Les Douze Travaux.
Héraclès en avait douze, non ? Dans cet esprit, j'ai construit une grotte d'entraînement avec douze salles. Si vous demandiez pourquoi une grotte, c'est parce que j'avais l'impression qu'ils auraient fait ça dans un roman wuxia ! C'était le genre de sensation que j'avais en tête quand j'ai créé cette zone d'entraînement.
Bien sûr, le contenu n'est pas bâclé non plus.
Je l'ai fait soigneusement avec mes expériences de mes vies passée et présente.
En commençant par la première salle aux flèches, les cinq premières salles étaient conçues pour recréer des situations qu'on peut rencontrer sur un champ de bataille, et les cinq suivantes sont faites pour éprouver les occupants en leur engourdissant les sens.
Je l'ai testée moi-même, et la neuvième salle où les cinq sens sont neutralisés devrait être particulièrement difficile.
Puisqu'on ne ressent rien dans une salle où on ne voit rien, on a l'impression d'être mort et devenu un fantôme.
Comme je l'ai faite de sorte que même moi, qui ne peux pas être affecté par la magie de malédiction, sans parler des illusions ordinaires, puisse en être affecté, ce n'est pas le genre de chose qu'on peut surmonter avec la seule puissance magique.
Parce qu'en sachant que les gamins la bloqueraient avec la magie, j'ai utilisé sans retenue toutes sortes de poisons paralysants et hallucinogènes !
Bien sûr, comme chaque niveau est en mode difficile, les gamins vont se fatiguer aussi.
Et leur motivation va baisser aussi.
Et à cause de ça, pour leur montrer la figure d'un instructeur bien respecté, la onzième salle est une salle de repos en préparation pour la douzième.
Pourquoi ? Parce que la douzième salle est sérieusement dangereuse.
Pour être honnête, je n'ai pas fait cette salle.
La douzième salle est l'œuvre de mes précédents cohorts de diplômés. Mes intentions initiales touchantes de « prenez soin de vos futurs juniors ! » que j'avais initiées dès mon tout premier cohort ont été tordues par mes foutus disciples, devenant une salle avec des sentiments de « pourquoi n'essaierais-tu pas de te faire enculer ! » et d'autres méchancetés assorties.
À cause de ça, même quand ils jurent et maudissent en tombant dedans, le cercle vicieux ne s'arrête jamais.
Eh bien, c'était la deuxième génération. Après la troisième génération, qui est maintenant, ils ont effacé tous les chemins qu'ils utilisaient pour la réussir, installant de nouveaux pièges et d'autres modifications.
Surtout le cohort précédent, deux d'entre eux sont revenus ajouter un cercle d'invocation avec leur premier salaire.
Ces dingues.
Parmi les stagiaires, non, même si vous incluez les régimes d'entraînement des soldats ou des chevaliers, sans parler de l'organisation, de l'Empire, non, du continent entier, le seul endroit où on peut affronter un diable, c'est ici !
Et à cause de ça, j'avais prévu de commencer ça au plus tôt mi-an prochain…
Mais comme N°1000 veut devenir plus forte, je l'ai ouverte pour elle spécialement pour qu'elle puisse.
Bon, c'est pas comme si je l'ai fait juste parce que j'avais la flemme.
…Vraiment !
Ah, ça me rappelle. Dès que demain arrive, je devrais faire entrer les deux autres aussi.
Les bonnes choses sont faites pour être partagées, non ?
Leur camarade souffre, je peux pas juste laisser les deux autres tranquilles.
Hm… Bien. C'est en fait vraiment bien ?
Au minimum, ça leur prendra un an pour la réussir, et je n'aurai pas le risque de me faire voler tous mes secrets d'ici là.
C'est parfait ?!
Même le cohort précédent, qui était censé être le plus fort de l'histoire de l'organisation, a mis près d'un an à la battre, et leurs effectifs étaient plus du double du cohort actuel mais ça leur a quand même pris tout ce temps.
Y a aucune chance qu'ils puissent surmonter les épreuves que j'ai faites avec seulement trois personnes !
Uwahahahaha ! Je suis le gardien de mon propre stock ! Venez, sales gosses ! Je vais vous montrer l'enfer que sont les droits d'auteur !
…Il y a eu un temps où j'étais heureux comme ça aussi. Merdre !
#11 Leur histoire : La vitalité du futur héros secret.
Le lendemain de mon cri de douleur, une nouvelle épreuve nous attendait.
« Cet endroit ? »
J'avais été tabassé à ce point, j'avais souffert à ce point mais mon corps allait parfaitement bien.
Non, au-delà de bien, quand je me suis réveillé, je me sentais en fait revigoré.
À cause de ça, je n'ai même pas pu sécher l'entraînement et j'ai dû venir avec tout le monde.
Et le nouveau terrain d'entraînement où on est arrivés était un vieux hangar dont j'ignorais l'existence, et au-delà de la vieille porte suspecte était une gueule de cave qui criait les mauvais augures peu importe comment on la regardait.
« Tiens, tu as dit que tu es venue ici toute seule hier. »
Quand N°17 a demandé ça à N°1000, N°1000 a hoché la tête affirmativement.
« C'est quel genre d'endroit ? »
La tête de N°1000 a penché un peu. Puis elle a semblé lutter avec ses pensées un moment avant de sourire radieusement et de dire.
« N°1, essaie d'ouvrir la porte. »
« Hein ? La porte ? »
Alors que N°1000 hochait la tête, j'ai soupiré et suivi les instructions de N°1000 et j'ai poussé la por…
Fik !
« Kuk ! »
C'est quoi ce bordel ! Une attaque surprise dès le début !
Non, avant ça !
« Hé, N°1000. Tu savais pour ça, pas vrai ?! »
« Ouais. C'est ce genre d'endroit. »
C'est quoi ce regard suffisant et fier ! Un de tes camarades a failli se faire tuer par une flèche ! Après t'avoir écoutée, en plus !
« Hé, attends, c'est pas justifié ! Pourquoi c'est moi qui l'ai ouverte ? C'est N°17 qui a demandé, est-ce que je t'ai demandé quelque chose ? »
« …Parce que t'es un homme ? »
Merdre ! Parce que je suis un homme, elle dit !
C'est quel âge, celui-là ! C'est un âge où une des plus fortes existences de l'épée, l'Étoile de l'Épée, est une femme !
Ah, mais je peux pas vraiment lui répondre.
Aller jusqu'à faire mener une femme au front, c'est quelque chose que ma fierté de fils de duc et d'homme me laisse pas avaler…
« Kuk… d'accord. Je passerai devant. Mais quand même, même si c'est cet endroit, y aura plein de passages dangereux et tout. »
La fierté ne me nourrissait pas, au contraire elle m'avait fait rater beaucoup de repas, mais j'avais encore ma fierté. Il fallait que je l'abandonne le plus vite possible, mais ça marche pas très bien.
« Ouais. Une fois que tu fais un pas en avant après avoir ouvert la porte. »
Hm ? Un pas. Celui que je suis en train de faire maintenant ?
« Des flèches silencieuses sont tirées depuis en dessous. »
Tak.
« Cette dingue ?! »
Au moment où mon pied a touché le sol, je me suis immédiatement jeté en arrière et j'ai esquivé les flèches.
J'allais sérieusement y passer !
« Pourquoi y a pas de bruit quand les flèches sont tirées ?! Et tu devrais parler plus vite ! J'ai failli y passer tout à l'heure ! »
J'ai immédiatement baissé la tête pour esquiver l'épée de N°1000 qui volait vers mon visage. Cette dingue !
Tu cherches ouvertement à me tuer maintenant ! Qu'est-ce que j'ai fait de mal ! Merdre, c'était la bouffe ? Tu élimines la concurrence maintenant !
Tang ! Tang ! Tang !
Mais après avoir entendu quelque chose heurter son épée, quelque chose m'est tombé sur la tête.
Hm. C'est. Une flèche. Si j'étais resté comme ça, j'aurais un trou dans la tête.
Mais silencieuse encore ?
C'est seulement un pas à partir de l'entrée.
Mais le silence, c'est pas un peu exagéré dès le début ? Sûrement que la première flèche quand j'ai ouvert la porte peut pas être la seule qui fait du bruit, non ?
« Hé, N°1000 réponds-moi. Jusqu'où t'es allée hier soir. »
« Environ… dix mètres ? »
Ah, cette dingue.
Juste quoi fait l'instructeur comme métier pour faire tout ça.
Non, c'était fait par l'organisation ? Sûrement, non ? Même si c'est l'instructeur, tant qu'il était humain, il l'aurait pas rendue aussi difficile dès le début, non ?
Et c'est pour ça que les organisations du mal devraient jamais exister ! Même si c'était une version dégradée, comment il s'attend à ce qu'on passe ça quand une gamine qui pouvait faire une blague du bombardement magique style Empire s'est arrêtée à seulement dix mètres ?!
…c'était ce que j'avais pensé.
« Il ne reste plus que trois portes… »
Trois mois plus tard, il ne restait que trois portes à franchir. Merdre. C'est en fait possible.
Pourquoi c'est faisable.
Dans l'obscurité où je voyais pas à un pouce devant moi, je me suis appuyé contre le mur et j'ai pensé au temps qui s'était écoulé jusqu'ici, mais je comprenais toujours pas.
On a passé près d'un mois dans la première salle aux flèches. La salle qui faisait presque cent mètres de long avait l'air de l'enfer.
Les flèches venaient de partout. Sans parler de devant, on avait aussi des flèches visées sur nous depuis au-dessus de nos têtes, sous nos pieds, même des flèches en diagonale, on avait l'impression de s'être fait toucher partout au moins une fois sauf aux points vitaux.
Non, c'était probablement pas juste notre impression.
Le truc le plus dingue, c'est que même si on se fait toucher par les flèches, elles nous percent pas.
Quand tu penses que les flèches voyagent à des vitesses que même N°1000 a du mal à esquiver, tu croirais qu'elles nous traversent le corps proprement, mais une fois touchés, seule la toute courte pointe de flèche restait plantée dans notre peau comme par précision chirurgicale, et une fois qu'on retirait les flèches, tout ce qui arrivait c'était qu'on saignait un peu.
Cela dit, on pouvait pas les sous-estimer parce que chaque flèche était enduite de divers poisons.
C'était vraiment terrifiant, et ça nous a aussi fait comprendre exactement qui était le créateur de cette grotte.
Même dans les installations d'entraînement primaires, j'ai été entraîné comme on s'y attend d'une organisation du mal, mais ce mal ne pouvait venir que de cet instructeur diable.
Pour dire ce que ça voulait dire, les poisons utilisés étaient vraiment divers.
Si c'était juste vos paralysies communes et autres poisons dangereux, je les mentionnerais même pas.
Mais… des poisons qui provoquent des vomissements, de la diarrhée !
C'est pas l'œuvre d'un humain ! Même pas les démons feraient un truc pareil. C'était un piège plein de malice conçu par ce diable d'instructeur, pas mieux qu'un diable !
Si elle fermait sa gueule et que je la voyais pas ici mais dehors, N°17 serait une beauté unique, et même N°1000 passerait du côté mignon tant qu'elle gardait sa gueule fermée, mais même là.
Peu importe à quel point la femme est belle, quand elle gerbe ou qu'elle est accroupie en tremblant dans le coin, ces pensées sont un peu, non, complètement brisées !
Non, même avant ça, je suis en danger moi aussi ! Et grave ! Au moins N°17 invoque ce grand archidémon et gère les trucs comme ça, mais dans mon cas tout ce que je peux faire, c'est affûter mes nerfs à la limite et reculer !
J'ai vraiment failli me pisser dessus. Pour penser qu'un fils de duc se pisserait dessus !
Au point où on a même pensé qu'il aurait mieux valu que les poisons soient rapides, indolores et mortels !
Si ce n'était pour le fait que les pièges ne s'activaient pas quand on reculait, j'aurais honnêtement dénoncé l'instructeur à l'Empire comme l'incarnation du dieu du mal dont ne parlent que les légendes.
Et contrairement à moi et N°17 qui crévions littéralement de poison, N°1000 était immunisée à pratiquement tous les poisons.
Et ça a apporté de la complaisance.
Juste avant la porte menant à la deuxième salle, N°1000 a été effleurée par une flèche avant que son visage ne devienne soudain pâle et qu'elle ne commence à vomir.
Tandis que N°1000 regardait son petit-déjeuner régurgité avec une expression affligée, N°17 et moi avons ressenti vivement le risque pour nos vies, non, la peur qu'on pourrait perdre quelque chose qu'on devait désespérément protéger en tant qu'humains.
Penser qu'il y avait un poison qui marchait même sur cette N°1000, assez puissant pour briser, non, anéantir toute notre dignité d'humains.
Je veux fuir ! Mais ce diable d'instructeur nous laissera presque certainement pas.
Dans ce cas, il n'y a qu'une chose qu'on peut faire. Dépasser ses propres limites et percer la porte.
Comme résultat, on a pu dépasser nos limites.
À la fin, quand presque cent flèches sont venues voler sur nous en même temps, ça nous a fait se demander « c'est la fin ? »
Pour couronner le tout, jusqu'ici où toutes les flèches avaient été silencieuses, en plus de flèches audibles tirées sur nous depuis nos alentours, il y avait aussi des flèches silencieuses tirées sur nous depuis nos angles morts.
S'était-on habitués aux flèches silencieuses à ce moment-là, quand on a entendu le son des flèches voler sur nous, toute notre attention a été prise par celles-là et on a failli se faire avoir par les silencieuses.
Au moment où on a remarqué les flèches silencieuses, on a eu l'impression que le temps s'était arrêté, et j'ai senti instinctivement avec tout le mana des alentours.
Et j'ai réalisé. Ce… c'était exhiber votre fric !
Quelle densité de mana ridicule qu'on pouvait sentir dans cette salle.
D'innombrables pierres magiques étaient utilisées dans l'appareil qui nous tirait les flèches dessus.
La raison pour laquelle les flèches étaient silencieuses, et la raison pour laquelle la vitesse des flèches était régulée pour qu'elles nous plantent mais nous tuent pas, au moment où on a senti le mana dans cet espace, on a réalisé que c'était un espace ridicule où d'innombrables pierres magiques étaient utilisées inutilement.
Et c'était juste la première épreuve !
C'est quel genre d'enfer, cet endroit !
Mais quand on a passé la deuxième et la troisième épreuves, la difficulté des épreuves était plus basse qu'on pensait.
Bien que la difficulté comparée à la première porte, la salle aux flèches, était plus élevée, la plus grande difficulté de la première salle étaient les poisons qui vous dépouillaient de votre dignité d'êtres humains, après ça ces poisons n'ont pas été utilisés et ça est devenu possible de juste foncer.
Et donc ça nous a pris moins d'un mois pour passer l'épreuve d'acier, l'épreuve de terre, l'épreuve de pièges et l'épreuve de magie.
Comparé au mois qu'on a passé à réussir l'épreuve aux flèches, on a réussi les autres épreuves à des vitesses extrêmes.
La dernière porte, l'épreuve de magie en particulier était une où on a presque pas vu l'intérêt de l'inclure quand on considérait les bombardements magiques précédents qu'on avait subis.
Mais on a réalisé au moment où on est entrés dans la sixième épreuve.
Comme on pensait. C'était cet instructeur, de penser qu'on avait été insouciants !
« J'arrive pas à condenser le mana correctement. »
N°17 a dit à côté de moi avec une voix extrêmement irritée et le bruit de quelque chose qui grince.
Un filet de sang coulait le long de ses lèvres étrangement visibles.
Depuis la première porte, elle avait pris l'habitude de se mordre la lèvre quand elle était stressée.
« Et… je vois rien. »
N°1000 regardait autour d'elle presque excessivement.
Jusqu'ici, on avait beaucoup compté sur son instinct pour passer les épreuves.
Le sixième sens au-dessus des cinq autres. Le fait qu'elle, qui pouvait sentir le danger par pur instinct, regardait autour d'elle voulait dire qu'il y avait quelque chose qui déclenchait son sixième sens.
Mais tout ce que je pouvais voir, c'était un espace rempli de brouillard où je pouvais juste voir les filles devant moi.
Avec ma technique acquise dans la première épreuve, j'utilisais mon mana pour sonder les alentours mais c'est bloqué par le brouillard noir.
Ce brouillard noir était un artificiel fait par la magie. La puissance magique ne pouvait pas percer le brouillard et était coupée.
Pire, comme N°17 l'avait dit plus tôt, le mana peut à peine être utilisé dans la salle elle-même.
Il faut utiliser purement son propre mana, mais on avait utilisé des quantités significatives de mana dans la précédente épreuve de magie et on manquait tous de mana.
Bien que l'épreuve de magie était plus facile comparée à nos expériences précédentes, elle était dingue pour nous faire épuiser notre mana.
On avait l'impression d'avoir heurté un autre mur.
Comment l'instructeur s'attendait à ce qu'on réussisse cette salle ?!
« On peut pas juste sortir et récupérer notre mana ? »
« Ah… »
« T'as raison ? »
Ce jour-là, dix minutes plus tard.
L'épreuve de brouillard était réussie.