La cité en ruines, naguère silencieuse, bascula dans le chaos.
Boom !
Une forte explosion retentit et la fumée s'éleva en volutes.
Kuwaaang !
Les rugissements monstrueux résonnèrent.
Des tentacules s'étendirent dans toutes les directions. Les bâtiments transpercés par les tentacules s'effondrèrent.
Vieillards, enfants et femmes furent écrasés sous les décombres. Du sang blanc s'écoula des corps.
Wiiiiing !
Le son strident, grotesque, continua de hurler.
J'enfonçai ma lance de toutes mes forces.
Thunk !
La lance perça la carapace translucide du monstre et fendit la Pierre Noire en deux.
Pah-ung !
Alors que la Pierre Noire se brisait, le corps du monstre explosa et du sang blanc jaillit.
J'essuyai le sang blanc sur mon front et claquai doucement la langue.
« Quel gâchis. Si nous avions eu plus de temps, nous aurions pu en récupérer davantage. »
Devant moi gisait le cocon lourdement déchiré et le monstre à demi sorti, empalé sur la lance.
Comparé au monstre massif, la lance plantée en lui paraissait minuscule.
Mais puisque la Pierre Noire était détruite, le monstre ne pouvait pas rester intact.
C'était le quatrième cocon.
Seuls les deux premiers monstres avaient vu leur Pierre Noire extraite.
Le monstre précédent et celui-ci avaient dû voir leur Pierre Noire brisée par manque de temps.
J'entendis la voix de Sop.
« Dépêche-toi. On dirait qu'ils ont rattrapé leur retard. »
Les rugissements se rapprochaient.
Bien que j'aie tenté de les semer, la distance se réduisait.
J'arrachai la lance et la lançai vers le mur brisé.
Pwak !
Une femme d'âge moyen qui tentait d'entrer fut repoussée, la lance encore fichée en elle.
Bang-thud.
Avec un bruit d'impact, des monstres humanoïdes s'effondrèrent à l'extérieur du mur brisé.
C'étaient ceux qui avaient essayé de pénétrer à l'intérieur avec le monstre repoussé.
Ils étaient tout près.
Bien que je les évitasse avec application, briser le cocon les avait forcés à converger ici.
Des monstres affluèrent de toutes parts.
Leur nombre saturait mes sens.
Et par-dessus tout, une masse tentaculaire massive et le monstre éclaireur fonçaient à une vitesse incroyable.
Selon Sop, il était temps de fuir.
Seuls quatre monstres à l'intérieur de cocons avaient été tués.
C'étaient ceux que j'avais repérés à l'avance.
Sur plus de quarante cocons dans la cité, seulement quatre.
C'était regrettable.
Mais il n'y avait pas le temps d'en trouver d'autres.
Et cette opération de sabotage n'était pas terminée.
Je jetai un coup d'œil au mur d'en face et me lançai vers celui qui était brisé.
Kwaaang !
Le bruit du mur explosant parvint depuis l'arrière.
Je me retournai légèrement et vis des tentacules déferler par le mur opposé brisé.
Les tentacules du monstre éclaireur transpercèrent le corps du monstre mort et pulvérisèrent murs et sol.
C'était un spectacle terrifiant, mais la créature arrivait une fois de plus trop tard.
Je courus vers l'endroit où se trouvaient mes camarades et tendis la main.
Thunk.
La lance fichée dans le mur vola dans ma main.
Une ruelle étroite apparut devant moi.
Jusqu'à tout à l'heure, je marchais encore dans des ruelles comme celle-ci, mais maintenant je n'en avais plus besoin.
Je frappai le sol de toute ma force.
Je bondis sur le toit d'un bâtiment solide et continuai de courir.
En sautant de toit en toit, je vis des monstres humanoïdes me pourchasser.
Sur la route principale, dans les ruelles, grimpant même sur les toits.
Plus d'une centaine étaient visibles, et à les percevoir, plusieurs fois ce nombre rôdaient.
De plus, de multiples tentacules jaillissaient sur les toits derrière moi.
Le monstre éclaireur avait recommencé à me poursuivre.
Cette fois, il utilisait tous ses tentacules, courant le long des toits comme déterminé à ne pas me perdre.
Après avoir franchi plusieurs bâtiments, je dus enfin quitter les toits.
Il n'y avait plus de toits à proximité.
Plus aucun bâtiment conservant sa forme n'était visible.
J'étais presque à destination.
Une tour à demi en ruine apparut loin devant.
Juste en dessous de la tour, je vis un éclat sur un poste de guet brisé.
Cela devait être une pointe de flèche reflétant la lumière du soleil.
Je fis un signe vers la tour.
Hanna était encore trop loin pour bien voir.
Mais elle pouvait me voir.
Swoosh !
Avec un bruit sec, une flèche frôla ma tête.
Pwak !
On entendit un bruit d'éclatement, et je sentis un monstre disparaître.
Je n'eus même pas besoin de regarder pour savoir —
la flèche d'Hanna avait abattu un monstre.
Bien que les monstres humanoïdes soient plus faibles que les autres monstres, en abattre un aussi proprement était impressionnant.
La puissance de l'arc était plus forte qu'avant.
Les flèques continuèrent de voler derrière la première.
Shk ! Shusk ! Shusk !
Elles étaient incroyablement rapides, s'enchaînant comme une chaîne.
De plus, les flèches ne manquaient pas leurs cibles.
Même quand les monstres esquivaient dans les ruelles ou se cachaient derrière des obstacles, les flèches changeaient de direction comme des êtres vivants et les éliminaient.
Les ennemis disparaissaient vite, mais le nombre de ceux qui me poursuivaient augmentait.
On aurait dit que tous les monstres humanoïdes de la cité étaient sortis.
Comme prévu.
Et exactement ce que j'avais visé.
Briser quelques cocons n'aurait pas changé la situation.
Quand on détruit une usine, il est plus efficace de détruire l'installation et d'éliminer ouvriers et contremaîtres que de simplement casser les produits qui sortent.
Ces monstres humanoïdes étaient à la fois l'installation de fabrication des cocons, les ouvriers et les matières premières.
Pour nuire à l'usine de cette cité, éliminer le plus possible de ces monstres humanoïdes était la bonne approche.
[Difficile de qualifier ça de rusé. Qu'est-ce que tu as fait pendant la guerre ?]
Sop demanda d'une voix surprise, mais je n'avais pas de réponse particulière.
Les missions spéciales pendant la guerre étaient toutes comme ça.
Sauvetage, enlèvement, torture, destruction d'installations et d'usines, assassinat, etc.
Rien de grandiose, juste des boulots ordinaires.
Et ces choses aidaient énormément maintenant.
Les flèches volaient continuellement derrière moi, et au moment où les monstres qui me poursuivaient sombraient dans le chaos, je vis les pièges que Magreta avait posés.
Une unique corde tendue à travers la route.
Je la franchis d'un bond et continuai de courir.
Il y avait des cordes partout.
Sur la route, dans les ruelles, entre les bâtiments — d'innombrables cordes étaient tendues.
Après mon passage, les monstres qui me suivaient passèrent par-dessus les cordes.
Snap !
Les cordes tendues se raidirent brutalement.
Des cordes chargées d'énergie fouettèrent les pattes des monstres.
Screeech !
Les pattes des monstres furent sectionnées.
Puis, des cordes pendues aux murs bougèrent comme des êtres vivants, s'enroulant autour des cous des monstres et les brisant.
Crack.
Ce n'étaient pas les seules cordes à bouger d'elles-mêmes.
De nombreuses cordes qui faisaient partie du décor prirent vie.
Des nœuds coulants tombèrent des toits, et des fouets jaillirent sur les côtés.
Mes pas s'accélérèrent.
Bien que les attaques ne me visaient pas, ma vitesse augmentait naturellement.
[Je ne m'attendais pas à ça...]
J'entendis la voix de Sop, qui sonnait blême.
C'était un spectacle incroyable.
On aurait dit une scène de film d'horreur.
Je savais que ma compétence s'était améliorée, mais pas à ce point.
Si ceux qui me poursuivaient avaient été humains, il y aurait eu un énorme chaos.
Malheureusement, ils ne l'étaient pas.
Quelques monstres qui avaient traversé les fouets vivants s'approchèrent derrière moi.
Je ralentis délibérément pour les laisser rattraper, mais je n'avais pas l'intention de me faire mal.
Alors que je tournais la tête pour frapper de ma lance, je vis des cordes jaillir soudainement de la ruelle et s'enrouler autour des corps des monstres.
Les monstres qui tendaient les bras vers moi furent emmêlés dans les cordes et disparurent dans la ruelle.
Thunk. Thunk.
Des bruits de lances plantant depuis l'intérieur de la ruelle parvinrent.
Du sang blanc gicla hors de la ruelle.
« C'est le sergent Woo. »
Ces bruits de lances venaient du sergent Woo.
Lui aussi aidait Magreta à abattre des monstres.
Après les bruits de lances, les pas s'éloignèrent.
Des cordes jaillirent à nouveau de la ruelle.
Les cordes se projetèrent vers la proie suivante, et j'étais déjà loin devant.
Il y avait d'autres pièges.
Kwa-gwaa-gwang !
Près de la base de téléportation, le dernier grand mur derrière moi s'effondra.
Plus de dix monstres furent écrasés dessous.
Avec ce poids, même les monstres ne pouvaient pas résister.
Derrière le mur du bâtiment effondré, je sentis quelqu'un courir.
Cette fois, c'était Tom.
Après avoir abattu le mur, il courut rapidement vers le dispositif de téléportation.
Le sergent Woo et Tom avaient attaqué individuellement puis étaient revenus, mais les flèches volaient toujours au-dessus, et les cordes faisaient rage parmi les monstres.
Les soldats se battaient bien mieux que je ne l'avais espéré.
J'aurais voulu me battre à leurs côtés, mais hélas, je ne le pouvais pas.
Ceux qui me poursuivaient maintenant n'étaient pas seulement des monstres humanoïdes.
Chuaaak !
Des tentacules transpercèrent l'endroit où je venais d'être.
Le sol explosa, et des pierres volèrent dans tous les sens.
Derrière moi se trouvait un monstre éclaireur Akzar.
Bien que j'en aie déjà attrapé deux, ce n'était toujours pas un monstre que je pouvais affronter de front.
Je devais attirer le monstre éclaireur loin.
« Si j'emmène celui-ci loin et que je reviens au plus vite, ça ira. »
J'avais déjà surpassé mon objectif.
Maintenant, il était temps de gagner du temps pour que mes camarades battent en retraite et pour que je m'échappe aussi.
Je fis un signe vers la tour et changeai de direction.
Cette fois, je partis vers l'ouest, une direction où je n'étais pas encore allé.
Moins de monstres signifiait un déplacement plus facile.
J'avais ralenti mon allure pour qu'ils me rattrapent, mais maintenant j'accélérai à nouveau.
Le vent effleura mes oreilles. Des tentacules déchiraient le sol derrière moi.
Les bâtiments s'éloignèrent vite.
Même le monstre éclaireur qui était juste derrière reculait lentement.
Si le terrain avait été plat, il m'aurait rattrapé, mais c'était une cité compliquée après tout.
Il n'y avait aucun moyen qu'une créature de cette taille puisse courir à plein régime ici.
Au moment où j'entrai dans le district ouest avec le monstre éclaireur à mes trousses, un son aigu retentit derrière moi.
Shweeeeek !
Une flèche fila violemment dans le ciel.
C'était Hanna qui tirait la flèche de signal stridente.
Sûrement la flèche de signal ne devait être tirée qu'en cas de danger.
« Si j'ai amené le monstre éclaireur, quel danger pourrait-il y avoir ? »
Bien que les monstres humanoïdes aient reculé, beaucoup me suivaient encore.
Mais le signal signifiait que j'étais en danger !
Bwoooooo !
Alors, la sirène qui hurlait à travers la cité changea.
Contrairement à avant, elle était passionnée et intense.
Le monstre éclaireur qui me poursuivait s'immobilisa net.
Les monstres humanoïdes qui couraient vers moi s'arrêtèrent aussi.
Et puis —
Kuwaaaang !
Avec une explosion, un bâtiment vola en éclats.
Kuwaaang !
Pas seulement ce bâtiment. Plusieurs bâtiments devant explosèrent en séquence comme une réaction en chaîne.
Kugugugung.
Je restai saisi par ce spectacle absurde quand la voix de Sop parvint.
[Ce sont des monstres de type défense. Ce sont ceux qui n'ont pas pu grandir complètement et ont déchiré leurs cocons pour en sortir.]
Alors que la poussière retombait, des monstres apparurent sur les toits.
Des monstres noirs surgissant soudainement sur les toits.
Contrairement aux monstres que j'avais tués, ceux-ci étaient opaques et saignaient du sang blanc sur tout leur corps.
[Ils étaient presque arrivés à maturité. Puisque nous avons approché l'entité de contrôle, ils ont déchiré leurs cocons dans la précipitation. Bien. Ils ne vivront pas longtemps.]
« Tu dis qu'ils sont sortis parce qu'on a approché l'entité de contrôle ? »
[Tu ne le savais pas ? Je pensais que tu allais vers l'ouest pour menacer l'entité de contrôle.]
C'était inattendu.
J'avais entendu que l'entité de contrôle était profondément sous terre.
Je n'avais jamais imaginé qu'elle réagirait si nerveusement à l'approche de quelque chose.
Pendant que j'étais stupéfait, les monstres bougèrent.
Bien qu'inachevés, ils différaient des monstres que j'avais tués.
Saignant abondamment, leurs corps massifs se mouvaient, et les bâtiments bloquant leur chemin s'effondraient.
Bang ! Kwaaang ! Kwaaang !
Ça ressemblait à un énorme bulldozer qui fonçait.
Les bâtiments s'effondrèrent les uns après les autres à leur approche.
Dix énormes nuages de poussière se rapprochèrent régulièrement.
C'était un spectacle terrifiant, mais je me sentis bizarrement rassuré.
« Comme l'a dit Sop, c'est notre chance. »
J'apprenais que l'entité de contrôle avait aussi quelque chose à craindre. Elle avait une faiblesse.
Aussi, comme l'avait dit Sop, nous pouvions détruire plus de cocons,
Et enfin avoir une chance de nous échapper.
L'entité de contrôle stoppa son encerclement pour se protéger.
Si j'avais dû aller vers l'entité de contrôle, ce serait une situation terrible.
Mais je n'avais aucune telle intention.
Je me retournai et commençai à courir.
Entre le monstre éclaireur arrêté et les monstres humanoïdes.
J'aiguisai mes sens au maximum et me dirigeai vers l'installation de téléportation.
Éviter les monstres pour atteindre l'installation de téléportation n'était pas difficile.
Je me dirigeai droit vers l'escalier.
Baissant mes sens, je perçus toute l'équipe sous terre.
Personne ne manquait ni n'était blessé.
Je scellai l'escalier par magie et descendis.
L'équipe m'attendait.
Leurs visages étaient rayonnants.
Ils avaient l'air fiers de ce qu'ils avaient fait.
Si c'avait été un autre moment, j'aurais écouté tranquillement, mais il n'y avait pas de temps maintenant.
Je rassemblai les gens et plantai la lance sur l'étagère.
Un hologramme apparut, et un grand cercle magique se manifesta devant nous.
Un cercle magique menant vers une autre étoile, pas celle-ci.
Tous fixèrent le cercle magique, le visage levé.
Moi aussi, j'eus la chair de poule contrairement à d'habitude.
J'étais tendu, mais nous devions bouger maintenant.
Nous entrâmes ensemble dans le cercle magique.