Alors que je renvoyais les autres et quittais la relique, des créatures bloquèrent mon chemin.
Schlorp.
C'étaient des gens recouverts de boue — ou plutôt, des monstres.
Les monstres s'amassaient régulièrement devant l'entrée.
Glou, glou, glou.
Même maintenant, des monstres émergaient du marais.
« Ils sont donc là, eux aussi. »
L'aura hostile que j'avais sentie venir du marais expliquait pourquoi j'avais pressé mon groupe.
Je n'étais pas certain que ce soient exactement les mêmes ennemis, mais je savais qu'il y avait une menace.
Je serrai ma lance fermement de ma main gantée.
Alors que j'ajustais ma prise, Sop dit :
« Je lance un gros sort d'entrée ? »
Je secouai la tête.
« Non. Je m'en occupe. »
[Il y en a tellement, et le terrain est mauvais ; le corps à corps ne sera pas facile.]
Il n'avait pas tort.
Sans l'aide de Sop, le combat serait rude.
En fait, fuir n'aurait pas posé de problème.
Ces monstres n'étaient pas aussi rapides que les éclaireurs.
Mais je ne pouvais pas laisser des monstres me suivre.
Ils étaient arrivés jusqu'ici.
Je ne pouvais pas leur laisser savoir où je me dirigeais.
Je devais les éliminer ici.
[C'est bon. Tu as appris mieux que ça à la relique d'entraînement.]
Grâce au casque, je pouvais brandir la lance librement, mais dans ce marais, quelque chose d'autre que la technique de lance pourrait être plus efficace.
Je lançai un sort sur la lance.
Zzzzt !
Contrairement à avant, je pouvais voir le courant électrique circuler.
Les monstres semblaient le voir aussi.
Kraaah !
Les monstres chargèrent.
Des gens recouverts de boue avec de longs doigts griffus.
Il y avait des enfants, des adultes, des hommes, des femmes, même des vieillards ; mais la boue les rendait moins dérangeants.
Swoosh.
Grâce à ça, je pus râler en balançant la lance.
« Pas des zombies. Concentrez-vous sur une seule chose. »
Après avoir tranché les longs tentacules avec la lance, je plantai la lame dans le ventre d'un homme d'âge moyen qui fonçait en tête.
Bang !
Avec un grand fracas, un large trou apparut dans son abdomen.
Avant, la lance se serait juste enfoncée.
Maintenant, la lance chargée d'électricité souffla le ventre du monstre.
L'effet de la magie de foudre ne s'arrêtait pas là.
Le monstre au large trou tressaillit et s'effondra en arrière.
Swoosh.
Je pulvérisai la tête du monstre suivant de la même façon et déchirai les autres pareillement.
Ces monstres auraient continué d'attaquer même membres coupés, avant.
Mais ceux touchés par ma lance tombaient maintenant en tremblant.
Un, deux, trois, quatre...
Je nettoyai la zone rapidement.
Cependant, plus de monstres s'amassaient qu'avant.
« On dirait que les éclaireurs et les troupes de combat ont échangé leurs places. Quelle tactique de vague humaine au XXIe siècle... »
Bien que les effectifs grossissent, je n'avais pas peur.
Le sol marécageux entravait sérieusement leurs mouvements.
Je plantai la lance dans le sol en regardant les monstres trébucher.
La lance s'enfonça dans le marais peu profond.
« L'eau est un liquide, non ? »
Je déversai de la magie de foudre dans la lance.
Zzzzt.
La magie parcourut la lance et se propagea vers l'extérieur.
Le poison du marais était liquide aussi.
La magie se propageait bien dans les liquides.
Zzzzt !
Kraaak !
Les monstres ancrés dans le marais tressaillirent.
Proches et lointains, tous furent électrocutés.
Satisfait, je retirai la lance du sol.
Soudain, je faillis vaciller.
« Merde... »
La tête me tournait.
[Tu as surchargé l'Énergie Noire en fourrant bêtement de la magie de bas niveau. Une dépletion à moitié était inévitable. Pas de panique — ce n'est pas une vraie dépletion et ça va récupérer vite.]
L'explication de Sop avait du sens.
Il avait l'air déçu, mais son ton était légèrement plus respectueux qu'avant.
Il semblait me reconnaître un peu.
Comme l'avait dit Sop, le vertige disparut vite.
Je souris et chargeai en avant avec force.
Ma cible : les monstres encore sonnés.
Bien que nombreux, il n'était pas difficile d'achever les monstres électrocutés.
L'effet des gants était superbe.
Il fallait choisir le bon endroit et l'environnement, mais maintenant je pouvais vraiment utiliser de la vraie magie.
Bien sûr, par rapport à Sop, ma puissance et ma portée étaient faibles.
Quand même, pouvoir utiliser la magie tout seul, c'était plutôt génial.
Ça aidait énormément en vrai combat.
Pour les frappes à distance ou puissantes, j'aurais encore besoin de l'aide de Sop, mais au corps à corps ou dans la confusion, ma magie serait plus utile.
Après avoir tout fini, je laissai les cadavres derrière moi et continuai.
[Se battre dans le marais et regrouper les monstres pour utiliser la magie, c'est parfait pour un mage. Si seulement tu maîtrisais mieux les bases...]
Plus je montrais de résultats, plus la déception de Sop grandissait.
Il voulait toujours m'entraîner pour en faire un vrai mage.
Honnêtement, contrairement à avant, j'étais un peu plein d'espoir moi aussi.
Même non conventionnel, je pouvais maintenant utiliser des arts martiaux et de la magie que je croyais impossibles.
Pour l'instant, je devais continuer d'avancer pas à pas.
Pour cette raison, je dis à Sop :
« S'il te plaît, donne-moi de la magie. »
[N'en abuse pas sous prétexte que les effets secondaires sont minimes.]
« Mais il faut l'utiliser quand c'est nécessaire. »
Soupira et lança un sort pour me renforcer.
[Amélioration Physique.]
Ce sort était étonnamment dur à imiter.
Mais comme il ne demandait pas de réflexes et que Sop était là, ce n'était pas un problème.
Tatatat.
Ma vitesse de course augmenta régulièrement.
Avec plus de vitesse, je n'avais pas à coller aux chemins secs.
Pas assez pour courir sur l'eau, mais je pouvais traverser le terrain détrempé plus vite.
Je quittai le sentier et courus au sud-ouest.
La destination était la relique de terraformation au sud de la base avancée.
Il fallut un jour depuis la visite de la relique de terraformation pour revenir à la base.
Moins de la moitié du temps comparé au déplacement en escouade.
En comptant le temps d'installation de l'autel, c'était encore plus rapide.
Tout grâce à la magie « Amélioration Physique » de Sop.
« Je suis épuisé, alors que je ne l'ai pas poussée à fond et une seule fois à la fois. »
Je me tenais devant l'autel, respirant fort.
[Bien sûr ! Ce sort n'était pas conçu à l'origine pour les longs déplacements. Tu devrais être reconnaissant de t'en tirer avec juste de la fatigue.]
Sop me gronda quand je me plaignis.
Comme c'était vrai, je me contentai de me gratter la tête.
Aujourd'hui, bien que je me tinsse devant une porte ouverte, je n'entendis pas les alarmes des remparts.
En levant les yeux, l'un des gardes rêvassait.
« Déjà en train de baisser la garde. »
Je ramassai une pierre et la lançais au garde distrait.
Thwack !
« Ah ! Tu saignes ! Qui a fait ça ? »
Un cri vint d'en haut, mais j'étais déjà à l'intérieur des murs.
L'ambiance à l'intérieur était plus détendue que quelques jours plus tôt.
Peu de gens portaient des armes, et leurs visages étaient moins tendus.
Ça avait meilleure allure, mais je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter.
« Tu es de retour ! »
La première à me repérer fut Hanna.
Son cri alerta les autres, qui se tournèrent tous vers moi.
Ignorant leurs regards, je saluai l'escouade.
« Des problèmes ? »
« Tu es revenu plus tard que prévu. On s'inquiétait. »
Je secouai la tête vers le sergent Woo et Tom.
« Aucun problème. »
Grâce à mon retour rapide, ils pensèrent que j'étais venu directement à la base.
Je devrais expliquer pourquoi j'étais en retard, mais ce n'était pas l'endroit pour tout dire.
« Je vous donnerai les détails après le rapport. »
Après avoir répondu, je regardai autour de moi.
Le secrétaire Li se tenait en retrait, mais Magreta manquait à l'appel.
« Magreta n'est pas là. »
« Elle est descendue sous terre avec David, peut-être à cause de problèmes à la relique. »
Je jetai un coup d'œil et dis à Sop.
[On dirait que c'est à cause de toi.]
Sop rétorqua immédiatement.
[Pourquoi me blâmer ? C'est parce que tu as déplacé le dispositif de téléportation.]
Il n'avait pas tort, alors je reculai d'un pas.
[Disons que c'est notre faute à tous les deux.]
« Puisque David est avec elle, je vais faire mon rapport. Je reviens. »
Les gens s'écartèrent volontiers pour me laisser passer.
Avant d'entrer dans la grotte, j'appelai Hanna.
« Hanna, viens avec moi. »
« Hein ? Moi ? D'accord ! Allons-y. »
Sans demander pourquoi, Hanna me suivit.
Avant d'entrer, le secrétaire Li et moi croisa le regard.
Quand nos yeux se croisèrent, il s'inclina.
Mais ce que je vis n'était pas de la colère, mais de la peur.
Pas la peine de s'inquiéter pour l'instant.
Hanna et moi entrâmes dans la grotte centrale et nous dirigeâmes vers la relique souterraine.
Notre allure n'était pas pressée, mais nous arrivâmes vite.
Hanna regarda déçue.
« Capitaine Hyun ! Tu es de retour ! »
Quand nous atteignîmes la relique, Magreta nous fit signe.
Plus de monde que prévu était venu à la relique souterraine.
Outre les trois ingénieurs la gardant, David, Magreta et deux chercheurs de la Terre étaient aussi là.
Contrairement à Magreta qui nous saluait, les autres étaient occupés à discuter devant l'autel au centre.
« N'utilisez pas la relique tant qu'on n'a pas fini de vérifier ces inscriptions. »
« Mais la relique elle-même va bien. »
« Comment peux-tu en être sûr ? Elle a peut-être juste l'air d'aller bien. »
« Mais si on ne peut pas utiliser la relique, on sera coincés ici. »
« Il nous faut plus de temps. »
« Si on donne du temps, ça aidera ? »
« Eh bien, si on inspecte plus... »
D'après la conversation, il était clair que la relique avait des problèmes.
« On est de retour. Qu'est-ce qui se passe ? »
Nous approchâmes de Magreta et demandâmes.
« Bon travail. Comme vous voyez, la relique se comporte bizarrement depuis hier. »
Un ingénieur intervint.
« Le comportement bizarre a commencé il y a deux jours, quand la connexion à la relique liée à votre escouade a été perdue. Elle a été restaurée plus tard, mais d'étranges messages sont apparus, et la relique elle-même a commencé à agir bizarrement. »
Un jeune ingénieur demanda :
« Au fait, capitaine Hyun, vous soupçonnez quelque chose ? »
« Rien à voir. Même si c'était le cas, je ne suis pas expert. »
Quand je me grattai la tête, Magreta me lança un regard noir.
« Ça a un lien. »
Ça en avait assurément un.
Je saisis ma lance et m'avançai vers l'autel.
Les gens me regardèrent, mais personne ne m'arrêta vu mon travail récent.
Je touchai la pointe de la lance à l'autel.
[Heureusement qu'on s'en est souvenu, sinon ça aurait été compliqué.]
Comme l'avait dit Sop.
Je pensais que c'était juste déplacer le dispositif de téléportation, mais c'était plus compliqué.
Les coordonnées des autres reliques enregistrées devaient être mises à jour, et le cercle magique pompant l'énergie avait besoin de nombreux ajustements.
Si Sop n'avait pas récupéré les souvenirs, je serais encore bloqué à la relique de terraformation.
[C'est parti.]
Avec les mots de Sop, la magie fut lancée.
Il dit que c'était un processus simple pour reconnecter le dispositif de téléportation à la relique de terraformation.
En plus, Hanna serait enregistrée comme administratrice adjointe.
Ainsi, elle pourrait utiliser le dispositif de téléportation en mon absence.
Si les monstres attaquaient, on prévoyait d'évacuer les gens par cette relique vers la relique de terraformation.
Même si une tempête de sable soufflait, marcher jusqu'à là risquait d'être repéré par les monstres.
La téléportation permettrait d'y aller sans être vus.
Grâce aux souvenirs récupérés de Sop, tout se passa comme prévu — mais il y eut un petit problème.
Le taux d'absorption d'énergie de la relique de terraformation était inattenduement élevé.
Flash !
Une lumière jaillit de l'autel, et les chiffres sur l'hologramme s'envolèrent.
« Le taux d'absorption a soudainement augmenté ? »
Les gens me regardèrent, surpris.
Magreta demanda pour eux :
« Qu'as-tu fait ? »
« J'ai déplacé le dispositif de téléportation à la relique de terraformation. Comme le nouvel endroit absorbe plus d'énergie, cette relique est affectée aussi. »
Les gens reportèrent leur regard sur l'autel.
Il brillait toujours intensément.
Un grand hologramme commença à se former devant.
« Le taux d'absorption d'énergie a maintenant triplé. Le temps et le nombre de trajets possibles vers la Terre augmenteront en conséquence. »
Bien que le voyage de la Terre vers cette planète ne changerait pas, le retour vers la Terre deviendrait bien plus facile.
Même maintenant, sous mes yeux, un portail permettant à Magreta et à moi d'aller sur la Terre en même temps s'ouvrit.