de plus en plus de missions en solo.
Finalement, nous n'avons eu que des missions en solo, et cela a naturellement conduit à ce que mon frère d'armes et moi nous voyions de moins en moins. Et au moment où nous ne nous sommes pas vus depuis des années, j'ai appris la nouvelle de la trahison de mon frère d'armes envers l'organisation maléfique pour devenir le héros d'un ordre religieux.
C'était drôle, ça. Ce type devenu héros ? Il n'était définitivement pas du genre, alors comment ? Je veux dire, il se souciait de lui-même plus que de n'importe qui d'autre, alors comment a-t-il pu devenir un héros ?
« Je suppose que la Déesse de la Nature n'est vraiment pas fiable, alors. »
Notre instructeur ne nous l'avait-il pas dit avant ? Une personne ne devrait pas accepter un travail aussi ingrat et inutile que celui de héros. C'est ce qu'il nous avait dit. Il avait aussi dit qu'un héros était toujours exploité, et que les gens « attendaient » fortement des héros qu'ils se sacrifient. Être héros était un travail fait seulement pour les idiots, avait-il dit.
Il nous avait même dit qu'au cas où l'organisation s'effondrerait pour une raison quelconque, nous devrions juste travailler comme soldats ordinaires ou devenir fermiers. J'étais tout à fait d'accord avec ses conseils.
C'est exact. Une personne intelligente ne devrait pas devenir un héros. Mais maintenant…
« Bon monsieur, prenez ma main et devenez un héros. Sauvons ce monde ensemble ! »
Pourquoi ne pouvais-je pas retirer ma main de l'emprise de cette femme souriante tout de suite ? Comment ?
« E-excusez-moi ? » Quand je l'ai regardée bizarrement…
« Ah, non ! Attendez ! Je ne suis pas une dingue quelconque, monsieur. Je suis une prêtresse appartenant à l'Ordre de la Lutte ! J'ai même la carte d'identité délivrée par l'Ordre, monsieur ! » La femme a sorti en hâte un jeton d'identification avec le symbole du Dieu de la Lutte estampillé clairement sur la surface.
« Attendez, c'est pas ce que je voulais dire, mademoiselle… »
Ma main a enfin été libérée de son emprise quand elle a sorti son jeton d'identification. Même alors, je me suis retrouvé incapable de m'enfuir. C'était si étrange.
« Bon, alors. Monsieur le héros… Non, attendez. Je veux dire, monsieur le héros provisoire ! Permettez-moi d'expliquer pourquoi vous avez été choisi par le Dieu de la Lutte… » La femme a rangé son jeton et s'est accrochée à moi en faisant des sourires amicaux.
Elle a procédé à expliquer avec diligence à quel point le Dieu de la Lutte était merveilleux, tout le bon travail que faisait son ordre religieux, et tous les beaux avantages que recevrait le héros choisi par le Dieu de la Lutte.
« Excusez-moi, mademoiselle. Je vous ai dit, je ne veux pas… »
« Ne soyez pas comme ça, et écoutez encore un peu. Quand vous deviendrez un Héros de la Lutte, vous recevrez des privilèges spéciaux tels que… »
Peut-être que je n'ai pas fait comprendre mon refus clairement ? Cette femme continuait à me coller comme de la glu. « Mademoiselle, écoutez-moi une seconde. Je ne suis pas… ! »
« Monsieur le héros ! Monsieur le héros~ ! »
« Hein ? Vous enlevez déjà la partie « provisoire » ?! »
La femme a essayé de s'accrocher à moi comme une sangsue, mais j'ai réussi à la repousser et à m'enfuir. J'avais peur de vraiment devenir un héros (??!) si on la laissait continuer.
« Sérieusement, comment quelqu'un comme moi peut-il bien devenir un héros ? »
Cette femme ne savait rien de moi, et c'est pour ça qu'elle pouvait dire des bêtises pareilles. Un agent d'organisation maléfique devenir un héros ? Un truc comme ça…
« …était une possibilité, hein. »
Je suis resté sans voix après avoir rappelé le visage de mon frère d'armes, qui agit actuellement en tant que héros de l'Ordre de la Nature. Ce type se rebellait souvent contre notre instructeur, et pourtant il est devenu un héros. Peut-être que c'est ce que les anciens voulaient dire par le monde qui part en vrille ?
« Ou peut-être que c'était la disposition d'un héros qui l'a aidé à repousser un diable comme notre instructeur, » ai-je ricané doucement en repensant à mon frère d'armes. Même si je n'avais pas beaucoup de marge pour me remémorer tranquillement le type qui a pris la première place sur la liste des cibles à abattre de l'organisation.
« Bon, alors. La mission d'aujourd'hui est… »
Cette femme étrange m'a peut-être retardé un peu, mais mon objectif restait le même — accomplir la mission qui m'avait été assignée par l'organisation maléfique.
« Quelle idée drôle, tout de même. »
Ma mission cette fois était la même qu'avant — voler la fortune de quelqu'un d'autre. C'était une pratique standard de tuer les témoins s'il y en avait, et je prévoyais aussi d'incendier le manoir pour effacer toutes les preuves. Combien de gens allaient mourir de mes actions aujourd'hui ? Et combien allaient être blessés par cela, aussi ? Pourtant, cette femme voulait que je devienne un héros ?
Je ne reverrais jamais cette femme après la mission de ce soir, alors autant arrêter d'y penser, et…
« Comme prévu, vous êtes venu, monsieur. »
« Mais, comment ?! »
C'était mon plan, mais j'ai trouvé la femme qui m'attendait quand j'ai infiltré le manoir.
« Monsieur, c'est l'oracle divin de notre dieu ! On m'a dit que je te reverrais ici, monsieur le héros ! »
« Hé, je ne suis pas un héros ! »
C'est ça ! Je suis en fait un méchant, un ennemi des héros !
« Monsieur, n'importe qui peut devenir un héros. Il suffit d'un tout petit peu de courage. »
C'est une témoin. Par conséquent, je dois la tuer. De telles pensées dansaient dans ma tête, mais je ne pouvais pas l'empêcher de s'approcher de moi.
« Monsieur, n'importe qui… peut devenir un héros. »
Ma main qui tremblait doucement a été à nouveau saisie dans la sienne.
« Même si vos mains sont tachées de sang, vous pouvez encore sauver les gens dans le besoin. Monsieur, avec vos mains… »
…Vous pouvez sauver le monde.
Je ne pouvais que la fixer, hébété, devant son visage souriant. Mais alors, j'ai soudainement ressenti une claire intention de mort.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! » Quelqu'un a crié.
Au même moment, une dague a volé dans ma direction, mais je l'ai instinctivement déviée.
« Kyaak ! » Un temps plus tard, la femme a crié.
Cette technique de furtivité que la cible ne pouvait pas percer à jour jusqu'à ses derniers instants ! Cette technique de lancer parfaite ! Cette dague lancée dans ma direction était une arme courante, pas une lame trésor spécialement forgée, en plus ! Cela ne pouvait signifier qu'une chose : un agent d'élite de l'organisation s'était montré ici.
« Un ordre religieux… ? J'ai entendu dire que ton camarade de promotion était devenu un héros, mais je ne m'attendais pas à ce que toi aussi, tu penses à te joindre à la fête ! »
« Non, je ne… » J'avais besoin de lever ce malentendu, mais mes mots sont restés coincés dans ma gorge pour une raison quelconque.
« Dans ce cas, tue cette femme. »
C'était une chose évidente à faire, pourtant je ne pouvais pas y répondre comme prévu. Cette femme tremblait pitoyablement de peur en s'appuyant contre moi. Et moi…
« Si tu ne peux pas t'occuper d'elle, je le ferai. »
Même si l'assassin d'élite et moi appartenons à la même organisation, la femme n'avait pas peur de moi le moins du monde alors qu'elle ne pouvait pas contenir sa peur de lui. La voyant comme ça, je… je n'ai pas pu l'abandonner.
« Yep, c'est fini. »
Un gémissement s'est échappé de ma bouche tout seul. En partie à cause du sang collé à ma lame, et en partie à cause de la femme qui hurlait en fixant l'assassin de l'organisation maléfique mort.
« Penses-tu encore… que je peux devenir un héros ? Alors que je suis comme ça ? » J'ai posé cette question à la femme qui sanglotait encore. Intérieurement, je me sentais assez mélancolique d'être devenu le nouveau numéro 1 sur la liste des cibles à abattre de l'organisation.
« Snif… Sans aucun doute… » La femme a fait de son mieux pour essuyer ses larmes, puis a essayé de me sourire en retour. Mais son expression ne m'avait l'air que bizarre. « …Tu deviendras le plus grand héros de tous les temps. »
J'ai fixé son sourire totalement peu convaincant et me suis rappelé ce que mon instructeur m'avait dit une fois. Il avait dit que…
« En romance, celui qui tombe amoureux en premier sera le perdant. C'est pour ça que tu ne dois pas tomber le premier. Tu finirais en idiot encore pire qu'un héros. »
En repensant à ces paroles sages, j'ai levé les yeux vers le plafond et ai marmonné doucement. « Instructeur. Si un héros tombe amoureux en premier, à quel point serait-il idiot ? »
J'ai cru entendre mon instructeur me gronder, me disant de simplement aller me jeter dans le lac.