« Groooondement ! »
Dehors, le tonnerre éclata soudain et un éclair zébra le ciel.
s'approcha du lit et constata qu'une pluie aux gouttes grosses comme des fèves tombait sans discontinuer, et que les passants se précipitaient pour se mettre à l'abri.
Il n'était que midi, et pourtant le temps était déjà si sombre.
« On dirait que va rentrer plus tôt. Il faut que je me dépêche de trouver pour qu'elle jette un œil à cette silhouette. »
marmonna pour lui-même, prit quelques bonbons, quitta la chambre et se dirigea vers la réserve.
avait dit qu'elle séjournait pour l'instant dans la réserve.
Grâce à l'indice du système, savait que la règle 4 de la séquence était erronée : il savait donc qu'entrer dans la réserve n'enfreindrait pas les règles.
À peine arrivé devant la porte, sentit un frisson lui parcourir l'échine et ne put retenir un tremblement.
Il soupçonnait de plus en plus que la source de contamination se trouvait dans cette réserve. S'il y entrait à la légère maintenant, serait-il contaminé à son tour ?
Après réflexion, décida de ne pas y pénétrer avant d'avoir confirmé qu'il s'agissait bien de la source de contamination. Il opta pour une méthode plus sûre : frapper à la porte.
« Toc, toc toc, toc toc ! »
frappa trois fois, et la porte de la réserve s'entrouvrit. Une paire d'yeux apparut dans l'entrebâillement.
« Vous cherchez qui ? »
Une voix d'homme très grave monta de l'entrebâillement.
resta interdit. Ce n'était pas qui ouvrait ? n'était donc pas là ?
La règle 5 de la Séquence Trois précisait que la réserve était l'endroit où le personnel d'entretien rangeait son matériel. Il y avait deux agents d'entretien au neuvième étage, un homme et une femme.
Mais elle précisait aussi que l'agent masculin était en congé, si bien qu'il ne restait que la femme de ménage. Qui était donc la personne dans la réserve ?!
recula machinalement d'un pas et dit : « Je cherche une petite fille qui s'appelle . Elle n'est pas là ? »
La personne dans la réserve resta silencieuse quelques secondes avant d'ouvrir. découvrit alors un homme d'âge mûr, maigre, avec de sévères cernes sous les yeux, et qui semblait lui aussi contaminé.
« Je suis l'agent d'entretien de l'hôtel. La réserve est l'endroit où le personnel range ses outils ; il n'y a aucune petite fille… L'accès à la réserve est interdit aux clients. »
L'homme s'adressait à d'une voix sourde et lugubre.
« Oh, d'accord, d'accord, désolé de vous avoir dérangé. »
hocha la tête et tourna les talons.
suivit des yeux, l'air songeur, les poings de plus en plus serrés.
Après une dizaine de pas, se retourna vers la réserve et constata que l'homme avait refermé la porte.
poussa un soupir de soulagement.
Quand l'homme avait décliné son identité d'agent d'entretien, s'était mis en alerte maximale.
Parce que la règle 6 de la Séquence Trois stipulait que l'agent d'entretien était une femme !
Cet homme mentait donc !
Des deux agents d'entretien du neuvième étage, seule la femme restait ; l'homme était rentré chez lui, et les règles précisaient expressément que l'agent d'entretien était une femme. L'identité de cet individu était des plus suspectes !
l'ajouta à sa liste de suspects.
Alors qu'il se demandait avec angoisse où trouver , on tira sur ses vêtements.
« Grand Frère, tu cherches ? »
portait toujours sa robe rouge et levait vers un regard innocent.
sursauta. Quand donc était-elle apparue à côté de lui ?
« Oui, , je suis allé te chercher tout à l'heure à la réserve, mais je ne t'ai pas trouvée… Grand Frère voudrait que tu regardes quelque chose pour lui. Tu veux bien m'aider ? »
s'accroupit et sourit à .
fit la moue : « S'il y a des bonbons, aidera Grand Frère ! »
sortit une poignée de bonbons de sa poche et les lui donna. les accepta avec joie et lança gaiement : « Merci, Grand Frère ! Qu'est-ce que Grand Frère veut qu' regarde ? »
prit la main d' et regagna la chambre qu'il partageait avec , poussant la porte de la pièce où il avait aperçu la silhouette un peu plus tôt.
Étrangement, dès qu' entra dans la chambre, ses mains devinrent glaciales, d'un froid anormal, si bien que lâcha sa main malgré lui.
souleva légèrement les vêtements accrochés au mur et dit à : « , viens voir. Tu reconnais cette silhouette sur le mur ? »
À l'instant où vit la silhouette, ses pupilles se dilatèrent et une expression de terreur envahit son visage.
« Aaaaah… C'est… c'est Tonton, c'est ce tonton ! »
« Maman, sauve-toi, Maman, sauve-toi ! »
hurlait de terreur, les larmes ruisselant sans arrêt sur ses joues.
recouvrit vivement la silhouette, saisit la main d' et, malgré ce froid glacial, ne la lâcha pas.
« , ne pleure pas… Ce n'est qu'une silhouette, Grand Frère est là ! »
la consola doucement en lui caressant le dos. se calma rapidement.
Une fois qu'elle ne fut plus agitée, reprit : « , tu as appelé la personne sur le mur "tonton" ? Qu'est-ce qui s'est passé ? Et pourquoi as-tu dit à Maman de se sauver… ? »
baissa la tête sans répondre. voulut insister, mais il comprit aussitôt que parler maintenant enfreindrait les règles — engager activement la conversation avec « elle ».
Il ne pouvait donc qu'attendre qu' parle d'elle-même.
Contre toute attente, sentit un liquide froid et poisseux sur sa main. Il baissa les yeux et découvrit avec horreur qu'elle était couverte de sang, qui gouttait du visage d'.
eut si peur qu'il se laissa tomber par terre et recula à plusieurs reprises.
releva la tête, et ce qui coulait de ses yeux n'était plus des larmes, mais d'effroyables larmes de sang !
« Grand Frère… Grand Frère, n'aie pas peur, ne te fera pas de mal… La silhouette sur le mur, c'est ce gros tonton… »
« Maman a reçu un coup de pelle sur la tête d'un tonton habillé en blanc… … aussi a été assommée. »
« a mal, a tellement mal ! »
Tout en parlant, se précipita soudain hors de la chambre.
Des larmes de sang inondaient le sol. Quand se ressaisit enfin et se lança à sa poursuite, il trouva le couloir désert : avait disparu.
Soudain, sentit un froid sur sa nuque. Une main était nettement posée sur son épaule…