Chi Mu ressentit une vive surprise en apercevant Li le Boiteux.
Il avait initialement prévu d'aller le chercher, mais, contre toute attente, Li le Boiteux se présenta lui-même à la supérette.
« Tonton Li, qu'est-ce qui vous amène par ici ? »
« Oh, les bougies de chez moi sont épuisées, et il tombe des cordes en ce moment. Mes jambes ne me portent plus, aller en ville en acheter maintenant relève de l'impossible. Je voulais vous en prendre quelques-unes pour faire avec. »
Chi Mu fut légèrement interloqué. Li le Boiteux gérait les services funéraires, et manquer de bougies était une chose très étrange.
Chi Mu n'y prêta pas plus d'attention. Après tout, il tenait un commerce, et il y avait des règles et des restrictions. Il devait traiter chaque client qui franchissait le seuil avec sérieux.
Après avoir réfléchi, il se tourna pour aller chercher des bougies pour Li le Boiteux.
« Tonton, vous voulez des bougies rouges ou des bougies blanches ? »
« Bien sûr, des blanches. Je m'occupe des funérailles, j'utilise rarement des rouges. Je n'utilise pratiquement que des blanches. »
Chi Mu comprit et se mit à chercher des bougies blanches dans la supérette, empaqueta la dernière douzaine et les lui tendit toutes.
Après avoir remis les bougies à Li le Boiteux, Chi Mu ne put s'empêcher de trouver la situation un peu cocasse.
Il venait d'acheter du papier d'offrande à Li le Boiteux, et maintenant, c'était comme si Li le Boiteux lui rendait la monnaie. S'il l'avait su, il aurait simplement échangé des bougies blanches contre du papier d'offrande avec lui.
Une fois les bougies reçues, Li le Boiteux ne se pressa pas de partir. Il s'assit devant la supérette, sortit une cigarette de sa poche et l'alluma.
« Petit Mu, ça te dérange si je me repose un peu ici ? »
« Bien sûr que non. La pluie est forte maintenant, et toutes les routes de notre village sont des chemins de terre. Il y a plein de bourbiers en ce moment. Tu pourras partir quand la pluie se calmera. »
Chi Mu sourit. Il souhaitait que Li le Boiteux reste un peu plus longtemps à la supérette pour pouvoir lui poser quelques questions.
Dans le même temps, Chi Mu remarqua avec attention que la cigarette que fumait Li le Boiteux semblait roulée à la main, car sa supérette était la seule du village à vendre des cigarettes.
Et la marque que fumait Li le Boiteux, sa boutique ne la vendait pas du tout.
Une fois sa cigarette allumée, Li le Boiteux tira une longue bouffée, et un sourire détendu apparut sur son visage.
Mais Chi Mu huma la fumée et faillit s'évanouir.
L'odeur était trop forte, pas du tout celle d'une cigarette ordinaire.
Cela fit ressurgir à Chi Mu une histoire que lui avait racontée un camarade de chambre originaire de la campagne, à l'université.
La légende veut que dans les zones rurales, les géomanciens, parce qu'ils divulguaient trop de secrets célestes, se voyaient raccourcir leur espérance de vie.
Très peu d'entre eux pouvaient mourir paisiblement.
Même s'ils vivaient en sécurité, il leur était presque impossible d'atteindre soixante ans.
Pour vivre plus longtemps, ces géomanciens élevaient proactivement de petits fantômes. Arrivés à un certain stade, ils utilisaient une technique secrète pour raffiner l'huile et brûler les petits fantômes à mort.
Puis ils utilisaient la cendre des petits fantômes brûlés pour fabriquer des cigarettes. Tant qu'une personne fumait cette cigarette, elle bénéficiait d'un effet de prolongation de vie.
Cependant, le corps de la personne devenait de plus en plus faible. Si elle voulait prolonger sa vie longtemps, elle devait continuellement élever de petits fantômes, répétant le cycle.
Mais élever de petits fantômes n'est pas facile. Chaque petit fantôme est élevé à partir du cadavre d'un enfant de moins de sept ans, il faut donc constamment chercher des cadavres d'enfants de moins de sept ans.
Par conséquent, Chi Mu, combinant la cigarette unique de Li le Boiteux et son odeur, pensa immédiatement que la cigarette ne serait pas faite de cendre de cadavre, serait-ce possible ?
Après tout, Li le Boiteux gérait les funérailles. Qu'il connaisse certaines techniques secrètes des géomanciens n'avait rien d'étonnant.
Au moment où Chi Mu était choqué par ses propres pensées, Li le Boiteux regarda la forte pluie dehors et parla.
« Cette pluie... elle n'est pas normale... La saison des pluies est finie, et il tombe si fort maintenant. Évidemment, quelque chose est à l'œuvre. Récemment, il meurt presque quelqu'un par jour dans le village, et la façon dont ils meurent est anormale. Le village a été infiltré par quelque chose d'impur ! »
Li le Boiteux fumait, les yeux légèrement plissés, comme s'il se parlait à lui-même, mais aussi comme s'il parlait à Chi Mu.
Chi Mu tira la commissure des lèvres et força un sourire. « Tonton, arrête de dire des choses qui font peur... »
« Oh, tiens, je veux te demander quelque chose. »
Li le Boiteux jeta un coup d'œil à Chi Mu : « Vas-y. »
« C'est juste que, la Veuve Chen et Zhang Maz ne sont-elles pas mortes dans notre village ? Leurs familles auraient dû vous confier leurs funérailles. J'ai entendu les gens du village dire que leurs morts étaient identiques. Est-ce possible qu'ils aient offensé quelqu'un et aient été assassinés ? »
Li le Boiteux tira une bouffée de sa cigarette et ne répondit pas à la question de Chi Mu pendant un long moment.
Juste au moment où Chi Mu pensait que Li le Boiteux ne voulait pas lui répondre, Li le Boiteux parla lentement.
« Petit Mu, il y a quelque chose que tu ne sais pas parce que tu es encore jeune. Tonton Boiteux doit t'avertir. Les vivants ne doivent pas s'enquérir des affaires des morts ; ce n'est pas de bon augure. »
L'esprit de Chi Mu était un peu embrumé. Li le Boiteux ne cessait de lui dire des choses pour l'effrayer.
« Tchip, ce Li le Boiteux ne fait qu'effrayer Chi Mu sans raison, ne répond jamais directement à ses questions. Je pense que Li le Boiteux est l'un des meurtriers. »
« Comment est-ce possible ? Li le Boiteux n'est qu'un boiteux. Avec sa condition physique, comment pourrait-il avoir tué tant de gens de suite ? »
« Et si sa boiterie est feinte ? »
« N'importe quoi, ma chérie. Tout le village sait que Li le Boiteux est boiteux. Il n'aurait pas pu faire semblant d'être boiteux pendant des décennies juste pour tuer ces gens, si ? »
De nombreux spectateurs dans les directs de différentes nations étaient divisés en deux camps. La moitié pensait que Li le Boiteux était l'un des meurtriers.
L'autre moitié pensait que Li le Boiteux aimait juste faire du bruit et exagérer, et que ces signes ne suffisaient pas à prouver qu'il était le meurtrier.
.......
« Héhé, Tonton, j'entends souvent les gens du village dire que si cette affaire est de mauvais augure, je ferais mieux de ne pas m'en enquérir. »
Chi Mu se gratta la tête et n'avait pas l'intention de continuer à poser des questions.
Car il soupçonnait maintenant aussi que Li le Boiteux pourrait être l'un des meurtriers.
S'il l'était vraiment, les questions excessives de Chi Mu risquaient d'éveiller la méfiance de Li le Boiteux et même d'alerter les autres meurtriers.
Cela ne ferait qu'augmenter la difficulté de l'enquête de Chi Mu.
Plus grave encore, cela menacerait aussi sa sécurité personnelle.
Inopinément, Li le Boiteux donna à Chi Mu l'information qu'il voulait connaître.
« La Veuve Chen a été la première à mourir. Deux jours plus tard, quelqu'un mourait chaque jour. Les trois personnes qui sont mortes après sont mortes exactement de la même manière que la Veuve Chen. En parlant de ça, tous les trois avaient une assez bonne relation et jouaient souvent aux cartes et buvaient ensemble. »
« C'est ça... ? »
Chi Mu plissa les yeux et continua à demander : « Alors, quelle est la relation entre ces trois personnes et la Veuve Chen ? »
« Quelle relation pourraient-ils avoir ? Ils n'ont même pas de lien lointain. Je ne pense pas que cela ressemble à une vendetta ; c'est plus comme si "ça" était à l'œuvre ! »
Li le Boiteux dit cela sur un ton significatif, puis tendit son doigt d'aspect sec et pointa vers la montagne arrière.
« Je m'y connais un peu en géomancie. La géomancie de la montagne arrière a tourné mal... La souillure de la montagne a coulé dans le village et a tué ces quatre personnes. Tant que cette souillure ne part pas, les gens continueront de mourir. Votre famille, fermez vos portes la nuit, respectez les règles de notre Village Bossu, et n'ouvrez pas la porte pour accueillir des invités après neuf heures du soir. Je suppose que ces gens sont morts parce qu'ils ont enfreint les règles, héhé... »
Après avoir fini de parler, Li le Boiteux se leva, tapa sur ses fesses, mit le chapeau de son imperméable, et eut l'air de s'apprêter à partir.
Avant de partir, Li le Boiteux laissa à Chi Mu une dernière phrase.
« Tonton, laisse-moi te donner un conseil : ne reçois pas de clients portant des vêtements rouges, peu importe qui ils sont. »