Une immense faux para l'épée de feu.
Je détruisis les attaques des élémentaires qui m'arrivaient de cinq directions différentes avec ma propre magie, et ripostai par deux attaques supplémentaires, mais elles furent déchiquetées par une bête invoquée en forme de chien géant.
« Comme c'est embêtant. »
« C'est ce qu'on veut dire, nous ? »
Alors que je fronçais les sourcils en grommelant, l'ennemi fronça à son tour les sourcils en grommelant de façon similaire. Nous échangions des attaques depuis plus de dix minutes, mais aucun de nous deux ne parvenait à infliger une blessure critique à l'autre.
Si une opportunité s'était présentée, nous aurions tous deux pris le risque de passer à l'offensive, mais comme nous connaissions l'étendue des compétences de l'autre, nous ne pouvions pas bouger imprudemment.
« Sais-tu ce que ma présence ici implique ? »
« Eh bien, Arucia et Marcis ont fait une alliance. Nous avions tous prévu que quelque chose comme ça arriverait avant même le début du festival impérial, donc on s'en fiche un peu ? »
Le Trickster haussa les épaules comme si ce n'était pas grand-chose.
Pas seulement le Trickster, mais quand je regardai les autres étudiants de Yugrasia en robes noires, on avait l'impression qu'ils avaient tous supposé qu'Arucia et Marcis allaient former une alliance.
« Dans ce cas, tu devrais savoir que nos étudiants sont partis combattre votre maître d'épée ? »
C'était une provocation pour les appâter, mais c'était aussi la vérité.
En commençant par No.1000, les autres étudiants de Marcis qui m'avaient accompagnée étaient partis soutenir le président du conseil des élèves de Yugrasia.
Même si Aris était une maître d'épée, elle s'effondrerait sous l'assaut d'un Roi des Esprits, d'un soutien magique et des épéistes d'Arucia.
« Ha, on n'enverrait pas notre carte la plus forte toute seule, quand même ? Tous les autres, sauf les gens ici, s'occupent probablement des gêneurs ? »
Mais le Trickster répondit avec une expression insouciante, comme s'il l'avait prévu lui aussi, et en regardant son visage, je mordis ma lèvre assez fort pour qu'elle craque.
« Mince, c'est donc comme ça ? »
« Héhéhé, comme je pensais, tu es pareille que l'un de nous, non ? Arrête de faire la noble avec ton langage poli et bats-toi correctement. »
En voyant le Trickster ricaner, je m'assurai intérieurement de ma victoire.
'Peu importe le concept bizarre de personnage qu'il joue… No.1000 a dit qu'elle venait ici pour gagner sa pitance !'
Il n'y aurait pas tant de gens de Yugrasia envoyés pour aider Aris.
Dans ce cas, je ne pensais pas qu'ils puissent battre No.1000.
Car tant que ses repas étaient en jeu, No.1000 était l'une des personnes les plus fortes que je connaissais !
Même si son adversaire était une maître d'épée, elle ne pourrait pas se débarrasser de No.1000 si facilement !
« Bon alors… Je suppose que je devrais faire sérieuse maintenant ? »
Mais si je leur révélais ça, ils pourraient retirer des gens d'ici pour les envoyer soutenir Aris, alors j'essayai de ne pas le laisser paraître.
Ce fut à cet instant.
Frisson.
« Qu'est-ce que… ? »
Je sentis quelque chose de sombre traverser mon corps.
Au moment où cette chose passa, je ressentis un sentiment d'irritation bouillonner des tréfonds de mon esprit.
'Une attaque mentale ?'
J'utilisai instantanément la méthode de circulation magique que j'avais apprise chez Howling pour vérifier le flux de mon mana.
Quelque chose de similaire au mana, pourtant bien plus primeval, était collé à mon corps.
'Qu'est-ce que c'est ?'
J'essayai de le déloger avec ma magie, mais ça ne partait pas.
« Une ouverture ! »
Et saisissant l'opportunité de ma magie perturbée, le Trickster se mit à attaquer.
« Surtr ! »
L'esquive était impossible. Si je choisissais de me défendre, cela rendrait extrêmement difficile de me débarrasser de cette chose noire, donc mon choix fut d'utiliser mon bouclier le plus fiable et jetable, le plus grand de tous, Surtr !
« Venez à moi, enfants ! »
Faisant tournoyer son immense fouet de feu, Surtr repoussa le Trickster.
« Tu sais à qui tu as affaire ! Je suis… Gaah ?! »
« C'est grand, donc c'est facile à toucher. »
« J'ai vu cette invocation dans une vidéo avant, elle a l'air vachement bien. Elle avait l'air assez costaud pour encaisser quelques coups du diable d'argent ? »
« Kegh ! »
« Même si c'était le cas, elle n'encaisserait que quelques coups. Où est-ce que tu pourrais utiliser un truc pareil ? »
« Toux… »
« C'est grand, non ? Le diable pourrait dire que c'est agréable à taper et le taper un peu plus lentement. Alors ça pourrait nous faire gagner un tout petit peu de temps pour fuir. »
« C-cés gamins gluk… »
« Ça a l'air d'un plan. »
Et comme je l'avais prévu, Surtr avança avec confiance et se fit corriger, pendant que je réussissais à arracher les choses sombres collées à mon corps.
— Propriétaire, tu n'allais pas m'aider ?!
— Il y avait un truc qui n'allait pas avec mon corps, alors je t'ai sorti pour servir de bouclier ?
— Gaagh ! Tu n'aurais pas dû me le dire à l'avance ?!
— Désolée, désolée~
— C'est ce que tu dis toujours, mais propriétaire, tu ne me montres jamais le moindre signe de sincérité !
Alors que j'ignorais les grognements de Surtr comme d'habitude, je fixai mes ennemis.
'Pourquoi vont-ils parfaitement bien ?'
Cette chose sombre qui s'était collée à mon corps s'était également collée à eux tous.
Mais ils ne semblaient pas différents d'avant.
« Donc c'était contrôlable pour ne pas affecter les alliéaaagh ?! »
Clac.
Tandis que je me concentrais droit devant moi, un glacial frisson me parcourut l'échine, me faisant instinctivement jeter mon corps au sol pour esquiver quelque chose.
Comme pour dire que mon choix n'était pas mauvais, je vis mes cheveux bruns tomber au sol tandis que je sentais une sueur froide me couler dans le dos.
« Pourquoi… as-tu fait ça ? »
Tout en pensant que si je n'avais pas esquivé, ce serait ma tête qui roulerait par terre au lieu de juste mes cheveux, je me tournai vers la personne qui venait de trancher une partie de mon corps.
« C'est… »
Et cette personne me regarda avec des yeux morts et dit.
« Parce que tu as volé ma nourriture avec No.1 ? »
« Tu essayes de me tuer pour un truc qui date d'il y a combien de temps déjàyyyy ! »
Je hurlai en esquivant ses attaques suivantes.
Puisque nous avions toutes les deux été enseignées par le même maître, non, instructeur, nous savions parfaitement toutes les deux.
Que ce soit toi qui parles ou ton adversaire qui parle, n'arrête jamais d'attaquer !
« Attends une seconde, t'es forte, toi ? T'as dit que Haeel Reia était faible ! »
« Mirua est forte. »
« Pourquoi tu balances le personnage que tu essayais de garder jusqu'ici rien que pour me planter un couteau ?! »
C'était pas une blague. Le ki d'épée qu'elle balançait nonchalamment faisait plus peur que l'aura d'épée d'Aris.
« No.17… a volé… ma nourriture… »
« Et comme je te dis, pourquoi tu ressors un truc d'il y a si longtemps ! Et c'était une seule fois ! »
« C'était une fois importante pour moi… renifle. »
« Si tu fais des bruits de reniflement avec ta bouche, alors au moins fais semblant de pleurer ! »
Tout en continuant d'esquiver le ki d'épée, je portai mon attention vers l'endroit où se trouvaient les étudiants de Yugrasia une fraction de seconde.
« Comme je pensais, pas là ? »
« Tu regardes où. »
« Uuugh ?! »
En revoyant mes cheveux bruns s'envoler à nouveau, je serrai les dents sur ma lèvre inférieure en fixant l'avant.
« Bon, puisque tout a l'air d'avoir parti en vrille… faisons-le. »
Le fait que les étudiants de Yugrasia, y compris le Trickster, aient disparu signifiait qu'ils étaient sûrement tous partis attaquer leur présidente.
Il m'était simplement impossible de rattraper le Trickster en vitesse. De plus, vu l'état de No.1000, je la voyais mal me laisser partir de sitôt.
« On ne s'est jamais vraiment battues correctement l'une contre l'autre, sans que No.1 s'en mêle, non ? »
« Nn. »
En voyant No.1000 hocher la tête, serrant son épée, j'avalai ma salive.
La raison pour laquelle No.1000 était comme ça était très probablement due à cette chose noire qui lui collait au corps.
Si je me contentais de m'en débarrasser, No.1000 reviendrait à la normale.
De plus, comme elle maniait une seule épée longue au lieu de ses deux épées courtes habituelles, sa garde était légèrement maladroite.
Si c'était maintenant, alors c'était un combat qui valait le coup d'être tenté !
Clang !
« Et bien sûr, ce ne serait pas facile, hein ? »
No.1000 brisa son épée en deux, et empoigna la lame brisée de sa main gauche libre.
Peut-être à cause du gant couvrant sa main gauche, pas une goutte de sang ne coula.
« Alors… j'y vais ? »
« T'es déjà partie ! »
Alors que No.1000 fonçait dans mon angle mort, je me défendais contre son attaque et poussai un cri silencieux.
'Pourquoi est-ce que rien ne se passe comme je l'avais prévu pour ce festival impérial !'
Et ainsi commença mon combat contre No.1000, que je pensais être mon alliée la plus fiable.
#10 Leur histoire : L'histoire d'un certain président du conseil des élèves.
Je sentis quelque chose se répandre dans l'espace autour de moi.
Mais peu importe à quel point je me préparais à me défendre, je ne sentais les signes de rien qui se produisait.
« Qu'est-ce que tu as bien pu contracter, bon sang ? »
J'avalai ma salive en faisant face à Reedan, qui avait normalement une présence extrêmement faible.
Peut-être était-ce parce qu'il avait contracté un élémentaire des ténèbres, mais le garçon qui avait toujours aimé être seul dans les endroits sombres émettait soudain une présence terrifiante.
L'aura qu'il dégageait était assez sombre pour correspondre parfaitement au surnom que Risen lui avait donné en plaisantant, « les ténèbres du conseil des élèves », non, il ne serait pas surprenant à ce stade qu'elle aille encore plus loin et obtienne un nouveau surnom : « les bas-fonds de l'empire ».
— Celui devant toi a contracté un Roi des Esprits. Et un Roi des Esprits de l'émotion, qui plus est !
— Quel genre d'esprit est-ce ?
Un Roi des Esprits de l'émotion, c'était la première fois que j'entendais dire qu'ils existaient.
Un esprit dont même le professeur Nicerwin ne m'avait rien dit ?
— Il existe dans le monde des esprits qui vivent dans les émotions. Comme ils apparaissent partout où se trouvent les émotions des gens, même s'ils sont l'incarnation littérale de l'émotion, ils sont peu nombreux. Et même les esprits d'émotion de haut rang ont un sens de soi extrêmement faible, similaire à celui de la plupart des esprits de rang inférieur…
— Les Rois des Esprits sont différents ?
— En effet. Parce qu'ils sont appelés rois, bien sûr qu'ils sont différents. Ils peuvent dépasser les normes normales, et manipuler l'émotion elle-même.
— Manipuler l'émotion… pourrait-ce être !
— Oui, ce « pourrait » est la réalité. Ils peuvent utiliser les attaques mentales que vous connaissez tous, quoique avec des limites. Cependant, dans ces limites, ils peuvent utiliser ces attaques mentales autant qu'ils veulent.
« Arrête, Reedan ! »
« Arrêter quoi. Je fais simplement de mon mieux pour aider Yugrasia à gagner, traîtresse. »
Tout ce que j'obtins en essayant de l'arrêter furent des refus glacés.
Mais comme il avait raison, je n'avais rien à répondre.
« Senior… qu'est-ce que tu as fait exactement ? »
« C'est simple, Lady Aris. J'ai simplement utilisé mon Roi des Esprits de la Colère fraîchement contracté… et j'ai répandu la colère dans les environs. »
« Répandu la colère ? »
« Eh bien, c'est simple. Tout comme je suis morbidement furieuse, je rends tous les autres dans cette zone aussi enragés que moi. Se mutinant contre un senior qui les tourmentait, poignardant dans le dos des gens qu'ils estimaient peu… »
« C'est diabolique ! »
« Hein ? Tu as oublié ce qu'on a appris à l'académie ? »
« C'est… »
Je me retrouvai une fois de plus à court de mots.
La vérité de la guerre qu'on apprenait à l'académie. Les actions qui sont mauvaises pour tes ennemis sont héroïques pour tes alliés.
« Quand on est en infériorité numérique, il n'y a pas de meilleure stratégie que de provoquer la discorde interne chez ses ennemis. J'ai la capacité de la provoquer à volonté, et je l'ai utilisée. Quel est le problème ? »
« C'est… »
« Ferme-la, traîtresse. Les traîtresses n'ont pas le droit de parler. »
Il me fit parler, et me dit de fermer ma gueule immédiatement après.
C'était un changement de personnalité trop drastique, trop soudain.
Qu'est-ce qui avait bien pu transformer ce Reedan silencieux en ça ?
Je n'arrivais tout simplement pas à comprendre.
« Mais, répandre la colère dans les environs. Si tu fais ça, Risen ne sera pas non affecté, lui aussi ? »
« Hooh, donc tu sais que Risen arrive ? »
« Il n'y a aucun moyen qu'il ne soit pas là pour un truc aussi dingue. »
S'il y avait bien une chose qui n'avait pas changé avant ou après l'apparition du professeur Nicerwin, c'était l'existence nommée Risen.
En tant que centre de toutes les folies de Yugrasia, et amélioré encore plus avec l'arrivée du professeur Nicerwin, connaissant Risen, il serait accouru ici pour me tuer.
Non, vu l'état de Lady Aris alors qu'elle chargeait pour me tuer, c'était presque certain que Risen y était pour quelque chose.
« En effet, c'est lui qui nous a menés ici. Mais traîtresse. Tu en sais une, mais pas l'autre. »
« Quoi ? »
Alors que Reedan le disait avec une expression mauvaise, tout d'un coup on eut l'impression qu'il allait dire quelque chose d'incroyablement terrifiant.
« Ce que je disperse, c'est la rage. Et… quelle est la cible de la rage de ce garçon ? »
« Tu veux dire… moi ? »
En regardant mon visage figé, Reedan ricana diaboliquement comme s'il était le roi démon lui-même.
« Exact. »
« Meurs, Nerkiaaaaaaaaaaaaaa ! »
Et au même instant, de loin vint le cri sanguinaire de Risen.
Ssssheeew !
Avec la lance tueuse de dieux !