C'est bizarre. C'est bizarre. C'est bizarre.
Qu'est-ce que c'est ? C'est facile. Beaucoup trop facile.
Un boulot aussi simple pourrait être confié à de jeunes agents fraîchement sortis des centres d'entraînement. Non, encore plus facile. C'est à peu près du niveau de l'examen de fin d'études des stagiaires.
Mais… ils me paient autant ? L'organisation a donc autant d'argent qui dort ?
Non, même si c'était le cas, ils ne devraient pas me filer une mission aussi simple alors que je suis débordé par mon travail d'instructeur. Ça sent le roussi à plein nez.
« Le problème, c'est de savoir de quel côté… »
C'est l'organisation ? Quel est le problème ? Ont-ils découvert mon détournement d'une partie des fonds du Projet Utopia ?
Ou quand j'ai passé des accords avec les non-humains, ont-ils découvert que j'en avais profité pour faire passer du fric dans ma propre poche ?
Ou est-ce que l'un de mes foutus disciples a enfin décidé de se venger de tout ce temps ?
Non, je ne peux pas exclure l'Empire non plus. C'est d'habitude un endroit sans importance, mais cette princesse impériale dingue a pu tendre un piège en supprimant toutes les informations clés.
Comme un pêcheur maître dans son art qui jette sa ligne appâtée en attendant avec impatience que le gros poisson morde.
Mais connaissant ma vie jusqu'ici, si je fuyais en raisonnant comme ça, ça pourrait tout aussi bien n'être qu'un simple boulot facile, et je me serais fait peur pour rien pour me retrouver poursuivi par l'organisation ! C'est le genre d'histoire qui pourrait m'arriver.
Alors fais le boulot et infiltre-toi pour l'instant. Si je me fais chopper par l'organisation, j'utiliserai mes relations accumulées jusqu'ici pour m'en sortir, si c'est la princesse qui me choppe, il me faudra jouer la montre et fuir.
À moins que je ne me réveille sans bras ni jambes avec une yandere du genre « Je t'aime quand même comme ça ! » à mes côtés, hm… Beurk… maintenant que j'y pense, c'est plus que possible. D'habitude la réalité est bien pire que la fiction. Mais je viens de l'imaginer. Merde.
« Je tente le coup. »
Juste une baronnie. Et en plus paumée au fin fond de la cambrousse. Alors je m'y suis infiltré pour récolter des infos.
J'espérais trouver quelque chose du genre planque secrète d'un culte à un dieu maléfique, ou une organisation de résistance anti-empire, ce genre d'attentes inquiétantes !
Putain, c'est pas un peu trop faire ?
Peu importe qu'on soit en plein milieu de nulle part de l'empire, ils affichent peu ou prou ouvertement qu'ils sont une armée rebelle anti-empire (ARA).
Un mois depuis que j'ai été engagé comme jardinier, aujourd'hui encore j'ai reçu des ordres où je ne sais pas s'ils ont de la gouaille ou s'ils sont juste cons.
« Maintenant, faites comme ça. »
« Oui, chef. »
J'ai pris un sécateur et taillé un buisson du jardin pour lui donner une forme, c'est un symbole parfait de l'ARA.
L'emblème gravé sur la statue là-bas au loin était le symbole de l'ARA avec celui de la maison.
Il y en avait déjà tellement partout que si c'était la capitale, la famille entière aurait déjà été arrêtée pour subir le programme complet de torture.
Non, là je suis tellement angoissé que je préférerais presque que des membres de l'ARA débarquent, ce sentiment d'appréhension vient pas d'une tout autre raison ?
S'ils collent le symbole partout, l'armée impériale pourrait débarquer à n'importe quel moment et nous embarquer tous !
C'est un piège, ou c'est le piège de l'Empire ! À ce rythme, ça va finir avec moi dans les geôles impériales à hurler « Je suis innocent ! » et soit mes anciens subordonnés, soit la princesse elle-même qui débarquent pour me faire choisir entre le mariage ou la mort, non ?
« Ohh, t'as de la technique. »
« Je fais ça depuis gamin. Sinon j'aurais crevé la dalle. »
Je repousse mon malaise pour l'instant et fais étalage de mes talents de tailleur.
Hm. Bien que je l'aie appris sur le tas, c'est quand même du niveau jardinier impérial !
Difficile de voir ce niveau de compétence dans une baronnie paumée.
La princesse gamine était immonde à satisfaire donc comme la plupart des gens affectés auprès d'elle ne tenaient que trois mois grand max, un mois au plus court, j'ai dû combler les trous et apprendre les compétences des autres employés.
Du coup, son ordre de chevaliers à moitié emprisonnés sont tous devenus multi-talents. Parce qu'ils ne pouvaient même pas s'enfuir.
« C'est fait. »
« Ohh, parfait. Bon boulot, Kisen. Je mettrai un bon mot pour toi auprès de mon seigneur et tu seras jardinier attitré de la famille. »
« Merci, chef. »
Bien que je dise ça de la bouche, s'il vous plaît, non. Je veux pas entrer dans l'ARA.
Honnêtement, ils jouent tous dans les mains de l'Empereur, à chaque fois qu'il se passe un truc important dans l'Empire, il en chope quelques-uns et les exécute pour faire diversion, j'ai zéro envie de me faire embarquer là-dedans de sitôt.
Quant à la personnalité de notre empereur, disons que c'est de la merde parmi la merde. Même notre chef qui dirige une organisation maléfique parmi les maléfiques passerait pour un saint à côté de lui.
Vu que les purges à la cour impériale étaient pires que celles de l'organisation, je pense que ça explique tout.
Quel genre de cour impériale a plus de purges qu'une organisation maléfique. Parce qu'ils sont les plus forts ? Y a autant de gens talentueux que ça !
« Mais j'ai toujours un putain de mauvais pressentiment. »
Là, je viens déjà de faire trois symboles ARA de plus alors qu'ils débordent déjà.
Alors que pour eux c'est un symbole de secret, de penser qu'ils iraient tamponner ce symbole qui crie « victime facile » et qui est connu de peu près tout le monde parmi les agents et le personnel de l'empire.
Et l'organisation m'a ordonné de collecter des infos. Si j'avais encore un mois environ, je pourrais tout choper, mais y a aucune garantie que l'armée impériale ne débarque pas avant.
Donc…
« Vous êtes déjà encerclés ! »
« M, merde ! Merde ! Détruisez toutes les infos importantes, rejoignez le point de rendez-vous convenu ! »
Allons chopper des documents qui ont l'air pertinents et les signaler aux troupes impériales. À l'organisation, je dirai juste que l'ARA s'est fait prendre par les troupes de l'empire et que je me suis tiré dans la confusion.
Hm. Bien que ce soit dommage que mes créations partent en fumée, comparé à ma vie, elles ne valent rien du tout.
Au cas où, je les observe avec une lunette naine après m'être planqué. À vue de nez, ce sont des recrues fraîchement entraînées. Heureusement, la famille impériale ne semble pas impliquée dans l'affaire.
S'ils l'étaient, quelqu'un me tapoterait l'épaule, et quand je me retournerais, je verrais soit la princesse, soit ses subordonnés directs, avec l'un des corps de battlemages personnels de la princesse qui prépare un cercle d'artillerie magique au-dessus de ma tête, m'ordonnant de me rendre ou de mourir.
Mais je peux pas me relaxer avec juste ça. Disons par exemple qu'une flèche sort de ce buisson.
Fhit ! Fhit ! Fhit !
Hm, ou un tas de gens en vêtements noirs qui débarquent.
Shuk ! Shuk ! Shuk !
Et qui sortent des répliques du genre « Venez paisiblement ou on vous fait mal ».
« Instructeur Naruan ! Voici les ordres de l'organisation. Je vous exhorte fortement à venir paisiblement. »
Waouh, c'est quoi ces gamins qui sont tous des méchants de troisième zone, du look aux répliques. C'est exactement le style de notre organisation.
Et c'est bien notre organisation. C'est pour ça que j'aime notre organisation. Elle ne se fait pas trop remarquer et ne se fait pas démanteler par l'empire.
« Quel est le problème ? »
Selon la situation, ce serait peut-être mieux de les suivre.
Sérieux, tout ce que j'ai fait pour eux jusqu'ici ! Et tout le fric en pots-de-vin que je leur ai filé ! Tout était en prévision de ce moment !
J'ai même dîné avec le manager de votre département, et toi ! C'est pas mal d'essayer ce genre de répliques.
« Instructeur. »
Hein, attendez, c'est pas bon.
« Rood, qu'est-ce qui t'amène jusqu'ici. »
Aruen Rood.
Un demi-sang bestial, disciple de ma troisième cohorte avec Sia et Rein. Et celui qui occupe le poste de capitaine du groupe paramilitaire le plus unique parmi tous nos groupes paramilitaires.
Alors que les autres gamins étaient au mieux vice-directeurs ou vice-capitaines, il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle ce gamin était capitaine.
Parce que seule son unité, l'Épée Noire, pouvait changer de capitaine par la force brute.
Dans le but d'éliminer les ennemis internes, l'Épée Noire est un groupe qui n'agit que sur les ordres directs du chef.
Et ça veut dire…
« Je peux considérer que vous n'avez pas l'intention de me laisser en vie ? »
C'est un groupe utilisé purement pour l'assassinat. Ah, ou peut-être qu'il est juste là pour m'en coller une ? Si l'un d'eux devait tenter le coup, je pensais que ce serait lui le plus probable.
« Ce n'est pas le cas. »
« L'Épée Noire s'est mobilisée, pourtant vous me laissez en vie ? Ça sonne un peu difficile à croire. »
Ah, ou alors c'est que le chef a découvert mon détournement, mais il a envoyé mon disciple pour y aller mollo ?
D'accord, vu ce que j'ai fait pour lui jusqu'ici, il pourrait me laisser tomber facilement. Dans ce cas, je pourrais faire semblant de me laisser capturer…
« La princesse impériale a conclu un accord. »
Ou alors merde.
Putain ! Il faut que je cours comme si ma vie en dépendait. Qu'est-ce qu'elle a bien pu faire, pour qu'un groupe de subordonnés directs du chef soit à mes trousses ?
Son esprit, c'était comme le Freedomland(1) de ma vie d'avant qui disait qu'il ne ferait jamais d'accord avec l'Empire ! Ce chef a conclu un accord !
« Il semble que la famille impériale vous ait pris en assez grande affection, instructeur. Au point que la princesse elle-même a lentement resserré le nœud coulant autour du cou de l'organisation. »
« C'est pas si grave. »
Vraiment pas. Ouais. C'est pas grave.
Bien que j'aie fait pas mal d'exploits pendant la grande guerre, mais j'ai fait marcher mes subordonnés comme des dingues !
Je les ai fait marcher à peu près autant que dans un black soul game. Je les ai fait marcher et marcher et encore marcher au point qu'ils disaient « ah, quoi. La guerre c'est plus facile que l'entraînement ? » en rigolant, c'était à ce point que je les faisais marcher au quotidien.
Bien que mes propres disciples marchaient comme si leur vie y était encore attachée, mais ces gamins étaient plutôt jetables donc je les ai basically fait marcher jusqu'au point où ça importait peu s'ils crevaient.
Et du coup, les troupes directes de la princesse = bande de types qui te plantent leur épée dans le dos à tout moment, et vous voulez que j'y retourne ?
Et la princesse impériale est là aussi.
La princesse qui est si perpétuellement vive que je préférerais celle aux yeux morts et sans âme que j'ai rencontrée en premier.
Elle est putain de vive au point qu'avant, c'était juste assez pour me faire virer si je l'agaçais, mais maintenant elle est assez vive pour me déchiqueter membre par membre si je l'énerve.
Je vais être marié de force !
Merde, je faisais le petit con relou parce que je voulais me faire virer, c'est quoi ce bordel. L'empereur a aussi le pète au casque. On peut pas faire plus pété que ça.
Même si ça avait l'approbation officielle de la famille impériale, c'est-à-dire la princesse, mais elle dit qu'elle épouse un roturier aux origines inconnues, alors quel était le putain de message de félicitations qu'il m'a envoyé ?
La chose normale à faire aurait été de me menacer discrètement, ou s'il était venu avec un gros sac de fric pour me dire de le prendre et de déguerpir, je l'aurais plus qu'heureusement pris et je me serais cassé.
Mais même pendant qu'une personne s'inquiète autant, les gens autour préparent encore des trucs avec des bruits de ferraille.
J'aurais préféré qu'ils baissent un peu la garde.
« Alors, vous venez calmement avec moi ? »
« Certainement pas. »
Si j'y vais, je suis mort.
Non, mourir c'est la sortie facile.
De penser que je retournerais de mon propre pied dans un endroit qui lance des purges par ennui, une lutte de pouvoir quand ils s'ennuient qui me fait chauffer le cerveau.
Et sous prétexte de mariage avec la royauté, et parmi eux, cette princesse impériale. Il n'y a absolument aucune raison pour que je retourne volontairement dans cette folie parmi les mondes fous.
« Alors, moi, votre disciple, je vous escorterai personnellement. »
Très inhabituel pour lui, il s'incline formellement et sort une grande épée, et en faisant cela, les autres sortirent leurs armes également et les pointèrent vers moi.
Ha. Sérieux. Merde, il en a amené un paquet. Rien que ceux dans mon champ de vision, y en a au moins une cinquantaine, et vu qu'il a aussi amené les autres comme ceux avec les arcs qui m'entourent, il a dû amener au moins une centaine de combattants ?
Il a amené tout l'Épée Noire ou quoi ?
« Tu penses vraiment pouvoir me prendre ? »
« J'ai beaucoup grandi depuis. »
« Rein a dit exactement la même chose y a pas longtemps et il valait pas grand-chose. »
« Il a toujours été le plus faible parmi nous. »
« T'es aussi confiant, et pourtant tu amènes tout l'Épée Noire sur moi ? »
« On m'a appris à prévoir le pire même si la probabilité de victoire dépasse 90 %. »
Je t'ai jamais appris à utiliser ça contre moi.
Putain, regardez ces étincelles.
Le ki d'épée va de soi, y en a quelques-uns qui ont l'air d'atteindre l'aura d'épée bientôt. Ah, c'est dangereux.
Est-ce que je devrais juste fuir en hurlant à l'armée impériale que c'est une organisation maléfique !
Non, puisque la princesse a tout déclenché, ils pourraient hurler « Maudite canaille ! » et me prendre en traître.
Dans ce cas, il faut que je finisse ça ici.
Merde, il faut que je me faufile jusqu'à l'organisation pour prendre ce qu'il me faut et fuir à nouveau…
Pour commencer, j'envoie un appel à l'aide avec la voix de mon âme.
- J'veux pas.
Une réponse immédiate. Dit non.
- Haaan, tu m'as fait du neglect play tout ce temps et tu m'appelles dès que ton disciple débarque pour te planter quelque chose de pointu ? Tu me prends pour une facile ?
C'est… d'accord, essayons ça.
- Si je meurs, je dirai à mes disciples le mot de passe de mon coffre !
- Ça sert à quoi ? Pour que je m'amuse avec un nouveau propriétaire ?
- Non, parce que je suis certain que les gamins te feront fondre dès qu'ils te verront.
- … Quoi. C'est quoi cet argument bizarrement convaincant…
Eh, ça a marché.
Honnêtement, du point de vue de Rood ou n'importe quel autre de la cohorte de Sia, ce gamin n'était rien de moins que le roi démon de la fin du siècle.
- Hmm… j'aime pas trop parce que j'ai l'impression de perdre… mais si le propriétaire meurt, c'est fini pour moi aussi…
- Je t'emmènerai partout à partir de maintenant. L'organisation est déjà foutue. Elle a fait un accord avec la princesse impériale.
- Hmm… hmmmmmmmm…. Ah, sais pas. Si tu m'enfermes une fois de plus, je sais vraiment pas ce qui va arriver.
Et la chose connectée à mon âme, me parle. D'appeler son nom. D'ouvrir la porte, et de la laisser venir à moi.
La sensation d'invoquer un esprit contracté que j'ai lue dans un livre. Peut-être que ce serait pareil.
C'était un miracle né d'un rituel d'un autre type de contrat. Parce que c'était le seul objet que moi, sans aucun mana, et que tous les autres esprits rejetaient, pouvais contracter avec succès.
« De la magie ? »
« On nous a dit que l'instructeur Naruan ne savait pas utiliser la magie ?! »
« Ne vous alarmez pas et attaquez ! »
Les hommes choqués par la lumière argentée dans ma main droite chargèrent.
Mais, le visage de leur capitaine Rood était le seul à pâlir à cette vue.
« P, pourrait-ce être… »
« Viens… »
Et ce « pourrait » a raison. Ouais. C'est exactement ce que tu penses.
« Arcadia. »
Un éclair de lumière argentée illumina le ciel nocturne.