[Séquence Un des Règles]
[1 : Au village de Hunchback, après neuf heures chaque soir, les portes ne s'ouvrent pas pour accueillir les invités. Si quelqu'un frappe à la porte la nuit, veuillez identifier l'identité de l'étranger.]
[2 : Après minuit, les bougies et les lampes à huile doivent être éteintes ; sinon, elles attireront l'attention de « ça ».]
[3 : Si vous croisez une figurine en papier avec des yeux dessinés dessus, vous ne pouvez pas l'ignorer. Jetez-la immédiatement dans la rivière à l'ouest du village.]
[4 : Le commerce que vous gérez doit recevoir chaque client qui entre dans la boutique ; vous ne devez jamais être négligent.]
[5 : Les chiens du village reconnaissent l'odeur de chaque villageois et n'aboient qu'aux étrangers.]
[6 : Les poules dans la cour chantent trois fois chaque matin. Si elles chantent une fois de moins ou une fois de plus, vous devez immédiatement brûler de l'argent en papier pour le Dieu de la Terre à midi.]
[7 : Le petit frère Xiao Xin est en CM2, classe 2. Veuillez l'emmener dans la bonne classe ; sinon, la personne qui ne rentrera peut-être pas de l'école ne sera peut-être pas votre petit frère.]
[8 : Le villageois Li Tiezhu ne devient fou qu'occasionnellement. Quand il ne l'est pas, on peut lui faire confiance.]
Chi Mu lut la Séquence Un des Règles en dînant.
Au fil de sa lecture, son corps se figea, une sueur froide coula involontairement le long de son dos, et il frissonna.
« Putain, ce Conte Étrange est définitivement une histoire de fantômes ! »
Ces règles, chacune plus terrifiante que la précédente, donnèrent la chair de poule à Chi Mu.
Immédiatement après, le signal sonore du Conte Étrange résonna dans son esprit.
[Ding ! L'Hôte a acquis de nouvelles règles.]
[Fonction système déclenchée. Le système signale maintenant une règle erronée à l'Hôte.]
Par la suite, la police de la règle 7 vira progressivement au rouge.
Chi Mu fut agréablement surpris. Il ne s'attendait pas à ce que le système soit revenu à la normale et lui signale la règle erronée !
Chi Mu supposa qu'il s'agissait d'une instance de Conte Étrange normale, pas du précédent Jardin Pénitentiaire du Conte Étrange.
Maintenant que le système ne dysfonctionne plus, c'est peut-être parce qu'il est plus loin de « l'Indicible », donc l'impact est moindre.
Pour s'assurer que le système reste normal, il doit encore trouver le plus d'indices possible sur « l'Indicible » dans cette instance de Conte Étrange.
Sans trop réfléchir, Chi Mu porta son regard sur la règle 7 erronée.
Cette règle concerne son petit frère.
Si elle est erronée, où est l'erreur ?
Chi Mu fronça les sourcils, fixant intensément la règle 7.
[7 : Le petit frère Xiao Xin est en CM2, classe 2. Veuillez l'emmener dans la bonne classe ; sinon, la personne qui ne rentrera peut-être pas de l'école ne sera peut-être pas votre petit frère.]
Après un moment d'observation, Chi Mu devina que la classe de son petit frère était fausse.
Il n'est pas du tout en classe 2.
« Si j'emmène mon petit frère dans la mauvaise classe, il est très probable que « ça » revienne à la place de mon petit frère... »
Murmura Chi Mu pour lui-même.
Il prévoyait de s'enquérir minutieusement de la classe de son petit frère dès le lendemain matin.
S'il l'emmène dans la mauvaise classe, ce ne sera pas son petit frère qui rentrera !
Chi Mu jeta un coup d'œil à la vieille pendule accrochée au mur et constata qu'il était déjà passé dix heures.
« À minuit, je dois éteindre toutes les lumières... »
Chi Mu se dépêcha de manger. Il restait plus d'une heure avant minuit, comme le mentionnent les règles, il avait donc encore amplement le temps.
Après le dîner, Chi Mu lava la vaisselle puis retourna dans sa chambre.
Son petit frère, Xiao Xin, dormait déjà. Il était torse nu, ne portait qu'un short, et sa position de sommeil était hilarante.
Chi Mu esquissa un sourire, couvrit Xiao Xin avec une couverture, puis commença à fouiller la pièce.
Il savait qu'il ne trouverait pas de nouvelles règles ici ; après tout, il venait juste de les recevoir.
Chi Mu prévoyait de fouiller minutieusement chaque nouvel endroit où il irait dans cette instance de Conte Étrange pour chercher des indices sur « l'Indicible ».
Il y avait peu de choses dans la pièce, et Chi Mu la fouilla entièrement en un rien de temps, mais il ne trouva aucun indice.
Il soupira, éteignit la lampe à huile, et s'allongea sur le lit pour se reposer.
Une fois les lumières éteintes, seule la lune brillait par la fenêtre et éclairait la pièce. Chi Muposa la tête sur son bras et commença à planifier ce qu'il ferait demain.
Il avait une petite boutique dans le village qu'il devait tenir chaque jour. Il devait trouver la Tâche d'Accomplissement le plus vite possible.
D'après la Séquence Un des Règles connue, il savait que « ça » existait dans le village.
Il devait éviter d'attirer l'attention de « ça » autant que possible.
« J'en peux plus. Ce Conte Étrange est si terrifiant. Il me faut regarder Les Bébés du Jardin pour me calmer. »
« Regarde ton courage ! T'as peur comme ça avant même d'avoir vu un fantôme ?! »
« Hé, celui du dessus, ta grande gueule est la seule chose qui soit dure chez toi, non ? L'urine que t'as faite par peur m'a coulé sur la tête... »
.......
Chi Mu ne dormit pas bien cette nuit-là ; il entendait par moments les chiens du village aboyer.
Le petit chien noir attaché dans sa cour aboya aussi quelques fois.
[5 : Les chiens du village reconnaissent l'odeur de chaque villageois et n'aboient qu'aux étrangers.]
D'après cette règle, Chi Mu comprit qu'il y avait forcément des étrangers qui rodés dans le village la nuit.
Ce qui avait provoqué les aboiements des chiens.
À six heures du matin, les poules dans la cour chantèrent à l'heure.
Elles ne chantèrent que deux fois.
Chi Mu fut saisi d'effroi et pensa immédiatement à la règle 6.
[6 : Les poules dans la cour chantent trois fois chaque matin. Si elles chantent une fois de moins ou une fois de plus, vous devez immédiatement brûler de l'argent en papier pour le Dieu de la Terre à midi.]
« C'est seulement le premier jour, et elles ont chanté une fois de moins. C'est même vivable ça ?! »
Chi Mu se frotta les yeux et se redressa sur le lit. Xiao Xin dormait encore, alors Chi Mu descendit prudemment du kang.
Arrivé dans la pièce principale, il constata que son père était déjà levé. Il coupait du bois dans la cour et avait posé le gibier de la veille devant la maison.
Le ciel était encore faiblement éclairé.
« Père, laisse-moi faire. »
Chi Mu prit la hache des mains de son père et commença à couper du bois.
Dix minutes plus tard, Chi Mu s'essuya le front et regarda son père.
« Bon, je ne rentre pas aujourd'hui, donc coupe moins de bois. Ça suffit. »
Dit son père, puis il attacha le faisan et le lapin avec une corde, ouvrit la porte et s'apprêta à sortir.
Chi Mu se hâta de suivre les pas de son père et le raccompagna jusqu'à l'entrée du village.
Avant de partir, son père posa un regard profond sur Chi Mu et dit : « Xiao Mu, pendant que je ne suis pas là, tu dois bien t'occuper de ton petit frère et de ta mère. »
À la mention de Xiao Xin, Chi Mu se souvint que la règle sur la classe de Xiao Xin était erronée.
Il demanda vite : « Au fait, Père, dans quelle classe est Xiao Xin à l'école ? »
« La classe 3. »
Après avoir dit cela, son père partit en portant le gibier, direction d'autres villages.
Chi Mu sourit. Effectivement, la classe de son petit frère était erronée.
Xiao Xin est en classe 3, pas en classe 2 !
« Wahou, le Dieu Mu a soupçonné la règle 7 d'être fausse direct ! »
« Cette fois, les Élus des autres pays sont devenus plus malins. Ils ont tous demandé à leurs pères la classe de Xiao Xin. »
« En effet, pendant que Chi Mu était dans le Jardin Pénitentiaire du Conte Étrange, beaucoup de pays ont étudié le Conte Étrange et sont devenus plus prudents. »